LOGINKinabukasan, pagod na pagod na nagising si Eloise. Pumihit siya at bumangon, saka napatingin sa mga marka sa dibdib niya, patunay kung gaano sila naging mapusok noong nakaraang gabi.Naalala niya kung paano siya noon nakapatong kay Tanner, tapos maya-maya naman ay ito na ang nasa ibabaw niya. Nakarating pa sila sa banyo, sa kama, at maging sa upuan at mesa sa kwarto.Dahil sa alaala, agad uminit ang pisngi ni Eloise.Hinahanap niya sana ang mga damit niya pero saka niya naalala na pinunit ni Tanner ang blouse niya kagabi.Paano nito nagagawang maging ganoon ka-inconsiderate?Tuwing may nangyayari sa kanila, may isa na naman siyang damit na nasisira. Nakakainis talaga.Binalot ni Eloise ang sarili gamit ang tuwalyang nasa kama bago niya dahan-dahang binuksan ang pinto ng kwarto.Nagulat siya nang makita si Tanner na maingat na nag-aayos ng pagkain sa dining table.Mukhang puno ito ng enerhiya, diretso ang tindig at maayos ang postura. Parang hindi man lang ito napagod sa nangyari kagab
Agad naramdaman ni Eloise na may mali nang maramdaman niyang gumalaw ang matigas na bahagi ni Tanner sa ilalim niya. Namula nang husto ang mukha niya at dali-dali siyang umalis sa kandungan nito.Pero mabilis siyang napigilan ng malalakas na braso ni Tanner na agad pumulupot sa baywang niya at ikinulong siya sa yakap nito.Mas lalo pang uminit ang pisngi ni Eloise.Tinulak niya ang dibdib nito. “Anong ginagawa mo? Pakawalan mo ko.”Pinagmasdan ni Tanner ang namumulang mukha niya nang may kasiyahan.Hindi maiwasang maakit ni Tanner kay Eloise.Unti-unting lumapit ang mukha niya rito habang dumadampi ang mainit niyang hininga sa leeg ni Eloise. Dahil doon, naging magulo ang paghinga nito.Natuwa si Tanner sa naging reaksyon niya kaya napangiti siya nang pilyo.Pumalibot ang malaking kamay niya sa makitid nitong baywang habang nang-aasar na nagsalita.“Ikaw ang kusang bumagsak sa akin, tapos ngayon tinatanong mo ako kung anong ginagawa ko? That's a bit unreasonable, Eloise.”Habang nagsa
“Pwede ba nating i-track si Mommy?” tanong ni Silas habang kumikislap sa excitement ang mga mata niya.Tumango si Lilith. “Oo, tingnan natin kung nasaan siya ngayon.”Mabilis na nagkasundo ang magkapatid.Agad bumangon si Silas mula sa kama, kinuha ang laptop niya, at seryosong nagsimulang magtrabaho.Noong unang bumalik si Eloise, bumili ito ng bagong cellphone at bagong number. Noon pa man, kunwari habang naglalaro sa phone ng mommy nila, palihim nang nag-install si Silas ng tracking software doon.Dahil naghihinala sila sa ikinikilos ni Eloise, natural lang na gusto nilang malaman kung nasaan ito.Wala pang dalawang minuto, natukoy na nina Silas at Lilith ang lokasyon ni Eloise.Tinuro ni Silas ang address sa screen.“Mom lied to us.”Napakunot-noo si Lilith. “Anong ibig mong sabihin?”“Wala siya sa ospital ngayong gabi. Ibig sabihin, hindi totoo yung sinabi niyang may inaalagaan siyang critical patient. Nasa seaside villa siya. Anong ginagawa niya roon?” litong tanong ni Silas.Um
Habang unti-unting nabubuo ang isang ideya sa isip niya, biglang huminto si Sakura sa paglalakad.Inakala ni Valentine na nagbago na ang isip ng anak kaya bahagya siyang napangiti.Pero sa sumunod na sandali, mabilis na sumugod si Sakura, inagaw ang shoulder bag mula kay Valentine, saka tumalikod para umalis.Pagkakita roon, agad siyang sinigawan ni Valentine.“Sakura, ano'ng ginagawa mo?!”Mas binilisan ni Sakura ang paglalakad habang lumalayo sa ina, matigas ang tono ng boses niya.“Mom, sorry pero ikaw ang nagtangkang pumatay kay Tanya. Ikaw ang dapat humarap sa mga pulis. Anak pa rin ako ni Dad, kaya ayokong maghirap kasama mo o tumakas palabas ng bansa.”“Kapag nag-sorry ako kay Dad, hindi niya ako hahayaang magdusa. At saka, pag-aari naman talaga ng pamilya namin ang mga gamit na ’yan. Ikaw na lang ang tumakas mag-isa.”Parang matalim na kutsilyong tumarak sa puso ni Valentine ang mga salita ni Sakura.Noong una niyang hinabol si Eliseo dahil sa pera, balak lang talaga niyang ku
