登入"Naku..." nag-alinlangan ang katulong habang hindi alam kung paano haharapin ang sitwasyon."Ano? Ayaw ninyong kausapin siya sa telepono, tapos ayaw n'yo rin akong papasukin para makita siya? Ano ba ang tingin n'yo sa akin? Kapag ganito pa rin ang mangyayari, tatawag na ako ng pulis," mariing sabi ni Liora.Nang mapansin ng katulong na hindi madaling mapapakiusapan si Liora, lalo siyang naguluhan. Hindi niya alam kung ano ang dapat niyang gawin upang mapakalma ito.Dahil sa patuloy na ingay sa labas, napilitan nang lumapit si Butler Renan. Sa isang tingin pa lamang niya sa sitwasyon, agad niyang naunawaan kung ano ang nangyayari."Huwag po kayong sumigaw. Totoo po na nagpapahinga ang Young Madame ngayon. Bakit hindi po muna kayo pumasok at maghintay? Ipapaalam namin sa inyo kapag nagising na siya," mahinahon niyang sabi.Matapos marinig ang sinabi ng butler, napabuntong-hininga si Liora. Wala na siyang ibang magawa kundi ang sumunod."Sige, maghihintay ako."Umupo siya sa sofa habang
"Gusto mong palayain kita? Sa tingin mo ba ay mangyayari 'yan? Mas mabuti pang ipagdasal mo na lang na palagi akong nasa magandang mood, para baka makalimutan kong nandiyan ka pa. Pero kapag dumating ang araw na magalit ako, magiging delikado na ang buhay mo," sabi ni Kaizan bago tuluyang lumabas ng kwarto.Ang mga salitang iniwan niya ay parang patalim na nakabitin sa leeg ni Brent. Hindi niya alam kung kailan ito tuluyang babagsak, pero alam niyang anumang oras ay maaari siyang masaktan.Habang paulit-ulit na bumabalik sa isip niya ang mga banta ng lalaki, lalo lamang lumakas ang takot na nararamdaman niya. Unti-unting nawala ang kulay sa mukha niya habang iniisip kung ano ang maaaring mangyari sa kanya."Anong pinag-usapan niyo ni Kaizan kanina?"Naputol ang pag-iisip ni Brent nang marinig ang biglaang tanong. Napasigaw siya sa gulat at agad na napalingon sa pinanggalingan ng boses.Mula sa may pinto, isang anino ang dahan-dahang lumapit. May bahagyang ngiti sa labi ang lalaki, ngu
Paglubog ng araw, umuwi si Kaizan at napansin ang isang katulong na may dalang tray ng pagkain pababa ng hagdan.Napakunot ang noo niya. "Hindi pa ba kumakain ang Young Madame?"Umiling ang katulong. "Hindi pa po."May hangganan din dapat ang pagpapapansin, hindi ba?Naglakad siya paakyat at huminto sa harap ng silid. Mariin siyang kumatok. "Inara, hindi ba gusto mo akong makausap? Buksan mo ang pinto."Nanatiling tahimik ang loob ng ilang sandali bago narinig ang mabibigat na yabag na papalapit. Nang bumukas ang pinto, bumungad sa kanya ang magulong buhok ng dalaga at ang tinging puno ng sama ng loob.Inutusan niya ang mga kasamang ipasok ang pagkain. Pagkatapos ay isinuksok ang mga kamay sa bulsa at nagsalita nang may halong panunuya."Sabi mo mahal mo ang baby ninyo, pero hindi ka man lang makakain nang maayos. Nakakatawa."'Sa wakas, nagpakita ka na rin.'"Kumain ka muna. Paano ka makakapagsalita kung wala kang lakas?"Maghapon nang walang laman ang sikmura niya, pero natabunan iy
Namula ang mga mata ni Inara habang tila sasabog ang dibdib niya sa bigat ng sakit na nararamdaman.Pero hindi ito ang tamang oras para umiyak. Masyadong maraming kakaibang nangyari. Kailangan muna niyang malaman ang buong katotohanan para mapatunayan na wala siyang kasalanan.Sa totoo lang, ang susi sa lahat ng ito ay si Brent. Ang bigla nitong paglitaw ay halatang pinagplanuhan para lang maipit siya.Pero bakit nito ginawa iyon? Sino ang nag-utos dito? Si Zandrae ba?Kahit alam niyang galit si Zandrae sa kanya, sigurado siyang limitado lang ang kakayahan nito. Hindi nito kayang bumuo ng ganito kahusay na plano nang mag-isa. Tiyak na may ibang taong nasa likod ng lahat.Mabilis na tumatakbo ang isip niya habang pilit na pinagdurugtong ang bawat pangyayari. Pero habang mas iniisip niya ang lahat, lalo lang siyang nalilito.'Hindi. Kailangan kong makausap muna si Brent at malaman ang totoo mula sa kanya.''Pero nasaan na kaya siya?'Nawalan siya ng malay noong araw na iyon kaya wala si
