Next:“Klarong-klaro sa pictures na ‘yan, Everest! Nakikipaghalikan ka sa lalaking iyon. Ako pa ba ang niloloko mo? Ano, hindi mo matiis ang mag-isa sa kuwarto at naghanap ka ng ibang kaulayaw?”Mabilis na tumayo si Fredrick at hindi na hinintay na makapagpaliwanag si Everest pero agad itong napigilan ng babae. Kahit nasaktan siya sa masasakit na salita nito ay hindi siya nag-atubiling habulin ito at hinawakan sa braso para pigilan ito. Huminto naman si Fredrick pero hindi ito lumingon sa kanya. “I swear, wala akong ginagawang masama, Fredrick. I can prove it to you. Maraming CCTV camera sa labas ng kumpanya ni Pete at sigurado akong makakakuha ako ebidensya para patunayan sa ‘yo na wala akong ginagawang masama.” She paused for a while and took a deep breath before explaining why she was even in that company. “I was there today because I did a shoot for an ad.”The atmosphere between the two became silent. Pagkaraan ay napaismid si Fredrick at hinawi ang kamay niya a nakahawak sa bra
Next:“Model?” ulit na tanong ni Everest. Napasandal siya habang hinihintay ang sagot ni Pete mula sa kabilang linya. “Yes, Evy. Bakit hindi mo na lang palitan si Stella at ikaw na ang mag-shoot ng commercial na dapat ay siya ang gagawa? Alam kong kaya mo ito. You’ve done this before, and I’m sure you will nail this.”Nakagat ni Everest ang kuko habang nag-iisip ng isasagot. “Pero hindi ako sikat. Walang nakakakilala sa akin, Pete. paano kung hindi magustuhan ng kliyente mo?”“Evy, tulad ng lagi kong sinasabi sa ‘yo. Huwag mong maliitin ang sarili mo. As long as may taong naniniwala sa kakayahan mo, you will shine, Evy. Nandito lang ako para suportahan ka.” There was a long pause before Pete spoke again. “Well, kung ayaw mo naman ay okay lang. It’s just a few million pesos that we are losing.”Napadiin ang pagkagat ni Everest sa kuko hanggang matanggal ang dulo niyon pero hindi siya nakaramdam ng sakit. Naguguluhan siya sa alok ni Pete. Alam niyang ayaw ni Fredrick na lumapit siya ka
Next:“Nagseselos? Ako, magseselos? Heh!” mariing umiling si Everest at nangunot pa ang noo. Bakit naman ako magseselos? Dagdag pa niya sa isip. “Naisip ko lang, may isang taong nagbabala sa akin na huwag makipagkita sa ibang lalaki pero nalaman ko na ang lalaking iyon pala naman ang may eskandalo sa ibang babae. Isn’t it funny?”Nangunot rin ang noo ni Fredrick sa narinig. Mukhang naliwanagan ito kung bakit iba ang inaakto niya ngayon. “Ako?” Itinuro nito ang sarili. “May eskandalo ako? Kapag ba mayroon ay may pakialam ka?”Muling umiling si Everest at iniwas dito ang tingin upang hindi nito mabasa kung ano ang tunay na nasa isip niya. “Of course, hindi! Hindi ba at sabi mo ay ‘wag kong pakikialaman ang pribadong buhay mo?”“Talaga?” nangingiting biro ni Fredrick. Hindi nito binitiwan ang kamay niya at nanatiling nakagapos sa kanyang uluhan. Buong sandaling iniwas ni Everest ang mga mata upang hindi makita ni Fredrick ang kanyang panik sakaling malaman nito ang tinatago niyang dahil
Sa haba ng kwentuhan nila ay hindi namalayan ni Everest na nakarating na pala sila sa mansyon ni Fredrick. Napaangat na lang siya ng tingin nang huminto ang kotse. Bago kasi iyon ay nakatutok ang tingin niya kay Fredrick habang nagsasalita ito. Pangtatluhan ang pinto sa likuran at dapat ay may space sa gitna pero isiniksik ni Fredrick ang katawan nito sa tabi niya. Biglang huminto sa pagsasalita si Fredrick at nagkatinginan sila. Napalunok si Everest dahil sa biglang paglakas ng tibok ng kanyang puso na hindi niya alam kung bakit. Sa sobrang lapit ng mukha nila sa isa't isa ay halos malanghap na ni Everest ang hininga nito pero hindi siya umiwas. Nanatili siyang nakatitig dito na tila nabihag siya ng mga titig nito. “We're here…”Fredrick suddenly whispered. Mahina ang boses nito na sila lang dalawa ang nakakarinig. Si Nolan na siyang nagmamaneho ng kotse ay nakatingin lang sa labas. “Everest, we are here…” muling pagbibigay-alam ni Fredrick. Saka lang natauhan si Everest sa ikala
Nang makabalik sila sa opisina ay naroon pa rin ang mapanuring tingin ng empleyado sa kanya pero dahil kasama niya ang taga-HR ay agad ding umiwas ng mata ang mga ito. Buong sandali ay hindi nawala ang kaba ni Everest. Hindi sinasabi ng empleyadong sumundo sa kanya ang dahilan kung bakit siya pinatawag pero malakas ang kutob niyang pagagalitan siya o ang masama pa ay kakasuhan siya dahil sa ginawa niya sa artist na hawak ng mga ito. Dinala siya ng empleyado sa top floor kung saan ang opisina ng manager daw dahil ito ang kakausap sa kanya. Nilakasan na ni Everest ang loob pero halos hindi pa rin niya kayang ihakbang ang paa para pumasok sa loob nang buksan ng empleyado ang pinto. “Why are you still standing at the door? Hindi ba at gusto mo ng trabaho kaya ka nag-apply dito?” A joyful voice traveled to Everest’s ears, and her gloomy expression was suddenly replaced by surprise. Sino ang mag-aakala na makikita niya rito ang lalaki?“Pete?” sambit niya sa pangalan ng lalaki pero agad
Next:Isang linggo ang lumipas bago nakatanggap ng e-mail si Everest mula sa advertising company na ibinigay sa kanya ng kaibigan niya. Ngayong umaga ay pinapapunta siya sa opisina ng mga ito para sa interview. Kaya naman, suot ang pinakasimple sa mga damit na pinamili sa kanya ni lola Andrea ay tumungo siya sa Ortigas para sa interview. Gusto niya sanang mag-commute na lang pero nag-insist ang matanda na ihatid siya ng driver ng mga ito kaya wala siyang nagawa nang ibaba siya mismo sa tapat ng building na pupuntahan niya. Akala tuloy ng mga empleyado ay isa siyang kliyente at ang iba naman ay napagkakamalan siyang model. Kahit simple lang makeup niya, kahit sino ay lilingon pa rin sa nakakalingong-likod niyang ganda. She felt uncomfortable with the burning gazes of people around her, so she walked even faster towards the elevator. Hindi niya napansin ang pares ng matang sumunod sa kanya nang makita siya. Mabuti na lang at kaunti lang ang tao sa elevator kaya’t agad siyang nakaratin