“Mommy, uuwi ka po ba tonight?” tanong ni Lilith.“Hindi pa ngayon, sweetheart. May inaalagaan akong pasyente na malala ang kondisyon. Kailangan ko siyang bantayan kaya baka ilang araw muna akong hindi makauwi.” May halong paghingi ng paumanhin sa boses ni Eloise nang sumagot siya.Naupo si Silas sa tabi ni Lilith at agad naging interesado nang marinig ang tungkol sa seryosong pasyente. Noon pa man, mahilig na siya sa medisina at mabilis mapukaw ang atensyon niya kapag may usapang may kinalaman sa sakit.Siya na ang nagpatuloy ng usapan.“Mommy, gaano po kalala ang kondisyon ng patient mo? May cancer ba siya?”“Ah…” nag-atubiling sagot ni Eloise dahil hindi niya alam paano ipapaliwanag.“Hindi cancer? Edi hindi po siguro ganoon kalala,” sabi ni Silas nang hindi agad siya makasagot.Ayaw ni Eloise na magkaroon ng maling pananaw si Silas tungkol sa medisina kaya mahinahon niya itong ipinaliwanag.“Silas, sa medical field, hindi lang cancer ang delikadong sakit. May mga genetic disorders
Habang pinapanood ni Yvo na isinasakay ni Tanner si Eloise sa mamahaling kotse nito, tahimik na siyang umalis. Bilang assistant, alam niyang hindi ito ang tamang pagkakataon para manatili pa siya roon.Pinaharurot ni Tanner ang sasakyan habang katabi si Eloise, at pagkalabas nila sa villa ng pamilya Salcedo, mabilis na tinahak ang madilim na kalsada.Habang nakaupo sa passenger seat, lalo lang kinakabahan si Eloise. Wala siyang ideya kung saan siya dadalhin ni Tanner, at hindi mawala sa isip niya sina Silas at Lilith na naiwan sa bahay."Where are you taking me?" "Somewhere I can recover in peace," Tanner replied with conviction. “At saan naman iyon?” muling tanong ni Eloise.“Malalaman mo pagdating natin.”“I want to make a phone call,” sabi ni Eloise, halatang nag-aalala para sa mga anak niya. Wala siyang ideya kung gaano katagal siya balak pigilan ng lalaking ito.Bahagyang sumingkit ang mga mata ni Tanner bago sumagot, “Tatawagan mo si Zander?”“You're impossible,” inis na sagot
"I don't like owing people, so you better listen to me. Halika na, dadalhin kita sa ospital para matingnan nila kung talagang ayos ka na ba." Hinila ni Darius si Scarlett paupo mula sa kama, hindi pinansin ang mga pagtutol ni Scarlett. Nang muntik na itong matumba, mabilis niyang inabot ang bewang
Mabilis na hinahanap ni Scarlett ang singsing sa bulsa sa loob ng bag niya pero wala roon. Kinapa niya rin ang bulsa niya, pero wala pa rin doon.Bigla siyang kinabahan. Parang may kumutok sa dibdib niya. Suot niya iyon kanina. Hindi naman niya matandaan na inalis niya iyon sa daliri niya. Maliban
Alam ni Darius na may kung ano nang tumatakbo sa isip ni Scarlett sa mga sandaling iyon. Pero tinatamad siyang itama iyon. His hand slid to cradle her head, his tone even but firm. “Huwag kang gagalaw kung ayaw mong masaktan. Problema mo na ’yon pag nangyari.”Napasinghap si Scarlett, halatang inis
A hush settled over the room, thick and tense, as each of Darius’ footsteps echoed across the polished floor. The faint creak of the wood beneath his shoes felt louder than it should, slicing through the stillness.Nakasilip si Scarlett sa pagitan ng mga libro, halos hindi humihinga. Mabilis ang ti







