Chapter 2

"Talaga po?"

Muntik nang malaglag si Crisanta sa upuan sa sinabi ng kanyang Papa. Isang linggo na nang huling narito si Lysander sa bahay nila. Kaya hindi niya inaasahan ang sinasabi sa kanya ngayon ng kanyang Papa.

"Pinag-isipan kong mabuti ang sinabi ni Lysander, anak. Sayang kung dito ka mag-aaral. Gayong mas marami kang oportunidad sa Maynila. Sayang naman na nakapasa ka sa mga university. Mamimili ka na lang. Kaya nagpasya akong pumayag sa alok niyang tulong."

"Pero wala tayong pera, diba? Alam ko pa 'yon kaya kahit sa susunod na taon na lang," aniya, ayaw niyang ipilit ang hindi kayang ibigay ng kanyang ama. Kahit naman tutulong si Uncle Lysander, alam niyang marami pa ring kailangang intindihin.

"Sasagutin na raw ni Uncle mo ang lahat, anak. Kailangan mo lang magtrabaho sa company niya kapag wala kang pasok. Saka patitirahin ka na lang raw niya sa condo niya para hindi mo kailangan mangupahan. Mabuting tao ang Uncle mo kaya mas panatag ako kapag alam kong malapit siya sa’yo. Hindi naman kita maaring samahan lagi. Kaya puwede ka nang mag-aral. Nagpadala pa pala siya ng pera. Regalo raw niya para sa birthday mo," mangiyak-ngiyak pang sabi ng Papa niya.

"Masuwerte talaga ako sa Uncle Lysander mo. Kahit mayaman siya, hindi niya kailan man minata ang aking pagkatao. Lagi pa siyang tumutulong sa akin kahit wala akong sinasabi."

"Hindi po kaya magalit ang asawa o mga anak niya, Papa? Kung makikitira ako kay Uncle?" pasimpleng tanong ni Crisanta. Kuryos talaga siya sa status ni Uncle.

"Hindi ko ba nasabing single ang Uncle mo, anak. Nabigo kasi siya sa unang pag-ibig niya at mula noon isinubsob na niya ang sarili sa pagpapalago ng kanyang negosyo."

Kulang na lang tumalon si Crisanta sa tuwa. Single pa ang Uncle Lysander niya.

----

Pagsapit ng kaarawan ni Crisanta ay naghanda ang kanyang ama. Hindi magarbo tulad ng pinapangarap ng mga kaedaran niya. Siyempre, dreams vs reality. Doon dapat sa realidad tayo. Kung ano lang ang kayang ibigay ng magulang natin, dapat maging masaya na tayo.

Nakaupo siya sa monoblock nang mapansin ang pagdating ng isang silver na kotse.

Biglang kumabog ang dibdib niya nang makita niyang umibis sa driver seat si Lysander. Kaagad siyang napatayo at sinalubong siya. Tinawag din niya ang atensyon ng Papa niya, nakatalikod kasi ito sa direksyon ng kahoy nilang bakod. Pero nauna na siyang sumalubong kay Lysander.

Kumaway pa ito habang papalapit sa kanya. Ang guwapo ni Lysander. Hindi niya maiwasang mapapikit. Malayo pa lang, naaamoy na niya. Ang bango, lalaking-lalaki.

"Happy birthday, Crisanta," bati nito. Noon siya nagmulat, nasa harap na niya si Lysander. He was staring at her.

And take note, hindi baby ang tawag niya ngayon. Ang sexy pala ng pangalan niya kapag siya ang nagbigkas. Kita niyang pinasadahan siya nito ng tingin. Hindi niya alam kung anong pumasok sa isip niya, basta bigla na lang niyang niyakap si Uncle.

At shit, ang bango at amoy yummy talaga ng Uncle niya. Sarap papakin.

"Ang ganda mo, princess," pabulong na usal ni Lysander sa tainga niya. Kinilig ng husto ang bilat niya na parang biglang namasa dala ng kiliting hatid ni Uncle sa kanyang katawan. Parang naramdaman pa niyang ikiskis nito ang umbok nito sa harap niya.

"Akala ko di ka makakarating," tinig ng papa niya ang nagpatuwid ng huwisyo niya. Saka siya humiwalay kay Lysander.

"Maaga akong nakabalik. Kaya naisip kong dumiretso dito," sagot nitong tumikhim pa.

"Tara sa loob," alok ng Papa niya. Kaagad namang sumunod si Uncle. Susunod rin sana si Crisanta nang biglang may humila sa braso niya. 

"Sino iyong masarap na nilalang, my friend?" tila kinikiliting tanong ng kaibigan niyang si Fifi na kasunod pa ang namimilog na mata sa kanyang Uncle. "Kamaganak n’yo?"

"Friend ni Papa," sagot niya.

"Batang-bata naman ang kaibigan ng Papa mo. Ilang taon na?" usisa nito.

"Thirty six na si Uncle," mas matanda ang Papa niya ng dalawang taon kay Lysander.

"What?" eksaheradong tili nito kaya tinakpan niya ang bibig ng kaibigan. "Akala ko nasa mga 25 or 28 lang. Sabagay, mukhang mayaman, kaya fresh na fresh pa rin. Akala ko manliligaw mo, may pa-hug ka pa kasing nalalaman d’yan," tudyo pa nito. "May nagseselos tuloy."

"Ha?"

"Ah wala. Sabi ko ang haba ng bulbol mo. Sarap itali," gigil na sabi ni Fifi.

