CAPÍTULO 4 LA PRIMERA RECOMPENSA

Scarlett Morgan apenas había cruzado la puerta de su apartamento cuando el sistema volvió a emitir un sonido.

[Misión actualizada.]

[Objetivo adicional: Consiga recursos suficientes para sobrevivir durante treinta días.]

[Recompensa: Diez espacios adicionales en el inventario.]

Scarlett dejó las bolsas de compras sobre la mesa y observó la pantalla azul.

Diez espacios adicionales.

Quizá no pareciera una recompensa extraordinaria, pero en un mundo donde cada botella de agua y cada lata de comida podían significar la diferencia entre vivir y morir, aquella ventaja era valiosa.

«Sistema, ¿cómo puedo completar la misión?»

[Debe reunir alimentos, agua y suministros básicos suficientes para una persona durante treinta días.]

Scarlett asintió lentamente.

Podía hacerlo.

El verdadero problema era el dinero.

Abrió su cuaderno y revisó las cifras que había anotado la noche anterior. Después de pagar el alquiler y cubrir sus gastos básicos, sus ahorros no eran suficientes para comprar todo lo necesario.

Tendría que conseguir más dinero antes de que comenzara el apocalipsis.

Mientras pensaba en posibles soluciones, su teléfono vibró.

Era un mensaje de Melissa.

Scarlett, ¿por qué no me has respondido? Necesito hablar contigo urgentemente.

Scarlett leyó el mensaje sin mostrar ninguna emoción.

En su vida anterior, Melissa siempre sabía cómo despertar su compasión. Primero inventaba una emergencia, después prometía devolver el dinero y finalmente encontraba una nueva excusa.

Scarlett había tardado demasiado en reconocer aquel patrón.

Esta vez, no pensaba caer en la misma trampa.

Guardó el teléfono y comenzó a organizar las provisiones que había comprado.

Separó los alimentos de los productos médicos, revisó las fechas de caducidad y anotó lo que todavía necesitaba. Después tomó una botella de agua y la colocó sobre la mesa.

«Sistema, abrir inventario».

La pantalla azul apareció.

Scarlett seleccionó un espacio vacío y concentró su atención en la botella.

El objeto desapareció.

Sonrió.

Luego abrió el inventario para comprobar que seguía allí.

[Objeto almacenado correctamente.]

[Capacidad restante: nueve espacios.]

Aquello le permitió respirar con más tranquilidad.

Si conseguía ampliar el inventario, podría transportar más provisiones sin llamar la atención.

Sin embargo, todavía desconocía los límites de aquella habilidad. No sabía si podía almacenar objetos de cualquier tamaño ni cuánto tiempo permanecerían dentro.

Decidió experimentar más adelante.

Por ahora, tenía que concentrarse en la misión.

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A la mañana siguiente, Scarlett se dirigió a un mercado mayorista situado en las afueras de la ciudad.

Llevaba una mochila, una lista detallada de compras y una cantidad limitada de dinero.

Compró arroz, pasta, harina, frijoles, alimentos enlatados, aceite y sal. También adquirió agua embotellada y algunos productos que podían conservarse durante meses sin refrigeración.

No compró todo en una sola tienda. Distribuyó las compras entre varios establecimientos para evitar llamar demasiado la atención.

Mientras esperaba para pagar, escuchó a dos hombres hablando detrás de ella.

«Dicen que una empresa está comprando grandes cantidades de generadores eléctricos», comentó uno.

«¿Para qué necesitarían tantos?», preguntó el otro.

«No lo sé. Al parecer, también están reforzando varios almacenes».

Scarlett se quedó inmóvil.

No necesitaba preguntar qué empresa era.

Blackwood Industries.

Recordó las instalaciones que había visto el día anterior y la expresión seria de Damon Blackwood.

¿También él estaba preparándose para algo?

La posibilidad le produjo una sensación extraña.

En su vida anterior, no había sabido nada sobre las actividades de aquella empresa antes del apocalipsis. Solo había escuchado rumores meses después, cuando los supervivientes comenzaron a buscar refugios seguros.

