BAB 4. Ini Perang!

Wajah Peter memerah, kekerasan di matanya tetap ada.

"Menunggu Andrea?" geramnya. "Apa kamu bercanda, atau kamu tidak tahu bahwa hubungan pribadi dilarang di perusahaan ini?"

"Yah, saya memang lambat belajar, tapi saya cenderung meniru," balas Zack dengan penuh sindiran. "Mungkin saya bingung waktu melihat Anda menerjangnya seperti kadal yang butuh sinar matahari."

Pria tua itu menggertakkan gigi dan melepaskan Andrea dengan kasar sebelum berjalan mendekati Zack.

"Jangan halangi urusanku, anak muda. Kamu cuma pendatang baru, aku bisa saja ...."

"Apa? Pecat saya?" sela Zack dengan suara dingin. "Yah .... Anda boleh coba, tapi Anda akan tahu bahwa pekerjaan saya di sini tidak tergantung pada Anda. Saya bagian dari tim pemilik perusahaan, dan hanya dia yang bisa memecat saya. Saya yakin dia tidak akan senang melihat seorang manajer mencoba memecat saya tanpa alasan yang jelas."

Peter mengepalkan tangan, menatap Zack dengan ekspresi jahat dan menantang.

"Pekerjaanmu mungkin bisa tetap aman," semburnya. "Tapi pekerjaan wanita ini lebih dalam bahaya. Mungkin karena dia sibuk menggoda pendatang baru alih-alih bekerja."

Zack maju selangkah dan menatapnya dari ketinggiannya.

"Pertama, saya sarankan Anda baik-baik menjaga cara Anda berbicara dengan staf Anda. Itu bukan cara yang baik memperlakukan siapa pun, dan kedua, saya sarankan Anda mendengarkan saya selagi saya masih bersikap sopan," geramnya dengan kejengkelan yang jelas. "Anda benar, saya baru di sini, dan karena saya harus belajar banyak, mulai hari ini, saya akan bekerja erat dengan asisten Anda untuk memastikan tidak ada yang terlewatkan. Oh! Dan pastikan jam lembur ini dicatat di gajinya!"

Peter menatapnya dengan campuran jijik dan kebencian, lalu dengan cepat meninggalkan ruang fotokopi. Dia sudah menghabiskan waktu berbulan-bulan menggarap Andrea, mencari cara untuk merusak dan mengendalikannya tanpa menimbulkan skandal, dan sekarang idiot pendatang baru ini malah datang membelanya. Peter harus mencari cara untuk menyingkirkannya!

Andrea menarik napas dalam-dalam, tidak yakin apakah dia merasa lega atau ketakutan. Dia tahu Zack telah berusaha melindunginya, tapi dia punya firasat bahwa dia hanya berhasil memprovokasi monster yang bernama Peter Trembley.

"Baiklah. Sekarang, kembali bekerja," kata Zack seolah tidak terjadi apa-apa, dan keduanya dengan cepat kembali menyelesaikan pencetakan laporan-laporan itu.

Zack tidak hanya membantu dengan salinan, tetapi juga mengambil kesempatan untuk menyelami buku-buku dan memeriksa setiap transaksi. Tapi dia tidak bisa terlalu teliti dan mendalam, memastikan bahwa semua keuangan beres kecuali dia melakukannya dengan tenang.

Setengah jam kemudian, mereka akhirnya berhasil mencetak semuanya dengan bekerja bersama, dan Zack menemukan bahwa keuangannya seburuk yang dia takutkan.

"Aku nggak mengerti," gumam Zack. "Kupikir keuangan UnikeSport harusnya lebih baik. Mereka tidak mewakili atlet yang buruk ... meskipun bukan yang terbaik juga."

Andrea mengangguk, menunjukkan padanya folder khusus.

"Ya ... ada beberapa faktor pemicu," komentarnya. "Para atlet memang bagus, tapi bos fokus pada apa yang bisa mereka capai, bukan apa yang bisa mereka jual."

Zack mengerutkan kening dan melihat kontrak yang ditunjukkan Andrea padanya.

"Dia memasukkan atlet ke kompetisi dan acara. Itu bagus," katanya.

"Aku tahu. Tapi ini Kanada," balas Andrea. "Olimpiade Musim Dingin hanya setahun sekali, sementara itu, mereka cuma bisa berlatih, dan mereka hidup dari apa? Bagaimana mereka menabung?"

"Aku tahu bagaimana Olimpiade Musim Dingin bekerja," jawab Zack yang pernah menjadi juara di beberapa ajang.

"Kalau begitu kamu pasti tahu mereka nggak menghasilkan banyak uang dari situ," kata Andrea. "Banyak atlet kita yang masih muda, mereka punya penggemar, ribuan pengikut di media sosial, mereka bisa menjual es krim kalau mau! Tapi Peter menolak mendapatkan kontrak iklan untuk mereka."

Zack memikirkan hal ini. Nexa Sport Representation punya kesepakatan dengan KHC Group, perusahaan iklan terbesar di Amerika Serikat, yang mendapatkan kontrak spektakuler untuk atlet mereka. Zack sangat sadar bahwa menjadi pemenang dalam suatu olahraga tidak cukup untuk menghasilkan uang.

"Dibutuhkan lebih banyak lagi untuk mengubah atlet hebat menjadi figur yang signifikan." Dia ingat.

