4

Entah karena kenaifan pemuda itu atau karena hal lain, dia dengan tulus setuju dengan perkataan Chuxia dan mengucapkan terima kasih dengan penuh rasa syukur.

Saat Chuxia menarik Cen Huai'an sebelumnya, tubuhnya bahkan tidak bereaksi.

Begitu dia menyadari apa yang telah terjadi, wajahnya menjadi sangat pucat. Bagaimana pun, dia baru saja anak berusia lima tahun.

Tidak peduli seberapa dewasanya dia, dia masih takut pada situasi hidup dan mati; kalau tidak, dia tidak akan selalu mencoba merebut makanan dari anak-anak lain.

Dia menyaksikan Chuxia dengan serius meminta uang dari laki-laki itu, tanpa mengerti sepatah kata pun yang diucapkannya, namun laki-laki itu benar benar memberinya uang.

Terlebih lagi, ibunya telah menyelamatkannya, alih-alih berdiri di sana menangis ketakutan.

Ini adalah sesuatu yang tidak dapat dipahami oleh Cen Huai'an yang berusia lima tahun, tidak peduli seberapa keras ia berusaha.

la merasa ibunya tampak agak berbeda sekarang, tetapi ia tidak tahu pasti mengapa.

"Lihat itu?—Ini ganti rugi untukmu!" Chuxia melambaikan uang itu dengan riang di depan Cen Huai'an. "Lain kali, jangan hanya berdiri disana dengan bodoh saat ada sepeda motor yang datang ke arahmu. Belajarlah untuk menghindar."

Uang!

Mata Cen Huai'an berbinar, dan Chuxia sekali lagi melihat tatapan mata serigala lapar yang familiar itu.

Dia segera menarik tangannya kembali.

Cen Huaian tidak mengambil uang itu, tetapi matanya terpaku padanya, jelas menunggu kesempatan berikutnya untuk merebutnya, seperti predator yang mengincar mangsanya.

"Ini milikku untuk kuambil kembali" kata Chuxia tegas. "Lagipula, aku baru saja menyelamatkanmu. Seorang anak tidak seharusnya punya uang sebanyak itu; uangnya bisa dicuri. Aku akan menyimpannya untukmu. Aku akan memberimu sepotong permen setiap hari. Tidak, terlalu banyak permen tidak baik untuk gigimu. Bagaimana kalau satu potong setiap dua hari?"

Cen Huaian menundukkan kepalanya dalam diam, tatapannya kosong dan tanpa emosi.

Dia tahu ini masih ibunya, hanya mencoba membujuknya seperti biasa.

Tetapi permen—dia teringat bungkus permen yang ditemukannya dikompleks itu, betapa manisnya bungkus itu ketika dia menjilatinya secara diam-diam.

Dia hanya pernah makan permen itu sekali. Kemudian, ketika mereka melihatnya menjilati bungkus permen, mereka memarahi dan memukulinya. Mereka bahkan menginjak bungkus permen di depannya dan menolak memberinya apa pun.

Cen Huaian melirik Chu Xia diam-diam, dia ingin makan permen.

Restoran yang dikelola negara itu tidak jauh dari kompleks keluarga.

Tak lama kemudian, Chuxia melihat papan nama berwarna merah dengan tulisan (Restoran yang dikelola negara) yang ditulis dengan huruf besar.

Di kedua sisi tanda tersebut terdapat delapan karakter lainnya: (Kerja keras dan mandiri, berani dan cerdas) Chuxia masuk lebih dulu.

Melihat Cen Huai'an masih berdiri diluar, dia hendak menghampiri dan menariknya masuk ketika dia mengikutinya sendiri.

Di dalamnya, ada papan tulis kecil berisi daftar menu hari itu. Tempatnya bersih tetapi sangat sederhana, hanya ada meja dan bangku dasar.

Dinding yang awalnya dilapisi kapur putih telah menguning, dan kipas angin dengan warna gelap tergantung di langit langit, tidak dinyalakan meski Cuaca panas.

Menu spesial hari ini adalah mi rebus. Chuxia memesan dua mangkuk, satu besar dan satu kecil, dibayar dengan uang dan kupon jatah, lalu berbalik melihat Cen Huai'an sedang menatap tajam ke arah seseorang yang tengah makan mie, matanya hampir berbinar karena lapar, dan dia terus-menerus menelan.

Dia membimbingnya ke tempat duduk.

Cen Huai'an tidak berbicara, dan dia tidak banyak bereaksi ketika dia membimbingnya untuk duduk.

"Aku sudah membelinya. Kamu akan segera bisa memakannya," katanya meyakinkan.

Duduk di sana, Chuxia sedikit terengah-engah dan menyeka keringatnya dengan sapu tangan.

Melihat keringat Cen Huai'an hendak menetes ke matanya tanpa ada reaksi apa pun, dia berdiri dan menyeka wajahnya yang kasar dengan sapu tangan.

Cen Huaian tidak menjauh.

Dia mengerutkan kening dan menatap Chuxia.

Chuxia tidak melihat ekspresinya karena dia sudah melihat ke jendela penyajian, dengan tidak sabar menunggu makanan datang.

Jaraknya dari kompleks ke sini kurang dari sepuluh menit, tetapi Chuxia merasa sangat lelah dan semakin lapar, yang menunjukkan betapa lemahnya tubuhnya.

Kalau tidak, dia tidak akan begitu bernafsu makan mi hangat di tengah Cuaca yang terik ini.

Baik dia maupun Cen Huai'an berada dalam kondisi fisik yang buruk.

Memakan mie panas adalah pilihan terbaik bagi mereka.

Jika mereka membeli daging dan ikan, mereka akan menderita sakit perut dan diare, karena tidak mampu mencerna makanan lezat tersebut.

Tidak, kesehatan adalah hal yang paling penting.

Setelah mereka makan, dia akan membawa Cen Huai'an ke rumah sakit untuk pemeriksaan dan juga membeli berbagai suplemen dan tanaman obat untuk meningkatkan kesehatan mereka.

Mienya siap dengan cepat.

Itu adalah mie sup tulang, dan begitu diletakkan, Chuxia mencium aroma yang harum.

Supnya seputih giok, dengan hiasan minimal-hanya sedikit daging dari tulang, beberapa jamur kuping kayu, daun ketumbar, tauge, dan beberapa buah goji merah.

Tapi baunya sungguh lezat dan mulut Chuxia mulai berair hanya dengan melihatnya.