NAGTATAGIS ANG PANGA ni Peter habang nakatingin sa dalawang taong magkayakap. Talagang sa harap pa ng building kung nasaan ang condo niya. Gustong-gusto na niyang lusubin ang mga ito pero kinakalma niya ang sarili dahil mas makakaagaw pa sila ng eksena.Kanina nang makita niya ang video na sinend sa kanya ni Zena ay wala siyang inaksayang oras para puntahan ang asawa na kasalukuyang nakikipaglandian sa ex-boyfriend nito. Nang dumating siya doon ay tapos na kumain ang dalawa. Parang may hinihintay o gusto pa makasama ang isa't isa kaya naman tinawagan niya na ang asawa at kunwari ay may pinapahatid. Sumasakit ang mga mata niya makita na may kasamang ibang lalaki ang asawa.'Nagseselos ka kasi.' Singit ng isang bahagi ng isip niya."Hindi ako nagseselos! Ayoko lang masira ang pangalan ko!" Depensa niya.Napaayos siya ng tayo nang makitang naghiwalay na ang dalawa at sumakay na ng kotse ang lalaki. 'Nakakainis, kung makangiti parang nanalo sa lotto'Hindi niya akalain na darating siya
DAHAN-DAHAN iminulat ni Khaira ang kanyang mga mata. Puting kisame ang unang sumalubong sa kanya. Inaalala niya ang huling nangyari. At ganon na lang ang panlalaki ng mga mata niya saka inilibot ang tingin. She saw Amah sitting on the couch. She looks like not in herself. Dahil hindi man lang nito namalayan ang kanyang paggising. "A-amah," mahinang tawag niya rito dahil parang wala pa siyang sapat na lakas. Mukhang hindi narinig ni Amah ang pagtawag niya dahil hindi man lang ito tumingin sa gawi niya. Nanatili ang seryosong mukha nito na nakatingin lang ng diretso. "Amah!" Pinalakas niya ang boses sa abot ng kanyang makakaya. And that is when Amah faced her. Mabilis na tumayo si Amah at nilapitan siya. "How are you, iha?" masuyo nitong tanong sabay hawak sa kanyang kanang kamay. "Do you need anything?" tanong muli nito.Umiling siya saka dumako ang tingin sa kanyang tiyan kasabay rin nang paghawak ng kaliwa niyang kamay rito. "Ho-how is my baby?" Hinaplos-haplos pa niya ang tyan. S
IT'S BEEN FIVE years since Khaira left her hometown. And she couldn't believe that she was already home. Hindi niya napigilan ang mapangiti habang pinagmamasdan ang paglapag ng eroplanong sinasakyan. Limang taon din ang itinagal nila sa Australia.Matapos mag-announce na pwede nang bumaba at marinig ang 'Welcome to the Philippines' ay mas naramdaman niya ang sarap sa pagbabalik sa lupang sinilangan. "Mommy." Napalingon si Khaira sa katabi nang magsalita ito. Nagising na rin pala ang anak. Yes, she is now a mother of a four years old boy. "How's your sleep, baby?" Malambing niyang tanong. Ayaw niyang makipagsabayan sa mga bumababa. Hindi naman din sila nagmamadali. Oo, excited siya pero makakababa rin naman sila. Kinusot-kusot pa ng anak ang mga mata nito habang humihikab pa. Halatang antok pa. Kapagkuwan ay napadako ang tingin nito sa may labas ng bintana. Kitang-kita niya ang pagtaas ng kilay ng anak. Napailing na lang siya. Apat na taon pa lang ito pero kung umasta parang matand
NAPATIGIL SI PETER NANG may humarang sa kanya na isang batang lalaki na sa tingin niya ay nasa apat o limang taon ang edad. Nakadipa ang mga kamay nito at seryoso ang mukha na nakatingin sa kanya. His eyebrows raised. What the heck is this kid doing? "Daddy, I finally found you," the little kid said when he stopped in front of him. But what makes him stunned is the words that came up from his little mouth. Did he call him dad? Mas lalong tumaas ang kilay niya. Is someone behind this? Kahit ilang babae pa ang ikinama niya ay sigurado siyang gumagamit siya ng proteksyon. Tanging nag-iisang babae lang ang hindi niya ginamitan. But, that's impossible. Limang taon nang wala siyang balita rito. Imbes na pansinin ay nilagpasan niya ang bata. Baka napagkamalan lang siya nito o naglalaro lang. Nasaan ba kasi ang mga magulang nito at hinahayaan na pakalat-kalat ang paslit. Tapos kapag nawala, iiyak-iyak. "Stop, daddy!" Sigaw nito.Huminto naman siya saka dahan-dahan na muling humarap sa bata.
