Kapitel 6: Die Armee der Abtrünnigen

Die junge Frau mit den roten Haaren drehte sich um, als sie uns hereinkommen hörte. Ihre gelben Augen weiteten sich, als ihr Blick auf mich fiel.

„Das ist sie? Das ist also die Katalysatorin, um die sich alle streiten?“

„Wer bist du?“, fragte ich und trat näher, obwohl Kieran die Hand nach mir ausstreckte, um mich aufzuhalten.

„Ich heiße Jade. Ich gehörte zu Scars Rudel – zumindest bis gestern.“ Sie sah die fünf Alphas an, die sie umringten. „Ich bin gekommen, um euch zu warnen, weil das, was Scar vorhat, falsch ist. Er wird Menschen das Leben kosten, auch ihr.“

„Warum sollte dieser Scar mich umbringen wollen?“, fragte ich. „Ich habe ihm nichts getan.“

„Weil du existierst“, sagte Raven unverblümt. „Das reicht Scar. Er hat vor zwanzig Jahren während der Territoriumskriege seine gesamte Familie verloren. Diese Kriege brachen aus, weil die vorherige Katalysatorin starb und die Territorien ohne ihren stabilisierenden Einfluss außer Kontrolle gerieten.“

Jade nickte. „Scar glaubt, dass das gesamte Katalysatorensystem korrupt ist. Die Macht einer einzigen Person an die fünf Territorien zu binden, schafft seiner Meinung nach nur einen einzigen Schwachpunkt, dessen Ausfall alles gefährdet. Er glaubt, dass die Territorien gezwungen sein werden, einen anderen Weg zu finden, wenn er dich beseitigt, bevor sich das Band vollständig bildet.“

„Mit beseitigen meinst du töten“, sagte ich tonlos.

„Ja.“ Jade beschönigte nichts. „Er hat vielleicht fünfzig Abtrünnige bei sich, alles Wölfe, die in diesen Kriegen alles verloren haben. Sie sind verzweifelt und wütend und glauben, das Richtige zu tun.“

Atlas verschränkte seine massiven Arme.

„Wann werden sie angreifen?“

„Wahrscheinlich heute Nacht. Spätestens bei Sonnenuntergang. Sie wissen, dass ihr hier seid, weil jemand aus dem Rat euren Aufenthaltsort verraten hat.“

„Marcus“, spuckte Kieran aus. „Das muss er gewesen sein.“

Phoenix begann auf und ab zu gehen. Sein taktischer Verstand spielte offensichtlich verschiedene Szenarien durch.

„Fünfzig Abtrünnige gegen uns fünf und Atlas’ Rudelwachen. Die Zahlen sind überschaubar, aber wenn sie bereit sind, für ihre Sache zu sterben, wird es blutig.“

„Wir müssen Aria an einen anderen Ort bringen“, sagte Dante. Seine Instinkte als verfluchter Krieger waren eindeutig in höchster Alarmbereitschaft. „Wir müssen sie in Sicherheit bringen, bevor sie eintreffen.“

„Nein“, sagte ich und überraschte damit nicht nur sie, sondern auch mich selbst.

Alle fünf Alphas drehten sich zu mir um.

„Wenn wir jetzt fliehen, werden sie uns einfach woandershin folgen. Und beim nächsten Mal könnten Unschuldige zwischen die Fronten geraten. Es ist besser, sich ihnen hier zu stellen, wo wir den Vorteil haben, uns auf unserem eigenen Territorium zu befinden.“

„Auf keinen Fall“, sagte Kieran sofort. „Du bist nicht im Kampf ausgebildet. Du verstehst deine eigenen Kräfte kaum.“

„Dann bring es mir bei.“ Ich erwiderte seinen silbernen Blick ohne zu zögern. „Du hast gesagt, ich muss trainieren. Dann fang jetzt damit an.“

„Dafür bleibt keine Zeit“, protestierte Atlas. „Wir haben vielleicht noch acht Stunden, bis sie angreifen.“

„Dann sollten wir uns besser beeilen.“ Ich sah jeden meiner fünf Alphas an und spürte durch das Band ihre Sorge und ihren Widerstand. „Ich bin nicht hilflos. Ich habe Kräfte, ich weiß nur noch nicht, wie ich sie einsetzen soll. Zeigt es mir. Bitte.“

Raven lächelte tatsächlich – scharf und gefährlich.