"Baka sa’yo 'yon," ganting asar niya rito.

"Pero grabe ha, ang guwapong nilalang. At mukhang mabait si Sir."

"Oo naman. Siya lang naman ang gumastos ng nilalapang mo kanina, at dahilan kaya may celebration ako. Saka siya rin ang tutulong sa akin para makapag-aral ako sa Manila."

"Wow siya 'yon? Ikaw na. Baka may anak na 'yan na kaedad natin, pihado magandang lahi, German shepherd ang dating."

"Ginawa mong aso si Uncle," sermon ni Crisanta sa kaibigan. Hindi na lang niya sinabing single si Lysander, basta ayaw lang niya.

"Mukhang malaki ang hinaharap nang Uncle mo."

"Iyon talaga ang tiningnan mo. Mayak talaga ang mata mo."

"Sus, huwag mong sabihing di mo type ang gano’n. Ipapaputol ko ang tingil ko ano?" hamon nito na ikinainit ng mukha ni Crisanta.

"Oo na, huwag ka lang maingay, parang incest naman kasing type ko si Uncle. Imagine, bestfriend siya ni Papa saka dapat nga ninong ko rin siya sa binyag kaso nasa ibang bansa daw siya noon sabi ni Papa."

"Pero ang mahalaga type mo, saka anong incest doon? Hindi naman kayo magkadugo. Kaya kahit matikman mo si Uncle, carry lang."

Kulang na lang sapukin ni Crisanta ang bibig nito. Ang laswa talaga nitong magsalita.

"Kung ako lang, mas bet kong ialay ang aking virgin hood sa kanya. Sa tingin mo matatyepan niya ako?"

"Gusto mong kalbuhin kita pati yang bullbol mong makapal?" sikmat ni Crisanta sa kanya. Nainis talaga siya sa isiping type din nito si Uncle.

"Selosa ka masyado, my friend."

"Hindi no," giit ni Crisanta. Crush lang naman niya si Lysander. Kahit alam niyang single ito, malamang may girlfriend iyon. Sa hitsura ba naman niyang ‘yon.

Sa inis niya, nasabi niya tuloy na single ito.

"Eh bakit parang masama ang loob mo," tudyo ni Fifi sa kanya.

Bakit nga ba? Parang nasaktan ang puso niyang isiping may girlfriend na si Lysander. Crush lang naman niya ito, hindi ba?

Alas nuwebe nang matapos ang party niya. Nalasing na ang papa niya kaya siya na lang ang nagligpit, buti naisip ni Fifi na tulungan siya. Ipinagbalot pa niya ito para may madala sa mga kapatid nito. Magkapitbahay lang naman sila kaya tinanaw na lang niya hanggang makapasok sa kanila. Ang dilim na rin kasi dahil brownout na naman ang streetlight. Na naaayos lang kapag malapit nang eleksyon.

Naabutan niyang nag-iipon ng basura si Lysander, mukhang nagising ito. Nakatulog kasi ito sa dala ng pagod sa biyahe. Grabe, ang sexy kahit nakatalikod.

"Uncle, ako na po," ani Crisanta nang lapitan niya ito.

"Ayos lang, tapos na rin ‘to, princess," ngumiti pa ito kaya kinilig naman siya sa ngiting guwapo nito. 

"Nagtabi po ako ng pagkain, baka gusto n’yong kumain," alok ni Crisanta rito, pero napansin niyang nakatitig lang ito sa kanya.

Hindi pa rin kasi siya nakakapagpalit ng damit. Spaghetti strap kasi ang dress kaya kita ang maputi niyang dibdib na medyo sumusungaw pa ang cleavage niya. Pinagpala siya sa hinaharap kaya marahil napapatitig sa kanya si Lysander.

"Hindi ko akalaing ang ganda mo sa damit na ‘yan, princess."

Pinasadahan pa siya nito ng tingin at grabe, kinilig naman siya. May emosyon siyang nakikita sa mga mata nito na hindi niya maipaliwanag.

"Sa... salamat po," nauutal pang saad ni Crisanta. Dama niyang namula ang kanyang mukha.

"Crisanta, may boyfriend ka na ba? Iyong lalaking kausap mo kanina, boyfriend mo?" seryosong tanong nito na tila may galit.

"Hindi po, mga kaibigan ko sila. Saka nasabi ko na ho, hindi ko priority ang mga iyon. Mag-aaral pa ho ako. Saka salamat nga ho pala sa alok n’yong tulong para makapag-aral ako. Pati dito sa paghanda sa birthday ko."

"Ayos lang iyon, basta ikaw, malakas ka sa akin, baby."

Sagot ni Uncle Lysander iyon na parang may ibig sabihin. Kaya kaagad niyang pinagalitan ang sarili.

"Pagbubutihin ko ho ang trabaho at pag-aaral ko para balang araw makakabayad rin kami sa lahat ng tulong n’yo," determinadong sabi ni Crisanta.

Na ikinangiti na naman nito.

"Hindi naman kita sinisingil, princess pero..."

Humakbang si Lysander palapit sa kanya. Hindi siya kumilos. Sa totoo lang, kinikilig pa siya sa sobrang lapit nito. Parang may inaantay pa nga siyang gawin nito sa kanya. At dama niya ang init ng kanyang mukha.

"Pe... pero ano po?" Lakas-loob na tanong ni Crisanta nang titigan na lang siya ng kanyang Uncle Lysander. Para kasing may hinihintay siyang sabihin o gawin nito.