Kapitel 2: Was das Rudel vergisst

Devlins Sicht

Die Hitze in meiner Brust verschwand fast so schnell, wie sie gekommen war, und hinterließ nur einen schwachen Puls tief in meinen Adern. Ich verharrte einen Moment regungslos, die Finger auf meine Brust gepresst, und wartete darauf, dass das seltsame Gefühl zurückkehrte, doch es blieb aus. Ich hörte nur meinen eigenen Herzschlag. Ich redete mir ein, es sei Erschöpfung. Jasons Verhalten hatte mich in letzter Zeit nervös gemacht, und vielleicht war ich sogar krank. Was auch immer es war, ich durfte nicht darüber nachdenken. Nicht, während mein Gefährte mir still und leise entglitt.

Ich schob das seltsame Gefühl beiseite, schlüpfte in ein wunderschönes gelbes Kleid und ging zum Frühstück nach unten. Alle saßen schon am Tisch: Charles, Isabelle und Chloe. Der Anblick von Chloe, die es sich in meinem Haus so gemütlich gemacht hatte, ließ einen Kloß der Bitterkeit in mir aufsteigen. Das war mein Zuhause. Mein Tisch. Meine Familie. Doch in letzter Zeit fühlte ich mich immer mehr wie ein unerwünschter Gast im eigenen Haus.

 „Guten Morgen, Devlin“, säuselte Chloe, ihre Augen blitzten vor kaum verhohlener Boshaftigkeit. „Du siehst erschöpft aus. Hast du schlecht geschlafen? Oder hast du einfach auf Jason gewartet, während er mit mir beschäftigt war … äh, mit Rudelangelegenheiten?“

Ich war empört über diese offene Respektlosigkeit. Isabelle grinste in ihre Teetasse, während Charles mich nicht einmal eines Blickes würdigte. Ich stützte die Hände auf den Tisch und fixierte Chloe mit einem eisigen Blick.

„Sag mal, Chloe, solltest du deine ‚Lernpause‘ nicht lieber bei unseren Eltern verbringen? Denn in letzter Zeit bist du ständig bei mir zu Hause, bei meinem Rudel und bei meinem Gefährten. Du wirkst völlig verzweifelt. Gibt es etwas, das du dem Alpha ins Gesicht beichten möchtest?“

Chloe keuchte auf, und ihr Gesicht wurde so schnell kreidebleich, dass ich beinahe lächelte. Die Arroganz in ihren Augen verschwand für einen Moment und wurde durch etwas ersetzt, das gefährlich nahe an Angst lag. Dann überspielte sie es genauso schnell.

Jason betrat in diesem Moment das Esszimmer. Sein Blick wanderte von Chloes verlegenem Gesichtsausdruck zu mir, und er runzelte die Stirn.

„Was ist denn hier los?“

„Deine Luna greift Gäste an“, schnauzte Isabelle.

Dann wechselte sie fließend ins Französische.

„Elle devient aggressive. Regarde-la.“

Chloe stimmte ein, ihre Stimme süßlich-spöttisch. „Une Luna sans loup ne peut rien faire.“

Beide lächelten und warteten darauf, dass ich verwirrt dreinschaute, genau wie sie es immer erwartet hatten.

Stattdessen nahm ich meine Gabel und blickte ruhig auf meinen Teller. Die nächtlichen Lektionen waren mir noch gut in Erinnerung. Ich verstand noch nicht jedes Wort, aber ich fing Bruchstücke auf.

Sans loup.

Ohne Wolf.

Regarde-la.

Sieh sie dir an.

 Ich brauchte keine vollständige Übersetzung, um die Verachtung in ihren Stimmen zu verstehen. Ich zwang mich zu einem freundlichen Lächeln für Isabelle.

„Hat dir dein Kaffee geschmeckt?“

Sie blinzelte, sichtlich überrascht von meiner Ruhe. Dann verzogen sich ihre Lippen zu einem grausamen Lächeln.

