2. Bölüm

Kieran, Cecelia'yı malikâneden dışarı taşırken ben hâlâ yerde yığılmış hâlde yatıyordum; ensemden boynuma doğru kan süzülüyordu. Aceleyle ve panik içinde uzaklaşan siluetini izledim. Yine de bir kez olsun arkasına bakmadı.

Birden eskiden bana da aynı şekilde telaşlandığını hatırladım.

O zamanlar Kuzey Sürüsü topraklarına yeni gelmiştim ve geçimimi sağlamak için şifalı bitkiler üzerine çalıştığım bir bitki ilaçları dükkânında çırak olarak çalışıyordum.

Kieran beni ilk kez gördüğünde sokak serserileri tarafından rahatsız ediliyordum; araya girip beni kurtardı. Kavga sırasında kolu gümüş bir bıçakla kesildi ve gümüş zehri hızla kanına yayıldı.

Neyse ki gümüş zehirlenmesini nötralize eden bitkileri öğrenmiştim; üç gün üç gece uyanık kalıp zehir tamamen temizlenene kadar ona baktım.

Ondan sonra Kieran dükkânın önünde daha sık görünmeye başladı.

Bir gece geç saatlere kadar çalışıyordum; içeri girip bana siyah bir kredi kartı uzattı. "Benimle gel. Artık bu kadar sıkı çalışmana gerek yok," dedi.

Bir an donakaldım, sonra kartı geri ittim. "Hayır, teşekkür ederim efendim. Geçimimi çalışarak kazanıyorum ve bu bana yük gelmiyor."

Bana uzun uzun sessizce baktı, sonra bunun yerine bir kartvizit uzattı. "Benim adım Kieran Kurt, yarın yine geleceğim."

Gerçekten de ertesi gün siyah bir Maybach'la döndü. Meşgul olduğumu görünce elini salladı ve sırf benimle akşam yemeği yiyebilmek için bütün bitki stokumuzu satın aldı.

Sonraki üç ay boyunca Kieran benimle çıkmak için birçok çılgınca şey yaptı.

Güllerini reddettiğimde, bütün dükkânı dolduracak şekilde her gün taze buketler getirtti.

Lüks arabasına binmeyi reddettiğimde, beni eve kadar görmek için yoksul mahallenin çamurlu, pis sokaklarında benimle birlikte yürüdü.

Aynı dünyadan olmadığımızı söylediğimde, toprakla kaplı bitki sandıklarımın yanına çömeldi ve ölü yapraklarla kalıntıları temizlememe bizzat yardım etti.

Tam üç ay boyunca o dükkânda durdu. Onu her reddedişimde ikinci kez, üçüncü kez, dördüncü kez ve böyle devam ederek geri geldi.

Kalbimin hiç kıpırdamadığı söylenemezdi, ama aramızdaki uçurumun fazlasıyla farkındaydım. Kendimi ona kaptıramazdım, buna cesaret de edemezdim.

Ama rakip bir işletmenin attığı asitten beni koruduğunda ve sırtında korkunç bir yara izi kaldığında bu değişti.

Acıdan soğuk terler içinde kalsa bile bana gülümseyip dedi: "Elise, artık yara izim olduğuna göre benim sorumluluğumu üstlenmek zorundasın."

Yaralı tenine usulca dokundum, gözyaşlarım yanan tenine damladı.

Onunla olmayı kabul ettikten sonra beni ölçüsüzce şımarttı.

Bitki toplarken parmağımı kestiğimde gece yarısı özel iyileştiricisini çağırdı. Bir kapkekten hoşlandığımı laf arasında söylediğimde bütün fırını satın aldı. Regl sancım olduğunda bütün gece karnımı ovalayarak uyanık kalırdı.

Bir kez tökezleyip dizimi hafifçe sıyırmıştım. O kadar üzüldü ki gözleri kızardı, beni hastaneye götürürken elleri yol boyunca titredi.

Gözyaşları içinde gülerek ona kendimin de bir şifacı olduğumu söyledim ve "O zaman neden sürekli hastaneye gidiyoruz?" diye sordum.

