Chapter 5

“Manhid ka ba?”

Napatingin si Celine kay Elise.

Nakatayo silang dalawa sa private lounge ng Monreal residence, ilang minuto matapos umalis si Drake para sagutin ang isang tawag.

Hindi na bago kay Celine ang presensya ni Elise.

Pero ngayon, iba ang tingin nito.

Wala nang pagtatago.

Wala nang pagpapanggap na kaibigan.

“Hindi ka mahal ni Drake.”

Diretsong sinabi iyon ni Elise.

Nanatiling kalmado si Celine.

“Hindi ko kailangan marinig iyan mula sa’yo.”

“Talaga?”

Lumapit si Elise.

“Then why are you still here?”

Hindi sumagot si Celine.

“Hindi mo ba nakikita kung paano ka niya tratuhin?” patuloy ni Elise. “Hindi ka na niya hinahanap. Hindi ka na niya hinihintay. At kung may pagkakataon siyang makasama ako, ginagawa niya.”

Nanatiling tahimik si Celine.

“Umalis ka na.”

“Hindi ikaw ang magdedesisyon kung kailan ako aalis.”

Napangiti si Elise.

“Pero ako ang dahilan kung bakit hindi na ikaw ang gusto niya.”

Bahagyang nanigas ang panga ni Celine.

“Be careful.”

“Bakit? Masakit?”

Lumapit pa si Elise.

“Drake deserves someone who actually loves him. Someone who doesn’t marry him for his money.”

Doon napatingin nang diretso si Celine.

“Hindi mo alam kung bakit ako nagpakasal sa kanya.”

“Alam ko.”

“Hindi.”

“Alam ko ang lahat.”

Sandaling tumahimik si Celine.

“Kung ganoon, tanungin mo siya.”

Tumawa si Elise.

“Hindi na niya kailangang tanungin ako.”

Napailing si Celine.

“Hindi ako makikipagtalo sa’yo.”

Tumalikod siya.

Ngunit bago pa siya makalayo, hinawakan ni Elise ang braso niya.

“I’m not finished.”

Dahan-dahang inalis ni Celine ang kamay nito.

“Pero ako tapos na.”

“Celine.”

Hindi siya lumingon.

“Umalis ka na bago ikaw mismo ang tuluyang itapon ni Drake.”

Huminto si Celine.

Sa unang pagkakataon, may bahagyang panginginig sa kanyang mga daliri.

Ngunit hindi siya sumagot.

Hindi niya bibigyan si Elise ng kasiyahang makita siyang nasasaktan.

Naglakad siya palayo.

At iyon ang sandaling nagbago ang lahat.

⸻

“Ah!”

Biglang narinig ni Celine ang sigaw ni Elise.

Paglingon niya, nakita niya itong nakahawak sa mesa.

“What’s wrong?”

Bago pa siya makalapit, sadyang bumagsak si Elise sa sahig.

Nanlaki ang mga mata ni Celine.

“Elise?”

At kasabay nito, bumukas ang p***o.

“What’s happening?”

Si Drake.

Mabilis itong lumapit.

Nakita nito si Elise sa sahig.

At si Celine na nakatayo sa harapan nito.

“Drake…”

“Don’t.”

Agad nitong nilapitan si Elise.

“Are you okay?”

Humawak si Elise sa braso niya.

“I—I’m fine.”

“Did she hurt you?”

Umiling si Elise.

“Hindi…”

Ngunit pinisil nito ang kamay ni Drake.

“She pushed me.”

Nanigas si Celine.

“What?”

Mabilis siyang tumingin kay Elise.

“You’re lying.”

“Celine!”

Matalim ang boses ni Drake.

“I didn’t touch her.”

Tumayo si Elise, kunwari ay nanginginig.

“I was only trying to talk to her.”

“Drake, she came here to tell me to leave you.”

Napatingin si Drake kay Celine.

“Is that true?”

“Yes.”

Bahagyang nagbago ang ekspresyon nito.

“Then why did you push her?”

“I didn’t.”

“Celine.”

