KAPITEL EINS

„Amelia, du kannst doch nicht einfach so gehen“, sagte mein Manager und folgte mir zur Hintertür, mit derselben müden Stimme, die er bei allen benutzte.

Ich drehte mich um und zwang mir ein Lächeln ab, das meine Augen nicht ganz erreichte.

„Ich gehe nicht einfach so“, sagte ich. „Meine Schicht ist zu Ende.“

„Du weißt genau, was ich meine, Amelia. Hör auf, mit mir zu spielen.“

Ja, ich wusste es. Ich wusste auch, wie es sich anfühlte, zwölf Stunden am Stück zu arbeiten und am Ende trotzdem nicht genug für die Miete zu haben.

Also nickte ich, stieß die Tür auf und trat hinaus, bevor ich es mir noch anders überlegen konnte, während ich seinen Blick immer noch im Rücken spürte, wahrscheinlich fragte er sich, ob ich verrückt geworden war oder einfach nur trotzig.

Nun ja. Ich hatte gerade meinen Job als Barista gekündigt.

Die kalte Luft traf mein Gesicht, scharf und echt, und für einen Moment blieb ich einfach stehen. Dann atmete ich aus. Kein Job. Kein Einkommen. Nichts in Aussicht.

„Großartig, Amy“, murmelte ich vor mich hin, wie eine leise Mahnung, dass ich vielleicht gerade eine ziemlich unüberlegte Entscheidung getroffen hatte, und zog meinen Mantel enger um mich. „Wirklich clever.“

Als ich nach Hause kam, war Jay noch in seinem Zimmer, wahrscheinlich machte er sich gerade für sein Basketballtraining fertig.

„Amelia?“, rief er von drinnen.

„Hier drin“, antwortete ich und ließ meine Tasche auf das Sofa im kleinen Wohnzimmer fallen.

Er kam herein, den Basketball unter den Arm geklemmt, die Augen leicht zusammengekniffen.

„Du bist früh dran?“

„Ja. Ich habe gekündigt.“ Die Worte kamen schneller heraus, als ich erwartet hatte.

Er hielt inne.

Dann – „Du hast was?“, sagte er, offensichtlich seinen Ohren nicht trauend.

„Ich habe gekündigt“, wiederholte ich und streifte meine Schuhe ab. „Die Bezahlung war nicht genug, Japheth. Das weißt du selbst.“

Er starrte mich an, als würde er immer noch versuchen, es zu verarbeiten.

„Und was jetzt?“, fragte er.

„Ich finde etwas anderes. Etwas Besseres“, fügte ich hinzu.

„Du hättest es mir zuerst sagen sollen, Amy. Das hättest du.“

„Und was hättest du dann gesagt?“, fragte ich und sah ihn an, seine Antwort bereits kennend.

„Dass du das nicht allein tragen sollst.“ Wir sagten es beide gleichzeitig.

„Amel…“

„Jay, ich trage nicht alles allein.“ Ich atmete kurz aus und sah weg.

Ich wusste, dass ihn meine Antwort nicht zufriedenstellte. Er war ohnehin nie zufrieden, aber das störte mich nicht weiter.

Er stieß einen tiefen Seufzer aus. „Ich sehe dich später, Schwesterherz. Muss jetzt los, ich bin spät dran.“ Er küsste mich auf die Wange und lief aus dem Zimmer.

„Danke, dass du es nicht in die Länge gezogen hast, Jay“, murmelte ich, wohl wissend, dass er längst weg war.

Später am Abend saß ich mit übereinandergeschlagenen Beinen auf dem Bett, den Laptop auf den Oberschenkeln, das Licht des Bildschirms erhellte den Raum in einem kühlen, bläulichen Schein.

Jay schlief bereits, das wusste ich, weil keine Musik mehr aus seinem Zimmer drang, und diese Stille verschaffte mir Raum zum Nachdenken.

Ich scrollte durch Stellenanzeigen, meine Augen wanderten von einer Option zur nächsten.

