Der Tisch der Fünf

Helle Straßenlaternen erleuchteten die belebten Gehwege des südlichen Sektors, wo Straßenbahnen an Reihen geschäftiger Läden vorbeiratterten.

Anders als die stillen, dunklen Wälder von Lysanders nördlichem Territorium wogte der Bezirk des Konklaves vor menschlichem Leben.

Strenge Rechtskodizes regelten jede Interaktion und untersagten Übernatürlichen vollständig jede Form offener Aggression gegen die menschliche Bevölkerung.

Dieser erzwungene Frieden hielt die Straßen geordnet und verwandelte das Gebiet in ein Refugium aus hellem Glas und Beton.

Tief im steinernen Hauptquartier des Konklaves saßen fünf Personen um einen langen, rechteckigen Eichentisch.

Diese fünf repräsentierten die Führung der örtlichen Fraktionen: die Werwölfe, die Hexen, die Menschen, die Zeloten und die Vampire.

„Lysander Jaeger dehnt seinen Einflussbereich weit über die vereinbarten Grenzen hinaus aus“, erklärte der Anführer der Werwolf-Fraktion und beugte sich vor, um seine Handflächen flach auf das Holz zu legen. „Er verhält sich, als wären die Vertragslinien bloße Vorschläge. Wir müssen sein Vordringen aufhalten, bevor er beschließt, sich den zentralen Bezirk anzueignen.“

Hochkommandant Malachi richtete den schweren Kragen seines Mantels, sein Gesicht blieb finster unter dem Gaslicht.

„Die Lage ist weitaus kritischer als bloße Grenzstreitigkeiten. Vor zwei Nächten haben meine Männer einen vollständig verwandelten weißen Wolf innerhalb unseres Perimeters gesichtet. Lysander hat den Wolf nicht nur zurück zu seiner Grenze gebracht, er hat es versäumt, die Bestie zu töten. Er warf seinen eigenen Körper über die Kreatur, um sie vor unseren Ortungsmarkierungen zu schützen.“

Der Große Archon, der als Anführer der gesamten Versammlung des Konklaves fungierte, schlug mit der Faust auf den Tisch, sodass die gläsernen Tintenfässer klirrten.

„Wer ist dieser Wolf, Malachi? Gib uns einen Namen oder eine Blutlinie.“

Malachi schüttelte langsam den Kopf, seine grauen Augen fest auf die Mitte des Tisches gerichtet. „Ich konnte ihre Identität nicht entschlüsseln. Der Hybride hielt ihre Züge vollständig vor meinen Männern verborgen.“

„Dann setzen wir heute Nacht unsere besten Spione in seiner Villa ein“, schlug die Anführerin der Hexen-Fraktion vor, ihre Finger zeichneten eine Schutzrune auf die Oberfläche des Eichentisches. „Wir brauchen Augen in seinen unteren Zellen.“

„Ein sinnloses Unterfangen“, entgegnete Malachi. „Lysander spürt frische Gerüche in dem Moment, in dem sie seine Tore überqueren. Er würde eure Spione einfach abschlachten und ihre Kadaver auf unseren Grenzmarkierungen ablegen.“

„Was genau schlagen Sie dann vor, dass wir tun, um ihn aufzuhalten?“, brüllte der Große Archon, sein Gesicht verdunkelte sich vor Zorn, während er die vier Anführer ansah. „Erinnert sich auch nur einer von euch hier tatsächlich daran, wann unser Orden zuletzt einen lebenden weißen Wolf in seinen Händen hatte? Die Macht jener Blutlinie darf nicht in seinem Besitz bleiben.“

Der Anführer der Vampir-Fraktion, ein sehr junger Mann mit scharfen Gesichtszügen und silbernen Ringen an seinen Fingern, räusperte sich leise.

Er lehnte sich in seinem Ledersessel zurück, ein kleines Lächeln berührte seine Lippen. „Wir sollten einen Handel mit dem Hybriden abschließen. Wir bieten an, ihm dreißig Prozent zusätzliches Territorium in Berlin zu verpachten, im Austausch für das Mädchen.“

Der Werwolf-Anführer runzelte die Stirn. „Ihr wollt ihm mehr Land gewähren?“

„Lysander kümmert sich nicht um den Wolf selbst“, erklärte der Vampir-Anführer gelassen und fuhr fort.

„Aber er besitzt eine absolute Obsession, seinen Hof und seine Krone zu schützen. Vor einigen Jahren hat er buchstäblich seine eigene erwählte Gefährtin getötet, in dem Moment, als sie seine Position bedrohte. Bieten wir ihm mehr Territorium an, um seine Herrschaft zu sichern, wird er uns den weißen Wolf ohne Widerstand übergeben.“

Ein zustimmendes Gemurmel ging um den langen Tisch. Die Anführer nickten einer nach dem anderen und erkannten die Logik des Handels an.

„Die Strategie ist solide“, murmelte der Große Archon, sein Zorn kühlte ab. „Aber wer von uns wird sich freiwillig melden, in sein Foyer zu treten und ihm diese Botschaft persönlich zu überbringen?“

Niemand sprach. Der Raum verfiel in eine schwere Stille, während die fünf Anführer den Blick voneinander abwandten.

*****

Nördlich des Grats erreichte das Morgenlicht die unteren Ebenen der Villa nicht. Hayley stand neben dem schweren Holztisch in der Küche, ihre Finger zupften am Saum der schlichten grauen Tunika, die die Wächter für sie zurückgelassen hatten.

