LOGINMir stockte der Atem. Ich starrte ihn nur an und wartete.„Du gehst mit Luca“, sagte er sanft. „Es wird eine Weile dauern, bis ich dich wiedersehe. Ich muss mich um Alex kümmern. Er ist … instabil, wie du gesehen hast. Und bis das erledigt ist, muss ich wissen, dass du in Sicherheit bist.“„Mir geht es gut“, flüsterte ich und spürte schon, wie mein Widerstand schwand. „Ich bin okay.“Ich ging auf ihn zu, ohne nachzudenken. Er zog mich in seine Arme und hielt mich so fest, dass ich sein Herz spüren konnte, das gegen meins raste. Es fühlte sich an, wie bei jemandem, der nicht glauben konnte, dass ich echt war – dass wir echt waren. Ich erwiderte die Umarmung mit derselben Intensität und ließ meine Mauern für einen kurzen Moment fallen.Das … das war es, was ich tun wollte, sobald Alex ging. Aber Asher zerriss mich letzte Nacht mit seinen Anschuldigungen. Es war einfach nicht der richtige Moment.Er küsste meine Stirn und atmete tief ein.„Ich wünschte, wir hätten mehr Zeit“, murmel
Ich trat zwei Schritte von ihm zurück. Mein Herz hämmerte, nicht vor Angst … sondern vor Verzweiflung.„Ich verstehe, dass du wütend bist“, sagte ich langsam. Meine Stimme zitterte. „Ich verstehe, dass die Spannungen hoch sind. Also schlage ich vor: Du nimmst dir einen Moment und reißt dich zusammen.“Ich drehte mich um und weigerte mich, ihm in die Augen zu sehen.„Ich gehe jetzt nach der Person sehen, über die ich nicht reden soll. Ich werde nachsehen, ob Maria und die übrigen in Ordnung sind.“Ich blieb an der Tür stehen.„Und wenn du bereit bist, zu reden, wie ein Mann, nicht wie ein Monster… du weißt, wo du mich findest.“Er warf mir einen herablassenden Blick zu, bevor er mir den Rücken zukehrte – einfach so abgetan. Wie etwas, das ihm nichts bedeutete. Jede Wunde, die er gerade aufriss, jede gesprochene Silbe – nichts zählte.Ich schniefte leise, wandte mich ab und ging zur Leons und Marias Flügel. Ich wusste nicht einmal, wo der Schutzraum war. Ich lief einfach, das Herz
Alex drehte sich um und ging langsam davon – den Rücken gerade, die Schultern gestrafft, obwohl er dem Tod gerade noch einmal entkam. Seine Männer folgten ihm schweigend und schoben sich an Ashers Männern vorbei, die sich keinen Millimeter rührten. Die Luft war scharf. Alle warteten auf Schüsse.Dann zerschnitt Ashers Stimme die Stille wie eine scharfe Klinge.„Das hier ist verdammt nochmal vorbei!“, rief er Alex hinterher. „Wenn ich dich noch einmal in der Nähe von Ariella sähe, wärst du erledigt. Du wärst tot. Scheiß auf den Vertrag. Scheiß auf den Friedensvertrag. Das ist mir scheißegal.“Alex erwiderte nichts. Statt einer Antwort hob er nur die Hand, formte ein spöttisches Friedenszeichen – provozierend, fast lächerlich – und verschwand durch die Tür.Niemand wagte zu atmen. Erst als Asher die Schultern sinken ließ und sich abwandte, fiel die Spannung. In diesem Augenblick stürmte Luca den Flur entlang – sein Blick suchte den Raum ab, hektisch, panisch, bis er bei Asher ankam.
