LOGINCHAPTER 18: The Heir’s Proposition—NAPAYUKO si Dani at pinunasan ang mga luha sa pisngi.“Drake also told me that he only married me because of the late Grandpa Alfredo's last will.”Saglit na natahimik ang buong kuwarto. Hindi agad sumagot si Light. Ipinasok niya ang dalawang kamay sa bulsa ng pantalon habang bahagyang nagdikit ang mga kilay niya.Maraming bagay ang nagsimulang magdugtong-dugtong sa isip niya. Ang pag-aasawa ni Drake kay Dani. Ang pressure mula sa kanilang ina.nAng pangangailangan ng pamilya na magkaroon ng lalaking tagapagmana. At ang huling habilin ng kanilang yumaong lolo.Isang mapait na ngiti ang unti-unting nabuo sa labi ni Light. Kung tutuusin, hindi naman bago sa kanilang pamilya ang mga ganitong komplikasyon. Pero ibang usapan ang gamitin ang sariling asawa para makakuha ng anak mula sa ibang lalaki. At mas lalong ibang usapan ang ilagay ang babae sa isang sitwasyong wala itong tunay na kalayaang tumanggi.Dahan-dahang bumaling si Light kay Dani. Nakatayo
CHAPTER 17: The Truth Behind the Marriage—BAHAGYANG umangat ang isang kilay ni Light. “Why not?” Kumunot ang noo niya. “If he was the one who asked you to do this, why shouldn't I hold him responsible?”Walang naisagot si Dani. Hindi dahil wala siyang gustong sabihin, kundi dahil hindi niya alam kung paano ipagtatanggol ang isang lalaking naglagay sa kanya sa ganitong sitwasyon.Nang makita ni Light na hindi siya sumasagot, may kung anong ideya ang pumasok sa isip nito. “Did he ask you to sleep with another man for money?”Napatitig si Dani sa kanya. “K-Kuya...”Hindi makapaniwala si Light sa sarili niyang hinala. Hindi naman kapos sa pera si Drake. Hindi rin nito kailangang gumawa ng ganoong bagay para lang kumita. Pero kung hindi iyon ang dahilan, ano pa ang posibleng nagtulak dito para ipadala ang sarili nitong asawa sa ibang lalaki?“Please, let me explain,” pakiusap ni Dani. Unti-unting namuo ang luha sa mga mata niya. “I know this looks bad, but please don't judge me before yo
CHAPTER 16: A Night of Questions“Light?”Kakagaling lang ni Yngrid sa bathroom matapos gumamit ng toilet nang mapansin niyang walang tao sa kama. Agad siyang napasimangot. Lumingon siya sa magkabilang panig ng kuwarto, umaasang makikita ang asawa niya sa isang sulok. Pero ang nadatnan lang niya ay ang gusot na kumot at mga unan na nakakalat sa kama.Napabuntong-hininga siya..“Sa study room na naman siguro,” bulong niya habang nakapamewang. “Bakit hindi na lang kaya niya pakasalan 'yang laptop niya?”Inis siyang bumalik sa kama at padabog na humiga. Nakatitig siya sa kisame habang naka-pout ang mga labi. “Another night of sleeping alone,” reklamo niya sa sarili.Ilang sandali siyang nanatiling nakahiga, umaasang baka sakaling pumasok si Light sa kuwarto at samahan siya. Pero lumipas ang ilang minuto, wala pa rin. Napabuntong-hininga siya at hinila ang kumot hanggang dibdib.Sanay na siyang ganoon ang asawa niya. Kapag may trabaho, halos nakakalimutan na nitong may naghihintay sa kanya
CHAPTER 15: SHADOWS OF DECEIT‘NGAYONG gabi, ginawan ko na ng reservation 'yung lalaking ibinigay ko sa 'yo.’Ang mga salita ni Drake kagabi ay patuloy na nagpapabaliktad sa sikmura ni Dani ngayong umaga. Ngayong gabi, wala na siyang takas. Kailangan na niyang makipagkita sa lalaking tinutukoy ni Drake.Pinunasan ni Dani ang kaniyang mukha sa matinding frustration. “Paano kung malaman ni Mommy? Hindi ba siya magagalit? Lalo na... kung ang bata ay hindi kamukha ni Drake?”Nababagabag ang kaniyang kalooban sa ideya ng pagbibigay ng anak na wala sa tunay na dugo ng mga Del Fierro. Mabigat ang kaniyang pakiramdam, pero ayaw rin niyang maging dahilan ng pagkawasak ng lahat.“Dani.”Napatigil ang dalaga nang marinig ang kaniyang pangalan mula sa lalaking may gwapo ngunit napakalamig na mukha, na may malalim at mabigat na boses na agad na nagpapatuwid sa likod ng kahit sino. Ang kaniyang superior at bayaw, si Light.Matalim siyang tinitigan ng lalaki habang inilalahad ang isang folder ng dok
“YOU'RE in my private restroom.”Napayuko siya. “I know, sir. I'm sorry. Hindi ko po alam na private restroom pala ito. Akala ko po kasi—”“Next time, ask before using a facility you aren't familiar with.”“Yes, sir.”“Especially when you're working in an executive office.”Mas lalo siyang napahiya. “Opo. I'm really sorry.”Hindi sumagot si Light. Itinapon lamang nito ang ginamit na tissue sa basurahan bago muling humarap sa kanya. For a moment, he studied her face. Namumula ang mga pisngi nito, at halatang pilit nitong pinipigilan ang sariling kabahan. He could have said something else.Could have reminded her that she needed to learn the rules quickly if she wanted to keep the job. Instead, his attention settled on the way she kept avoiding his eyes.“Dani.”Agad siyang napatingin. “Yes, sir?”“There's one more thing you need to understand.”Napahigpit ang hawak niya sa pouch. “What's that?”“From now on, we're in the office. Whatever relationship we have outside this building stays
ILANG MINUTO pa ang lumipas, bumukas ang pinto ng office. Pumasok si Light habang may binabasa sa cellphone. Pagkasara ng pinto, agad niyang inilapag ang ilang dokumentong dala niya sa ibabaw ng desk. Then his eyes moved toward the workstation beside him. Napahinto siya. May bag sa tabi ng upuan. May pouch sa mesa. At may cellphone na nakapatong malapit sa keyboard. Pero wala ang babaeng inaasahan niyang makikita roon. Bahagyang nagdikit ang kanyang mga kilay. “Where is she?”Hindi niya kailangang maghintay nang matagal para mapansin ang bahagyang bukas na pinto sa kabilang bahagi ng office suite. The restroom. Napabuntong-hininga siya. First day pa lang, hindi pa niya nakikita ang bagong secretary niya, at wala na agad ito sa workstation.‘Interesting,’ usal niya sa sarili.Bago pa siya makalapit sa pinto, isang notification ang tumunog mula sa cellphone ni Dani. Napatingin siya sa screen. Hindi niya intensiyong basahin ang pribadong mensahe ng babae. Ngunit dahil maliwanag ang disp