'Baliw na talaga ang lalaking iyon! Tiyak na nawawala na siya sa katinuan para magsalita ng ganoon.' Ayaw na sanang makipagtalo pa ni Inara kay Brent. Naniniwala siyang hindi basta maniniwala si Kaizan sa ganoong kalokohan, kaya marahan niyang hinawakan ang braso nito. Ngunit pagdampi pa lang ng kamay niya sa manggas nito, mariin na siyang tinabig at napasigaw ang lalaki. "Ilang beses na kitang pinaniwalaan kahit labag sa loob ko, pero ano ang naging kapalit? Ganito ba ang isinusukli mo sa akin? Napakababa mo, Inara." Sa sobrang gulat, hindi agad nakagalaw si Inara. Ilang sandali pa ang lumipas bago siya nakapagsalita. "Naniniwala ka ba sa sinabi niya? Puro kasinungalingan ang lahat ng iyon!" "Walang butas ang kuwento niya. Lahat ng sinabi niya ay nagtutugma. Plano ko pa sanang alamin kung sino talaga ang ama ng batang dinadala mo, pero siya na mismo ang lumapit. Mukhang siya mismo ang naghahanap ng gulo." Si Liora na ang sumagot para kay Inara. "President Kaizan, huwag po kayo
Lumingon na lang palayo si Liora nang makita ang mga marka ng karayom sa balat nito. Hindi na siya nagsalita."Ngayon, maniniwala ka na ba sa akin? Kung may iba lang sana akong paraan, hindi ko na sana kayo ginulo. Pero wala na talaga akong ibang matatakbuhan," umiiyak na sabi ni Brent habang tuloy-tuloy ang pag-agos ng luha niya.Habang nakatingin sa lalaking nasa harapan niya, iba-ibang emosyon ang naramdaman ni Inara.Noon, kilala si Brent at maraming taong humahanga rito. Pero ngayon, kahit maglakad pa ito sa gitna ng kalsada, malamang ay wala nang lilingon.Maaaring karapat-dapat lang na maranasan nito ang lahat ng iyon. Pero kung hindi lang napilitan si Kaizan na gawin ang lahat para pabagsakin ito, baka hindi sana ito umabot sa ganitong kalagayan.'Hayaan mo na. Ituring ko na lang itong kabayaran para maging payapa ang isip ko.'Tumingin siya rito bago nagsalita. "Pwede kitang tulungan sa pera, pero wala akong ganyang kalaking halaga ngayon. Sa ibang araw na lang natin pag-usap
Napahinto sandali si Wyatt nang marinig niya ang sinabi ni Zandri. Tumingin siya rito, may halo ng pag-aalinlangan at bigat sa mga mata, bago marahang nagtanong, parang takot sa posibleng sagot. “Zandri, tatanungin lang kita. Kung sakali na… kung hindi talaga makipag-divorce si Kaizan kay Inara… an
Lumambot ang tingin ni Don Adalvino habang tinitignan si Inara. May halong pag-aalala ang boses niya. “Sabi ng maid, hindi raw maganda ang pakiramdam mo. Gusto mo bang magpatawag tayo ng doktor?”Marahang umiling si Inara. Sa ilalim ng mahabang nightgown niya, nanginginig ang mga binti niya sa saki
Umatras nang umatras si Inara hanggang sa dumikit na ang likod niya sa malamig na pader. Wala na siyang urungan. Patuloy pa ring lumalapit si Kaizan, mabigat ang presensya, parang sinasakal ang hangin sa pagitan nila.Tiningnan niya si Inara mula ulo hanggang paa. Gusot na ang dating elegante niyan
“Bakit ako aamin sa bagay na hindi ko naman ginawa?” Kalmado ang boses ni Inara. Sobrang kalmado. “Ikaw ang kusang nagbigay ng card sa akin. Walang pumilit sa’yo.”Pero ang mahigpit niyang pagkakakuyom ng mga kamay ang nagbunyag ng kaba niya. Basa ang palad niya. Mabilis ang tibok ng puso niya.Hin







