LOGINسارةلم يتوقف قلبي عن الخفقان وأنا أراقب أمي تسحب حقيبتها خارج الباب الأمامي. التفتت إلى الوراء للمرة الأخيرة، مبتسمة كأن كل شيء طبيعي.«اعتنيا ببعضكما أثناء غيابي، حسنًا؟ سأعود بعد ثلاثة أسابيع.» عانقتني بسرعة، ثم طبعت قبلة على خده قبل أن تصعد إلى سيارة الأجرة.أُغلق الباب وانطلقت السيارة. هكذا ببساطة، لم يبقَ في البيت سواي وسواه.وقفتُ في الردهة أشعر بكفّيّ تتعرقان. «بابا الزوج». هكذا كنتُ أناديه لسنوات، لكن الكلمة صارت مؤخرًا ثقيلة على لساني.كان واقفًا خلفي الآن، طويلًا وصامتًا. شممتُ عطره.«هل أنتِ بخير يا أميرتي؟» سأل بصوته المنخفض العميق كعادته.«نعم،» كذبتُ وأنا أستدير بسرعة.«سأشتاق إليها فقط، على ما أظن.»منحني نصف ابتسامته تلك التي تُضعف ركبتيّ. «سنكون بخير. هيا، لنأكل شيئًا. بالكاد لمستِ فطورك.»في المطبخ حاولتُ التصرف بشكل طبيعي، أخرج الأطباق بينما كان يسخّن بعض الأرز والدجاج المتبقيين.وفي كل مرة مررتُ بجانبه لآخذ كأسًا أو ملعقة، كانت أذرعنا تتلامس. لم يكن شيئًا حقًا، لكن جلدي كان يحترق حيث لمسني.ظللتُ أفكر في كل الليالي التي استلقيتُ فيها في السرير أتخيل يديه عليّ.الآ
إيزابيلا«إيزابيلا.» كان صوت لوكا منخفضًا، كالحصى الملفوف بالمخمل.«افتحي الباب.»لم أجب. كان حلقي مجروحًا وعيناي متورمتين. لكن جسدي... يا إلهي، جسدي خانني. مجرد سماعه ينطق اسمي جعل الحرارة تتجمع في أسفل بطني.«افتحيه، وإلا سأكسره. وأنتِ تعرفين أنني سأفعل.»مسحتُ وجهي بظهر يدي ووقفتُ على ساقين مرتجفتين. ارتجفت أصابعي وأنا أدير القفل.انفتح الباب.ملأ لوكا الإطار، بلا قميص مجددًا، وبنطال رياضي منخفض على وركيه، وصدره الصلب المنحوت ما زال يلمع قليلًا.جالت عيناه الداكنتان عليّ، تلتقطان وجهي الملطخ بالدموع، وقميصي الرقيق الملتصق بصدري، والشورت الصغير الذي بالكاد يغطي شيئًا.«كنتِ تبكين،» قال.«أكرهك،» همستُ، لكن الكلمات لم يعد لها أي حدّة.دخل دون أن يستأذن، وأغلق الباب خلفه بنقرة هادئة. صارت الغرفة فجأة أضيق مما ينبغي. كانت تفوح منه رائحة الصابون والمسك والرجولة الخالصة. تصلبت حلمتاي فورًا تحت القماش.«أنتِ تكررين هذا دائمًا.» اقترب حتى اضطررتُ إلى إمالة رأسي إلى الخلف لأنظر إليه. «لكن جسدكِ يقول شيئًا آخر في كل مرة أكون فيها قريبًا منكِ.»«اخرج.»ارتفعت يده، ببطء يكفي لأتمكن من الابتعاد
إيزابيلادخلت السيارة إلى ممر واسع. كانت الأضواء مضاءة في الداخل، لكن المكان بدا خاليًا من الخارج. كان القصر ضخمًا، كله حجر داكن ونوافذ عالية. كأنه خارج من فيلم، لكنني لم أكن في مزاج للنظر. أردتُ فقط أن أركض مجددًا.ما إن توقفنا حتى حاولتُ فتح الباب. «أوقف السيارة! دعني أخرج!» لكن السائق أقفل الأبواب. جاء صوت لوكا مجددًا من الأمام. «لا تجبريني على جرّك إلى الداخل يا فتاة.»جلستُ هناك أرتجف، وقبضتاي مشدودتان حتى آلمتني أظافري في كفيّ. شعرتُ بالمقاومة تغادرني ببطء، كأن أحدًا يعصر الهواء من رئتيّ.لم أكن أعرف أين أنا. لم أكن أعرف من هذا الرجل حقًا. كل ما كنتُ أعرفه أن حياتي انتُزعت مني في غمضة عين. والأسوأ؟ أنه كان ينظر إليّ الآن كأنني مجرد شيء عليه الاحتفاظ به.فُتح الباب. نزل هو أولًا، طويلًا وصامتًا. ثم دار حول السيارة إلى جانبي. تأهبتُ، مستعدة للركل مجددًا. لكنه لم يلمسني. انتظر فقط عند الباب. «هيا،» قال. «إلى الداخل قبل أن يراكِ أحد.»نزلتُ ببطء، وساقاي ضعيفتان، والدموع ما زالت رطبة على وجنتيّ. كان هواء الليل باردًا على ذراعيّ العاريتين. تبعتُه صاعدة الدرجات الحجرية، وكعباي يطقطقان
