BAB 3. Kemungkinan Sekutu

Kalau Zack merasa ada yang tidak beres dengan perusahaan itu, instingnya langsung siaga tinggi saat dia turun ke tempat parkir dan melihat wanita itu bersandar di salah satu dinding. Dia berusaha mengganti sepatu hak tinggi dengan sepatu kets datar, tangannya gemetar.

Dia tergoda untuk menghampiri Andrea, tapi ada sesuatu dalam dirinya yang menolak untuk terlibat dalam masalah orang lain. Dia punya perusahaan baru yang harus dijalankan, jika dia ingin Andrea merasa lebih baik, dia hanya perlu membereskan perusahaannya, bukan kehidupan pribadi wanita itu.

Akhirnya, dia melihat Andrea merapikan mantelnya dan melangkah keluar ke jalan yang dingin.

Dia pun memperhatikan dari kejauhan dan melihat Andrea tidak naik taksi atau bus, jadi dia mungkin tinggal di dekat situ. Dia tidak tahu betapa salah dugaannya karena Andrea sama sekali tidak tinggal dekat, dia hanya tidak mampu membayar bentuk transportasi apa pun.

Selama empat puluh menit, wanita muda itu berjalan menembus dinginnya musim dingin di Kanada, dan ketika dia akhirnya mencapai gedung apartemennya, hari sudah hampir gelap.

"Selamat malam, Bu Margaret," sapanya ramah kepada wanita yang hampir tujuh puluh tahun yang menjaga putrinya. "Gimana kabar Ibu? Gimana kelakuan putri kecilku?"

Andrea mengangkat putrinya ke pelukannya dan menghujaninya dengan ciuman, memeluknya seolah hanya itu yang bisa meredakan semua rasa sakit di hatinya.

"Semua berjalan lancar, Nak," kata Bu Margaret. "Adriana anak yang sangat baik, dia seperti malaikat. Hanya saja ... em ... kami sudah lapar pada jam segini."

Andrea tersenyum lembut. "Jangan khawatir, Bu Margaret, aku akan segera buatkan makan malam."

Margaret Wilson juga semacam malaikat baginya. Dia tidak punya keluarga dan hidup dari uang pensiunnya, tetapi ada banyak hal yang sudah tidak mampu dia lakukan. Margaret tinggal di sebelah kamarnya, ketika Andrea ditinggalkan sendirian, Bu Margaret adalah satu-satunya yang membantunya. Sekarang, dia merawat Adriana kecil di siang hari sebagai imbalan agar Andrea membantu semua pekerjaan rumah, jadi begitu pulang bekerja dan sampai rumahnya, Andrea mengurus semuanya, bersih-bersih, memasak, mencuci, mengurus keperluan ....

Andrea pun mulai menyiapkan makan malam, sementara putrinya menendang-nendang ke udara saat mendengarnya bernyanyi. Dia tidak punya banyak alasan untuk melakukannya, tapi Andrea tidak ingin Adriana melupakan suaranya karena terlalu banyak waktu dihabiskan tanpanya.

Tak lama kemudian, apartemen kecil itu dipenuhi aroma sup kental yang dibuat dengan banyak cinta tapi sedikit daging. Setelah makan, dia pamit pada Bu Margaret dan membawa putrinya ke apartemen kecil mereka. Sewa sudah dibayar setahun, jadi dia masih punya waktu beberapa bulan untuk mencari di mana mereka akan tinggal selanjutnya.

Dia memandikan putrinya dengan air hangat, menyanyikan lagu untuknya, dan mengayunkannya, mencoba menyampaikan apa pun kecuali kesedihan yang mencekik jiwanya. Begitu Adriana tertidur, dia membaringkan bayi kecil itu di tempat tidur bayinya di atas satu-satunya kasur yang dia punya. Kasur itu diberikan oleh gereja terdekat, tapi dia tidak punya ranjang untuk menaruhnya, jadi kasur itu ada di lantai. Dia tahu itu bahkan bukan rumah yang nyaman, tapi setidaknya dia bisa memberikan kehangatan dan atap bagi dia dan putrinya.

Andrea memeriksa tagihan dan berusaha menahan air mata, melihat dia tidak akan bisa bertahan sampai akhir bulan. Setelah bayar tagihan bulanan rumah sakit dan biaya untuk bayi dan rumah, uangnya nyaris tidak tersisa.

"Aku nggak bisa mengorbankan listrik atau pemanas ...." gumamnya. "Dan tentu saja tidak susu formula dan popok Adriana .... Ya Tuhan, aku harus gimana ...?!"

