ANMELDENSIENNACassy weigert sich, nach Hause zu gehen. „Ich komme mit dir“, sagt sie im Auto. Ihre Stimme ist heiser vom Weinen, aber fest.„Du musst dich ausruhen –“„Ich brauche Antworten.“ Sie sieht mich an. Ihre Augen sind rot gerändert, aber entschlossen. „Evans hat meine Schwester meinetwegen reingelegt. Daniel hat diese Fotos veröffentlicht, weil meine Mutter ihn bezahlt hat. Ich muss die ganze Wahrheit erfahren.“Ich mustere ihr Gesicht. Sie ist erschöpft und traumatisiert. Auf ihrer Wange ist ein Bluterguss, wo Evans sie geschlagen hat.„Okay“, sage ich. „Du kannst mitkommen. Aber du bleibst hinter mir. Verstanden?“„Ja, Ma’am.“ Die Worte kommen automatisch, doch sie schicken immer noch Hitze durch meinen Körper.Ich nehme ihre Hand. „Bist du wirklich okay?“„Nein“, sagt sie ehrlich. „Aber das werde ich sein, sobald wir das hier beendet haben.“Das Motel in Jersey ist genau so deprimierend, wie ich es erwartet hatte. Abblätternde Farbe, flackerndes Neonschild. Die Art von Ort, an de
SIENNADer Ort, den Wendy mir geschickt hat, ist ein verlassenes Lagerhausviertel. Die Hälfte der Gebäude ist abbruchreif. Die andere Hälfte wird weiß der Teufel wofür genutzt.Mein Sicherheitsteam trifft zehn Minuten nach mir ein. Drei Männer in taktischer Ausrüstung.„Ms. Vale“, sagt der Teamleiter. „Wir brauchen einen Plan –“„Der Plan ist einfach“, unterbreche ich ihn. „Wir finden Cassy Beaumont. Wir holen sie raus und schalten die Bedrohung aus.“„Wissen wir, wie viele Feinde sich drinnen befinden?“„Nein. Aber das ist mir egal. Wir gehen rein.“Einer von ihnen reicht mir eine Schutzweste. „Ziehen Sie wenigstens die an.“Ich lege sie an und folge ihnen dann zum Gebäude. Wendy schickt eine weitere Nachricht.**WENDY:** Die Wärmebildkamera zeigt drei Wärmesignaturen im Inneren. Zwei beweglich, eine stationär. Die Stationäre ist wahrscheinlich Ihr Ziel.Wir nähern uns dem Gebäude vorsichtig. Das Sicherheitsteam bewegt sich wie Profis. Sie brechen die Tür auf.Im Inneren ist das Lage
Ich weiß nicht, wie lange wir fahren, aber die Zeit verliert ihre Bedeutung, wenn man nichts sehen, nicht sprechen oder durch die Panik kaum atmen kann.Irgendwann hält der Van. Ein Paar Hände packen mich und ziehen mich heraus. Ich stolpere, weil ich nicht sehen kann, wohin ich gehe. Jemand fängt mich auf, bevor ich falle.„Vorsichtig“, sagt Evans. „Wir wollen die Ware nicht beschädigen.“Sie führen mich irgendwo hinein, und ich höre, wie eine Tür geschlossen wird. Sie stoßen mich zu Boden, und ich lande hart auf dem Beton. Ich höre Schritte, die sich entfernen, dann knallt eine Tür zu. Danach herrscht Stille.Ich liege da, gefesselt, geknebelt und mit einer Kapuze über dem Kopf, und versuche, nicht in Panik zu geraten, versuche nachzudenken. Sienna wird merken, dass ich weg bin, und sie wird nach mir suchen – aber wird sie mich rechtzeitig finden?Die Zeit vergeht. Irgendwann höre ich wieder Schritte. Jemand zieht mir die Kapuze vom Kopf. Ich blinzle wegen des plötzlich einfallenden
CASSYUnter der Überschrift befinden sich Fotos von mir im The Gilded Cage, auf den Knien, mit dem Halsband um den Hals. Ich schaue direkt in die Kamera mit einem Gesichtsausdruck, der wie Verlangen wirkt.Mein Gesicht ist deutlich zu erkennen und mein Name steht im Artikel.„Oh mein Gott“, flüstere ich.Sienna nimmt das Tablet zurück. „Es wird noch schlimmer.“Sie scrollt weiter. Der Artikel handelt von Emily, von ihrem Suizid. Davon, wie Sienna sie aus dem The Gilded Cage gekauft hat, und von dem „Muster“, dass Sienna anfällige Frauen ins Visier nimmt, die einander ähnlich sehen.Und dann kommt er zu mir.– Cassy Beaumont, 26, Tochter des entehrten Geschäftsmanns Marcus Beaumont, hat nach dem Zusammenbruch des Familienimperiums einen einjährigen „Dienstvertrag“ mit Vale abgeschlossen. Quellen aus dem Umfeld beschreiben die Vereinbarung als „psychischen Missbrauch, der als einvernehmliche Anstellung getarnt ist“. Beaumont lebt derzeit in Vales Penthouse in Tribeca, wo sie angeblich u
