MasukBiglang bumukas ang pinto ng itim na SUV.Nanlaki ang mga mata ko nang makita kong may isang lalaking mabilis na bumaba mula roon. May hawak itong itim na bagay sa kamay habang diretso ang tingin nito sa sasakyan namin."Kuya, bilisan mo!" mariin kong saad sa driver."Hindi po tayo makakalagpas sa harapan, Miss Vhianne!" tugon niya habang pilit na pinapabilis ang sasakyan."Mommy!" sigaw ni Lily habang mahigpit na nakakapit sa aking braso."Huwag kang matakot, anak. Kasama natin ang Daddy mo."Ngunit bago pa man ako makapagsalita muli, isang malakas na busina ang umalingawngaw mula sa likuran.Nakita ko ang sasakyan ni Ezekiel na mabilis na sumingit sa pagitan namin at ng itim na SUV."Vhianne!" sigaw niya mula sa loob ng sasakyan habang ibinababa ang bintana."Huminto ka sa tabi!" Saad ni Ezekiel"Pero paano si Lily?" Saktong sigaw ko"Nandiyan ako magtiwala ka sa akin!" Tugon ni Ezekiel sa kabilang linyaAgad kong tiningnan ang driver at marahan na nagsalita"Huminto tayo!" Saad ko
Nanatili akong nakatayo sa likuran ng restaurant habang mahigpit na hawak ang cellphone sa aking kamay.Hindi ko alam kung alin ang mas dapat kong katakutan—ang lalaking kanina pa nakatingin sa amin o ang impormasyong sinabi ni Attorney Hermes.Ginamit nila ang pangalan ko! Kung totoo iyon, maaari nilang palabasin na ako ang may kagagawan ng lahat, kailangan kong makausap si Ezekiel patungkol dito. Bulong ko sa aking sarili. "Attorney..." mahinang tawag ko. "Nandiyan ka pa ba, Vhianne?" Saad niya sa kabilang linya. "Opo." Mabilis kong tugon."Wag muna kayo dumeretso sa bahay ninyo" Saad ni attorney. Napatingin ako kay Lily na tahimik na nakahawak sa aking kamay."Pero saan po kami pupunta?" Saad ko pabalik sa kaniya. Nang marinig niya ang sinabi ko ay mabilis naman niyabakong sinagot. "May pinadala akong tao diyan jindi siya naka-uniporme at hindi rin siya sasakay sa sasakyang pagmamay-ari ng opisina siya ang susundo sa inyo." Saad niyaNapakunot ang noo ko bago marahan na nagsa
"Ikaw na muna ang bahala sa anak natin, Vhianne," saad niya bago siya tuluyang pumasok sa kotse.Ilang saglit pa ay biglang tumunog ang cellphone ko sa loob ng aking bag, ngunit bago ko pa man ito sagutin ay pinauna ko na si Lily na sumakay sa aking kotse."Anak, maupo ka muna sa loob at isuot mo ang seatbelt mo, ha?" nakangiti kong paalala."Opo, Mommy," masunurin nitong tugon bago isinara ang pinto.Nang masigurado kong maayos na siyang nakaupo, saka ko lamang kinuha ang cellphone sa loob ng aking bag. Napansin kong si Attorney Hermes ang tumatawag kaya agad ko itong sinagot."Hello, Attorney?" bati ko."Vhianne, pasensya na kung napatawag ako nang biglaan," mahinahon niyang saad. "May mahalaga sana akong ipapakiusap sa'yo."Napakunot ako ng noo bago nagsalita. "Ano po iyon?" Saad ko. "Nakatanggap ako ng ilang bagong dokumento na may kaugnayan kina Erah at Riguel, sa tingin ko, makatutulong ang mga ito sa kasong inihahanda natin. Kung maaari, magkita tayo sa opisina mamayang hapon
Nanatili ang katahimikan sa paligid matapos marinig ang malamig na boses ni Ezekiel.Dahan-dahan siyang naglakad palapit sa amin, nakasuot siya ng kulay abong suit na bahagyang gusot, tila kagagaling lamang sa isang mahalagang pagpupulong. Nakatuon ang seryoso niyang tingin kay Erah at sa mahigpit nitong pagkakahawak sa braso ni Rebecca."Ano ang nangyayari rito?" muli niyang tanong, ngunit mas malamig at mas mariin ang tono ng kaniyang boses.Bahagyang natigilan si Erah bago pilit na ngumiti kay Ezekiel"B-Babe... wala naman. Maliit na bagay lang ito." Gulat at nauutal na tugon nito. Pero hindi siya sinagot ni Ezekiel sa halip ay napatingin siya kay Rebecca na para bang hindi narinig ang sinabi ni Erah. Nakita niyang namumula na ang maliit na braso ng bata dahil sa sobrang higpit ng pagkakahawak ni Erah.Agad na kumunot ang noo ni Ezekiel bago seryoso na nagsalita. "Erah... bitawan mo ang bata." Seryoso na saad niyaNagulat ang lahat sa sinabi ni Ezekiel kay Erah"A-Ano?" nauuta