Selama semenit penuh, kesedihan menguasainya, dan dia menangis, tapi kemudian dia mengambil keputusan yang paling logis, dia harus membeli lebih sedikit makanan untuk dirinya sendiri. Ada kopi dan kue-kue di kantor ... dia bisa makan itu.

Keesokan harinya, dia berjalan kembali ke kantornya, tapi dia bahkan belum sempat menyeruput kopi pertamanya karena begitu Peter keluar dari lift, dia mulai meneriaki Andrea.

"Bukankah sudah kubilang serahkan laporan bulan lalu!?" hardiknya, Andrea hampir menjatuhkan cangkirnya karena dia sudah menyerahkannya kemarin, dan pria itu malah melemparkannya ke wajahnya. "Jangan menatapku seperti itu, aku jadi makin yakin kamu lebih bego dari yang kemarin, Andrea!"

Dia membeku tapi memaksa diri untuk menatap Peter.

"Pak," katanya dengan suara bergetar. "Saya sudah menyerahkan dokumen-dokumen itu kemarin. Kalau ada masalah, jangan salahkan hasil pekerjaan saya, Anda yang bilang Anda mau laporan bulan ini!"

"Yah, sekarang aku mau lagi!" Peter tidak mau mendengar kata-kata Andrea. "Jadi untuk memastikan kamu tidak buat kesalahan lagi, hari ini kamu tarik semua laporan selama setahun, dari semua divisi, itu saja!"

"Tapi ... menarik semua laporan itu akan memakan waktu semalaman ...." Andrea berusaha menjelaskan, tapi Peter sudah membalikkan badannya untuk pergi.

"Itu urusanmu, Andrea. Kamu lembur dong, dan jika kamu tidak bisa melakukan pekerjaanmu, maka kamu harus cari cara apapun itu ... atau mulai bersihkan mejamu agar orang lain bisa datang gantikan kamu."

Andrea mengangguk dalam diam, meskipun hatinya hancur membayangkan harus pulang terlambat. Pertama, jika dia pulang terlambat, dia tidak bisa menghabiskan waktu dengan putrinya sebanyak yang dia inginkan, tapi bagian yang paling menjengkelkan adalah dia tahu mengapa bosnya ingin dia tetap tinggal.

Selama satu detik yang panjang, dia mengepalkan tangan dan menahan air mata, berkata pada dirinya sendiri bahwa dia tidak boleh kehilangan pekerjaan itu, dan begitu Peter menghilang ke kantornya, dia mengambil laptop dan berlari ke ruang fotokopi. Ada tujuh printer di sana, jika dia cepat, dia mungkin bisa menyelesaikannya sebelum jam kerja berakhir.

Dia bahkan tidak menyadari bahwa sepasang mata tajam sedang mengamati kejadian itu. Mata yang melihatnya berlarian sepanjang hari dan terutama menyadari dia memiliki semua yang dibutuhkan untuk menjadi sekutu yang baik.

Zack telah menghabiskan sepanjang hari meninjau kontrak representasi atlet, tetapi itu belum cukup, dia harus menggali lebih dalam, dan untuk itu, dia butuh akses khusus, akses yang dimiliki Andrea.

Sudah lewat tengah hari ketika Zack menuju ke ruang fotokopi, tapi hal pertama yang dia lihat adalah seorang wanita terhuyung-huyung mencoba meraih lantai tanpa terjatuh.

"Andrea!" serunya sambil melingkarkan lengan di pinggang wanita itu untuk menopangnya, melihat Andrea bereaksi gugup.

"Maaf! Maaf!" gumamnya, mencoba meraih salah satu printer untuk menopang diri.

"Kamu tadi sudah mau pingsan, tidak perlu minta maaf," kata Zack dengan suara berat. "Kamu baik-baik saja?"

Andrea mengatupkan bibir dan mengangguk.

"Ya ... Sepertinya gula darahku turun ...." Dia berbohong. "Nanti bakal hilang dengan kopi ...."

Tetapi seolah-olah tubuhnya membantah pernyataan itu, perutnya berbunyi keras, membuatnya menatap perutnya dengan malu.

"Maaf ... maaf .... Ini nggak benar ...."

"Tentu saja nggak benar," balasnya, dan Andrea memucat. "Nggak benar kalau kamu lapar terus. Kamu harus dengar bagaimana aku kalau sedang lapar."

Dan meskipun tidak ada sedikitpun senyuman di wajahnya, Andrea merasa itu semacam ... kasihan?

