Capítulo 7

Lex Iberia se alzaba en pleno corazón del distrito financiero de Monteluz.

Cuando Rafael salió del hotel y regresó al despacho, eran exactamente las nueve con cincuenta.

La reunión comenzaba a las diez en punto.

Dos horas de revisión anual.

Los directores de cada área fueron exponiendo cifras, balances y resultados.

Rafael no escuchó absolutamente nada.

Pero nadie parecía demasiado interesado en las gráficas.

Desde que Rafael tomó asiento, al menos siete u ocho miradas se desviaron hacia su cuello.

Una marca roja.

En un sitio imposible de ocultar.

El cuello de la camisa no la cubría del todo.

A media reunión incluso se aflojó la corbata con una mano... y dejó ver un poco más.

La sesión terminó a las doce en punto.

Nadie se atrevió a preguntar.

Pero apenas salieron de la sala y cada quien volvió a su escritorio, los grupos privados de WhatsApp estallaron.

—¿Vieron eso? ¿Lo de Rafael en el cuello era un chupetón?

—Maldita sea, pensé que estaba viendo mal.

—Entonces ¿Rafael tuvo cita anoche?

—¿Desde cuándo tiene mujer? ¿No se suponía que nunca tocaba mujeres?

—Los hombres que parecen no interesarse por nadie son los peores. Se ven fríos... hasta que se enamoran. Y cuando pasa, arrasan con todo.

***

Su asistente personal, Esteban, entró detrás de Rafael a la oficina con una tablet en brazos y comenzó a repasar la agenda de la semana siguiente.

—Lunes por la mañana, audiencia en el Tribunal Intermedio de Monteluz. Por la tarde, mediación por el conflicto accionario entre ambas partes. Martes, vuelo a Vistaluna por la apertura de la nueva sucursal. Miércoles...

Rafael se recargó en el respaldo, cerró los ojos y presionó el entrecejo con el pulgar.

Esteban hizo una pausa y siguió revisando.

—Jueves volvió a llegar invitación de Revista Económica. El programa Frente Económico quiere hacerle una entrevista exclusiva.

Rafael respondió con evidente fastidio.

—En adelante, todo lo que sea entrevistas, recházalo sin preguntarme.

—Entendido.

Esteban deslizó el dedo en la pantalla y avanzó un poco más.

—Y a fin de mes hay otro asunto. El aniversario de Grupo García. La invitación la envió personalmente Alejandro. Usted dijo que quizá no tendría tiempo, así que la dejé pendiente.

Rafael abrió los ojos.

—Déjame libres esos días.

—Entendido.

Esteban hizo la anotación.

Cuando terminó el reporte, salió y cerró la puerta.

La oficina quedó en silencio.

Rafael se hundió en la silla y alzó la mano hasta tocar la marca rojiza a un lado del cuello.

La noche anterior, Mariana se había aferrado a sus hombros.

Los sonidos quebrados que soltaba habían caído todos junto a su oído.

Recordaba la forma en que ella lo miró en el pasillo de Noche Azul.

Recordaba la curva de sus labios cuando dijo: “Soy igual que tú.”

Recordaba también que, cuando la empujó hacia la habitación del hotel, ella se rio y murmuró:

—Qué prisa traes.

Y sí.

Tenía prisa.

En veintinueve años de vida jamás había sentido tanta urgencia.

Después de romper sus propias reglas y probarla una sola vez... se quedó enganchado.

Cuanto más pensaba en ella, más hondo caía.

No había forma de detenerse.

Probablemente de verdad la había lastimado anoche.

¿Alejandro sería más suave con ella que él?

Solo imaginarlo hizo que algo ardiera dentro de su pecho.

En la reunión de hace rato, todos habían estado mirando la marca de su cuello.

Por eso se aflojó la corbata.

Para que la vieran bien de una vez.

***

El lunes a las ocho de la mañana, Mariana llegó puntual a Revista Económica para presentarse a trabajar.

Recursos Humanos estaba en el tercer piso.

La chica encargada de contratarla miró su identificación, luego la miró a ella y soltó:

—Sales mejor en persona que en la foto.

Mariana solo sonrió.

Recibió su gafete y subió directo por el elevador rumbo a la oficina.

Al pasar frente a la cocineta, escuchó a varias personas platicando adentro.

—¿Ya supieron? Para el aniversario de Grupo García rentaron un crucero de súper lujo completo. Según dicen, sale de Monteluz y van a estar tres días de fiesta. ¡Qué nivel de dinero!

—¿Cuál Grupo García?

—Pues el de Alejandro. En Monteluz solo hay uno así.

—¿Y su esposa no es... cómo se llama?

