La Femme Moretti qui ne Voulait plus Attendre

Le mariage de Sophia a eu lieu dans un domaine privé au bord de la rivière, sur l’Upper East Side. Des roses blanches remplissaient la salle coiffée d’un dôme de verre, tandis que des candélabres d’argent diffusaient une lueur chaleureuse le long des tables. Parmi les invités se trouvaient des politiciens, des avocats, des banquiers et de vieux patriarches capables de faire taire tout un quai d’un simple regard.

Tout le monde savait que j’étais Elena Moretti, la fille unique de la famille Moretti.

Tout le monde savait aussi que j’avais passé huit ans à tenir tête à ma famille pour Adrian Vale, un homme sans aucun lien de sang avec notre monde. Il était directeur régional des opérations dans une entreprise de logistique à Manhattan, fier, ambitieux et déterminé à prouver qu’il pouvait réussir sans le nom des Moretti. Autrefois, j’aimais cette fierté. Pour lui, j’avais mis de côté le tempérament d’une princesse mafieuse, emménagé dans un modeste appartement du centre-ville et attendu sa promotion, ses stock-options et le moment parfait.

J’ai attendu pendant huit ans.

Lorsque le lancer du bouquet a commencé, Sophia m’a regardée à travers la foule. À quinze ans, nous nous étions fait une promesse : celle qui se marierait la première ne pourrait pas avoir son mariage plus d’une semaine avant celui de l’autre. Pour cette promesse enfantine mais sacrée, elle avait reporté son propre mariage à cinq reprises.

À chaque fois, Adrian avait une raison. Une fusion d’entreprise. Une promotion. Claire qui avait besoin d’aide après son arrivée à New York. La mère malade de Claire. Sa peur d’être considéré comme l’homme qui avait épousé une Moretti. La cinquième fois, il avait caressé mes cheveux et avait dit : « Elena, attends encore un peu. Dès que j’obtiens le poste de vice-président, je t’offrirai le mariage que tu mérites. »

Alors Sophia a attendu elle aussi. Aujourd’hui, c’était la sixième fois. Et la dernière.

Le bouquet s’est envolé vers moi, traçant dans les airs une courbe parfaite de roses blanches et de lianes argentées. Puis une main a surgi sur le côté et en a attrapé l’extrémité avant moi.

Claire Bennett.

L’amie d’enfance d’Adrian, originaire du Queens. Trois mois plus tôt, il l’avait recrutée dans son entreprise comme coordinatrice de marque, puis avait commencé à l’emmener à des dîners, des soirées et dans des cercles où les étrangers n’étaient jamais censés mettre les pieds.

Claire a touché le bouquet, puis l’a relâché comme si elle s’était brûlée. Les fleurs ont rebondi et ont atterri dans mes bras. La salle s’est figée un instant avant d’exploser.

« Adrian ! Qu’est-ce que tu attends ? »

« Huit ans, mec ! Mets-toi à genoux ! »

« Épouse-la ! Une princesse Moretti n’attend pas éternellement ! »

Ses amis l’ont poussé vers moi. Adrian était magnifique dans son smoking gris foncé, avec ce demi-sourire désarmant que je connaissais trop bien. Il l’arborait chaque fois que je voulais une réponse, comme si je faisais simplement une petite crise sans importance.

J’ai serré le bouquet contre moi et j’ai levé les yeux vers lui.

Dis juste une phrase, ai-je pensé.

Dis : « Elena, je vais t’épouser. »

Pas de bague, pas de genou à terre, pas de grande mise en scène. S’il le disait, j’appellerais mon père dès ce soir et je refuserais l’alliance Moretti-Valenti prévue la semaine suivante.

Je lui laissais une dernière chance.

Pendant un instant, quelque chose s’est adouci dans le regard d’Adrian.

Puis il a regardé au-delà de moi vers Claire, qui se tenait au bord du groupe des demoiselles d’honneur, les joues pâles et les lèvres tremblantes, comme une jeune femme ayant commis une erreur innocente.

Adrian a soupiré et m’a retiré le bouquet des mains.

« C’est Claire qui l’a attrapé en premier. » Il s’est tourné vers elle et lui a tendu les fleurs. « Ne la mettez pas mal à l’aise. »

Puis il m’a tapoté la tête. « Sois sage. La prochaine fois. »

Les rires se sont éteints. Le projecteur a suivi le bouquet et s’est arrêté sur le visage timide et rayonnant de Claire.

L’expression de Sophia est devenue glaciale. Je lui ai attrapé le poignet avant qu’elle ne lève la main. « Elena, elle l’a fait exprès. Elle savait que ce bouquet t’était destiné. »

« Sophia, ai-je dit doucement, c’est ton mariage. »

Adrian se tenait à l’écart de la foule, calme et inconscient de ce qu’il venait de faire, comme s’il avait simplement dissipé un léger moment de gêne. Il ne réalisait pas que, devant tout le monde, il venait de me faire passer après Claire.

Je l’ai regardé et, étrangement, je me suis sentie calme.

Il ne savait pas qu’il n’y aurait pas de prochaine fois.

Mon mariage avait lieu la semaine suivante.