Chapter 2 MRS. GLAD

Ang sikat ng araw na tumatagos sa malalaking bintana ng Glad Mansion ang gumising kay Diana. Mula sa kanyang silid sa ikalawang palapag, tanaw ang malawak na garden na punong-puno ng mga guards na may bitbit na assault rifles. Hindi ito basta mansion; isa itong kuta na nakatago sa tuktok ng bundok, malayo sa ingay ng sibilisasyon.

Mabilis na nag ayos si Diana. Isinuot niya ang isang puting silk dress na mukhang simple at inosente ang perpektong disguise para sa isang mahinang asawa. Pagbaba niya sa grand staircase, ang amoy ng mamahaling kape at breakfast ang sumalubong sa kanya sa dining hall.

Doon, sa dulo ng isang mahabang mahogany table, nakaupo si Tyrone. Nakasuot na ito ng kanyang black suit vest, seryosong nagbabasa ng mga papeles.

"You're late by five minutes." malamig na sabi ni Tyrone nang hindi tumitingin sa kanya. "Sa mansion na ito, oras ko ang sinusunod."

"S-sorry, Tyrone... hindi lang ako nakatulog nang maayos," pagpapanggap ni Diana. Humila siya ng upuan, sinisiguradong mukhang nanginginig ang kamay niya habang kumukuha ng tubig.

Tumingin si Tyrone sa kanya, ang mga mata nito ay parang kutsilyong sinusuri ang bawat kilos niya. "I had my security team check the room cameras this morning. Bakit may sampung minuto na nawala ang audio feed kagabi?"

Tumibok nang mabilis ang puso ni Diana, pero nanatiling inosente ang kanyang mukha. "Audio feed? H-hindi ko alam ang sinasabi mo. Baka dahil sa kapal ng pader ng mansion niyo?"

Tumayo si Tyrone at dahan-dahang lumapit sa kanya. Huminto siya sa likuran ni Diana at ipinatong ang mga kamay sa balikat ng babae. Ramdam ni Diana ang bigat at init ng mga kamay nito kamay na alam niyang pumatay na ng maraming tao.

"Don't lie to me, Diana. I hate liars," bulong ni Tyrone sa tenga niya. "Everything in this mansion the air you breathe, the floor you walk on is mine. Kapag nalaman kong may itinatago ka, sisiguraduhin kong hindi mo na nanaising makalabas pa rito."

"Wala akong itinatago..." paiyak na sagot ni Diana. Pero sa loob-loob niya, iniisip na niya ang pressure point sa leeg ni Tyrone na maaari niyang pindutin para patumbahin ito sa loob ng tatlong segundo.

THE VISITOR FROM THE PAST

Biglang bumukas ang double doors ng dining hall. Isang babaeng nakasuot ng red designer dress at matataas na heels ang pumasok si Sallee Crimson.

"Tyrone, babe! I heard the news. Is it true? Nagpakasal ka na talaga?" maarteng sabi ni Sallee habang nakatingin nang mapanglait kay Diana.

Tumigil ang paningin ni Sallee kay Diana. "So, this is the girl? She looks... fragile. Parang isang ihip lang ng hangin, tutumba na. Sigurado ka ba rito, Tyrone? ipagpapalit mo Ako sa gold digger nato

Hindi umimik si Tyrone, pero hinawakan niya ang kamay ni Diana sa ibabaw ng mesa. Hindi dahil sa pagmamahal, kundi para ipakita kay Sallee na pag-aari niya ang babaeng ito. "She's a Lynch, Sallee. She has her uses."

"Whatever." pagtataray ni Sallee. Lumapit siya at sadyang itinabig ang tasa ng mainit na tsaa sa kandungan ni Diana. "Oops! My hand slipped. Bagay lang yan sa damit mo, cheap."

Napasigaw nang mahina si Diana habang nararamdaman ang init. "A-aray..."

Tumingin si Tyrone kay Diana, pero sa halip na tulungan, tinitigan lang niya ito. "Linisin mo ang sarili mo, Diana. At magpalit ka ng damit. Sallee, let's go to the study."