"Kuya, isang vanila icecream din po."Napalingon ako sa batang sumingit sa tabi ni Lily at nakita ko si Rebecca.Tahimik lamang siyang nakatayo habang mahigpit na hawak ang kaniyang pera sa palad. Hindi tulad ng ina niya, bakas sa kaniyang mukha ang pagiging mahiyain."Kuya, isang vanilla ice cream din po," muli niyang magalang na saad sa vendor ng icecream. "Sandali lang, iha," nakangiting tugon ng vendor habang inaabot ang isa pang cone ng vanilla ice cream.Samantala, masayang dinilaan ni Lily ang kaniyang ice cream bago ngumiti kay Rebecca."Pareho pala tayo ng flavor," masaya niyang sabi kay Rebecca. Bahagyang nagulat si Rebecca ng marinig niya na kinakausap siya ni Lily tila ba nahiya siya ng kaunti pero nagsalita din para tugunan siya. "Opo..." Tugon niya kay LilyHindi ko maiwasang mapangiti habang pinagmamasdan ang dalawang bata.Habang tinitingnan ko sila ay biglang pumasok ulit sa isip ko ang sinabi ni Ezekiel na si Rebecca na anak ni Erah ay aampunin namin at tumayo na
Mahigpit kong hinawakan ang maliit na kamay ni Lily habang dahan-dahan kaming naglalakad patungo sa silid kung saan isinasagawa ang enrollment.Habang papalapit kami, lalo kong naririnig ang ingay ng mga magulang at mga batang masayang nagkukuwentuhan. Halos hindi na magkasya ang mga tao sa hallway dahil sa sobrang dami ng mga gustong makapagpalista ng kanilang mga anak."Mommy... Ang daming tao..." mahinang sabi ni Lily habang napapalibot ang tingin.Ngumiti ako at marahan kong hinaplos ang kaniyang ulo bago nagsalita. "Oo nga, baby. Magtiyaga lang tayo sandali, okay?" malambing kong tugon sa kaniya. "Okay, Mommy." Masunurin niyang sagot sa akin. Nagpatuloy kami sa paglalakad hanggang sa tuluyan naming marating ang bukas na pintuan ng silid.Pagpasok pa lamang namin ay agad kong napansin ang mga gurong abalang tumatanggap ng mga dokumento habang ang mga magulang naman ay nakapila sa iba't ibang mesa.Ngunit hindi ang mga iyon ang agad na nakakuha ng aking pansin.Sa pinakadulong b
Napalunok ako ng sarili kong laway. It's midnight. Bakit pa ako nakakatanggap ng tawag sa hindi ko kilala? Pagkatapos ay bigla na lang itong pinatay. S-sino kaya ang misteryosong tumatawag sa aking number. Nang i-check ko ito, mas lalo pa akong natakot ng makita ko ang number na tumawag sa akin a
"Vhianne, mabuti at dumating na kayo; nag-aalala na kami ni Emilio sa iyo," nag-aalalang pagsalubong sa akin ni Nay Ele."I'm so sorry, Nay Ele, Uncle! Dahil ginabi akong umuwi." Pag hingi ko ng paumanhin sa kanila. Pagkatapos ay niyakap ako agad ni Nay Ele. "Ayus lang iyon Vhianne, ang mahalaga a
Habang naglalakad ako papunta sa pinto ng mansyon ay nakita ko agad si Mark kausap ni Edna. Bakit siya nandito? May ibabalita ba siya sa akin? Tanong ko sa aking sarili habang papalapit sa kaniya."Vhianne!" Saad niya sa akin ng makita niya ako."Manang Edna! Ako na po ang bahala dito," kalmado ko
"Sumakay kana at uulan," alok niya sa akin. Tatangi sana ako ng biglang kumulog ng malakas kaya dali dali akong pumasok sa kotse.My god, Vhianne, bakit kapa sumakay? Alam mo naman na may susundo sa iyo. Bulong ko sa aking sarili habang iniiwasan ang titig ni Ezekiel. Pagkatapos ay pinaandar na n







