Chapitre 1

Chapitre 1

LE POINT DE VUE DE KIRA

Je me suis réveillée à 4 heures du matin, comme tous les jours, et je me suis traînée hors du lit pour commencer mes tâches habituelles : la lessive, la cuisine pour toute la meute et tout ce que ma belle-mère me demandait de faire. Ce n'était pas inhabituel. C'était ma vie, et au fond, je l'avais accepté. Après tout, je n'étais qu'une oméga.

Mon père possédait un club de strip-tease ici, dans le territoire, et non, je n'avais pas la chance de travailler comme serveuse ou femme de ménage. J'étais l'une des strip-teaseuses. Sa propre fille. Son sang. Forcée de danser à moitié nue pour des loups ivres afin qu'il puisse empocher leur argent.

Et aujourd'hui... aujourd'hui, c'était mon dix-huitième anniversaire.

Pour la plupart des loups-garous, le dix-huitième anniversaire était spécial. C'était le moment où l'on rencontrait son âme sœur, la personne qui nous était destinée par la déesse de la Lune elle-même. C'était aussi le moment où le loup s'éveillait pour la première fois. J'aurais dû être excitée. J'aurais dû me sentir pleine d'espoir. Peut-être même un peu heureuse.

Mais je ne ressentais qu'un engourdissement.

Pourtant, une petite partie pathétique de moi s'accrochait à l'espoir. Peut-être, juste peut-être, qu'aujourd'hui tout allait changer. Si je trouvais mon âme sœur, il pourrait m'éloigner de tout cela. De mon père, d'Hannah, la femme qui se disait ma belle-mère, et de Clara, ma demi-sœur qui prenait plaisir à chaque once de ma souffrance.

Je ne pouvais m'empêcher de me demander qui serait mon âme sœur, en espérant que cette personne ne me rejetterait pas. J'avais entendu parler d'autres filles qui avaient été rejetées par leur âme sœur le jour de leurs 18 ans, et elles n'étaient pas rares.

La seule personne que j'avais en tête pour être mon compagnon était Alonso. Alonso était le seul à ne pas me traiter comme une moins que rien. Mon seul ami. Il me disait toujours que des jours meilleurs allaient arriver. Que je ne souffrirais pas éternellement. Secrètement, je priais chaque nuit pour qu'il soit mon compagnon. S'il l'était, je savais qu'il me sauverait.

Une fois qu'il serait devenu mon compagnon, je n'aurais plus à me déshabiller devant des hommes contre ma volonté, juste pour gagner de l'argent pour mon père. 

Je grimaçai en me levant de mon lit de camp en bois, le corps endolori par la représentation de la veille. J'avais dansé pendant des heures, obligée de sourire alors que mon âme se ratatinait à l'intérieur de moi. Ma peau portait encore les traces des coups des hommes ivres qui m'avaient agrippée comme si j'étais leur propriété.

Je jetai un coup d'œil à mon petit coin misérable de la pièce : un lit de camp en bois grinçant et un vieux tiroir contenant quatre paires de vêtements. C'était tout ce que je possédais. Parfois, je me demandais si je possédais encore mon corps.

« Tu devrais être reconnaissante d'avoir ce lit », me disait souvent ma belle-mère avec mépris. « Une bonne à rien comme toi mérite de dormir à même le sol froid. »

J'avalais la boule qui me serrait la gorge. Aujourd'hui était censé être différent. Mais c'était comme tous les autres jours misérables.

C'était mon premier jour à l'université : un nouvel endroit, mais la même vie, les mêmes étudiants. J'aurais dû être enthousiaste, mais chaque pas que je faisais était alourdi par l'angoisse. Cassie s'en assurait.

Cassie, la fille la plus populaire de l'école. Fille d'un puissant Alpha. Des cheveux parfaits, un corps parfait, une vie parfaite. Et moi ? J'étais son passe-temps favori. Sa victime personnelle.

Elle avait consacré sa vie à rendre la mienne insupportable. J'ai rapidement terminé mes tâches ménagères et il était temps d'aller à l'école, un autre endroit infernal.

J'arrivai devant les portes de l'école et pris une profonde inspiration, espérant passer une seule journée normale. Une seule.