—Ni idea. Pero dicen que es muy discreta.

Mariana no se detuvo.

Siguió caminando como si nada.

Ahí nadie sabía que ella era la esposa de Alejandro.

Y pensaba mantenerlo así.

Dentro de la televisora era solo una conductora más.

Apenas se acercó a la oficina principal, escuchó gritos.

—¡Fuiste cuatro veces a Lex Iberia a buscar al señor Rafael! ¡Cuatro veces! ¡Y ni con el asistente lograste pasar!

Mariana frenó un instante.

Al fondo del pasillo, la puerta de una oficina estaba abierta.

La voz de un hombre de mediana edad retumbaba por todo el corredor.

—Señor Enrique, yo...

—¡Ya basta! Si antes de fin de año no consigues a Rafael, se les acaba el bono a todos en el programa. ¿Sabes lo que dicen otras televisoras? Que Frente Económico no tiene peso para traer invitados de verdad y por eso rellena con gente que ya nadie pela.

Mariana se acercó a la puerta y miró hacia dentro.

Detrás del escritorio estaba sentado un hombre de unos cuarenta y tantos años, robusto, con la camisa fajada al pantalón y el cinturón apretándole la barriga.

Frente a él estaba una mujer de unos treinta años: Teresa.

Mariana la reconoció de inmediato.

Era una conductora veterana de Frente Económico.

Serían compañeras.

Teresa habló en voz baja:

—Iré otra vez a intentarlo.

Enrique golpeó el escritorio.

—¡No se trata de intentarlo! ¡Te digo que si no consigues a Rafael...!

Se quedó a media frase.

Acababa de ver a Mariana en la puerta.

Ese día Mariana llevaba un abrigo blanco de cachemira.

Un maquillaje ligero.

El cabello ondulado recogido en alto.

De pie bajo la luz del pasillo, parecía envuelta en un filtro suave.

Enrique abrió la boca.

Los regaños dirigidos a Teresa se le atoraron en la garganta.

Mariana entró y le entregó sus documentos.

—Señor Enrique, vengo a reportarme.

—¡Sí... claro! ¡Mariana!

Enrique se levantó de golpe y sonrió de oreja a oreja.

—Pasa, siéntate.

Rodeó el escritorio en persona, jaló una silla y se la acercó.

La miraba fijamente mientras repetía:

—La imagen es excelente... excelente.

Teresa se quedó inmóvil.

La expresión se le endureció por medio segundo.

Enrique ya ni la volteó a ver.

Solo se desvivía atendiendo a Mariana.

—Graduada de Universidad del Sur de Monteluz, y luego tres años de especialización en Nueva Asturias. Vimos tus videos de prácticas en el extranjero. Muy sobresaliente, de verdad.

—Es usted muy amable.

La sonrisa de Enrique se hizo aún más amplia, aunque sus ojos se desviaron un instante hacia ella con descaro.

—Mira, así le hacemos. Ahorita pasas a prueba de cámara. Si todo sale bien... ¡hoy mismo entras al aire a las ocho!

Todo demasiado rápido.

Pero Mariana no rechazó la oportunidad.

—De acuerdo.

Cuando salió de la oficina, sintió detrás de ella una mirada grasosa, pegajosa.

No volteó.

La prueba salió perfecta.

Y a las ocho de la noche, Mariana debutó en vivo.

Las luces del estudio cayeron sobre ella.

El teleprompter comenzó a correr.

Ella sostuvo una sonrisa profesional frente a la cámara.

Al mismo tiempo, en Lex Iberia, Rafael acababa de terminar una jornada larga.

Estaba recargado en el sofá de su oficina.

Detrás del ventanal se extendía la noche brillante de Monteluz.

Tomó el control remoto y encendió la televisión.

Normalmente a esa hora revisaba un momento Perspectiva Jurídica.

La pantalla se iluminó.

Una mujer estaba hablando.

Voz profesional.

Dicción impecable.

Vestía un traje azul marino.

Llevaba el cabello recogido, dejando visible una franja de cuello blanco y delicado.

Los dedos de Rafael se detuvieron sobre el control.

Miró fijamente la pantalla.

Luego tomó el celular y llamó a Esteban.

—La semana pasada mencionaste una entrevista... ¿de qué programa era?

—Frente Económico.

Hubo tres segundos de silencio.

Esteban reunió valor.

—¿No dijo usted que cualquier entrevista de ese tipo la rechazara de inmediato?

Rafael respondió con total naturalidad:

—¿Yo dije eso?

Esteban se quedó sin palabras.

Rafael continuó:

—Entonces haz de cuenta que no lo dije. Mañana contáctalos y...

No. Mejor espera un poco más.