24

Itu adalah surat dari Cen Zhengnian.

Chu Xia membukanya, dan di dalamnya hanya terdapat tujuh kata: "Semoga sehat selalu, jangan khawatir."

Cen Zhengnian

Hanya itu?

Chu Xia mengguncang amplop itu, memastikan bahwa tidak ada apa pun di dalamnya.

“An'an, apakah kamu ingin membaca surat dari ayahmu?”

“Tidak.”

Cen Huai'an sedang menyirami sayuran dan menatap tanah, bertanya-tanya mengapa sayuran itu belum tumbuh juga.

Saat ia kelaparan sebelumnya, ia berharap ayahnya akan muncul seperti ayah-ayah lainnya, memberinya makanan dan mencegahnya kelaparan.

Namun ayahnya tidak pernah muncul, dan dia telah kehilangan semua harapan, bahkan menyimpan rasa dendam terhadap ayah yang hanya ada dalam surat-surat.

Jika dia tidak mendukungnya, untuk apa dia ada?

Chu Xia melirik ke arah ruangan itu.

Tirai itu memisahkan pandangan mereka, tetapi nada bicara Cen Huai'an terdengar janggal.

Anak mana yang tidak ingin bertemu ayahnya sendiri?

Namun, jika dia adalah Cen Huai'an, dia juga tidak akan menginginkannya.

Lagipula, ayah ini tidak hadir ketika Cen Huai'an kelaparan, dan ayah seperti itu tidak memadai.

Chu Xia berpikir bahwa lebih baik baginya hanya menjadi sumber uang. Bahkan surat-suratnya pun kurang menunjukkan emosi yang tulus.

Dia pernah mendengar bahwa aprikot dari wilayah Barat Laut sangat manis dan lezat, dan bahwa anggur dan semangka terkenal karena kemanisannya.

Dia ingin memakannya lebih dan lebih lagi, tetapi semangka bersifat dingin, dan dia serta Cen Huai'an sebaiknya tidak membelinya sampai kesehatan mereka membaik, atau mereka bisa terkena diare.

Chu Xia mengeluarkan pena yang dibelinya khusus untuk belajar, dan karena dia tidak memiliki alat tulis khusus, dia menggunakan halaman-halaman dari buku catatannya.

“Zhengnian: Kuharap surat ini menemukanmu dalam keadaan sehat. Mengetahui bahwa kau selamat di Barat Laut membuatku dan An'an merasa tenang. An'an sekarang berumur lima tahun dan sangat mirip denganmu.”

Dia tidak yakin apakah pria itu mirip Cen Zhengnian, karena ingatannya tentang pria itu sangat samar mengingat sudah empat tahun sejak terakhir kali dia bertemu dengannya, tetapi menuliskannya seperti ini seharusnya tidak masalah.

“Dia sangat pintar, sama sepertimu. Aku mengajarinya membaca dan menulis setiap malam, dan dia belajar dengan cepat, yang memberiku rasa puas. Aku akan mengirimkan contoh tulisannya kepadamu.”

"Sekarang dia membantu saya dengan beberapa pekerjaan rumah tangga sesuai kemampuannya. Dia merawat dengan baik sayuran yang saya tanam di ambang jendela.”

Meskipun sayuran itu belum tumbuh, dilihat dari usaha Cen Huai'an, sayuran itu pada akhirnya akan tumbuh.

Dia menyebutkannya sebelumnya, dan pada saat surat itu tiba, sayuran itu pasti sudah tumbuh.

“Namun, sejak kau pergi, An'an telah melupakanmu, dan aku juga lupa seperti apa rupamu. Aku ingin menunjukkan fotomu padanya, tetapi tidak dapat menemukannya di rumah. Tapi jangan khawatir, aku akan berbicara dengannya tentangmu.”

"Baru-baru ini, An'an dan saya memutuskan untuk makan lebih banyak daging untuk meningkatkan kesehatan kami. Dulu kami hemat dalam hal makanan dan pakaian, tetapi sekarang kami menyadari bahwa kami harus menjaga diri sendiri agar bisa merasa nyaman.

Hari ini, saya sedang menyiapkan sup ikan mas koki. Ikan ini lembut dan beraroma, hanya dibumbui dengan daun bawang, jahe, dan garam, dengan tambahan buah goji untuk kesehatan. Sayang sekali Anda tidak ada di sini untuk mencicipi hidangan lezat ini.