إيزابيلاوقفتُ في منتصف قاعة الحفلات الفاخرة، أحمل كأس شمبانيا بدا أثقل مما ينبغي في يدي. كانت الموسيقى عالية، والأضواء ساطعة، والجميع يبتسمون كأنها ليلة سعيدة كبيرة. كان أبي يضحك ويرفع كأسه عاليًا.«نخب اليوم الذي تنتهي فيه ديوني،» قال، «وتخرج فيه ابنتي حرة!» فابتسمتُ له في المقابل.كنتُ أكدّ حتى التعب منذ شهور، أعمل نوبات إضافية في المطعم، وأقتصد في كل شيء، فقط لنتمكن أخيرًا من سداد ما تبقى.لكن فجأة ساد الصمت في القاعة. توقفت الموسيقى تمامًا. التفت الجميع نحو الأبواب الكبيرة. بدأ قلبي يدق في صدري بعنف قبل أن أعرف السبب.دخل رجل يرتدي بدلة سوداء ببطء، كأنه يملك المكان كله. كان اسمه لوكا موريتي، سمعتُ الهمسات عنه، لكنني لم أصدق يومًا أن هذا سيحدث فعلًا.عبر ساحة الرقص مباشرة كأنه يمشي على الماء. لم يجرؤ أحد على إيقافه. توقف أمام أبي تمامًا واتسعت عيناي حين رأيتُ الورقة في يده.«سيد روسي،» قال لوكا بصوته العميق البارد كالجليد، «دينك قد سُدّد. لكن الثمن كان أعلى مما ظننت.»شحب وجه أبي. حاول أن يتجاوز الأمر بضحكة. «هيا يا موريتي، كان بيننا اتفاق. لا شيء بهذه الخطورة.»لم يبتسم لوكا. «ال
شيرليكنتُ جالسة على أرضية الحمام أبكي حين طرق ألكس الباب بهدوء.«حبيبتي، أرجوكِ تحدثي إليّ،» قال. «أعرف أن هناك شيئًا خاطئًا.»فتحتُ الباب والدموع تنهمر على وجهي وأريته الاختبارات. اتسعت عيناه، ثم ارتسمت على وجهه أكبر ابتسامة رأيتها في حياتي. سحبني إلى ذراعيه وضمّني بقوة.«سأصبح أبًا،» همس. «سيكون لدينا طفل.»«كيف يمكنك أن تكون سعيدًا؟» صرختُ باكية. «هذه فوضى. نحن أخ وأخت بالزواج. الجميع سيكرهوننا.»أمسك وجهي بيديه ونظر مباشرة في عينيّ. «أحتاج أن أخبركِ بشيء. شيء كان يجب أن أخبركِ به منذ أسابيع.»جلسنا على سريري وأمسك يديّ وهو يتحدث.«زواج والدينا لم يكن حقيقيًا قط. كان ترتيبًا من أجل البطاقة الخضراء. ساعد كل منهما الآخر للحصول على الأوراق، وأنهيا الأمر بهدوء قبل أربعة أشهر.لم يخبرانا لأنهما أرادا الحفاظ على المظهر الطبيعي أمام العائلة والأصدقاء. قانونيًا وبالدم، لا تربطني بكِ أي صلة. لم تكن هناك صلة أبدًا.»حدقتُ فيه مصدومة. «ماذا؟»«أحببتكِ حتى قبل أن يقيما ذلك الزفاف المزيف،» تابع.«حاربتُ هذا الشعور طويلًا لأنني ظننتُ أنه خطأ أيضًا. لكن في اليوم الذي استخدمتُ فيه زيتكِ وضبطتِني،
شيرليطوال عطلة نهاية الأسبوع كان والدانا غائبين. بدا البيت مختلفًا، كأنه ينتظر أن ننهار. حاولتُ البقاء في غرفتي معظم يوم الجمعة، لكن بحلول مساء السبت صار التوتر أكبر من أن أحتمله. كان جسدي يواصل تذكّر كيف التهمني ألكس وجعلني أرى النجوم.وجدته في غرفة المعيشة يشاهد التلفاز. في اللحظة التي رآني فيها بقميص نومي القصير، تغيّرت عيناه. وقف ومشى نحوي مباشرة دون أن ينطق بكلمة. هذه المرة لم يكن هناك مماطلة بطيئة. أمسك بي وقبّلني كأنه يغرق.«لم أعد أستطيع الانتظار يا حبيبتي،» زمجر على شفتيّ. «أحتاج أن أكون داخلكِ. قولي إنكِ تريدين ذلك أيضًا.»«نعم،» تأوهتُ. «اضاجعني يا ألكس. أرجوك.»حملني إلى غرفته وألقاني على السرير. وفي ثوانٍ كان قميص نومي على الأرض وكان هو عاريًا أيضًا.بدا عضوه أكبر مما أتذكر، وكان يسيل منه السائل بالفعل. صعد فوقي وفرك الرأس الغليظ صعودًا ونزولًا على جسدي المبتل.«هل أنتِ متأكدة؟» سأل للمرة الأخيرة، وصوته يرتجف من الحاجة.«أحتاج إليك،» همستُ.دخل فيّ ببطء في البداية. كان الاتساع شديدًا حتى صرختُ. ملأني شبرًا بعد شبر حتى استقرت خصيتاه عليّ.«تبًا يا أختي،» تأوّه. «أنتِ ضيقة







