Kabanata 2

"Geez. I'm really okay,"

Kanina pa kasi tanong nang tanong 'yong staff kung wala ba talagang masakit sa akin. Si Stell ay may sariling doctor na nagsusuri sa kaniya.

Nagkagulo ang mga tao lalo na 'yong mga staff na panay explain sa mga fans na hindi muna matutuloy ang signing dahil sa nangyari. Kailangan muna raw i-check ang kalagayan ni Stell at kung mapatunayan na walang sakit, ipatawag nila muli ang mga hindi nakaabot sa signing. 

Pinipigilan din ng mga security ang pagkuha ng pictures at paglapit sa grupo para lang makipag-selfie. Hindi pa kasi umalis ang high-end at ando'n lang sila sa gilid para i-check ang kalagayan ni Stell. May ibang fans din na nakatingin sa akin kaya umalis na ako roon sa venue at hinanap si Sieme.

Nakita ko naman si Sieme na nando'n lang sa gilid habang kumakain ng sandwich. Prente pa siyang nakaupo roon habang nakatingin sa cellphone niya.

This girl! Kung hindi sana siya umalis, hindi sana ako nalagay sa kahihiyan ngayon.

Lumapit ako sa kanya at tinakpan ang screen ng cellphone niya. Napaangat siya ng tingin at sumalubong kaagad sa akin ang kaniyang masamang tingin. No'ng nakita niya ako, agad namang nawala ang irita sa mukha niya at napalitan ito ng masaya. Ngumuso pa siya para matakpan lang ang nanunuya niyang ngiti.

Putulin ko yang nguso mo eh.

Inirapan ko siya at ibinigay ko sa kanya ang album na may limang pirma. Tumawa pa siya bago kinuha ang album at tiningnan.

"Sabi ko na nga ba't mabibihag mo sila sa ganda mo Aia! Biruin mo, famous kana, may pirma kapa!" Sabi niya at binuksan ang album.

Hinaplos pa niya 'yong pirma ni Ken bago umangat ang tingin sa akin.

"Ano bang nangyari? Bakit nakadagan na sa 'yo si Stell? Nag-cr lang ako tapos maypa hawak-hawak ka na sa braso niya." Tanong niya habang nakangiting tumingin sa akin.

Umupo naman ako sa tabi niya bago siya sinagot. "May nagtulak sa akin. Hindi ko alam kung sino kaya ayun, nahulog ako sa stage." Sagot ko na ikinakunot ng noo niya.

Itinaas niya ang cellphone niya at pagkatapos may sinearch siya.

"Magsisinungaling kapa. Tingnan mo nga 'to," aniya bago ipinakita sa akin ang video.

Pl-in-ay naman niya ang video at kita roon kung paano ako nasubsob kay Stell at nakahawak sa braso niya. Nakatingin na rin sa akin si Stell habang ang kaliwang braso niya ay pumulupot na sa bewang ko bago nag-iba ang expression niya at nahila ko na siya sa pagkahulog. Nauna akong bumagsak dahil ako 'yong natulak at nadulas. Kitang-kita pa sa video kung pa'no humigpit ang hawak niya sa bewang ko bago kami tuluyang mahulog.

Natapos ang video no'ng nagkagulo na. Dinagsa ang nag-post at sobrang dami na nang nakakita sa video. May mga comments na rin na ako ang tinuturong mali. Na kung may masamang nangyari raw kay Stell, kasalanan ko raw. Na kung mabalian o kung may gasgas si Stell, ipapakulong raw ako. May mga comments din kung gaano ka-bait si Stell para protektahan ako. May ibang comment rin na tinatanong ang pangalan ko. Good thing, nakaharap ako kay Stell kaya hindi nakita ang mukha ko. 

Grabe 'yong fans. Kulong agad? Hindi ko naman 'yon kasalanan na nahulog ako at sumama pa itong si Stell. Kung hindi sana niya ako hinawakan, hindi sana siya mahuhulog eh no!

Napatigil ako sa pagbabasa ng comments no'ng bigla akong hinila ni Sieme at pumasok kami sa restroom. Sinirado pa niya ang pintuan at nilock bago ako tiningnan.

"May media na dumating. Siguradong tustado ka kung makilala ka nila na ikaw 'yong babae sa video." Aniya.

Tumango-tango ako sa sinabi niya. Sabagay may point siya. Kung malaman nila kung anong pangalan ko at kung makilala nila ako, siguradong hindi nila ako tatantanan. Baka mahanap ako ng mga fans ni Stell at ma-bully ako. Kaya kailangan hindi nila malaman na ako iyon dahil panigurado, baka pati sa skwelahan pupuntahan nila ako.

"Hubarin mo 'yang damit mo tapos isuot mo 'yang cardigan jacket. Mag-tiis ganda ka muna kesa sa mahuli ka at manganib ang buhay mo." Sabi ni Sieme at pinapasok ako sa cubicle.