„Sie gefällt mir. Sie hat Feuer.“

„Feuer kostet Menschen das Leben“, fuhr Kieran ihn an.

„Fliehen auch.“ Ich wandte mich an Jade. „Wirst du uns helfen? Du weißt, wie Scar denkt und wie er kämpft.“

Jade schien überrascht über meine Frage.

„Warum solltest du mir vertrauen? Du weißt doch gar nicht, ob das hier eine Falle ist.“

„Ist es eine Falle?“, fragte ich schlicht.

„Nein.“ Sie schüttelte entschieden den Kopf. „Scar war für mich wie ein Bruder, aber was er vorhat, ist falsch. Du hast diese Kriege nicht begonnen. Du warst noch nicht einmal geboren. Dich für etwas zu bestrafen, das passiert ist, bevor du überhaupt existiert hast, schafft nur noch mehr Gewalt, statt sie zu verhindern.“

Durch das Band spürte ich, wie die Alphas lautlos miteinander kommunizierten und ihre Möglichkeiten und Risiken abwogen. Schließlich ergriff Phoenix das Wort.

„Wir bringen ihr die Grundlagen bei. Einfache Kontrolle ihrer Kräfte und Selbstverteidigung. Nichts Ausgefallenes – gerade genug, damit sie nicht versehentlich explodiert, wenn die Lage brenzlig wird.“

„Ich kümmere mich um die Schutzbarrieren“, sagte Atlas. „Ich werde sie bis zum Sonnenuntergang so weit wie möglich verstärken.“

„Ich koordiniere mich mit den Rudelwachen“, fügte Kieran hinzu, der bereits taktische Pläne schmiedete. „Wir richten Verteidigungsstellungen ein.“

Dante sah mich mit besorgtem Gesichtsausdruck an.

„Der Fluch macht mich im Kampf unberechenbar. Ich könnte die Kontrolle verlieren und jemanden auf unserer Seite verletzen. Vielleicht sollte ich mich diesmal heraushalten.“

„Nein“, sagte ich entschieden.

Bevor ich es mir anders überlegen konnte, streckte ich die Hand aus und nahm seine. Das Band zwischen uns flammte bei der Berührung auf – warm und beruhigend.

„Du bist am stärksten, wenn du etwas beschützt, das dir wichtig ist, oder? Dann beschütze mich. Das Band wird dir helfen, die Kontrolle zu behalten.“

Seine Augen weiteten sich, und durch unsere Verbindung spürte ich, wie sein Fluch ein wenig nachließ – allein durch unsere Berührung und den Einfluss des Bandes. In seinem Gesicht flackerte Hoffnung auf, vorsichtig, aber echt.

„Sie hat recht“, bemerkte Raven. „Das Band beeinflusst den Fluch bereits. Interessant.“

„Alles an dieser Situation ist interessant“, murmelte Phoenix. „Außerdem erschreckend und potenziell katastrophal, aber definitiv interessant.“

Jade räusperte sich.

„Also, was soll ich tun?“

Atlas musterte sie aufmerksam.

„Erzähl uns alles darüber, wie Scar vorgeht. Seine Taktiken, seine Schwächen und aus welchen Richtungen er wahrscheinlich angreifen wird.“

Als Jade begann, die Vorgehensweisen des abtrünnigen Rudels zu beschreiben, versammelten sich die Alphas um sie, um zuzuhören und ihre Pläne zu schmieden. Ich stand mitten unter ihnen und spürte, wie das Band im Rhythmus ihrer Entschlossenheit, ihrer Sorge und ihres heftigen Beschützerinstinkts pulsierte.