Ama Kieran itiraz etti: "İyileştiriciler kendilerini iyileştiremez. Yüzeyde bir yara gibi görünüyor ama bakteri kapmış ya da kemiğe zarar vermiş olabilir, kim bilir?"

Hatta BT taraması yaptırmakta ve beni en iyi iyileştiricilere götürmekte ısrar etti.

Altımdaki kan gölüne baktım ve aniden güldüm, sesim hüzünlüydü.

Sonra tek başıma taksiye binip hastaneye gittim. İyileştirici yaramın ciddiyetini görünce hemen dikiş atmaya ve sarmaya başladı. Tedavi bittiğinde o kadar kan kaybetmiştim ki başım dönüyordu, zar zor ayakta durabiliyordum.

Muayene odasından yeni sendeleyerek çıkmıştım ki biri bileğimi kaba bir şekilde kavradı.

"Elise! Cecelia neredeyse düşük yapıyordu. Sen hâlâ durmadın mı? Sorun çıkarmak için bizi hastaneye kadar mı takip ettin?"

Kieran'ın sesi öfkeyle gerilmişti. Kaşları iyice çatılmış, gözlerinde iliklerime işleyen bir soğukluk vardı. Kıyafetlerinde hâlâ Cecelia'nın boğucu parfüm kokusu vardı.

"Hastaneye geldim ama onun için değil." Yeni sarılmış alnımı işaret ettim. "Ben de yaralandım ve kendimi tedavi edemezdim."

Kieran'ın ifadesi dondu. Sonunda antiseptikle maskelenmiş yoğun kan kokusunu ve hâlâ kırmızı sızan kalın gazlı bezi fark etti.

"Kieran, yavru kurdunu doğurur doğurmaz beni götüreceğini söylemiştin," dedim, burnum sızlamaya başlarken ona bakarak. "Ama şimdi, beni hâlâ görüyor musun?"

Kieran'ın kaşları iyice çatıldı, yarama şefkatle dokunmak için uzandı. "Burada ne oldu?"

"Beni sen ittin," dedim sakince, dokunuşundan kaçınarak. "Kitaplığa çarptım. Senin için bu sadece gelişigüzel bir itişti, değil mi?"

Kieran'ın gözbebekleri küçüldü; öfke anında ne kadar güç kullandığını hatırlamıştı. Bir insan için bu ölümcül olabilirdi.

Suçlulukla beni kollarına çekti. "Elise, özür dilerim. Kasten yapmadım. Sadece Cecelia'ya bir şey olmasından korktum. O sürünün geleceğini taşıyor. Bir terslik olsaydı Konsey bizi asla affetmezdi ve gidişimiz yine ertelenirdi..."

Beni tutmasına izin verdim, bir yandan boş boş bembeyaz tavana bakarak. Bu bahaneleri daha önce de defalarca duymuştum.

"Anladım," dedim onu iterek. "Git, onunla ilgilen."

Dönüp gidecektim ama bileğimi yine yakaladı. "Elise, ne olursa olsun, sadece seni sevdiğime inanmalısın. Yaptığım her şey, bu hapishaneden bir an önce kaçmamıza yardımcı olmak için."

Sargı bezime usulca dokunup dedi: "Brad seni eve bıraksın, yaranı ıslatma."

Brad onun kâhyasıydı.

Kieran elimi bıraktı ve uzaklaşırken, "Eve dönünce sana en sevdiğin turna yemişli kapkeklerden getireceğim," dedi.

Sonra koridorun sonundaki VIP odasına yöneldi; Cecelia orada sürünün en iyi şifacıları tarafından tedavi ediliyordu.

Orada durup uzaklaşan siluetini izledim. Aniden güldüm ve gözyaşlarım yüzümden süzülmeye başladı.

"Artık sana inanmıyorum..." diye fısıldadım boş havaya ve kendi ölmekte olan kalbime. "Kieran, verdiğin hiçbir söze bir daha asla inanmayacağım."