Chapter 3

Andrea's POV

Pagkatapos akong ayusan ng kaibigan kong si Jandy ay namangha ako sa kinalabasan; ni minsan hindi ako nag-ayos ng ganito sa sarili ko. Light makeup and red lipstick lang at nilugay nito ang mahaba kung buhok pero lumutang parin ang kakaibang anyo ng hitsura ko. Naiilang ako sa suot ko; unang beses itong nangyari sa buhay ko. Panay ang baba ko sa dress na suot ko kasi halos kita na ang hita ko rito.

Hanggang sa lumabas na kami ng kaibigan ko, tumatama ang iba't ibang ilaw sa mukha ko na siyang dahilan para makita ng mga tao sa loob ng bar ang hitsura ko, bawat dumadaan ay tumingin sa hitsura ko, at ang iba ay panay ang tingin sa dibdib ko, at meron ding panay tingin sa hita ko.

Ang ingay ng loob ng bar ay nagpapalakas lalo ng tibok ng puso ko hanggang sa di ko namalayan hinila na pala ako ng kaibigan ko para umupo sa isang table. Napapalibutan ito ng mga babaeng sa tingin ko mga sasali rin ang mga ito dahil gaya ko nakaayos ang mga ito. Naiilang ako sa mga tingin nila sa akin na parang papatayin ako hanggang bumulong ang kaibigan ko. "Wag kang mailang, hayaan mo silang mainggit sayo," bulong nito na ikinatango ko pero deep inside na tetense na ako.

After 10 minutes nag-announce na iyong lalaking host na lahat na sasali ay pupunta sa gitna. Ang kaba ko ay nakakapanlambot ng tuhod, pero isipin ko palang ang sitwasyon ng lolo ko, kailangang gawin ko ito. Biglang lumabas ang fighting spirit ko, kaya bago ako tumayo huminga muna ako ng malalim at inayos ang damit ko at naglakad ng napakaconfident. Kita ko sa peripheral vision ko ang mga mata ng mga taong nakatingin sa akin. "Bahala ka na sa akin, Lord," bulong ko sa sarili ko.

Mga nasa 35 kaming nakatayo na mga babaeng kasali, may mestiza, may Chinta, may maitim, may maputi, at may Filipinang Filipina ang ganda. Nagsimula ng mag salita ang iyong host at sinabing magsisimula na ang game dinicuss nito ang rules at ang premyo, kahit sobrang kaba ko pagkarinig ko sa premyo ay biglang nabuhayan ang kaluluwa ko, hanggang sa nagsigawan ang mga tao dahil may isang grupo ang dumating 6 na lalaki ang mga ito, kilala ko iyong iba at ang iba hindi dahil lagi kong nababasa at nakikita ang mukha nila sa diyaryo, kilalang mga business tycoon ang iba sa kanila pero may isang pumukaw ng attention ko ,ang gwapong mukha, mapupulang labi at magandang mga mata nito na nakatingin sa bandang gawi ko ang bigat tumbasan ang tingin niya kaya inilihis ko sa iba ang tingin ko dahil para akong matutunaw sa bawat hagod ng tingin niya sa katawan ko.

Nagtawag ng 10 babae ang host at pinapunta sa harapan ng mga lalaking dumating, pero ni isa walang pinili dito. Hindi ako makapaniwala dahil sobrang ganda ng mga babaeng iyon, pero walang napili sa kanila. Hanggang sa nagtawag uli ang host ng 10 babae, at gaya ng nauna, walang napili sa mga ito. 15 nalang kaming natira kaya lumapit na ang host sa amin at ito mismo ang namili, at kasali ako sa mga pinili nito.

Parang nanginginig ang mga tuhod ko habang papalapit, dahil kahit hindi ako nakatingin, alam kong sa akin nakatingin ang lalaking kanina ko pa napapansin. Nakayuko lamang ako ng hindi ko napansin ang bultong nasa harapan ko; biglang hinawakan nito ang pulso ko at narinig ko ang katagang.