Sumang-ayon naman ako at hinubad ang damit ko para hindi gaano ka init. Ginawa kong top ang cardigan jacket at binitbit ang damit na color white. Nilugay ko na rin ang buhok ko na abot likuran para hindi nila mapansin na ako 'yon.

Paglabas ko nang cubicle, may tao na na gumagamit ng salamin at nag-re-retouch. Tiningnan pa nila ako gamit ang salamin kaya napaiwas ako ng tingin at lumabas. 

Ni hindi man lang ako hinintay ni Sieme sa loob. Siya pa naman ang may kasalanan kung bakit nangyari ito.

Paglabas ko, nakita ko kaagad ang likod ni Sieme na nakigawa ng bilog para marinig ang sinasabi ng ibang fans. Hindi sila kalayuan sa'king pwesto kaya naririnig ko ang pinag-uusapan nila.

"Grabe 'yung babae kanina! Hindi ko alam kung kikiligin o magagalit ako dahil sa nangyari!" Ani no'ng isang fans na nakasuot ng t-shirt na may surname na Talavera sa likod.

Nagsalita naman ulit 'yong isa. "Halatang tinulak niya ang sarili niya para makahawak sa braso ni Stell! Galawang malandi... nag-practice siguro 'yon sa bahay nila para ma-accomplish niya ang plano niya." Giit niya na sinang-ayunan naman ng iba.

Parang kumulo ang dugo ko sa narinig. Nag-aalab ang damdamin ko't gusto ko nalang manakit. Nanginginig ang kalamnan ko sa galit dahil sa narinig. Gusto kong sabunutan ang nagsabi no'n pero pilit kung kinakalma ang sarili ko dahil alam ko ang totoo. Hindi ko 'yon sinadya at mas lalong hindi ko 'yon pinag-practice-an sa bahay.

Hahakbang na sana ako para hilahin si Sieme sa grupo no'ng bigla siyang nagsalita kaya napatigil ako.

"Hindi naman siguro niya iyon sinasadya. Pa'no kung tinulak talaga siya at natisod kay Stell?" Si Sieme na pilit pinapaliwanag ang side ko.

May ibang tumango-tango ngunit may ibang ginigiit ang opinyon nila. Napabagsak ang balikat ni Sieme sa narinig at biglang tumalikod kaya nakita niya ako. Nanlaki ang mata niya at kaagad na tinakbo ang distansya ko bago siya may hinalungkat sa bag niya.

Binigay niya sa akin ang isang transparent na glasses at pinasuot sa akin.

"May video clip na naanigan ang mukha mo. Baka mamataan ka nila kaya suotin mo muna iyan. Wala naman iyang grado... bagsak iyan katulad ko." Ani niya bago inayos ang glasses na suot-suot ko.

Nagbuntong-hininga ako at ako na mismo ang nag-ayos sa glasses. Medyo dumilim dahil anti-radiation pala itong glasses na dala niya. Umalis nalang kami roon at pumunta na patungong exit para umuwi. At paglabas nga namin, may media na naka-abang sa labas. 

Hinawakan ni Sieme ang bewang ko at iginiya niya ako sa gilid para iwasan ang reporter na nag-e-interview ng fans. May nakakita sa amin na pumuslit kaya tumakbo kami palayo. Hindi na nila kami hinabol kaya nakahinga kami ng maluwag at pumara si Sieme ng taxi.

Pag-uwi namin sa bahay, nanghihinang napaupo si Sieme at ginamit pang pamaypay ang album na may pirma. 

"Hindi ko akalain na gano'n pala ka war kapag may dadaluhang meet and greet! Hindi na talaga ako susubok muli... isa nalang." Sabi niya at nagpapapaypay parin sa sarili.

Dumiretso ako sa kusina at uminom ng tubig. Narinig ko pa ang reklamo ni Sieme sa sala bago siya pumunta sa gawi ko at uminom din ng tubig. 

"Napa-taxi pa tayo para makaalis lang sa lugar na 'yon! Grabe! Hindi na ako uulit! Isa nalang." Aniya at hinubad ang sling bag niya at ihinagis sa sofa.

Dumaan ang araw namin na puro reklamo lang itong si Sieme. Hindi siya makapaniwala sa sinabi ng iba. Pinanood kasi niya ulit ang video pati narin 'yong clip na nakita ang mukha ko. Dinagsa iyon ng mga maraming fans at nagkagulo na. Nag-trending din sa twitter ang #slippedtostell na kagagawan ng mga fans. May mga memes narin sa f******k at may mukha ko pa na nilagyan ng sungay. Mabuti at blurred ang pagkakuha kaya hindi gaano ka lantad.

Kung itutuon ko ang pansin sa nangyayari, mabibiyak yata ang ulo ko. Hindi ko alam kung ano ang gagawin... kung magpapaliwanag ba ako, o hahayaan nalang. Mas lalo pang uminit ang ulo ko no'ng mapansin ko kanina na nawawala ang cellphone ko. Hindi ko na mahagilap sa loob ng apartment at hindi ko rin matandaan kung saan ko 'yon nilagay. T-in-ry naming tawagan gamit ang cellphone ni Sieme pero nag-r-ring lang, walang sumasagot.