„Ich würde ihn mehr genießen, wenn mein Sohn einen Erben hätte.“

Jason setzte sich neben mich, als hätte er die Beleidigung nicht gehört.

„Reich mir die Sahne, Devlin“, sagte er.

Ich starrte ihn einen Moment lang an und wartete darauf, dass er etwas sagte, aber er sagte kein Wort. Nicht einmal einen Blick in meine Richtung. Ich griff nach der Sahne und reichte sie ihm, darauf bedacht, dass sich unsere Finger nicht berührten.

Früher hätte diese winzige Berührung Wärme durch meinen ganzen Körper getrieben. Früher hätte ich in seine Augen geschaut und mich an den Mann erinnert, der mir versprochen hatte, dass sein Wolfsdasein niemals etwas an seiner Liebe zu mir ändern würde. Jetzt konnte ich nicht einmal mehr unterscheiden, welche Teile dieser Erinnerungen real waren.

 Ich senkte den Blick auf meinen Teller und zwang mich weiterzuessen. Ich wollte ihnen nicht die Genugtuung geben, mich zusammenbrechen zu sehen. Das Frühstück verlief in unangenehmer Stille. Charles sprach über Grenzberichte, Isabelle beklagte sich über die sinkende Zahl der Krieger, und Chloe lachte hin und wieder über etwas, das Jason gesagt hatte, als ob sie mehr zu ihm gehörte als ich. Also hörte ich zu. Ich beobachtete. Und ich erinnerte mich an jedes Wort, jeden Blick und jede Beleidigung.

Nach dem Frühstück kehrte ich in mein Büro zurück und stürzte mich in die Arbeit. Patrouillen im nördlichen Territorium, Lebensmittellieferungen aus dem Süden, medizinische Anfragen, Trainingspläne und Familienstreitigkeiten warteten auf mich. Der Papierstapel schien endlos. Ich hatte kaum geschlafen, aber das Rudel brauchte mich, also arbeitete ich, wie immer.

Ich griff nach den neuesten Patrouillenberichten und runzelte sofort die Stirn. Drei Grenzpatrouillen waren versetzt worden. Ich hatte keine davon genehmigt. Ich überprüfte die Dokumente noch einmal, aber die Änderungen waren bereits unterschrieben und abgestempelt. Jemand hatte Entscheidungen bezüglich des Territoriums getroffen, ohne mich zu konsultieren. War es Jason?, fragte ich mich.

Ich notierte die Namen der Patrouilleneinheiten und legte die Berichte beiseite, um sie mir zu merken.

Es klopfte leise an der Tür, und Hailey, meine Assistentin, trat ein. Sie wirkte so nervös, dass ich sofort meinen Stift weglegte.

„Luna … du solltest etwas wissen.“

Ich sah auf. „Was ist los, Hailey?“

 „Im Rudelhaus machen Gerüchte die Runde.“

„Sprich.“

Sie senkte die Stimme. „Man sagt, Alpha Jason und seine Eltern hätten gestern Abend ein privates Treffen mit den Rudelältesten gehabt. Der Rat berät sich über die zukünftige Blutlinie des Rudels.“

Meine Hand blieb über den Unterlagen stehen. Es war also nicht mehr nur ein Geflüster hinter verschlossenen Türen. Die Leute fingen an zu reden.

„Wer verbreitet diese Gerüchte?“

Hailey zögerte. „Ich weiß es nicht, Luna.“

„Finde es heraus.“

Ihre Augen weiteten sich leicht. Ich sprach selten so scharf mit ihr, und ich sah die Sorge in ihrem Gesicht. Mein Gesichtsausdruck wurde sanfter.

„Leise. Ich will nicht, dass jemand für das Weiterverbreiten von Gerüchten bestraft wird. Ich will nur wissen, wo es herkommt.“

Sie nickte. „Natürlich, Luna.“

Sie drehte sich zur Tür, blieb dann aber stehen.

