Chapter 4: Surrogate Mother

"O, eto na mahal na hari, ang kontrata mo. Langhiya, ako na nga ang nag-isip, ako pa ang gumawa ng kontrata, at ang malala, rush pa. Ibang klase ka talaga, Theo," iiling-iling na ani ni Rashid nang makapasok ito sa aking opisina. He used to call me Theo as my nickname for him, dahil gusto raw niya na naiiba siya sa lahat. Konti na lang iisipin ko na nababakla na ito sa akin eh.

Matapos ang pag-uusap namin kagabi ay hindi na halos ako nakatulog kaya naman agad ko rin siyang tinawagan kaninang umaga para ipagawa agad ang kontrata. Wala pa naman akong babaeng napipili pero iba na ang handa. At ngayon nga, bago magtanghali ay hawak ko na ang papel na magiging susi sa pagresolba ng problema ko.

"Thank you, bro," malawak ang ngiting sabi ko pa sa kanya.

Kumportable naman itong naupo sa harap ng aking mesa at walang sabi-sabing kinuha ang baso ng alak na aking iniinom kanina bago pa siya pumasok.

"Bakit nagmamadali ka ata? Meron ka na bang babae na napili para maging surrogate mo?" takang tanong pa nito.

Tumayo naman ako sandali at tinungo ang maliit na cupboard sa aking opisina upang kumuha pa ng alak at isa pang baso. "Wala pa. Pero mas okay na ang handa, malay mo mamaya o bukas may mapili na ako," sagot ko naman nang makabalik ako sa aking lamesa.

Tumango-tango naman ito na tila nag-iisip. "Eh ano nga palang plano mo sa pagpili ng babae? Mabilis mag-isip at gumawa ng kontrata, bro, pero ang mahirap ay ang humanap ng babaeng papayag na magdala ng anak mo," pag-uusisa pa nito.

"I have some qualifications in mind, Shid. First, I need to make sure that she will agree to all the terms that we indicate in this contract," I said while holding the contract that he gave.

"Second, of course we are looking for looks, hindi naman ako papayag na pangit ang magiging nanay ng anak ko. I want to make sure that the genes that will run in his blood will all be beautiful," I added, which immediately made him spit out the liquor he was drinking.

"Langhiya ka talaga. Paayaw-ayaw ka pa sa sex para sa surrogate mo, eh mukha at katawan din pala ang isa sa mga requirements mo," iiling-iling na sabi pa niya matapos makabawi.

"Bakit kung ikaw ba ang nasa kalagayan ko, papayag ka ba na pangit ang magiging nanay ng anak mo?" Ganting tanong ko pa sa kanya.

Muli naman siyang nagsalin ng alak sa kanyang baso bago ako muling hinarap, "Siyempre hindi rin, 'no. Malay ko pa kung malakas ang dugo no'n at mamana pa ng anak ko," agad pa niyang tanggi.

"See, it's the same with me," muli kong ani bago inubos ang alak sa aking baso.

"Okay then, sang-ayon na ako sa'yo. I'm sure hindi lang dalawa ang qualifications mo, ano pa ang iba, sabihin mo na?" wika pa nito na tila siguradong-sigurado sa kanyang paratang.

"Well, meron pang isa. My third and last qualification is she should be a virgin," seryoso ko namang pahayag. Bahagya pang natulala sa akin si Rashid na tila pinoproseso ang aking sinabi bago pa ito nakabawi.

"Wait," ani pa nito habang itinaas pa ang isang kamay na tila ba pinipigilan ako. "Ano namang kinalaman ng pagiging birhen sa pagpili mo ng surrogate? Hindi kaya tayo mas lalong mahirapan sa paghahanap niyan?" tanong pa niya.

"I just want to make sure that the girl that I will choose is clean, that's all. If she is not a virgin, it means there's some other guy who used her already, malay ko ba kung may sakit ang lalaking iyon at mahawa pa ang anak ko," paliwanag ko pa.

"I still don't get it, bro. Kung gusto mo lang na masiguradong malinis ang babae, then have her checked first before we do the IVF, it's so simple," pagkontra pa nito sa aking plano.

Hindi ko pinansin ang kanyang sinabi at nagpatuloy lang ako sa pag-inom. Hindi pa man bumababa ang araw ay pakiramdam ko malalasing na ako agad dahil sa pinag-uusapan namin.

"That's what I want okay, period. And it's also part of my plan B," pahayag ko na siyang nakakuha muli ng kanyang atensyon.

"Anong plan B?" Hindi na rin niya napigilan pang tanungin.

"I just thought about what you said last night. I also did some research and what you said is true. Madaming cases ng IVF na hindi nagtatagumpay dahil nakukuhanan ang surrogate mother. But I still want to try that first, para hindi ko na rin kailangan pang ipakilala ang sarili ko sa mapipili kong babae. But, just in case it also happens to me, my plan B is to impregnate her in a natural way. That's why I want her to be virgin. Dahil gusto ko ako ang mauuna sa kanya para masigurado ko na akin ang batang ipagbubuntis niya," mahabang paliwanag ko pa.

Mahabang paliwanagan ang naganap sa pagitan namin ni Rashid pero sa huli ay ako pa rin ang nasunod. Ngayon, ang problema naman namin ay kung saan makakahanap ng babaeng pasok sa mga qualifications ko.

Sakto naman na habang nag-uusap kaming magkaibigan ay siyang pagpasok naman ni Miko at hindi sinasadyang narinig ang aming pag-uusap.

"Ah, sir, mawalang galang na po, pero narinig ko po kasi ang pag-uusap ninyo ni Sir Rashid. May kilala po kasi ako, baka lang po makatulong," alanganing sabi pa nito habang kinukuha ang mga folder na kakatapos ko lang pirmahan kanina.

Hindi naman ako natatakot na makalabas sa iba ang aming plano at pag-uusap. After all, totoo naman ang mga ito. Pero malaki rin ang tiwala ko kay Miko. Sa loob ng pitong taon na pagtatrabaho niya sa akin ay kahit minsan hindi niya nagawang ipagsabi sa iba ang mga bagay na nakikita at naririnig niya sa loob ng opisina ko.

"Tell me then," seryosong ani ko naman.

"Uhm kasi sir, yung kaibigan ng girlfriend ko naghahanap ng trabaho. Ulila na po sila at siya na lang ang bumubuhay sa limang nakababatang kapatid niya. Nagkataon po na ngayon ay nasa ospital ang kanyang bunsong kapatid dahil naaksidente po ito kahapon. Kailangan po niya ngayon ng malaking halaga para sa operasyon at base po sa kanya, handa niyang tanggapin ang kahit anong trabaho kapalit ng operasyon ng kapatid niya," pagpapaliwanag pa nito.

"Well, kung narinig mo ang pag-uusap namin at sa tagal mo nang nagtatrabaho rito kay Theo, alam mong hindi basta-basta ang mga kondisyon niya," si Rashid na hindi na rin napigilan pang sumabat sa aming pag-uusap.

Tumango-tango naman ako bilang pagsang-ayon sa akin kaibigan kaya naman si Miko ay agad na inilabas ang kanyang cellphone at tila may hinahanap. Nang makita ang pakay ay agad nitong ipinakita sa akin ang isang larawan. Larawan na agad nakapagpawala pansamantala nga king katinuan.