Si Damon estaba reforzando almacenes antes de que ocurriera el desastre, podía tratarse de una coincidencia.

Pero Scarlett ya no creía en las coincidencias tan fácilmente.

Terminó sus compras y regresó a su apartamento.

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Aquella tarde, el sistema volvió a activarse.

[Progreso de la misión: setenta por ciento.]

[Objetivo pendiente: completar las reservas de agua y medicamentos.]

Scarlett frunció el ceño.

Había reunido una cantidad considerable de alimentos, pero todavía necesitaba más agua y suministros médicos.

Revisó su cuenta bancaria.

La cifra restante le provocó un suspiro.

No podía seguir gastando sin conseguir nuevos ingresos.

Se sentó frente al ordenador y comenzó a buscar trabajos temporales que pudiera realizar desde casa. Encontró varias opciones, pero ninguna prometía dinero suficiente en poco tiempo.

Entonces recordó algunas pertenencias que ya no utilizaba.

Ropa, accesorios y aparatos electrónicos antiguos.

Si los vendía, podría aumentar sus ahorros sin pedir dinero prestado.

Comenzó a fotografiar los artículos y a publicarlos en una plataforma de compraventa.

No era una solución perfecta, pero cada pequeña cantidad ayudaría.

Mientras trabajaba, recibió una notificación.

Era un correo electrónico de una dirección desconocida.

El asunto decía:

SOLICITUD DE INFORMACIÓN SOBRE SCARLETT MORGAN.

Scarlett sintió que el estómago se le encogía.

Abrió el mensaje con cautela.

No contenía amenazas ni explicaciones. Solo una pregunta breve.

¿Ha tenido recientemente algún contacto con Damon Blackwood?

Scarlett leyó la frase varias veces.

¿Quién estaba preguntando por ella?

¿Y por qué querían saber si había conocido a Damon?

Cerró el correo y comprobó la dirección del remitente, pero no reconoció el nombre.

Su primera reacción fue responder. Después decidió que sería más prudente no revelar información personal a un desconocido.

El sistema emitió un sonido.

[Advertencia.]

[Se ha detectado una posible conexión entre su actividad reciente y un individuo importante.]

Scarlett se levantó lentamente.

Aquello ya no parecía una coincidencia.

Alguien había notado su encuentro con Damon.

Y ahora quería saber qué relación existía entre ellos.

Pero no había ninguna relación.

Al menos, todavía no.

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Al otro lado de la ciudad, Damon Blackwood recibió un informe de su asistente.

La joven había comprado alimentos, medicamentos y artículos de supervivencia en varios establecimientos.

También había estado investigando las instalaciones de su empresa.

Damon dejó el documento sobre el escritorio.

«¿Has descubierto por qué está haciendo todo esto?», preguntó.

«Todavía no, señor. No parece tener relación con ninguna organización conocida».

Damon guardó silencio.

Scarlett Morgan no parecía una amenaza, pero su comportamiento era demasiado extraño para ignorarlo.

«Continúa investigando», ordenó.

Su asistente asintió y salió de la oficina.

Damon volvió a mirar el informe.

No sabía que Scarlett había vivido una tragedia que todavía no había ocurrido.

Tampoco sabía que, dentro de ochenta y siete días, el mundo tal como lo conocían dejaría de existir.

Pero pronto descubriría que aquella joven estaba relacionada con acontecimientos que podían cambiar el destino de ambos.

Mientras tanto, Scarlett contempló la pantalla azul que flotaba frente a sus ojos.

[Misión principal actualizada.]

[Tiempo restante antes del apocalipsis: 87 días.]

Apretó los puños.

Tenía menos tiempo del que deseaba y demasiadas preguntas sin respuesta.

Pero había conseguido algo importante.

Por primera vez desde su regreso, sentía que estaba avanzando.

Y no permitiría que nadie la detuviera.

CONTINUARÁ... ✍️🖋️