Kaya pagdating ng lunes, pumasok ako sa skwelahan na badtrip. Inaalo naman ako ni Sieme na ibebenta niya raw 'yong album sa mataas na presyo para ipampalit sa cellphone kong nawala. Total ang album naman daw ang may kasalanan kung bakit nawala kaya ito ang gagamitin niya para ibili ako ng bago. 

"Salvador, pinapatawag ka sa Principals office." Biglang saad no'ng adviser namin kaya napatigil sa pagsasalita si Sieme at  napaangat ako ng tingin.

Hindi na ako nagtanong pa at lumabas na nang classroom. Hindi ko alam kung ba't ako pinapatawag... as long as hindi ko alam kung ano ang nagawa kung mali, wala akong dapat ikakaba.

Naglakad ako patungong principals office. Kahit anong pampakalma ko sa sarili ko, hindi ko talaga mapigilan na kabahan kung bakit pinapatawag ako.

Asan ang tapang mo ngayon Aia? Sabi mo hindi ka kinakabahan dahil wala ka namang ginagawang mali? Bakit nanlalamig ka aber?

Napakagat ako sa pang-ibabang labi ko bago kumatok.

"Come in..." rinig kong sabi kaya binuksan ko ang pintuan at pumasok.

Kung gaano kalamig ang loob, mas malamig pa roon ang tinig ng dean namin. Parang may iceberg na sa loob sa sobrang lamig.

Yumuko ako kaunti at nagtapang-tapangang tiningnan ang dean. "Good morning, Miss." Ani ko.

Tumango siya at tiningnan ang pintuan ng kwarto.

"May bisita ka. Follow me," Saad niya bago tumayo at pumasok sa loob.

Dali-dali ko namang sinunod ang sinabi niya at pinunasan ang kamay ko gamit ang tissue. Pumasok ako sa loob kung saan siya pumasok kanina. Dahan-dahan ko pang sinara ang pintuan para hindi makagawa nang ingay.

Pagpasok ko sa loob, medyo gumaan ang pakiramdam ko dahil sa heater. Nagbuntong ako ng hininga bago iniangat ang tingin at sumalubong kaagad sa akin ang mukha ni Stell Talavera na inoobserbahan ang mga ginagawa ko.

"Good morning po." Awkward akong bumati.

Tumango iyong dean at tsaka nagpaalam kay Stell. Binigyan pa ako nang makahulugang tingin ng dean bago tuluyang umalis. Tiningnan ko naman si Stell ngayon na nakatingin sa akin at nakangiti. Iginiya niya sa kanyang kamay ang upuan kaya dahan-dahan akong lumakad at umupo roon.

Pagkaupo ko, tumikhim muna siya bago nagsalita. 

"Good morning, Miss Salvador. I'm sorry to interrupt your class but I just want to say na 'yong cellphone mo nasa akin. Napansin ko kasi kaninang umaga na may miss called galing sa kaibigan mo kaya personal kong ihahatid sa 'yo." Sabi niya at ibinigay sa akin ang cellphone ko.

"S-Salamat." mahinang tugon ko.

No'ng natahimik ako, nagsalita ulit siya kaya napatingin ako sa kanya.

"I'm so sorry for the mess. Nadamay ka pa tuloy sa gulo namin. Kung gusto mo babayaran kita sa danyos na nasira dahil lang sa nangyari. I'm willing to pay, just name your price." Sabi niya na ikinatingin ko sa kanya.

Kinagat ko ang dila ko pagkatapos ay ngumiti sa kanya. "It's okay lang po. Sa totoo lang, ako dapat ang mag-sorry. Dahil sa akin nagulo ang signing niyo. Sorry po talaga." Mahinang ani ko pagkatapos yumuko.

Tumawa naman siya kaya napatingin ako sa  kanya. May kinuha siya sa wallet niya at may inilahad sa akin na parang calling card. Inilapit pa niya sa akin kaya nanginginig ang kamay kong tinanggap iyon. 

Dalawa ang binigay niya. 'Yung isa, color white na may pirma niya sa gilid at pangalan pati number niya. 'Yung isa naman ay may nakalagay na HE tapos may date na nakalagay.

"Calling card ko 'yang isa. Kung may kailangan ka, huwag kang mahiya na tawagan ako. I'm considering you as my friend kaya huwag kang mahiya. 'Yung isa naman, VIP ticket iyan para sa next naming meet and greet. Ibigay mo lang iyan sa staff na makikita mo at ihahatid ka na niya sa venue." Tumango-tango ako at tiningnan siya.

Ngumiti naman siya sa akin kaya ngumiti rin ako. Tumayo siya kaya napatayo rin ako.

"I'm looking forward to see you in that event," aniya at ininguso ang hinawak-hawakan kong card.

"You can bring your friends if hindi ka komportable. Wala akong pakealam kung ilan ang dadalhin mo, basta huwag mo lang kalimutan na dalhin ang sarili mo." Sabi niya bago lumakad at binuksan ang pintuan.