"I choose her," baritonong na boses nito.

Nanlalamig ang kamay ko at nanlalambot ang tuhod ko ng madama ko ang init mula sa kamay nito,"shit! ang lambot ng kamay niya" naghiyawan ang mga tao lalo na ang kaibigan ko at doon nagising ang diwa ko na ako ang nanalo.Hawak parin ako nito hanggang hinila papalapit sa dibdib nito at pagtingala ko ang lalaking kaninang parang hubaran ako ng tingin ang siyang pumili sa akin.

"Come with me," sabi nito, at namalayan ko nalang na sumusunod ang katawan ko.

Habang hilahila ako nito, naamoy ko ang kanyang nakakaakit na pabango. Nakakawala sa katinoan ang amoy nito hanggang sa namalayan ko nalang ang sarili ko na nasa loob na ako ng mamahaling kotse nito.

"Here's the money," Sabi nito sabay lapag sa hita ko. Naputol ata ang dila ko; walang boses na lumalabas sa bibig ko. Nagpatuloy ito sa pagmamaneho hanggang huminto sa isang malaking building na sa tingin ko mayayaman lang ang may karapatang pumasok dito.

"Baba," sabi nito. Hindi ko namalayan nasa labas na ito at pinagbuksan ako.

"Sa-saan tayo?" Nauutal na sabi ko.

"Anong klaseng tanong iyan???" Naiinis na tanong nito habang nakakunot ang noo.

"Hi—hindi kasi..." Hindi ko na natapos ang sasabihin ko nang hilahin na ako nito.

Hawak pa rin nito ang kamay ko hanggang sa loob ng elevator, at hindi ko alam kung bakit walang salitang lumalabas sa bibig ko; sumusunod lang ang katawan ko sa bawat galaw nito.

"Ting," tunog ng elevator ang pumukaw sa isip ko; hudyat ito na dumating na kami sa floor kung saan niya ako dadalhin. Pumasok kami sa isang kwarto; nauna ito at parang pumasok sa banyo. Tuod pa rin akong nakatayo hanggang sa nakalabas ito na nakabathrobe nalang. Naiilang ako sa nakakamatay na tingin nito.

"Anong ginagawa mo?" Tanong nito habang nakakunot ang noo, pero kahit ganun ang gwapo pa rin nito.

"Si-sir, anong gagawin natin dito?" Parang timang na tanong ko kasi alam ko namang hotel ito.

"Ano ba sa tingin mo ang sinalihan mong laro?? Sa tingin mo ba binayaran ka para lang sa wala? Wag kanang magkunwari, alam kong hindi bago sayo ang ganito!" Supladong sabi nito na ikinapantig ng tenga ko.

"Kung sa tingin po ninyo ay kaladkarin akong babae nagkakamali po kayo, sumali po ako sa akalang sasamahan ko lang kayo," deretsong paliwanag ko na ikitaas ng kilay nito habang naka-smirk.

"Look! Miss!! Naggagaguhan ba tayo dito??" Naiiritang tanong nito.

"Wala po akong sinabing naggagaguhan tayo dito..." Hindi ko natapos ang sasabihin ko nang magsalita ito.

"Okay! Name your price???" Nakakainsultong tanong nito. Alam kong mali ang pinasok ko, pero first time kong makarinig ng ganito. Kung hindi lang kailangan ko ng pera, hindi ko gagawin to!.

"1 Million??" Tanong ulit nito.

Nakakatukso ang hamong sinasabi nito dahil alam kong malaki ang maitutulong nito sa pagpapaopera ng lolo ko at makakapagtapos ako sa perang inaalok nito.

"Pumayag ako," tanging salitang namalayan kong lumalabas sa bibig ko. Hindi ko nalang muna siguro iisipin ang sarili ko sa gabing ito, dahil mas kailangan ko ngayon ang perang inaalok nito.