Bürogehilfin. Empfangsdame. Haushaltshilfe.

Verschiedenste Jobs, aber manche verlangten Jahre an Erfahrung, die ich nicht hatte, und andere zahlten Gehälter, die lächerlich niedriger waren als das, was ich im Café verdient hatte.

Ich schnaubte leise. Was hatte ich auch erwartet? Diese Arbeitgeber wussten genau, wie verzweifelt die Menschen nach Arbeit suchten, und sie wussten, dass manche von uns alles annehmen würden.

Trotzdem bewarb ich mich. Genau wie diese verzweifelten Menschen hatte ich nicht den Luxus, wählerisch zu sein.

Meine Finger bewegten sich wie von selbst, luden Lebensläufe hoch, füllten Formulare aus und fügten denselben Text in mehr als fünf verschiedene Webseiten ein.

Irgendwann begannen meine Augen vor Müdigkeit zu schmerzen, aber ich ignorierte es. Auch hier galt: Ich hatte nicht den Luxus, müde zu sein, jedenfalls nicht jetzt.

Während ich mir die Augen rieb, um wach zu bleiben, blieb mein Blick an etwas hängen. Eine Stelle als Sekretärin bei der Styles Group, persönliche Sekretärin des CEOs, eines gewissen Mr. Ethan Styles.

Der Name klang vertraut, als hätte ich ihn schon einmal irgendwo gehört, aber ich konnte ihn nicht genau einordnen.

Doch das war nicht das, was meine Aufmerksamkeit weckte, es war das Gehalt. Es war gut. Mehr als gut.

Für einen Moment kam Zweifel in mir auf, aber ich erinnerte mich daran, dass ich ohnehin nichts zu verlieren hatte. Also bewarb ich mich.

Drei Tage später stand ich vor der Styles Group und blickte hinauf, als wäre das Gebäude etwas völlig Fremdes. Es war hoch aufragend und, natürlich, teuer.

Ich holte tief Luft und trat ein, wurde von der Empfangsdame begrüßt, die mich bat, kurz Platz zu nehmen. Ich saß, was sich wie eine Ewigkeit anfühlte, bis ich eine Stimme „Amelia Daniels“ rufen hörte.

Ich blickte auf. „Ja.“

„Bitte, kommen Sie mit.“

Ich folgte ihr einen langen Flur entlang, meine Absätze klackerten leise auf dem Boden, während ich versuchte, meine Haltung gerade zu halten.

„Sie werden vom Personalchef interviewt“, sagte sie und blieb vor einer Tür stehen.

„Danke.“ Ich holte kurz Luft, bevor ich anklopfte und eintrat.

Das Interview verlief besser, als ich erwartet hatte. Nicht perfekt, aber auch nicht schlecht. Man stellte mir Fragen, und ich antwortete nach bestem Wissen, ohne meine Antworten zu sehr zu überdenken.

Nach dem Interview bedankte ich mich beim Personalchef und trat hinaus, wirklich unsicher, was ich davon halten sollte, aber ich würde nicht durchdrehen, das versprach ich mir selbst.

„Amelia, dein Handy klingelt“, rief Jay aus seinem Zimmer.

Es waren bereits drei Tage seit dem Interview vergangen, und ich hatte längst aufgegeben. Ich glaubte nicht, dass jemand, den man einstellen wollte, drei Tage warten ließ.

I stepped out of the kitchen to get my phone, wondering who might be calling so early in the morning.

"Hello?"

"Hello, am I speaking with Amelia Daniels?" said the voice.

"Yes that's me."

"I'm calling from the Styles Group. I'm pleased to inform you that you have been selected for the position. We expect you to start work next Monday."

For a moment I was frozen, until I heard again: "Hello?"

“Yes, I’m still working on it. Thank you so much,” I said quickly.

"You will receive further details via email. Have a nice day, Ms. Daniels."

"Thank you." And the conversation ended.

Wait a minute. Did I just get a job? Yes. That's exactly what I did.

„Jay!“