Bab 1 Kabur

“Cari wanita itu! Tuan Marco bisa marah besar jika tahu pengantinnya kabur!”

Seruan keras dan suara langkah kaki yang menapak ke jalan berlumpur membuat suasana semakin tegang.

“Cepat cari jejaknya, sebelum hujannya makin deras dan kita kehilangan jejak wanita itu!”

Petir menggelegar di langit gelap. Hujan turun semakin deras, membasahi tanah yang mulai berubah menjadi lumpur licin. Di balik rerimbunan pohon, nafas Livia memburu. Tubuhnya gemetar, entah karena dingin, takut, atau keduanya.

Gaun satin yang sebelumnya indah kini robek di beberapa bagian, basah dan berat menempel di kulitnya. Kakinya penuh luka karena berjalan tanpa alas kaki, namun ia tak berhenti. Tak bisa berhenti.

"Aku harus keluar dari sini," desisnya pelan, nyaris seperti doa.

Tiba-tiba, langkah kaki semakin dekat. Suara ranting patah membuatnya membeku. Ia menahan napas, merapatkan tubuh ke batang pohon besar. Degup jantungnya nyaris menenggelamkan suara hujan.

"Ke arah sini! Aku melihat sesuatu bergerak!"

Tidak! Livia bangkit dan berlari lagi. Napasnya putus-putus, pandangannya kabur oleh air hujan. Tapi ia tak peduli. Lebih baik mati basah di hutan daripada menjadi boneka di tangan pria tua yang menganggapnya hanya alat negosiasi.

Dia terus berlari sekuat mungkin menuju ke arah tembok raksasa yang entah mengapa dibangun di tengah hutan seperti ini.

Tapi karena tak memiliki waktu berpikir, Livia dengan nekat memanjat tembok itu dengan gerakan lincah.

Namun sialnya tembok itu dialiri arus listrik yang membuatnya tersengat listrik dan tersungkur ke dalam bagian tembok itu.

Samar-samar dia mendengar suara dari balik tembok itu di tengah kesadarannya yang menipis.

“Sial, wanita itu masuk ke area terlarang. Kita tak bisa berbuat apa-apa, sepertinya dia juga akan mati dalam waktu dekat.”

“Benar, kita lapor ke tuan Marco jika pengantinnya jatuh ke jurang agar pria tua itu tak mengamuk karena kita gagal menangkapnya.”

Tubuh Livia tergeletak lemah di atas tanah basah. Kulitnya memar, ujung jarinya kesemutan, dan kepalanya berdenyut hebat. Pandangannya berputar, dunia tampak seperti kabut samar yang menelan segalanya.

Namun, di tengah kegelapan itu…

 Langkah kaki berat mendekat. Suara sepatu kulit yang menapak tanah basah. Pelan, pasti, dan penuh ancaman.

Seseorang berdiri di atasnya.

Bayangan tinggi menjulang dengan jas hitam panjang dan kemeja putih yang tetap rapi meski rintik hujan mulai menodainya. Tangan pria itu menyelip ke dalam saku celana dengan tenang, seperti pemilik dunia. Matanya tajam mengamati tubuh asing yang masuk ke wilayahnya tanpa izin.

"Dia masih hidup?" tanya pria itu dingin.

Seseorang di sampingnya menunduk memeriksa. “Masih, Tuan. Tapi kemungkinan kehilangan kesadaran karena sengatan.”

Pria itu membungkuk sedikit, jemarinya yang dingin menyentuh dagu Livia, mengangkat wajahnya perlahan.

Basah. Pucat. Tapi cantik. Mata yang tertutup itu tampak menyimpan lebih banyak perlawanan daripada kebodohan.

"Hm," desahnya ringan, seakan sedang menilai barang antik yang menarik.

“Buang?” tanya si bawahan lagi.

“Tidak.” Pria itu berdiri tegak, membalikkan tubuh. “Bawa dia. Jadikan dia bahan eksperimenku.”

Bawahan pria itu mengangguk, lalu membawa tubuh Livia bak karung di pundaknya.

****

“Shhhh…”

Desisan samar keluar dari bibir mungil itu. Suara lirih yang tercampur antara rasa sakit dan ketakutan.