Saya dengar wilayah Barat Laut menghasilkan banyak daging sapi dan domba, jadi pasti Anda punya banyak makanan untuk dimakan.

Saya juga membaca bahwa aprikot dan anggur dari wilayah Barat Laut sangat manis. Saya penasaran seberapa manisnya. Saya dan An'an belum pernah mencoba daging sapi, domba, atau buah-buahan dari wilayah Barat Laut. Saya harap suatu hari nanti kami berkesempatan untuk mencicipinya.

Terakhir, saya berharap semuanya berjalan lancar untuk Anda di wilayah Barat Laut, dan Anda segera kembali ke rumah."

Salam

Luo Chu Xia.

“An'an, Aku sudah menulis balasan untuk ayahmu. Apa kamu tidak ingin menulis beberapa patah kata untuknya?”

An'an mengerutkan kening dan berpikir sejenak sebelum berkata, "Tidak."

Jika dia tidak mau menulis, itu tidak masalah.

Chu Xia bisa saja merobek selembar halaman dari buku catatan tempat dia menulis.

Hubungan ayah-anak itu harus diperbaiki oleh mereka sendiri.

Cen Zhengnian belum pulang selama empat tahun. Betapapun besar kontribusinya bagi negara, ia sama sekali tidak bertanggung jawab terhadap keluarganya.

Chu Xia memasukkan surat itu ke dalam amplop kosong, menyegelnya, dan meminta Cen Huai'an untuk memasukkannya ke dalam kotak pos di lantai bawah.

Setelah selesai menulis surat itu, Chu Xia memanfaatkan cuaca yang bagus untuk menurunkan tirai di kamar, serta seprai dan selimut, untuk mencucinya.

Pertama-tama, dia membentangkan kasur dan selimut di pagar agar kering.

Kemudian, sambil membawa baskom, Chuxia memanggil Cen Huai'an untuk pergi ke kamar mandi bersama-sama.

Cen Huai'an juga tidak menyukai pekerjaan-pekerjaan ini, tetapi bekerja berarti ia bisa mendapatkan cukup makanan.

Mencuci seprai dan sarung bantal adalah tugas besar, dan ruang wastafel penuh sesak pada hari Minggu dengan keluarga-keluarga dari lantai dua, semuanya sibuk dengan cucian mereka.

Karena hari itu adalah satu-satunya hari libur dalam seminggu, semua orang sibuk dengan pekerjaan rumah tangga.

Ketika para wanita melihat Chuxia dan Cen Huai'an mencuci seprai bersama, mereka mengubah sikap mereka dari menggoda Cen Huai'an menjadi memujinya karena perhatian dan suka membantu di usia yang masih muda.

Chuxia tersenyum dan menambahkan, “Ya, dia bersikeras datang meskipun aku tidak menginginkannya. Hanya saja kesehatanku sedang tidak baik, dan dia mengkhawatirkanku.”

Cen Huai'an mendongak, tampak bingung.

Sebenarnya ibunyalah yang memintanya untuk datang.

Namun dia tidak mengatakan apa pun dan dengan tenang terus menggosok seprai di tangannya.

Percakapan pun segera beralih ke anak-anak lainnya.

Seorang wanita mengeluh tentang anaknya yang malas dan tidak pernah pulang selama bermain.

Yang lain menyebutkan bagaimana anaknya sendiri persis seperti itu, dan beberapa memuji putri mereka karena rajin. Semuanya tentang memuji anak orang lain dan mengkritik anak sendiri.

Begitulah orang tua pada umumnya.

Di ruang cuci, selain Cen Huai'an, ada beberapa gadis yang sedang mencuci pakaian, tetapi tidak ada anak-anak atau laki-laki lain.

Setelah menjemur seprai dan sarung bantal hingga kering, Chuxia merasa seolah-olah dia telah bekerja seharian di ladang.

Tubuhnya memang tidak kuat; di kehidupan sebelumnya, dia sering menghabiskan sepanjang hari memetik tumbuhan herbal bersama kakeknya di gunung, yang terasa jauh lebih mudah.

Dia duduk di kursi untuk beristirahat dan mengeluarkan buku matematika tahun pertama SMA-nya untuk dibaca.