CHAPITRE TROIS

La première fois que j'ai vu la bague, je n'ai même pas réalisé ce que je regardais.

Lucas et moi étions restés six mois dans cette situation d'incertitude, sans étiquette, sans présentation à personne d'important, juste un cycle constant de nuits blanches et de réveils aux aurores qui semblait suffisant pour constituer quelque chose de réel.

J'étais dans sa salle de bain, en train de prendre une de ses chemises à porter puisque j'avais passé la nuit chez lui, quand j'ai cherché un élastique à cheveux dans le mauvais tiroir et que je suis tombée sur une boîte en velours à la place.

Je n'aurais pas dû l'ouvrir. Je le sais maintenant.

À l'intérieur se trouvait une bague, pas un bibelot bon marché ni un achat impulsif. Elle était élégante, de ces bijoux anciens, comme choisis par un conseil d'administration. Elle avait été mise à la taille d'une main qui n'était certainement pas la mienne.

Ma première pensée, à ma grande honte, fut que c'était pour moi. Je me suis dit que c'était peut-être le moment que j'attendais en secret, même si je ne me permettais jamais de le dire à voix haute.

Ma deuxième pensée me vint un instant plus tard, me frappant d'une froide et lente prise de conscience : une fiche de tailles était glissée à côté. Un nom y était inscrit d'une belle écriture, celle de quelqu'un d'autre.

Wang.

Je n'avais aucune idée de qui c'était. J'essayais de me convaincre que c'était quelque chose d'inoffensif : un cousin, un ami de la famille, ou une affaire d'affaires sans aucun lien avec moi.

J'ai remis la boîte exactement à l'endroit où je l'avais trouvée et je n'ai rien dit.

Ce fut ma première véritable erreur avec Lucas Salvadore. Ce n'est pas que je sois tombée amoureuse de lui ; c'est que je me suis persuadée que garder le silence revenait à ne pas poser de questions.

Deux semaines plus tard, j'en ai quand même parlé, en essayant de faire comme si de rien n'était.

« Alors, qui est C. Wang ? » ai-je demandé. Nous étions assis autour de boîtes à emporter sur son îlot de cuisine, et je m'efforçais de donner l'impression de simplement engager la conversation plutôt que de monter un dossier contre lui.

Quelque chose a brillé dans ses yeux, un changement rapide et contrôlé qui a disparu avant même que je puisse être sûre de l'avoir réellement vu.

« Un ami de la famille », a-t-il dit. « Nos familles font des affaires ensemble. »

« C'est un type d'entreprise assez particulier pour lequel acheter une bague. »

Il posa ses baguettes et me regarda avec cette patience particulière qu'un homme utilise lorsqu'il répète comment détourner une conversation d'un sujet délicat.

« C'est compliqué, Lisa. Des histoires de famille. De vieilles obligations. Ça ne change rien entre nous. »

Rien qui change quoi que ce soit entre nous.

J'ai laissé tomber. Dieu me pardonne, j'ai vraiment laissé tomber. Il l'a dit avec une telle certitude absolue que douter de lui me semblait absurde. D'ailleurs, une petite voix naïve en moi, à vingt-quatre ans, a décidé que, quoi que signifie « compliqué », cela ne pouvait en aucun cas peser plus lourd que ce que nous avions.

Je ne me rendais pas compte alors que « compliqué » n'est qu'un mot utilisé par les hommes riches lorsqu'ils veulent en réalité dire « fiancé ».

J'ignorais que quelque part dans cette ville, une femme nommée Cressida Wang était déjà en train d'essayer une robe dont chaque couture renfermait tout mon avenir, même si mon nom ne figurait nulle part sur l'étiquette.

Cette nuit-là, allongée dans son lit, son bras pesant sur ma taille, je ne savais rien d'autre qu'une petite voix intérieure, discrète et persistante, avait commencé à tenir les comptes.

Des choses que Lucas n'explique pas. Des pièces qu'il garde fermées à clé. Des noms dont il n'achève jamais de parler.

Je me suis dit que j'étais juste paranoïaque.

Mais je n'étais pas paranoïaque ; j'étais simplement observateur. Je n'étais juste pas prêt à croire ce que je voyais.