Chapter 6

*Party*

Matapos ang maikli ngunit nakakatakot niyang pakikipagtalik kay Javier Woods, nagpasya si Siena na magtago sa kanyang silid sa buong araw. Ayaw pa ring bumagal ng kanyang puso kahit isang oras matapos siyang lumabas ng silid nito.

Natatakot at nagagalit siya nang sabay. Nagawa niyang ilabas ang pinakamahusay na katangian niya sa harapan nito. May paraan siya sa mga salita na nagpagising sa matandang Siena mula sa pagkakatulog nito. Hindi siya nag-aalala na masaktan siya, dahil wala naman itong magandang opinyon tungkol sa kanya noong una pa lang. Kaya hindi niya kailangang subukang pasayahin siya. At kasabay nito, pinupukaw din siya ng takot sa loob niya, na halos magpaparalisa sa kanyang mga paa sa sahig.

"Si, anong ginagawa mo diyan? Buong araw ka nang nasa loob ng kwarto mo. Lumabas ka na," pag-udyok ni Claire kay Siena.

Ito ang ikatlong beses na pumunta si Claire para tingnan ang kalagayan niya. Sa tuwing may pagkakataon, tinitiyak sa kanya ni Siena na maayos siya.

Nag-aatubiling binuksan ni Siena ang p***o ng kanyang kwarto. Agad na pumasok si Claire. Hawak niya ang isang damit na kulay navy blue.

"Anong ginagawa mo rito?" tanong ni Claire na may pag-aalala.

Iwinagayway ni Siena ang librong sinusubukan niyang basahin, ngunit hindi niya ito mapakalma nang sapat.

"Nagbabasa ako," paliwanag niya.

Tila nakapagpagaan iyon ng loob ni Claire.

"Sige, tama na ang pagbabasa para sa araw na ito. Magbihis ka na. Nag-ayos si Nancy ng isang salu-salo para salubungin ang lahat ng sakay. Magiging masaya ito. Tara na," utos ni Claire gamit ang karaniwan niyang nakakalokong ngiti.

Bumuntong-hininga si Siena. Nasa dulo ng dila niya ang pagtanggi. Pero nanatiling tikom ang bibig niya at sinunod ang sinabi sa kanya. Maikli ang damit, halos hindi umabot sa kanyang hita. Parang guwantes ang yakap nito sa kanyang katawan. Pagkatapos magbihis ni Siena, ginamit ni Claire ang kanyang mahika sa kanyang buhok at mukha. Sa kaunting makeup at pag-aayos ng kanyang buhok, nagmukhang bagay si Siena sa bangka. Maganda at maayos ang pagkakaayos. Pero sa lahat ng tao, alam niyang ilusyon lang iyon. Kung hindi si Claire, hindi siya bagay doon.

"Tara na," hinila ni Claire si Siena papasok sa kanya.

Si Claire naman ay nakasuot ng red velvet body con dress. Matangkad at talagang kahanga-hanga si Claire dahil sa kanyang mga branded na damit at bumagay sa kanyang kumpiyansa.

Pagdating nina Claire at Siena sa ikalawang palapag, puspusan na ang salu-salo. Malakas na musika na sinamahan pa ng makukulay na inumin ang unang napansin ni Siena. Ipinaalala nito sa kanya ang kanyang nakaraan, na ngayon ay parang isang panibagong buhay. Noon, mayroon siyang layunin sa pagtatrabaho at isang taong dapat alagaan. Ngayon, isa siyang ulila. Kung hindi dahil kay Claire, walang sinuman ang mag-aabala na malaman kung siya ay buhay o patay na.

Nakita si Nancy na nakaupong mag-isa malapit sa bar section habang umiinom ng pink na inumin, habang ang kanyang kapatid ay sumasayaw kasama ang isang hot blond na nakasuot ng corset dress na halos hindi natatakpan ang kanyang puwitan.

Sumama si "Nancy" Claire sa nobya, at buti na lang at wala ang kanyang lalaking ikakasal.