"Begini, aku tidak kenal siapa-siapa di sini. Bagaimana kalau aku mengajakmu keluar makan dan kamu jelaskan sedikit bagaimana tempat ini bekerja? Karena aku sudah jadi agen olahraga selama beberapa tahun, tapi demi Tuhan aku tidak mengerti perusahaan ini!"

Andrea ragu-ragu, melihat semua pekerjaan yang dia miliki, tapi dia juga sangat lapar.

"Baiklah... terima kasih."

Zack pun membukakan pintu untuknya, dan tak lama kemudian, mereka duduk di kafetaria. Andrea berusaha makan perlahan, tapi untungnya pria di depannya tidak terlihat terlalu lembut, jadi mereka berdua akhirnya melahap burger itu seperti beruang setelah hibernasi.

Tiba-tiba, ponsel Andrea mulai berdering, dan dia permisi, menjauh sedikit, tapi Zack masih bisa mendengar apa yang dia bicarakan.

"Maaf, Bu Margaret .... Bisakah Ibu menungguku sampai jam tujuh malam ini?" pinta wanita muda itu. "Bosku ingin aku lembur .... Aku tahu .... Maaf banget, aku janji akan buatkan Ibu makan malam terbaik .... Ya .... Terima kasih, Bu Margaret, Anda sungguh baik sekali ...."

Andrea pun menutup telepon, dan Zack bisa melihat cara dia menelan ludah dengan susah payah. Makan siang berakhir dengan banyak rasa terima kasih dari Andrea dan banyak rasa ingin tahu dari Zack, yang membuatnya tetap tinggal ketika jam kerja telah berakhir.

Sementara semua orang pergi, Andrea masih bekerja keras di ruang fotokopi, mencoba menarik setiap laporan yang dihasilkan dalam setahun terakhir. Itu benar-benar gila, tapi ketika dia merasakan pintu ruangan terbuka, dia tidak ragu mengapa Peter memintanya melakukan itu.

Pria itu maju ke arahnya, dan Andrea membuat gerakan refleks menjauh tanpa sadar.

"Wah, kamu pekerja keras ya, Andrea?!" kata Peter dengan senyum mengejek. "Coba saja kamu bisa serajin ini dalam hal lainnya juga!"

Andrea merasakan getaran menjalari tulang punggungnya.

"Saya tidak mengerti ...." ujarnya, mencoba menjauh lebih jauh lagi.

"Ayolah, jangan malu-malu," katanya, mendekat. "Aku yakin semua upaya yang kamu berikan pada pekerjaanmu ini mungkin akan lebih berguna jika kamu menerapkannya di area yang lebih ... intim."

Andrea merasa napasnya memburu dan jantungnya berdetak makin cepat. Dia menelan ludah dan mencoba tetap kuat.

"Saya tidak tahu apa maksud Bapak," katanya dengan nada dingin, bersandar di dinding.

"Benarkah?" tanyanya sembari mencengkram dagu Andrea di antara jari-jarinya. "Aku rasa kamu tahu. Bahkan, Aku rasa kamu bisa memberikan dorongan yang lebih nyata pada kariermu jika kamu bersedia!"

Peter mendekat lagi, menatap matanya dan meletakkan tangannya di bahu Andrea, menggerakkannya dengan cara yang halus secara seksual.

"Saya rasa Bapak salah, Pak Peter. Saya sangat puas dengan pekerjaan yang saya miliki .... Saya tidak butuh apa-apa lagi ...."

"Aku tidak percaya itu," kata pria itu dengan senyum sinis. "Kenapa menolak? Aku bisa membantumu meningkatkan karirmu."

"Saya bilang saya tidak mau..."

Andrea merasakan cengkeraman Peter di lengannya mengencang dan menatap putus asa ke arah pintu yang terbuka, memikirkan kemungkinan untuk melarikan diri. Tetapi ketika cengkraman pria tua itu mengencang, sosok yang mengesankan itu berdiri melawan cahaya dari pintu masuk.

"Andrea? Di mana aku harus meletakkan laporan-laporan ini?" ujar Zack dengan suara yang dingin dan berat, dan Peter berbalik, marah melihat pendatang baru itu mengganggu untuk kedua kalinya.

"Kenapa kamu masih di sini?!" sembur Peter, dan Zack melirik tangan yang mencengkram lengan wanita itu.

"Aku? Aku menunggu Andrea untuk mengantarnya pulang," katanya. "Sementara Bapak?"