CASSYDie Aufzugtüren schließen sich vor meiner Mutter. Sie weint und sieht mich an, als hätte ich sie verraten.„Du wirst das bereuen“, sagt sie, während die Türen zugleiten. „Wenn sie dich zerstört, wirst du dir wünschen, du hättest auf mich gehört.“Dann ist sie weg. Ich lehne mich gegen die Wand und Delilah schlingt ihre Arme um mich.„Jesus“, haucht sie. „Das war heftig. Sie hat wirklich gedacht, wir würden mit ihr gehen. Völlig wahnhaft.“„Sie ist unsere Mutter.“„Sie ist eine Narzisstin, die uns im Stich gelassen hat“, korrigiert Delilah. „Und ich bin froh, dass sie weg ist.“„Ich auch.“Fünf Minuten später höre ich den Aufzug. Die Türen öffnen sich und Sienna steigt aus.Sie trägt noch ihre Reisekleidung und sieht erschöpft aus. Aber als ihre Augen meine finden, verblasst alles andere.Sie kommt auf mich zu, umarmt mich und dann küsst sie mich. Tief und verzweifelt, als wäre sie am Ertrinken gewesen und ich die Luft. Als sie sich endlich zurückzieht, atmen wir beide schwer.„H
TAG ZWEI – NACHMITTAGCASSYDaniel Ross hört nicht auf, mich zu kontaktieren. Ich habe seine Nummer blockiert, aber er ruft weiter von neuen Nummern aus an, er hinterlässt sogar Sprachnachrichten.„Cassy, wir müssen reden. Ich habe weitere Informationen.“„Sienna ist gefährlich. Jeder Tag, den du bei ihr bleibst, bringt dich einen Tag näher daran, wie Emily zu enden.“Ich lösche sie alle, aber dann kommt eine E-Mail herein.Betreff: LETZTE WARNUNGCassy,ich weiß, du glaubst, du hast die Wahrheit aufgedeckt. Dass Sarah und Grace erfunden waren und dass deine Mutter dahintersteckt.Du hast recht, aber das bedeutet nicht, dass Sienna unschuldig ist.Emily Richardson war REAL und sie ist tot wegen Sienna Vale. Wie viele Mädchen müssen noch sterben, bevor du gehst?Das ist deine letzte Chance. Triff mich morgen. 15 Uhr. Am gleichen Ort.Oder ich gehe mit allem an die Öffentlichkeit. Einschließlich der Fotos aus The Gilded Cage. Dein Gesicht. Dein Name. Alles.Die Wahl liegt bei dir.– Dan
CASSY Das Badezimmer ist luxuriös und privat. Ich schließe die Tür ab und lehne mich dagegen, versuche, wieder zu Atem zu kommen. Mein Spiegelbild ist obszön. Ich sehe erhitzt und zerstört aus. Das Halsband ist jetzt deutlich sichtbar – ich muss unbewusst am Ausschnitt gezogen haben. Ich sehe aus
CASSY Siennas Büro befindet sich in Tribeca, in einem komplett verglasten Gebäude. Die Autofahrt dorthin ist pure Folter. Nicht wegen des Verkehrs oder der Stille, sondern weil ich den Vibrator die ganze Zeit an mir spüre. Gerade still, aber da… eine ständige Erinnerung, dass Sienna mich jederzeit,
CASSY Das Nachthemd bedeckt mich kaum. Ich sehe mich im Spiegel – mit einem Halsband wie ein Haustier, fast nackt, die Augen rot vom Weinen. Ich habe so viel durchgemacht, dass ich das Mädchen, das mich anstarrt, nicht mehr erkenne. Ich gehe zurück ins Schlafzimmer. Sienna liegt im Bett und scroll
CASSY „Hass.“ Sie sagt es ganz einfach, als würde sie übers Wetter reden. „Hass ist bemerkenswert klärend. Er schärft den Verstand. Gibt dir ein Ziel.“ Wir bleiben vor einer Tür stehen. „Das ist mein Schlafzimmer“, sagt sie und öffnet sie. Der Raum ist riesig. Ein King-Size-Bett mit schwarzer Se