"Sa wakas nahanap mo na rin siya," pang-aasar ni Nancy habang nakatingin kay Sierra.

Binigyan siya ni Siena ng maliit na ngiti, habang may bahid ng guilt na bumabalot sa kanyang kalooban.

"Oo, nasa kwarto niya siya nag-aaral ng libro. Napaka-nerd niya," pang-aasar ni Claire kay Siena kasama si Nancy.

Napangiti na lang si Siena sa kanilang mga kalokohan. Kumakabog nang malakas ang puso niya. Ayaw na niyang harapin muli si Javier Woods.

Abala si Douglas sa blond.

Nanatiling tahimik si Sierra habang umiinom ng kanyang fruity drink. Nag-usap sina Nancy at Claire tungkol sa tema ng nalalapit na engagement party.

Kahit ano pa man ang laman ng inumin, nagsimulang makaramdam ng pagkahilo si Siena pagkatapos ng pangalawang inuman. Hindi niya kaya ang alak.

"Tara, sayaw tayo." Hinila siya ni Claire papunta sa gitna ng dance floor.

Magaling na mananayaw si Siena, ngunit natigil ang lahat matapos niyang mawala ang kanyang ama at kapatid.

Umuugoy ang balakang niya kasabay ng tugtog, hindi namalayan ang matinding titig mula sa pribadong deck ng ikaapat na palapag.

Nakatago sa dilim ang pigura ni Javier. Ngunit pinagmamasdan niya ang lahat mula nang marinig niya ang pangalan ni Siena.

Matapos sumayaw si Siena sa ilalim ng impluwensya ng alak, nakuha niya ang atensyon ng lahat ng nasa party. Lahat ng lalaki ay nakatingin sa kanya nang may pagnanasa, habang ang mga babae naman ay inggit na inggit ang tingin sa kanya.

Pinapanood ni Nancy ang kanyang pagsasayaw nang may kuryosidad.

Pero hindi alam ni Siena ang lahat ng atensyong natatanggap niya.

Sumabay si Adam kay Claire habang ang musika ay nagbabago sa isang romantikong numero. Nagpaalam si Siena mula sa dancefloor para gumamit ng banyo. Natagpuan niya ang mga palikuran sa dulong bahagi ng pasilyo, kung saan medyo walang tao.

Lahat ng empleyado ay nagsisilbi sa mga bisita malapit sa deck. Pagkatapos ni Siena sa kanyang gawain, natatarantang lumabas siya ng inidoro na nahihilo at lasing.

"Hey, ang ganda!" May dalawang kakaibang brasong yumakap sa kanya mula sa likuran, na labis siyang kinatatakutan.

"Bitawan mo ako. Sino ka?" Nagpupumiglas si Siena na kumawala sa lalaking ngayon ay humahalik sa leeg niya mula sa likuran.

Pero hindi siya nakikinig sa kanya, at wala siyang balak na pakawalan siya. Marahas niyang hinila pababa ang mga tali ng damit nito mula sa leeg niya, habang patuloy niya itong hinahalikan nang marahan.

"Naku, bitawan mo ako. Claire," nagsimulang mag-panic si Siena. Pero lasing siya at hindi siya makapag-ipon ng sapat na lakas para makawala mula sa nang-aabuso sa kanya. At tila walang nakakarinig sa paghingi niya ng tulong dahil sa musika.

"Hindi, Claire," desperadong-desperado si Siena na makawala. Kung matagumpay na matatapos ng lalaking ito ang kanyang sinimulan, maaaring hindi niya makayanan ang dagok na ito.

"Hindi, tulong," parang may nakarinig sa kanyang paghingi ng tulong, marahang hinila ang lalaki palayo sa kanya.

Agad na lumayo si Siena at humarap sa taong tumulong sa kanya. Nanlaki ang mga mata niya sa gulat nang makita niyang walang iba kundi si Javier Woods na nakatayo roon habang nakatingin sa kanya na parang pinagtatawanan siya.

Ang nang-aabuso sa kanya ay nakahiga na ngayon nang walang kibo sa sahig sa pasilyo.

"Halika"