HANGGANG SA MAKATULOG ang anak ay hindi pa rin mawala sa isip ni Khaira ang nangyari kanina sa airport. Coincidence lang ba talaga? Pero bakit naman ang aga? Hindi pa niya nasasabi sa anak ang totoo. Bigla siyang napalingon sa anak na mahimbing ng natutulog. Maging siya ay hindi makapaniwala na mayroon siyang isang Nyra Zhen sa buhay niya. …Nang makasakay sila sa kotse ay tinanong niya ang anak. "Who told you that he's your father?" "But he is," sagot ng anak. "I'm asking you, Nyra Zhen," pinatigas na niya ang boses para malaman ng anak na seryoso na siya. Yumuko ito. "I saw it on your laptop when I opened it. I don't know what it is but I saw his picture. And that moment I know he's my daddy," paliwanag ng anak. Habang si Khaira naman ay napakunot ang noo at inaalala ang sinabi ng anak. Ganon na lang ang panlalaki ng mga mata niya. Bakit ba kasi in-stalk niya pa ang lalaking 'yun? Naalala na niya ang araw na 'yun. Gusto lang naman niya malaman kung may pamilya na ba ito. O, kay
"DO YOU LIKE HERE?" nakangiting tanong ni Khaira sa anak. Nasa Dream Paradise sila at kasalukuyang inaabangan ang paglubog ng araw. "Yes, mommy! So relaxing." Natawa siya sa sinagot ng anak na itinaas pa ang mga kamay sa ere. Para kasing ang dami-dami na nitong problema at kailangan talaga magpahinga. Ginulo niya ang buhok nito. "Mommy, not my hair," nakangusong reklamo nito."And why?" kunwari ay curious niyang tanong."I'm a big boy—mommy! s-stop messing my hair, mommy. No, mom!" Ang bilis tumayo ng anak matapos niya muling guluhin ang buhok nito saka balak na kilitiin pero mabilis ngang tumakas. Malakas kasi ang kiliti nito sa tagiliran. "Come back here, Nyra. I want to tickle you," natatawa niyang tawag rito. Nakatayo ito hindi kalayuan sa harap niya. Inayos ng anak ang buhok saka namaywang na ikinataas niya ng kilay. "Mommy. I don't like it. I don't want to dance like a worm." Mas lalo siyang natawa sa sinagot ng anak. Dahan-dahan siyang tumayo at kitang-kita niya ang paglaki
"REALLY?" Natawa lang si Khaira sa reaksyon ng bff nang ikwento niya rito ang ginawa ni Cyrius kanina. "Ang o.a mo, Kholeen.""Sino ba hindi? Ano naman kasi pumasok sa utak ni Cyrius? Panira talaga ng moment, e. Nandoon na oh. In the middle of sunset, will you be mine again—ouch!" daing nito nang ibato niya ang hawak na tuwalya. "Hindi na tayo best friend nanakit ka na porket—oo na, behave na ako, masakit 'yan bff. Bawal ako magasgasan at kasal ko maawa ka naman." Ibinaba ni Khaira ang tsinelas. Binibiro lang naman niya ito pero takot na takot. Kungsabagay baka nga naman mapingasan ang kagandahan. Today is her best friend's wedding. At dito gaganapin sa kanilang resort. Beach wedding kasi ang drama ng bff niya na hindi niya nga inaasahan na tatamaan ni kupido. Mas matapang pa kaya sa mga kalahi ni Adan ang bff. "Mommy, I'm done!" Boses ng anak ang nagpabalik sa kanya sa sarili. Nasa banyo kasi ito at nagbabanlaw. Tumayo siya at lumapit kay Kholeen para kunin ang tuwalyang ibinato
"KHAIRA…I want you back." Nagsalubong ang mga mata nina Peter at Khaira. Nakikita niya ang pagkunot ng noo nito na para bang sinisigurado ang narinig. Kahit naman siya, hindi niya inaasahan ang lalabas sa bibig. Simula nang muli makita ang babae ay nagkaroon na rin yata ng sariling isip ang katawan at ngayon pati ang bibig.Bumuka ang bibig nito ngunit walang lumabas na salita. Nanatili lang ang tingin sa kanya. Habang siya ay hindi malaman kung uulitin ba ang sinabi. Dahil hindi niya rin alam kung tama bang hilingin niya 'yun. Hanggang sa muling bumalik ang mga kasama nila. Kaya naman sabay nilang iniwas ang tingin sa isa't isa."Ang lagkit ng tinginan, ah," bulong sa kanya ni Arsen na bakas ang panunudyo sa boses. Nang samaan niya ito ng tingin ay tatawa-tawa lang itong naupo muli sa tabi niya. Nakagitna si Arsen sa pagitan nila ni Kholeen. Habang sa kaharap nila ay katapat niya naman si Khaira at nasa gitna ang bata katabi si Cyrius. Nang sulyapan niya si Cyrius ay halos gusto niya