« Kira. »

La voix derrière moi me glaça le sang.

Je me suis retournée, et elle était là. Cassie. Souriante, mais pas gentiment.

« Bonjour », ai-je réussi à dire d'une voix tremblante. Elle faisait partie des loups privilégiés et n'était pas censée être vue en compagnie d'une misérable oméga comme moi.

« Tu as entendu la nouvelle qui fait le buzz ? » m'a-t-elle demandé en penchant la tête, les yeux brillants.

« Quelle... nouvelle ? » murmurai-je, l'estomac noué.

Ses amis ricanèrent derrière elle, et la peur m'envahit comme un raz-de-marée.

« Désolé, je dois aller en cours maintenant », balbutiai-je en me retournant pour essayer de leur échapper, mais elle me retint la main, appuyant sur l'une de mes nouvelles cicatrices. Je grimaçai de douleur et ouvris la bouche pour protester, mais elle m'interrompit.

« C'est dans les actualités », a-t-elle dit avec un sourire narquois. Elle a sorti son téléphone et m'a mis l'écran sous le nez.

Mes yeux s'écarquillèrent d'horreur lorsque j'aperçus une vidéo de moi en petite culotte et soutien-gorge, en train de me déshabiller devant des hommes. Mon monde s'écroula lorsque je réalisai que quelqu'un m'avait filmée et avait diffusé la vidéo.

Être strip-teaseuse était une partie de ma vie dont je continuerais toujours à avoir honte. Ce n'était pas quelque chose dont je pouvais être fière, mais je n'avais pas le choix.

À la façon dont tous les élèves se sont rassemblés et m'ont lancé des regards accusateurs, j'ai compris qu'ils avaient tous vu la vidéo. J'avais honte.

« C'est elle ? Oh mon Dieu, c'est bien elle », ai-je entendu quelqu'un dire parmi la foule qui se tenait debout et me regardait.

D'autres restaient là, me regardant avec dégoût. Je me suis retournée, fuyant la foule, le cœur battant, les larmes brûlant mes yeux. Je gardais la tête baissée, incapable de croiser le regard de qui que ce soit. J'avais l'impression que mon âme était déchirée, couche après couche.

J'aurais dû savoir que mon anniversaire ne m'apporterait pas la liberté. Juste plus de chaînes.

Quand je suis enfin arrivée en classe, je me suis assise en silence, faisant semblant d'être seule, faisant semblant de ne pas m'effondrer intérieurement.

« Kira, présente-toi au bureau du directeur adjoint. » L'annonce a retenti dans les haut-parleurs comme une condamnation à mort, provoquant des murmures dans toute la classe. 

Je mentirais si je disais que je ne m'y attendais pas. Je me suis levée de ma chaise et je m'y suis rendue. Vingt minutes plus tard, je suis sortie de son bureau avec une lettre de suspension à la main. Apparemment, j'étais désormais « une distraction pour les autres élèves ». Je n'ai pas discuté. Je n'ai même pas pleuré. J'ai juste pris mes livres et je suis rentrée chez moi.

À la maison, j'ai trouvé Clara affalée sur le canapé et ma belle-mère en train de siroter son thé comme une reine. Je n'étais pas surprise de voir que Clara n'était pas à l'école, c'était le genre de fille qui se fichait de l'école. Elle séchait beaucoup de cours et échouait dans ses matières.

Tout ce qu'elle voulait, c'était être populaire, mais elle n'y arrivait jamais, à moins de réussir à rejoindre le groupe de Cassie.

Le sourire narquois de Clara s'est élargi dès qu'elle m'a vue. « Tu as été suspendue ?

Oui », ai-je répondu doucement en fermant la porte derrière moi. Je suppose que la nouvelle leur était déjà parvenue.

Clara a levé les yeux au ciel. « C'est drôle comme tu dis ça comme si c'était normal. » Je détestais qu'elle s'immisce toujours dans les conversations à mon sujet.

« Tu n'as même pas réussi à faire un simple strip-tease sans t'humilier ? », lança ma belle-mère.

Bien sûr. Tout était toujours de ma faute.