"Benar," kata Andrea. "Mereka perlu mendapatkan sponsor yang bagus, kontrak iklan yang bagus, acara yang bagus. Tapi Peter ingin para atlet bekerja untuknya, bukan sebaliknya, seperti yang seharusnya. Dia hanya membuat mereka berkompetisi dan mengambil persentase dari penghasilan mereka karena mewakili mereka. Hanya itu. Jadi, aku perkirakan kamu akan mengalami masa sulit karena seluruh tim perwakilan di sini sangat tidak terlatih."

Zack mengerutkan kening sejenak.

"Sudah berapa lama kamu bekerja di sini?"

"Empat bulan," jawabnya.

"Apa kamu pernah menjadi perwakilan olahraga di tempat lain?" tanyanya.

"Aku?" Andrea tertawa. "Tentu saja nggak! Nggak ada yang semenarik itu, aku dulu jadi guru."

Zack berpikir sejenak. Wanita itu punya ide yang bagus dan tahu betul keuangan serta laporan perusahaan. Dia terlihat layak untuk dimanfaatkan potensinya.

"Yah ... jika kamu mau, aku bisa mengajarimu. Kamu sudah punya dasarnya, aku bisa melatihmu dalam bidang yang lebih kompleks agar kamu bisa menjadi perwakilan olahraga."

Andrea terdiam sesaat, lalu menatap Zack.

"Apa menurutmu mereka akan dengarkan aku?" tanyanya, ada nada sedih dalam suaranya. "Aku cuma seorang guru ... bahkan jika aku tahu segalanya, Peter hanya akan menertawakanku cuma karena melamar."

"Siapa peduli apa kata Peter? Ada pemilik baru yang datang, kan?" kata Zack dengan marah mendengar nama Peter disebut-sebut.

"Ya, yang akan segera sadar kalau aku cuma penipu," bisiknya, menggeleng. "Tidak... aku nggak akan pernah bisa melakukan hal seperti itu. Orang-orang mungkin akan menertawakanku dan menjatuhkanku ...."

Sepertinya tidak ada lagi yang bisa dikatakan, Zack pun hanya bisa menghela napas. Dia sangat memahami Andrea, mengetahui sistem dari dalam dan tahu bahwa terkadang sulit untuk membuat orang lain memberimu kesempatan. Tapi itu benar dalam aspek kehidupan apa pun. Beberapa memutuskan untuk berjuang, dan yang lain memutuskan untuk menyerah.

"Menurutku," katanya akhirnya dengan suara lelah. "Kamu tidak butuh siapapun untuk menjatuhkanmu, kamu sendiri sudah jatuhkan dirimu sendiri."

Andrea mengatupkan bibir dan menundukkan kepala, dan Zack memutar matanya sebelum berdiri. Harga diri wanita itu bahkan lebih sedikit daripada di sekotak kue, dan dia tidak mengerti mengapa itu membuatnya sangat kesal.

"Sebaiknya kita pergi," katanya, mengambil jaketnya. Ketika mereka mencapai lantai dasar, Zack menghentikannya. "Sudah malam, aku antarkan kamu pulang ya."

"Tidak perlu, sungguh," jawabnya. "Aku nggak mau merepotkan kamu."

Dia pun mulai berjalan sebelum Zack bisa mengatakan sepatah kata pun, tapi Zack tahu dia tidak akan tenang membiarkan seorang wanita pulang sendirian di malam hari, jadi begitu Zack masuk ke mobilnya, dia mengikuti arah yang dilihatnya tadi dan dengan cepat menemukan Andrea.

Dia mengikuti Andrea dari jauh, diam-diam, hanya untuk memastikan wanita itu sampai di rumah dengan selamat, tapi seperempat jam kemudian, dia masih berjalan cepat, dan akhirnya, empat puluh menit kemudian, dia melihat Andrea berhenti, terengah-engah di depan gedung paling jelek yang pernah Zack lihat. Andrea menaiki tangga, dan Zack tetap di sana, bertanya-tanya mengapa seseorang harus berjalan kaki selama empat puluh menit dari kantor ke rumah dalam cuaca dingin yang tak tertahankan itu ... kecuali dia tidak punya pilihan lain.

‘Sialan, Zack! Kamu hanya memperumit hidupmu sendiri!’ geramnya dalam hati, berbalik dan berkendara pergi.

Dia tidak tahu bahwa di gedung itu, Andrea sedang mencium dan memeluk putri kecilnya, lalu bekerja di rumah Bu Margaret, melakukan semua tugas sampai dia kelelahan.

Keesokan harinya, Zack berhenti di anak tangga pertama lobi gedung, lalu berbalik dan pergi ke kafetaria. Dia membeli kopi dan cupcake untuk semua orang, yang langsung diantar oleh staf kafetaria, tetapi dia memastikan untuk secara pribadi menaruh kopi dengan susu dan sekantong kue-kue lezat, bukan yang basi seperti ada di kantor, di depan Andrea.

"Aku ingin kamu pertimbangkan apa yang kutawarkan padamu kemarin," perintahnya alih-alih bertanya. "Perusahaan ini butuh orang-orang cerdas."

Tapi sebelum Andrea bisa membuka mulut untuk menjawab, sosok Peter yang tidak menyenangkan muncul di pintu kantornya.

"Andrea! Bawa semua laporan ke ruanganku! Sekarang!"

Zack melihatnya menundukkan kepala dan mengangguk saat dia mulai membawa map-map yang berisi laporan yang telah dicetak. Mata Zack bertemu dengan mata Peter selama sedetik, dan dia sadar bahwa ini ... ini artinya perang! Zack sudah melihat laporannya, sekarang dia ingin tahu seberapa banyak Peter bisa mengubahnya ... dan apa Andrea akan membantunya dalam hal itu.