“Hindi ko siya tinulak.”

“Then what happened?”

“I don’t know.”

Napailing si Elise.

“I know she’s angry at me.”

“Of course I’m angry at you,” sabi ni Celine. “Pero hindi ibig sabihin noon na sasaktan kita.”

Lumapit si Drake kay Celine.

“Why did you do it?”

“Hindi ko ginawa.”

“Are you jealous of Elise?”

Parang may kumurot sa dibdib niya.

Tumingin siya sa lalaki.

“Hindi.”

“Then why?”

“Dahil hindi ako siya.”

“That’s not an answer.”

“Wala akong dapat ipaliwanag sa kasinungalingang hindi ko ginawa.”

Lalong tumigas ang mukha ni Drake.

“So you’re saying Elise is lying?”

“Yes.”

Mabilis na sumingit si Elise.

“Drake, please. Huwag na.”

“Don’t defend her.”

“I’m not defending her.”

Napatingin si Elise kay Celine.

“I just don’t want this to become bigger.”

Tumawa nang mahina si Celine.

“Of course.”

Napalingon si Drake.

“What?”

“Nothing.”

Hindi niya ipapaliwanag.

Hindi niya sasabihin na si Elise ang unang lumapit sa kanya.

Hindi niya sasabihin ang mga sinabi nito.

Dahil kahit sabihin niya ang lahat, alam niyang hindi siya paniniwalaan.

At iyon ang pinakamasakit.

⸻

“Go upstairs.”

Napatingin si Celine kay Drake.

“What?”

“You heard me.”

“Drake…”

“I don’t want to talk to you right now.”

Tumango siya.

“Okay.”

“Celine.”

Huminto siya.

“Stay away from Elise.”

Napatingin siya rito.

“Siya ang dapat mong sabihan niyan.”

“Enough.”

Wala nang sinabi si Celine.

Umakyat siya.

Ngunit bago siya tuluyang mawala sa hagdan, narinig niya si Elise.

“I’m sorry, Drake.”

At ang sagot nito—

“It’s okay.”

Huminto sandali si Celine.

Napapikit.

Hindi dahil sa galit.

Kundi dahil sa isang bagay na mas mahirap tanggapin.

Hindi na siya ang taong unang pinaniniwalaan ni Drake.

⸻

Kinabukasan, mas malamig si Drake.

Hindi siya nito kinausap habang nag-aalmusal.

Nang umalis ito, ni hindi man lang nagpaalam.

Pagsapit ng gabi, hindi na naman ito umuwi nang maaga.

At nang dumating, lasing na naman.

Nakatayo si Celine sa sala nang makita siya.

“Drake.”

Hindi ito sumagot.

“Pwede ba tayong mag-usap?”

Tumawa ito.

“About what?”

“About what happened yesterday.”

“Already done.”

“Hindi pa.”

Lumapit si Celine.

“Hindi ko siya tinulak.”

“Then stop repeating it.”

“Pero hindi mo ako pinaniniwalaan.”

“Because I saw her on the floor.”

“And you didn’t see me touch her.”

Napatingin si Drake sa kanya.

“Maybe you don’t realize how obvious your jealousy is.”

Napahinga nang malalim si Celine.

“Hindi ako nagseselos.”

“Then what is it?”

“I’m hurt.”

Sandaling natahimik si Drake.

Ngunit agad ding bumalik ang lamig sa mukha nito.

“That’s your problem.”

Parang sampal ang mga salitang iyon.

Hindi gumalaw si Celine.

“Your problem,” dagdag ni Drake, “is that you think being my wife gives you the right to control who I see.”

“Hindi ko naman hinihingi iyon.”

“Then stop acting like it.”

Naiwan si Celine sa gitna ng sala.

At sa unang pagkakataon, hindi na niya sinubukang pigilan si Drake.

Hindi na siya sumunod.

Hindi na siya nagtanong.

Pinanood lamang niyang umakyat ang lalaking unang minahal at pinangakong mamahalin habang buhay. He's definitely not the same guy.