7

Dia membuka bungkus obat dan dengan lembut menaburkan bubuk kuning muda yang dimaksudkan untuk mengobati luka bakar di lidahnya.

Cen Huaian hanya merasakan dinginnya lidah, dan rasa sakitnya pun langsung mereda.

Diam-diam dia membuka matanya dan melihat wajah ibunya, yang sangat dekat dengannya, saat dia menunduk.

Dia tertegun dan menatap langsung ke wajahnya.

Dia belum pernah melihat ibunya seperti ini.

Dalam ingatannya yang terbatas, ibunya selalu mengerutkan kening, entah menangis atau mendesah.

Tetapi sekarang, ibunya berbeda.

Dia tidak tahu apa itu, tetapi dia samar-samar merasakan bahwa dia tidak sama seperti sebelumnya.

“Apa yang kamu lihat? Sudah selesai. Jangan menjilatnya dengan lidahmu.”

Chuxia menyimpan bungkusan obatnya, lalu meraih tangan Cen Huaian dan terus berjalan maju.

Dia membawa tiga kantong obat tradisional Tiongkok, dan dengan biaya konsultasi, dia telah menghabiskan lebih dari dua puluh yuan.

Pada saat itu, hal ini dianggap mahal; dia bekerja sebagai pekerja tekstil dan hanya memperoleh 32,5 yuan sebulan.

Alasan utama tingginya biaya adalah karena Chuxia membeli obat untuk dua orang, dan dia sendiri membeli banyak, kalau tidak, harganya tidak akan semahal itu.

Tanpa membeli ramuan mahal, bahan bahan obat umum tidak dianggap mahal pada saat itu.

Lagipula, resep yang diberikan Li Guanzhong diisi dengan ramuan-ramuan murah, yang merupakan praktik umum bagi para dokter baik pada saat itu.

Kakeknya pernah bercerita, di masa lalu kehidupan orang-orang sulit, jadi jika suatu penyakit dapat diobati dengan obat yang lebih murah, mereka akan selalu mengutamakan bahan-bahan obat tersebut, memastikan bahwa pasien mampu membiayai pengobatan mereka.

Bahkan saat kehidupan orang-orang membaik setelah dia tumbuh dewasa, kakeknya tetap mempertahankan kebiasaan ini, dan saat dia mengajar murid-muridnya dan dirinya, dia menekankan prinsip ini.

Setelah meninggalkan klinik, Chuxia tidak pulang tetapi malah membawa Cen Huaian ke department store terdekat.

Pakaian Cen Huaian sudah tua, kecil, dan kotor, dan dia mengenakan sepasang sepatu kain yang sangat usang hingga solnya hampir hilang.

Adapun Chuxia, dia masih mengenakan seragam kerjanya, karena pemilik tubuh aslinya tidak memiliki banyak pakaian.

Pakaian yang dibelikan suaminya saat mereka menikah kemudian diambil oleh ibunya, dan sejak saat itu ia menjalani kehidupan yang serba kekurangan, makanannya tidak teratur, sehingga ia tidak terlalu memerhatikan dalam berdandan.

Para pramuniaga di toko serba ada itu memang sombong sebagaimana rumor yang beredar.

Namun kualitas pakaiannya masih bagus, meskipun gayanya tidak terlalu modern, jadi Chuxia tidak tertarik, dan dia tidak bisa membuat pakaian sendiri.

Sekarang perekonomian sudah mulai dibuka, ada beberapa pakaian dari Yangcheng yang diam-diam dibawa masuk dan dijual ke luar, jadi Chuxia berencana untuk membeli dari sana.

Namun, sandal kulit itu terlihat cukup bagus, jadi Chuxia meminta pramuniaga untuk mendapatkan ukuran untuk Cen Huaian dan dirinya.

Cen Huaian belum pernah ke department store sebelumnya, dan segala sesuatu di sana tampak baru dan menarik baginya.

Dia memandang ibunya yang sedang berbicara dengan penjual sepatu tentang pembelian sepatu, dan pikiran kecilnya tidak dapat memahaminya.

Ibunya pasti tidak akan datang ke sini sebelumnya.

Dan apakah ibunya benar-benar akan membelikannya sepatu?

Neneknya mengatakan bahwa sepatu anak-anak adalah suatu pemborosan dan tidak perlu dibeli; sandal jerami sudah cukup, dan sepatu dapat dibeli ketika ia besar nanti, untuk menghindari pemborosan uang.