„Was ist letzte Nacht mit mir geschehen?“, fragte Hayley und starrte Lysander an, der neben einer großen Leinwand am Fenster stand. „Warum war die Kleidung, die ich trug, vollständig in Fetzen gerissen?“

Lysander hielt seine Hand nicht inne. Er hielt einen langen Holzpinsel und fügte vorsichtig eine dunkle Öllinie zu der Landschaftsszene vor ihm hinzu. Er gab ihr keine Antwort.

„Habe ich mich gestern verwandelt?“ Hayley trat näher, die Ledersohlen ihrer Schuhe klickten gegen den Steinboden. „Sag mir die Wahrheit.“

Lysander hielt seinen Pinsel an. Er wandte langsam den Kopf, seine Augen vollkommen gewöhnlich, während er mit eisiger Intensität auf sie herabblickte.

„Was um alles in der Welt sollte eine minderwertige Omega glauben lassen, sie besäße die Fähigkeit, sich in eine Bestie zu verwandeln? Du bist diesem Hof genauso nutzlos wie das Dienstmädchen, das den Boden putzt. Stell keine dummen Fragen.“

Hayley verstummte, ihr Kiefer verhärtete sich bei der Beleidigung. Sie griff nach einem grünen Apfel aus einer Holzschale auf der Anrichte und biss mit einem scharfen Knirschen hinein.

Sie kaute langsam und beobachtete die gleichmäßige Bewegung seiner Hand gegen die Leinwand.

„Da du behauptest, mich jetzt zu besitzen, sollte diese ganze Vereinbarung nicht eigentlich um Sex gehen?“, fragte Hayley, ihre Stimme kühn trotz der Enge in ihrer Brust. „Denn ich fühle mich heute ziemlich erregt.“

Saskia, die neben dem Waffenständer bei der Tür stand, versteifte sich. Sie warf Lysander einen scharfen Blick zu, ihre Finger schlossen sich fester um den Lederriemen ihres Dolches.

Lysander zuckte nicht zusammen, noch wandte er den Blick von seiner Leinwand ab. Er tauchte seinen Pinsel in eine kleine Tasse Terpentin und ignorierte ihre Worte vollständig, während er weiterhin die dunklen Bäume auf den Stoff malte.

Frustriert über den Mangel an Reaktion drehte sich Hayley auf dem Absatz um und verließ die Küche.

Sie ging die Steinstufen hinauf zum Schlafzimmer, das man ihr im zweiten Stock zugewiesen hatte.

Der Raum war ungeheuer geräumig, mit einem großen Bett und schweren Samtvorhängen, doch die gewaltige Leere ließ ihre Haut jucken. Sie wollte nicht allein mit ihren Gedanken bleiben.

Fünf Minuten später ging Hayley den Korridor zurück zum Arbeitszimmer. Bevor sie die schwere Tür vollständig aufdrücken konnte, hielt sie der Klang von Saskias Stimme auf.

„Du musst sie sofort hinrichten, Lysander!“, rief Saskia aus dem Zimmer. „Oder sag dem Mädchen zumindest genau, wer sie ist!“

„Ich will sie beschützen“, erwiderte Lysander ernst. „Für jemanden, der behauptet, vollkommen bereit zu sterben, hat sie bereits weitaus zu viel Leid ertragen.“

„Du greifst nur dann zum Zeichnen, wenn du verzweifelt versuchst, deinen Kopf von anderen Gedanken zu befreien“, entgegnete Saskia und schritt auf den Bodenteppichen umher. „Sieh dir deine Hände an. Du versteckst dich hinter einer Leinwand.“

„Lass mich mit meiner Arbeit in Ruhe, Saskia“, sagte Lysander leise.

Saskia hörte nicht auf.

Sie trat direkt in seinen Bereich, ihr Schatten fiel auf die nasse Ölfarbe.

„Sie ist ein weißer Wolf, Lysander! Wenn sie nicht vor dem nächsten Mond beseitigt wird, wird sie uns alle vernichten. Sie sind genau wie die uralten Lykaner. Wenn der Vollmond seinen Höhepunkt erreicht, erkennen sie weder Freunde noch Geliebte noch Meister. Du hattest gestern Nacht schlicht Glück, als es dir gelang, sie zu beruhigen. Wenn nichts unternommen wird, um sie zu sichern, wird sie diejenige sein, die dein Leben beendet.“

Lysander setzte sein Zeichnen fort, sein Pinsel machte ein leises, rhythmisches Kratzgeräusch auf dem Papier. Als das Nörgeln fortfuhr, den Raum zu füllen, senkte er langsam den Holzstiel.

„Halt deinen Mund, Saskia“, murmelte Lysander, seine Stimme vollkommen frei von Zorn, trug jedoch ein tödliches Gewicht. „Sonst schiebe ich dir bereitwillig diesen Pinselstiel die Kehle hinunter.“

Ein Schauer durchfuhr Hayleys Arme. Sie machte einen langsamen Schritt zurück, in der Absicht, den Flur leise zu verlassen, ohne Lärm zu verursachen.

Doch als sie ihr Gewicht verlagerte, schabte die Ledersohle ihres Stiefels laut über eine lockere Diele.

Sie erstarrte, hielt den Atem an, während sie im Schatten des Türrahmens wartete und hoffte, dass niemand drinnen es bemerkt hatte.

Im Zimmer verstummte das Kratzgeräusch des Pinsels vollständig.

„Ich weiß, dass du da bist. Komm heraus.“ rief Lysander.