Bukan Dayang Biasa

"Saya tidak menghampiri anda, karena ... saya bukan gadis murahan Yang Mulia!"

"Kau?!" Suaranya tertahan di tenggorokan.

Kalimat yang keluar dari bibir Arlena membuat Raja Kael tak mampu untuk melanjutkan ucapannya. 

Dia tersihir dengan keberanian yang muncul dari dayang rendahan seperti Arlena.

Kael menatap Arlena tajam, namun di balik amarahnya, ada sesuatu yang berbeda.

Penolakan Arlena yang tegas dan lugas membuatnya tetap tegang.

Sepanjang hidupnya, belum pernah ada wanita mana pun berani menolak keinginannya. Apalagi, undangan untuk berbagi ranjang dengannya.

Ia adalah Raja, seorang penguasa mutlak, dan perintahnya adalah hukum. Namun, di hadapannya berdiri seorang dayang yang berani menantangnya.

Untuk sesaat, ruangan itu dipenuhi ketegangan dan hening. Kael tidak bisa mengalihkan tatapannya dari Arlena. Ada sesuatu dalam cara gadis itu berbicara, ketenangan yang tidak seharusnya dimiliki oleh seseorang di posisinya.

Bukan rasa takut, bukan kesombongan, melainkan keberanian yang tulus.

Kael mengangkat tangannya, memberi isyarat kepada para pengawal. “Bawa dia ke penjara bawah tanah. Biarkan dia merenungkan kesalahannya di sana!”

Arlena tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan. Ia hanya menundukkan kepala, menerima keputusan Raja tanpa perlawanan.

Namun, di balik wajah tenangnya, pikiran berputar cepat. Ini kesempatan yang baik untuk merencanakan misi yang lama dia simpan.

"Lepaskan! Aku bisa berjalan sendiri! Tidak perlu kalian seret seperti binatang!" sergah Arlne dengan tegas sambil melirik sekilas Raja Kael dengan bibir manyunnya. 

Oh Tuhan, wanita ini ... Membuat Raja Kael hampir tergelak dan kesal di saat yang bersamaan. 

Penjara bawah tanah istana adalah tempat yang suram. Dinding-dindingnya lembab dan dipenuhi lumut. Udara di sana dingin dan pengap, cahaya matahari tidak pernah menyentuh tempat itu. 

Ketika Arlena masuk, para tawanan lain menatap dengan penasaran. Mereka berdiri dan berjalan kearah jeruji. Mengamati Arlena dari atas hingga kebawah, tak ada yang berkedip.

Namun, ada salah satu mereka yang tertarik dengan kedatangan Arlena. Meskipun dia tidak tahu apa yang membuatnya tertarik dengan dayang rendahan yang sedang di tawan.

Di sudut ruangan, seorang pria tua  dengan rambut abu-abu kusut itulah yang sejak awal memperhatikannya dengan mata yang tak beralih dari Arlena.

Ada sesuatu dalam cara pria itu menatap Arlena, tampaknya dia mengenal Arlena.

Namun, Arlena tidak memperhatikannya. Ia terlalu sibuk menenangkan pikiran dan menganalisis situasi. 

Mata sayu Arlena tak beralih dari tanah yang dia tapaki, meski tangannya dipegang oleh pengawal.

Suara denting kunci yang beradu dengan lubangnya tak membuat Arlena merasa takut ataupun goyah sedikitpun.

Tubuhnya didorong masuk hingga terjembab ke alas yang dingin dan keras. Tapi, wanita itu langsung berdiri tegap dan tampak berani.

Setelah pintu sel terkunci, Arlena duduk di sudut ruangan. Ia menarik napas panjang, mencoba menenangkan dirinya. Di tempat yang sunyi dan jauh dari keramaian istana, pikiran menjadi lebih jernih. 

Mungkin saja Arlena akan memanfaatkan waktu menyendirinya dengan baik disini.

“Apa yang kamu lakukan di sini, gadis muda?” tanya pria tua itu dengan suara serak.

Arlena menoleh, menatap pria itu dengan pemandangan tenang. “Saya hanya seorang dayang yang mencoba bertahan hidup.”

Pria itu membuka matanya lebih tajam. Kemudian matanya menyipit, mencoba memahami siapa gadis yang ada di hadapannya saati ini.

“Kau mengingatkanku pada seseorang... tapi mungkin itu hanya bayanganku.”

Arlena tipis tersenyum. “Barangkali.”

