KINAGABIHAN nagkaroon ng beach party sa kahabaan ng dalampasigan. Nagkalat ang mga mobile bar at may tatlong lalaking performers na nagsasayaw ng fire dance. Kumuha si Triana ng cocktail drink. Pulang two-piece swimsuit naman ang suot niya ngayon. She enjoyed her alone time under the moon waxing crescent. Buhay na buhay ang paligid at halos lahat nang naroon ay nagsasaya. Sumasabay ang ingay nila sa malakas na paghampas ng alon. Naglakad-lakad si Triana habang hawak ang martini glass. Sakto namang nahagip ang mata niya si Devance sa gitna ng apat na babaeng Caucasian na masayang nagtatawanan. Nakabantay lang si Austin sa tabi nito at may dalawang tsinitang babae sa magkabilang gilid nito. Her eyes only narrowed. Mukhang enjoy na enjoy ang dalawa. Sabagay ano pa ba ang aasahan niya? Hindi naman siya bulag para hindi makita na malakas ang dating ng dalawang lalaki. Tahimik na lang niyang nilagok ang martini. Hanggang sa mabilis niya iyong naubos lalo nang igiya ng apat na babae si Deva
AGAD na umuwi ng Naga sina Triana matapos maisaayos ang formal complaint niya sa police station. Siniguro naman ni Devance na wala siyang dapat na ipag-alala dahil abogado na nito ang bahala sa lahat. The boys made sure she was totally fine and did not suffer a trauma. Siniguro naman niya sa dalawa na ayos lang siya. Bandang hapon na sila nakabalik sa bahay. At gulat na gulat si Triana nang maabutan si Lara na naghihintay sa living room. Kasalukuyan itong nakikipagkulitan sa kambal. “You’re back Kuya Dev and Kuya Austin! Are we going to play basketball?” Masayang salubong ni Travis sa dalawang binata. Nakipagfist-bump ang kambal sa mga ito. “Sure!” wika ni Devance na tinapik ang balikat ni Travis. “When?” tanong naman ni Tristan. Halatang excited din ito. “Anytime when your Kuya Dev is not busy,” sabi ni Austin. Tumango naman ang kambal. “Boys, get back to your room!” Utos ni Triana sa mga kapatid. Mabilis namang pumasok sa kuwarto sina Travis at Tristan. Samantalang si Lara ay
DALI-DALING bumaba si Devance sa parking area ng kilalang hotel sa siyudad. Inayos niya ang pagkakabuhol ng suot niyang gray na long sleeve. Mabuti na lang lang at nag-stop over sila sa isang mall pauwi galing Sorsogon para bumili ng damit. Agad naman niyang nakita ang hinahanap nang makapasok siya sa lobby ng hotel. Itinago niya ang pagkagulat nang magsalubong ang kanilang mga mata. “Dev!” Kumaway ang isang babaeng balingkinitan ang katawan. Nakasuot ito ng hapit na damit na kulay dilaw. She looked confident as she flaunted her curves. “Eshvi…” Devance only shook his head. Hindi niya inaasahan na bigla itong magpaparamdam sa kanya matapos ang tatlong taon. She appeared glamorous now, compared to the last time he had seen her. Eshvi Javier was his ex-girlfriend, and they had a nasty break up three years ago. Pero ngayong mas nag-mature na siya, pinipilit niyang intindihin na lang ang mga nangyari. “What the hell are you doing here?” salubong ni Devance na hindi itinago ang iritas
GAYA ng inaasahan ay naging abala sina Triana at Devance sa gaganaping kasal. They had to make a wedding photoshoot because their parents were so excited about it. Usap-usapan na rin sa mga society pages ang pag-iisang dibdib ng anak ng bilyonaryo sa ‘childhood sweetheart’ nito. Napangiwi na lang si Triana nang magbasa ang headline na iyon sa isang entertainment page. Kung sino man sa kanilang mga magulang ang nagsabing mag-childhood sweetheart sila ni Devance ay hindi niya alam. It seemed they wanted to portray them having a love marriage.Kaya gusto na lang niyang matapos ang kasal para kahit paano ay bumalik na sa dati ang buhay niya. She had been enduring a lot since the day she met Devance at her doorstep at home. Naging mabilis ang mga pangyayari.Triana’s family flew to Nepal a few days before the wedding. Hindi nakapalag si Triana nang nalaman na naghanda ang pamilya ni Devance nang napakalaking celebration para sa kanilang kasal. “I thought we’re clear on
