3

Sebaliknya, Chuxia menyentuh perutnya sendiri, menyadari bahwa dia juga sangat lapar—begitu laparnya hingga dia merasa lemas.

Dia memeriksa dapur, hanya menemukan beberapa daun sayuran layu dan tidak ada yang lain.

Untungnya, uang dan tiket jatah yang dikirim oleh suami pemilik asli Luo Chuxia belum diserahkan. Kalau tidak, dia pasti benar-benar mati kelaparan setelah bertransmigrasi.

"Ayo, kita makan. Hari ini, kita akan pergi ke restoran milik negara."

Chuxia memberi isyarat pada Cen Huai'an.

Cen Huai'an tidak menjawab, mengatupkan bibirnya rapat-rapat, menatapnya dengan rasa tidak percaya.

Tetapi setelah Chuxia keluar pintu, dia ragu sejenak sebelum mengikutinya, tidak lupa mengunci pintu di belakang mereka.

Kompleks keluarga itu berada di lokasi utama, tepat di pinggir jalan utama.

Namun, jalan utama ini sangat berbeda dari jalan-jalan ramai di kehidupan Chuxia sebelumnya.

Tidak ada kemacetan lalu lintas yang parah, tidak ada juga penduduk kota yang tergesa-gesa.

Jalanan hampir kosong melompong, bahkan sepeda pun jarang.

Karena saat itu bukan jam sibuk, satu-satunya orang yang ada di sana adalah para pekerja yang mengenakan seragam pabrik berwarna hitam atau biru, dengan beberapa orang mengenakan pakaian berwarna cerah.

Mereka berjalan santai menyusuri jalan sambil mengobrol dan tertawa sambil berpegangan tangan.

Bangunan-bangunan di sepanjang jalan itu semuanya berstruktur bata, berwarna merah atau putih keabu-abuan, dengan yang tertinggi hanya mencapai tiga atau empat lantai.

Sebagian besar hanya tingginya satu atau dua lantai.

Akan tetapi, ada banyak pohon-tinggi dan tidak direncanakan—willow, poplar, dan sycamore yang tumbuh liar dan bebas.

Saat Chuxia berjalan di depan, dia mengamati sekelilingnya sambil juga mengawasi Cen Huaian, yang mengikutinya. Dia berjalan dengan kepala tertunduk, diam, tenggelam dalam pikirannya.

Tiba-tiba sebuah sepeda melaju kencang ke arah mereka dari belakang. Pemuda yang mengendarainya berusaha pamer, melepaskan stang sepedanya sambil tertawa dan bercanda sembari memamerkan kebolehannya bersepeda.

Kemudian, sepeda itu menghantam sebuah batu kecil dengan bunyi "dentang" yang keras, dan stangnya pun berputar tak terkendali.

Pemuda itu berteriak ketakutan, "Ah! Ah! Ah!" tepat saat dia hendak menabrak mereka.

Bereaksi cepat, Chuxia meraih Cen Huaian dan menariknya ke arahnya, tepat saat pemuda itu terjatuh dan kepalanya terbentur tanah di pinggir jalan, kepalanya mengeluarkan bunyi "benturan" tumpul saat membentur pohon.

Untuk sesaat, Chuxia merasakan sedikit nyeri di kepalanya sendiri.

Meskipun begitu, dia tidak merasa kasihan sedikit pun terhadap pemuda itu.

Dengan ekspresi dingin, dia berjalan mendekat, menyenggol pantatnya dengan kakinya, dan bertanya, "Kau baik-baik saja?"

Pemuda itu mendongak dan melihat seorang wanita yang sangat kurus namun tetap cantik berdiri di hadapannya.

Wajahnya memerah karena campuran antara malu dan canggung.

Sambil memegangi kepalanya, dia buru buru menggelengkannya dan berkata, "Ti-tidak, aku baik-baik saja."

Chuxia tidak terlalu khawatir apakah dia terluka.

Dia hanya berkata, "Jika kau baik-baik saja, maka mintalah maaf kepada anakku. Apakah kau sadar bahwa jika aku tidak segera menariknya, kau akan menabraknya? Lihatlah betapa lemahnya anakku—bayangkan apa yang akan terjadi jika kau menabraknya!"

Pemuda itu awalnya hanya ingin pamer, tetapi setelah mendengar perkataan Chuxia dan melihat penampilannya dan Cen Huaian, wajahnya malah semakin merah, dipenuhi rasa malu dan takut yang tak kunjung hilang.

Jika dia benar-benar menabrak seseorang dan menyebabkan kecelakaan, dia tidak akan pernah memaafkan dirinya sendiri.

"Maafkan aku!" Dia segera berdiri dan membungkuk dalam-dalam.

Chuxia terkejut dengan reaksinya.

Dia sudah berencana, kalau ternyata pemuda ini seorang pembuat onar, dia akan duduk saja di tanah dan menangis.

Daerah ini milik Pabrik Tekstil No.3, dan dia adalah karyawan di sana. Jika dia memukul seseorang dan tidak meminta maaf, omelan para pekerja pabrik saja sudah akan menenggelamkannya, dan kemungkinan besar mereka akan menyeretnya ke kantor polisi sesudahnya.

Dia tidak menyangka dia akan meminta maaf begitu terus terang.

Itu membuat segalanya lebih mudah baginya.

Sambil berdeham, dia tanpa basa-basi mengulurkan tangannya dan berkata, "Karena kau tahu—kau telah membuatku dan anakku takut, kau harus memberi kami ganti rugi. Biarkan aku hitung: anakku ketakutan, jadi aku perlu membawanya ke dokter, membeli obat penenang, dan memberikan kenyamanan psikologis sesudahnya. Keterkejutan ini tidak akan hilang dengan cepat. Aku tidak akan meminta banyak—hanya dua yuan."

Sebelum meninggalkan rumah, Chuxia sempat melirik kalender yang tergantung di dekat pintu.

Saat itu tanggal 21 Juli 1981 menurut kalender lunar. Kebanyakan orang tidak punya banyak uang; dua yuan adalah jumlah yang cukup besar dan cukup baginya dan Cen Huaian untuk memeriksakan diri di rumah sakit.

Dia menilai sepeda pemuda itu, pakaiannya, dan wajahnya yang tidak terkena cuaca dan memperkirakan dia mampu membeli jumlah tersebut.

Benar saja, pemuda itu menggeledah seluruh sakunya dan menemukan segenggam uang receh, berjumlah total dua yuan, yang kemudian diserahkannya kepada Chuxia.

Setelah memberikan uang kepadanya, dia bertanya dengan cemas, "Apakah dua yuan cukup? Saya masih punya beberapa koin lagi di sini."

Sejujurnya, penampilan Cen Huai'an cukup mengejutkan. Pemuda itu belum pernah melihat seseorang yang begitu kurus sepanjang hidupnya.

Chuxia melambaikan tangannya, "Cukup. Lain kali, berhati-hatilah saat mengendarai sepeda. Beruntunglah kau bertemu dengan seseorang yang berpikiran jernih sepertiku. Jika kau bertemu dengan seseorang yang pemarah, mereka mungkin akan memukulmu terlebih dahulu lalu meminta uang sepuluh yuan."