Avant que je puisse répondre, mon père entra. « Prépare-toi, Kira », dit-il en posant sa veste sur le porte-manteau.

« Me préparer pour quoi ? Il n'avait pas vu la vidéo qui circulait sur Internet et il voulait quand même que j'y aille ?

« Papa, s'il te plaît, je peux venir au club plus tard ? Je ne me sens pas bien. » Je l'ai supplié. Le moins qu'il puisse faire était de me laisser échapper à cette honte pendant un petit moment.

« Qui a parlé d'aller au club ? » demanda-t-il. J'étais un peu confuse à ce moment-là. Où allions-nous d'autre ?

« Je t'emmène chez Alpha Prince. »

Mon cœur s'est arrêté.

« Quoi ? Pourquoi ?

« Il offre une bonne somme d'argent pour coucher avec une femme ce soir. Nous avons besoin de cet argent, alors je te choisis pour honorer son lit. Tu devrais être heureuse, maintenant ne perds plus de temps avec tes questions. Va te préparer ! »

Je n'en croyais pas mes oreilles, mon père était en train de me transformer en prostituée.

« Non », murmurai-je. « S'il te plaît, papa... ne me fais pas ça. »

« Tu devrais être heureuse », a-t-il rétorqué. « Fais ce que je te dis. »

Des larmes coulèrent sur mes joues avant que je puisse les retenir. « S'il te plaît, je travaillerai au club. Je danserai toute la nuit si tu veux, mais ne me fais pas faire ça. »

« Kira, ce n'est pas le moment pour tes bêtises sentimentales. Habille-toi, je ne veux pas le faire attendre », répondit-il, faisant la sourde oreille à ma supplication.

Je me suis rapidement laissée tomber par terre et j'ai attrapé son pantalon. « Papa, je t'en supplie. J'ai fait tout ce que tu voulais que je fasse, mais s'il te plaît, ne me fais pas ça. » 

J'entendais Hannah et Clara rire derrière moi. Pourquoi pas ? C'était leur divertissement.

« Arrête de perdre ton temps et celui de papa, fais ce qu'il te dit », intervint finalement Clara. « Si tu aimes cette famille, tu n'hésiterais pas à travailler pour que nous ayons de quoi manger », ajouta-t-elle.

Hannah l'a soutenue en disant : « Ta sœur a raison. »

Mon père repoussa mes mains comme si j'étais une ordure. « Assure-toi qu'elle s'habille bien », aboya-t-il à ma belle-mère.

Et voilà. Mon destin était scellé.

Leur décision était prise et je n'avais plus qu'une seule option : m'enfuir. J'ai immédiatement pensé à Alonso, la seule personne qui pouvait m'aider. Il était ma seule chance. Mon seul espoir.

Lentement, je me suis levée et je suis allée dans ma chambre, les larmes coulant sur mes joues. Une fois à l'intérieur, j'ai cherché mon téléphone et j'ai envoyé un SMS à Alonso après avoir beaucoup de mal avec les boutons. 

« J'ai décidé de fuguer et je voudrais que tu viennes avec moi, s'il te plaît. »

Il répondit presque instantanément : « Je serai là. Je te le promets. »

Je me suis accrochée à ces mots comme à une bouée de sauvetage. Alonso allait me sauver. Il l'avait toujours fait.

C'était l'une des raisons pour lesquelles je voulais qu'il soit mon compagnon. Il était toujours là quand j'avais besoin de lui.

Après avoir fixé l'heure et le lieu de notre rendez-vous ce soir-là, j'ai mis les quelques vêtements que je possédais dans mon petit sac et je me suis précipitée vers notre point de rendez-vous, le cœur battant à tout rompre, entre peur et espoir fragile.

Quand je suis arrivée au point de rendez-vous, il n'était pas encore là. J'ai essayé de l'appeler, mais aucun de mes appels ne passait. 

Puis j'ai entendu des pas. J'ai tout de suite su que c'était lui. 

« Alonso ! » ai-je crié, envahie par un immense soulagement.

Mais mon soulagement s'est envolé lorsque j'ai vu qui se tenait derrière lui.

Mon père.

Et à cet instant, mon espoir s'est éteint.