Nang makalayo na ang dalawa, naglaho ang takot sa mukha ni Diana. Pinunasan niya ang tsaa sa kanyang hita gamit ang table napkin. Ang kanyang mga mata ay naging kasing lamig ng yelo habang nakatingin sa likod ni Sallee. Mag ingat ka, Sallee. Hindi mo alam kung sino ang binabangga mo.

THE CEREMONY

Ang kasal ay ginanap sa pribadong hardin ng mansion. Napapalibutan sila ng mga business tycoons at mga tauhan ng Mafia na nakasuot ng barong, ngunit may mga nakatagong assault rifles sa ilalim ng mga upuan.

Nang maglakad si Diana sa pasilyo, nakita niya si Tyrone na naghihintay sa altar. Napakakisig nito sa kanyang black tuxedo, ngunit ang kanyang mga mata ay kasing lamig ng yelo. Nang magtagpo ang kanilang mga kamay, naramdaman ni Diana ang higpit ng hawak ng bilyonaryo. Isang babala. Isang pag angkin.

"I, Tyrone Zyrtec Glad, take you to be my wife." panimula ni Tyrone. Ang boses niya ay malalim at dominante, umaalingawngaw sa katahimikan ng hardin. "To have and to hold, to protect... and to own. Mula sa araw na ito, ang buhay mo ay sa akin na."

"I, Diana Ross Lynch, take you to be my husband," sagot ni Diana sa isang maliit at nanginginig na boses, saktong-sakto para sa kanyang mahinang persona. "To obey and to stay by your side... hanggang sa huli."

Hanggang sa huling hininga mo, Tyrone, dagdag niya sa kanyang isip.

Nang matapos ang seremonya, dinala sila sa reception hall. Walang bakas ng pagdududa si Tyrone. Sa tingin niya, si Diana ay isang ibon na pumasok sa gintong hawla nang kusa. Habang ang lahat ay nagsasaya at umiinom ng mamahaling champagne, si Diana ay abala sa pag-aaral ng shift ng mga guards at ang blind spots ng mga security cameras sa labas.

Sa gitna ng marangyang reception sa loob ng main hall ng Glad Mansion, hindi maalis ang titig ni Sallee Crimson kay Tyrone. Para sa kanya, ang kasal na ito ay isang hadlang lamang na dapat niyang wasakin. Kinuha niya ang dalawang baso ng mamahaling wine mula sa waiter at palihim na naglagay ng isang maliit na tableta sa isa sa mga ito isang pampasigla na sisiguradong mawawala sa kontrol si Tyrone.

"Babe, let's have a toast." nakangiting sabi ni Sallee habang lumalapit kay Tyrone. Inabot niya ang baso na may gamot. "Para sa bagong kabanata ng buhay mo."

Tinitigan lang siya ni Tyrone bago kinuha ang baso. Pero bago pa niya ito mainom, biglang lumapit si Diana na may dalang tray ng appetizers, nagpapanggap pa rin na isang masunuring asawa.

"Tyrone... uhm, pinatatawag po kayo ni Marco sa kabilang table. May mahalaga raw pong bisita." mahinhin na sabi ni Diana.

Dahil sa abala, inilapag muna ni Tyrone ang kanyang baso sa gilid ng mesa. "Wait here, Diana. Don't go anywhere."

Nang makaalis si Tyrone, naiwang mag-isa si Diana sa tabi ni Sallee. Tuyong-tuyo ang lalamunan ni Diana dahil sa matinding tensyon ng pagmamanman sa mga guards. Nang hindi tinitingnan ang baso, kinuha niya ang inumin na nasa tapat niya ang baso na dapat ay para kay Tyrone at mabilis itong ininom para maibsan ang kanyang pagod.

Nanlaki ang mga mata ni Sallee. "You... you drank it!"

"Bakit? Masama bang uminom ng wine ng asawa ko?" malamig na tanong ni Diana, pero bigla siyang nakaramdam ng matinding hilo. Ang kanyang paningin ay nagsimulang lumabo at ang kanyang katawan ay uminit sa paraang hindi niya maipaliwanag.