Livia yang baru sadar setelah sehari terkapar akhirnya membuka matanya, tapi hanya mendapati satu hal—kegelapan. Bukan gelap malam yang lembut, melainkan kegelapan pekat dan menekan, seolah cahaya pun enggan menyentuh tempat ini.

Tangannya terangkat... atau mencoba terangkat. Tapi bunyi rantai segera menjawab pertanyaannya.

Klik.

Tangan dan kaki Livia terikat kuat pada tiang dingin di belakang tubuhnya. Bukan tali biasa, tapi rantai besi yang menggigit pergelangan tangan dan membuatnya sulit bergerak.

Tubuhnya ngilu, seolah tulangnya dipelintir dan dibiarkan membusuk selama berjam-jam.

“Apa aku… tertangkap?” gumamnya pelan, suaranya nyaris tenggelam oleh detak jantungnya sendiri.

Pikiran Livia panik. Dia berusaha mengingat—hutan… tembok… sengatan listrik… lalu gelap.

“Dimana ini?!” jeritnya, suaranya menggema, tapi tak dijawab siapa pun. Hanya ada keheningan. Dinginnya ruangan bawah tanah menyelimuti kulitnya, dan bau lembab campur logam membuat perutnya mual.

Namun kemudian...

Sret.

Sebuah suara kecil seperti gesekan logam. Livia menahan napas.

Tiba-tiba, dari kejauhan, seberkas cahaya muncul. Sebuah pintu terbuka perlahan, menyisakan cahaya keemasan dari baliknya. Sosok pria tinggi berdiri di ambang, seperti bayangan kematian itu sendiri.

Sepatu kulitnya berbunyi tak-tak-tak menapaki lantai batu.

Livia membeku.

Pria itu berhenti tepat di depannya, lalu membungkuk sedikit, memperhatikan wajahnya dari balik cahaya.

“Jadi ini… wanita yang nekat menyusup ke wilayah De Luca,” suaranya dalam, berat, dan tak bernada.

"Siapa yang mengirimmu?" tanyanya dingin.

Livia menatap ke arahnya, matanya menyipit karena cahaya yang menyilaukan. Tapi ia tak menjawab. Sebaliknya, ia meludah ke arah pria itu, mengenai sepatu mahalnya.

Pria itu tak tersentak. Dia justru menyeringai pelan.

“Lucu,” gumamnya. “Kau masih punya keberanian. Aku suka.”

Livia menggigit bibirnya. “Kalau kau ingin membunuhku, lakukan saja. Aku tidak takut.”

Alessandro De Luca tertawa kecil. Bukan tawa bahagia—tapi tawa seseorang yang terbiasa melihat orang memohon-mohon untuk hidup.

Dia langsung mencekik leher Livia dengan kuat, bahkan jika dia menambah sedikit kekuatannya saja, leher di tangannya itu bisa remuk total.

Alessandro menatap mata Livia yang mulai memerah, melihat betapa keras wanita itu menggigit bibirnya sendiri agar tak mengeluarkan suara. Bahkan ketika air mata mulai membasahi pipinya, tidak ada kata ampun yang keluar.

Tangannya masih mencengkram leher Livia, seolah ingin menguji… seberapa jauh nyali wanita ini bisa bertahan.

Alessandro mengerutkan alis, lalu mendadak melepaskan cekikannya begitu saja.

Brak!

Livia terhuyung ke depan, terbatuk keras dengan tubuh masih tergantung di rantai. Oksigen kembali ke paru-parunya, tapi nyeri di leher membuatnya sesak.

“FRANCO! Bawa wanita ini keatas.” Teriakan menggema itu membuat Livia yang masih terbatuk-batuk langsung melirik ke arah pria itu.

Saat pria itu pergi, pria lain masuk dan membebaskan Livia dari rantai besi itu.

“Sungguh malang nasib Anda, nona. Seharusnya Anda langsung mati saja tadi.” Ucap pria yang LIvia ketahui bernama Franco itu dengan datar.

Namun Livia benar-benar tak bisa mengerti.

Apa maksud pria itu menyuruhnya mati?