Namun, jauh di lubuk hatinya, Arlena tahu bahwa pria itu mungkin mengenal masa lalunya—masa lalu yang berusaha ia lupakan.

Meskipun terkurung, Arlena tidak sepenuhnya terisolasi. Ia memiliki cara untuk tetap berkomunikasi dengan klannya.

Melalui kepala dapur, yang diam-diam adalah salah satu anggota klannya, ia mengirim pesan-pesan rahasia. Untunglah, kepala dapur itu memiliki seorang keponakan yang juga bekerja sebagai penjaga di penjara bawah tanah.

“Bagaimana keadaanmu?” tanya kepala dapur ketika dia mengirimkan makanan ke penjara.

Arlena tersenyum kecil. “Aku baik-baik saja. Penjara ini lebih tenang daripada istana. Aku bisa berpikir dengan jernih di sini.”

Kepala dapur mengangguk. “Kami menunggu perintahmu. Apa langkah selanjutnya?”

Arlena berpikir sejenak sebelum menjawab.

 “Kita harus terus bersabar. Aku akan mengawasi pergerakan Raja dari sini. Ketika waktunya tiba, kita akan bertindak.”

"Baik. Tetap jaga dirimu sendiri, saat ini kami belum bisa berbuat banyak," lirih kepala dapur.

"Tenang saja, justru ini adalah awal." 

Kepala dapur mengangguk lagi sebelum pergi, meninggalkan Arlena sendiri.

Hari-hari berlalu, dan Kael terus menunggu. Ia yakin bahwa Arlena akan menyerah. Gadis itu hanyalah seorang dayang, dan siapa yang bisa bertahan lama di penjara bawah tanah yang dingin dan suram?

Namun, dugaannya salah.

Setiap laporan yang diterimanya dari para penjaga hanya membuatnya semakin kecewa. “Dia tetap tenang, Yang Mulia,” lapor salah satu penjaga.

“Dia tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan atau penyesalan.”

Kael menggenggam tangannya. Ia tidak pernah merasakan semarah ini sebelumnya. Bukan karena penolakan Arlena, tapi karena rasa penasaran yang semakin menguasai pikiran. Apa yang sebenarnya ada di pikiran gadis itu?

Akhirnya, setelah beberapa hari yang panjang, Kael memutuskan untuk datang sendiri ke penjara bawah tanah. Ia ingin mendengar langsung dari Arlena.

Bahkan baru kali ini Raja, seolah memohon kepada seorang gadis yang sama sekali belum pernah terlintas di bayangannya. 

Hanya dayang rendahan, tapi dia bisa membuat Raja berjalan menutupi rasa penasaran dengan otoriternya.

Ketika Raja Kael sampai di penjara bawah tanah, semua penjaga terkejut. Karena baru kali ini mereka melihat Raja turun langsung ke sana.

"Masalah seberat apa yang membuat Raja seperti ini?" batin salah satu penjaga.

Ketika pintu sel terbuka, Arlena sedang duduk di sudut, matanya terpejam seolah-olah dia sedang bermeditasi. Ketika ia mendengar suara langkah kaki, ia membuka matanya dan berdiri.

Kael melangkah masuk, meletusnya tajam. “Kenapa kamu tidak mau melayaniku?” tanyanya langsung, suaranya dingin.

Arlena hanya menatap tanpa menjawab.

Kael lanjutkan, suaranya semakin keras. “Apa yang kamu inginkan? Aku bisa memberi apa saja yang kamu mau. Bahkan seluruh negeri ini bisa kuberikan kepadamu, jika kau mau melayaniku.”

Arlena tersenyum kecut, senyuman yang membuat Kael semakin penasaran. “Yang Mulia Raja,” ucapnya perlahan.

“Saya, tidak menginginkan seluruh negeri ini.”

Kael mengerutkan kening. 

“Lalu apa yang kamu inginkan?”

Arlena menatap Kael dengan mata penuh keyakinan. 

“Saya ingin…”

Kael menahan napas, menunggu kata-kata berikutnya. 

Arlena melanjutkan dengan tenang, “Saya ingin sesuatu yang tidak bisa Anda beli dengan kekuasaan dan harta.”

Kael tertegun. Kata-kata itu terus terngiang di kepalanya, membuatnya semakin mau gila karena harus menunggu permintaan wanita di hadapannya itu. 

"Maka katakan! Apa yang kau inginkan!" desis Raja Kael setengah frustasi sambil menatap tajam Arlena.

"Saya ingin anda untuk ...,"