Cen Huai'an tidak percaya kalau ibunya akan bersedia membelikannya sepatu, tetapi melihat Chuxia sudah menyuruh pramuniaga mengeluarkan sepatu, dia pun tetap diam.

Chu Xia meminta Cen Huai'an untuk melepas sepatunya saat ini. “Coba pakai ini dan lihat apakah cocok.”

Melihat Cen Huai'an tidak bergerak, dia berjongkok untuk membantunya melepas sepatunya.

Begitu dia menyentuh pergelangan kakinya, Cen Huai'an tersentak dan menarik kakinya ke belakang.

Chu Xia memegang kakinya dengan kuat. “Jangan bergerak. Diamlah dan biarkan aku membantumu.”

Cen Huai'an berhenti bergerak tetapi tidak membantunya; dia hanya membiarkannya melepas sepatunya yang memperlihatkan jari-jari kakinya.

Kakinya hitam, kurus, dan kotor, dan penjualnya mengeluh, “Bagaimana kami bisa menjual sepatu itu setelah dicoba dengan kaki yang begitu kotor?”

Kaki Cen Huai'an menyusut ke belakang, dan dia memalingkan wajahnya ke samping, wajahnya yang kurus dan gelap memperlihatkan sedikit kemerahan.

Chu Xia bahkan tidak melihat ke arah pramuniaga itu; dia mengenakan sepatu itu pada kaki Cen Huai'an tanpa khawatir betapa kotornya sepatu itu.

“Anda punya masalah sikap. Sepatu memang diciptakan untuk dipakai, dan saya yang membelinya. Sepatu kulit bisa dibersihkan jika kotor; sepatu kulit tidak perlu dicuci.”

Melihat bahwa Chu Xia tidak bisa dianggap remeh, pramuniaga itu tetap memasang wajah tegas dan tidak berkata apa-apa lagi.

Chu Xia lalu menoleh ke Cen Huai'an. “Jalan-jalanlah dan lihat apakah mereka cocok.”

Cen Huai'an belum pernah memakai sepatu kulit yang begitu nyaman dan lembut sebelumnya dan tidak tahu cara berjalan dengan sepatu itu.

Dia mengambil beberapa langkah hati-hati, tubuhnya menegang.

“Apakah cocok?” tanya Chu Xia padanya.

Cen Huai'an menatap wajahnya, tidak dapat memastikan apakah dia sungguh ingin membelinya.

Dia menunduk menatap sepatu kulit itu, wajahnya yang kecil dan kurus masih tanpa ekspresi, dan bergumam pelan "mm" sebagai tanggapan.

Dia tidak percaya ibunya benar-benar akan membelikannya.

Tetapi jika dia benar-benar membeli sepatu kulit itu, dia pasti tidak akan membiarkan neneknya mengambilnya untuk sepupunya—bahkan meskipun itu berarti pertengkaran.

"Baiklah, kami akan mengambil yang ini. Juga, beli sepasang lagi dengan ukuran yang sama tetapi berwarna cokelat."

Cen Huai'an menatap Chu Xia dengan tak percaya, tidak percaya dia benar-benar membelikannya sepatu kulit, apalagi dua pasang.

Dia menggigit bibirnya, merasakan telapak tangannya sedikit berkeringat.

Dia memperhatikan saat Chu Xia membayar sepatu itu dan menyerahkannya kepadanya untuk dibawa.

Kepalanya yang kecil benar-benar kosong, tidak mampu memahami apa yang sedang terjadi.

Chu Xia membeli sendiri sepasang sandal kulit hitam dengan tumit tipis dan langsung memakainya.

Dia membuang sepatu kain Cen Huai'an yang compang-camping dan sepatu miliknya yang penuh tambalan.

Cen Huai'an dengan hati-hati memegang sepatu kulit barunya saat Chu Xia membawanya ke konter tempat mereka menjual susu malt.

Dia membeli sekaleng susu malt dan beberapa permen buah dan permen susu White Rabbit.

Dia secara naluriah menjilati bibirnya, memeluk sepatu kulitnya erat-erat, dan menatap tajam ke kotak permen di tangan Chu Xia.

Chu Xia membuka bungkus permen susu White Rabbit dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Sambil tersenyum, dia bertanya padanya, "Apakah ini manis?"