Acht Stunden. Mehr hatten wir nicht, um uns auf eine Armee von Abtrünnigen vorzubereiten, die mich tot sehen wollte.

Kieran fing meinen Blick quer durch den Raum auf. Durch das Band spürte ich seine Angst um mich, die er sorgfältig hinter seiner kühlen, strategischen Planung verbarg.

„Bist du dir sicher? Wir könnten immer noch fliehen.“

„Ich fliehe nicht“, sagte ich leise. „Nicht davor, nicht vor dem Band und vor nichts davon. Ich bin einundzwanzig Jahre lang vor meinem wahren Ich davongelaufen, ohne überhaupt zu wissen, wer ich wirklich bin. Damit ist jetzt Schluss.“

Stolz flackerte durch das Band von allen fünf. Trotz der Anspannung grinste Phoenix.

„Das ist unsere Katalysatorin.“

„Aria“, korrigierte ich ihn. „Mein Name ist Aria.“

„Aria“, wiederholte Dante leise, als wäre es ein Versprechen.

Die nächsten Stunden vergingen wie im Rausch der Vorbereitungen. Phoenix und Raven brachten mich in einen Trainingsraum und zeigten mir die Grundlagen, wie ich meine Mondkräfte kanalisieren konnte, ohne die Kontrolle zu verlieren. Es war schwieriger, als es aussah – als würde man versuchen, Wasser in den hohlen Händen zu halten. Die Energie wollte nach außen explodieren, aber sie zeigten mir, wie ich sie verdichten, formen und in kontrollierten Schüben lenken konnte.

„Stell es dir wie das Atmen vor“, erklärte Phoenix, während silbernes Licht um meine Hände flackerte. „Ein und aus, ruhig und kontrolliert. Erzwinge es nicht. Lenke es.“

Es gelang mir, eine Kugel konzentrierter Energie zu erschaffen, ungefähr so groß wie meine Faust, bevor sie instabil wurde und sich in nichts auflöste. Nicht viel, aber besser als gar nichts.

Raven brachte mir grundlegende Selbstverteidigungstechniken bei: schnelle Schläge und wie man sich aus Griffen befreit.

„Du bist klein und hast keine Erfahrung damit“, sagte er unverblümt. „Versuch nicht, jemanden mit roher Kraft zu überwältigen. Setz stattdessen auf Schnelligkeit und Überraschung.“

Als wir fertig waren, lief mir der Schweiß den Rücken hinunter, und meine Muskeln schmerzten. Aber ich fühlte mich fähiger und weniger hilflos. Vielleicht konnte ich das, was auf uns zukam, tatsächlich überleben.

Der Sonnenuntergang rückte viel zu schnell näher.

Wir versammelten uns in der Haupthalle, während sich das Licht draußen golden und rot färbte. Atlas’ Rudelwachen hatten rund um die Lodge Verteidigungsstellungen bezogen. Jade stand in der Nähe der Fenster und beobachtete mit ihren gelben Wolfsaugen den Waldrand.

Die fünf Alphas umringten mich erneut, doch diesmal fühlte es sich anders an. Es war nicht mehr so, als würden sie eine wertvolle Ressource beschützen. Es fühlte sich an, als stünden sie an der Seite von jemandem, der ihnen etwas bedeutete. Das Band pulsierte zwischen uns, stark und beständig.

„Sie sind da“, sagte Jade leise.

Durch die Fenster sah ich sie. Dutzende Wölfe kamen aus dem Wald, ihre Augen leuchteten im schwindenden Licht. Und an ihrer Spitze stand ein riesiger schwarzer Wolf, desse

n Fell von silbernen Narben durchzogen war.

Scar war eingetroffen.