Der Aufprall von Faust auf Haut klang wie ein Schuss. Der Schlag kam aus dem Nichts und traf mit voller Wucht. Alex taumelte zurück, blieb aber stehen.Niemand sprach. Die Stille wog schwerer als jeder Schrei.Alex’ Kiefer spannte sich an. Blut sammelte sich an seiner Lippe. Aber er schlug nicht zurück.Zumindest noch nicht. Und ich? Ich stand da, still, wie erstarrt.Ich war der Preis. Ich war das Problem.Man konnte die Spannung in der Luft spüren. Jeder Mann in diesem Raum, von beiden Seiten, hielt die Hände dicht über den Waffen. Niemand bewegte sich, aber alle waren bereit. Sie warteten – auf ein Wort, ein Signal – auf irgendetwas.Ein einziges Wort – „Feuer“ – reichte, um die Hölle losbrechen zu lassen.Aber dann bewegte sich Alex zuerst.Er lächelte – tatsächlich, während er sich den Mundwinkel mit dem Handrücken abwischte. Sein Blick huschte zu dem Blutfleck dort. Ein rosafarbener Streifen. Er sah so klein und harmlos aus.„Gut“, sagte er, fast zu ruhig. „Das ist sehr
ARIELLAAsher lachte.Zuerst dachte ich, ich hörte nicht richtig. Aber es war so – er lachte. Laut, sorglos, fast wahnsinnig. Das Lachen schallte durch den Raum wie ein Warnschuss. Es machte keinen Sinn. Kein Teil davon machte Sinn.Ich warf Alex einen Blick zu.Er lachte nicht. Er starrte.Sein Kiefer spannte sich an. Die Muskeln zuckten kaum merklich, während er zusah, wie Asher in Gelächter ausbrach – Asher wirkte wie bei einer Comedy-Show.Das war es nicht. Zumindest nicht für mich. Für mich war das der Moment, in dem mir klar wurde, dass ich mich in ernster Gefahr befand. Für mich ging es um Leben und Tod.Und trotzdem lachte Asher.„Warum zum Teufel lachst du?“, fauchte Alex. Seine Stimme schnitt durch die Spannung.Asher antwortete nicht sofort. Er lehnte sich zurück, ganz wie ein Café-Besucher, der seinen Espresso schlürfte, und wischte sich eine gespielte Träne aus dem Augenwinkel. Dann sagte er:„Es ist nur ... du bist echt witzig, Mann. Wirklich verdammt witzig.“
ARIELLAWas zum Teufel ging hier vor?Nein, im Ernst. Was zur Hölle ging hier vor?Ich saß wie erstarrt auf dem Stuhl und sah zu. Das Machtspiel entfaltete sich vor mir – ich war nur noch eine hilflose Zuschauerin, gefangen in einem Albtraum, aus dem es kein Erwachen gab. Asher war mehr als wütend. Seine Fäuste ballten sich. Sein Kiefer mahlte. Sein Körper stand unter Spannung – bereit zum Angriff.Und Alex? Alex genoss es.Er badete in Ashers Zorn wie in einem warmen Bad – grinsend, ruhig, arrogant. Er wusste genau, was er tat, und liebte jede Sekunde davon.Aber ich genoss nichts davon. Ich saß hier, umgeben von bewaffneten Männern, von Stolz und ungezügelten Egos. Aber eines wusste ich mit Sicherheit: Mein Leben war in Gefahr.Ich hatte keine Chance, wenn es hier zu einer Schießerei kam. Ich war keine Kämpferin und hatte keine Waffe – weder unterm Tisch noch am Oberschenkel. Ich wusste nicht einmal, wie man zielte – von Schießen ganz zu schweigen. Ich war nur … ich.Ich sah
Er lächelte langsam, berechnend.„Was auch immer es ist“, murmelte er, „wenn sie es herausfinden. Du kennst die Regeln der Familie.“Seine Augen verdunkelten sich. Er sprach fast flüsternd. „Du bist tot.“Ein Schauder lief mir über den Rücken. Ich zuckte zusammen. Denn ich wusste, dass er die Wah
Ich schüttelte den Kopf. Nein.Wieder und wieder schüttelte ich den Kopf. Ich wollte, dass dieser Moment ein Albtraum war.Doch Asher sah mich nur an. Seine Lippen kräuselten sich zu einem kalten, berechnenden Lächeln. Seine Augen funkelten vor Belustigung. Es war, als genösse er es, wie ich vor i
Ich drehte mich nicht einmal zu der Stimme um. Ich war wie versteinert. Ich hätte es wohl erwarten sollen. Nach allem, was vor Jahren passiert war. Natürlich war er verheiratet. Dachte ich wirklich, dass er sein ganzes Leben lang auf mich warten würde?Aber ich konnte es immer noch nicht glauben. I
Ich kam wieder zu spät zur Arbeit. Es war nicht leicht, mit einem vierjährigen Kind.Heute Morgen wachte Leon krank auf. Er hatte hohes Fieber. Ich konnte ihn weder in die Kita bringen noch ihn einfach allein lassen. Also musste ich meine Nachbarin Tracy um Hilfe bitten. Sie war einverstanden. Ich