DUMATING ang iba pang malapit relatives ni Devance kinagabihan at kailangan nilang magkasamang salubungin ang mga ito. They had a custom of bowing down and kiss their feet as a sign of respect to their immediate family. Although this was not required. Devance had advised her not to follow it since they would only do this to their parents. Tiyak kasing mapapagod sila kung gagawin nila ito sa kapamilyang dumarating. At isa pa, hindi sanay si Triana sa ganitong uri ng tradisyon. “Kanchhi, have you seen Dev?” magiliw na tanong ni Akhil sa dalaga. “Y-Yes, Dad. I left him on the roof deck.” She averted her gaze. Mula kasi kaninang umalis ito kasama si Eshvi ay hindi na niya ito nakita. “Please come to the living room downstairs. My family wants to see you both.” Nakangiting saad ni Akhil bago iniwan si Triana. “Yes, Dad.” Mabilis ang naging galaw ni Triana. Saan niya ba hahanapin si Devance sa napakalaking bahay na ito? Una niyang tinungo ang kuwarto nito sa fifth floor. Bukas ang pinto
HINDI nakapalag si Triana nang igiya siya ni Devance sa loob ng silid nito kinagabihan. Ubos na ang lakas niya para makipag-argumento sa lalaki. Pakiramdam niya matutumba na siya anumang oras. “I can sleep in my room.” Nagbuga siya ng hangin. She studied his room—it was minimalistic with black and white interior. May naka-display na 3D world maps sa itaas na bahagi ng kulay cream na leather couch. “Are you crazy? We’re married now. Buti sana kung tayo lang dito sa bahay. Buong pamilya ko nandito. What would they think if we sleep on separate room and bed?” “I get your point. But I can’t share a room with you.” “Tiis-tiis muna, sweetheart,” pang-aasar nito. “Dev, I’m exhausted. I really wanna rest.” Tinungo niya ang kama at naupo room. She was surprised at how smooth it was. She assumed it was probably a waterbed. “Go ahead, I’ll sleep on the couch. I’ll just change. You can use the bathroom.” Itinuro nito ang dereksyon sa kanang bahagi, “by the way, ipina
BUMALIK sa Pilipinas ang pamilya ni Triana kasama ang mga magulang ni Devance dahil sa gaganapin na board meeting dalawang araw pagkatapos ng kanilang kasal. Sinabi ni Akhil na ito na muna ang bahala at aayusin ang lahat para sa turnover na gagawin nito kay Devance makalipas ang tatlong buwan bilang Chairperson ng Board of Directors at si Triana ang magiging Chief Executive Officer. Devance was euphoric upon learning his appointment. “I thought you’re just going to make the President of AGC. But being a top-ranking executive means a lot. I promised to make you proud, Dad.” “I expect more of you, son. Anyway, I hope you enjoy my gift.” Masayang sabi ni Akhil sa bagong kasal habang ibinigay sa dalawa ang cheke na naglalaman ng isandaang milyon para raw allowance nila sa honeymoon sa loob ng tatlong buwan. “If possible, I want a grandchild,” dagdag pa ni Akhil na ikinagulantang ng dalawa. Pero itinuring nilang biro lang iyon ng ama. “We’ll try hard, Dad,” alanganing sagot ni Devance.
AGAD namang nakabalik sa bahay sina Triana at Devance kinagabihan. The night escape of Kathmandu and Bhaktapur was enchanting. Iba-ibang kulay ng mga ilaw ang nagkalat sa paligid. It was almost mid-October, and some were preparing for the Festival of Lights. “I guess our families will be back here in the next two weeks to celebrate the Tihar, it’s a five-day Hindu Festival,” ani Devance habang naglalakad sila sa helipad pabalik sa loob ng bahay. “Yeah, the Festival of Lights.” Napatango-tango si Triana. Alam niyang maraming festival ang isini-celebrate ng pamilya ni Devance dahil sa kultura ng ama nito. “Come, dinner must be ready.” Sabay nilang tinungo ang malawak na dining room naabutan nila roon si Xavier. “Where is Dexa?” tanong ni Devance sa bayaw nito. “She flew to India earlier to attend a bridal shower. She’ll be back after two days,” sagot ni Xavier. Habang kumukuha ng Chhoila, it was a spiced grilled buffalo meat. Devance was surprised. “Whoa, and she didn’t let you jo