„Da ist noch etwas.“

 „Was?“

„Man sagt, Chloe sei mit einigen Ältesten gesehen worden.“

Mir wurde übel. Na klar.

„Lass sie reden“, sagte ich leise. „Gerüchte sind billig. Taten nicht.“

Hailey nickte und ging.

Ich starrte auf die geschlossene Tür. Meine Gedanken kreisten um die drei Patrouillen, die ohne meine Erlaubnis umstrukturiert worden waren. Es ging nicht mehr nur darum, dass Chloe versuchte, mir meinen Gefährten zu stehlen. Da war etwas Größeres im Gange, und ich wollte unbedingt herausfinden, was genau.

Ein paar Minuten später hörte ich Stimmen vor meinem Büro. Als ich die Tür öffnete, stand Isabelle mit zwei Wachen im Flur. Sie schien nicht überrascht, mich zu sehen.

„Ich habe die nördlichen Patrouillen neu einteilen lassen“, sagte sie.

Ich starrte sie an. „Wirklich?“

„Ja.“

„Aber du bist nicht die Luna. Warum hast du das getan, ohne vorher mit mir zu sprechen?“ 

Ihr Blick verhärtete sich. „Ich war sechsundzwanzig Jahre lang die Luna dieses Rudels, Devlin. Ich kenne dieses Rudel besser, als du es je kennen wirst, und ich brauche ganz sicher nicht die Erlaubnis eines unfruchtbaren und wolfslosen kleinen Mädchens, um zu tun, was ich will.“

Ich betrat den Flur.

„Na schön. Ich mag zwar noch ein kleines Mädchen sein, aber ich bin jetzt die Luna. Je jünger, desto besser, sagt man, nicht wahr, ehemalige Luna Isabelle?“

Sie zuckte erschrocken zusammen.

Ich hatte das Wort „ehemalig“ absichtlich betont. Wenn sie glaubte, sie könne mich wegen meiner Unfruchtbarkeit oder meines fehlenden Wolfs beleidigen, dann sollte sie sich nicht wundern, wenn ich sie daran erinnerte, dass auch ihre Zeit als Luna vorbei war. Schwiegermutter hin oder her, ich würde mich nicht von ihr herumschubsen lassen.

Die Wachen senkten die Blicke. Isabelles Mund verzog sich zu einem schmalen Strich, dann strich sie kurz ihr Kleid glatt.

 „Ich habe es geändert, weil diese Grenze vernachlässigt wurde.“

„Nein. Der Patrouillenplan wurde gestern überprüft. Diese Gebiete waren bereits abgedeckt.“

„Dann betrachten Sie meine Änderungen als Verbesserung.“

„Das waren nicht Ihre Entscheidungen.“

Ihr Blick verfinsterte sich. „Du stellst dich quer, Devlin.“

„Bin ich das? Oder willst du einfach nur meine Autorität als Luna dieses Rudels mit Füßen treten?“

Einen Moment lang rührten wir uns nicht. Dann schenkte mir Isabelle ein dünnes Lächeln.

„Du solltest lernen, Hilfe anzunehmen, Devlin.“

„Ich nehme Hilfe an, wenn ich darum bitte.“

Ihr Gesichtsausdruck verfinsterte sich. „Vielleicht ist das ja ein Teil deines Problems.“

Sie drehte sich um und ging, bevor ich antworten konnte.

Ich stand da und sah ihr nach, wie sie im Korridor verschwand. Da begriff ich, dass es hier nicht mehr nur um Respektlosigkeit ging. Sie testeten, wie viel Autorität ich noch besaß, und Isabelle war bereits bereit, so zu tun, als spiele meine Position keine Rolle mehr.

Später am Nachmittag sah ich Chloe mit Isabelle im Garten. Der Garten war einst mein Lieblingsplatz auf dem Anwesen gewesen. Ich hatte unzählige Morgen dort verbracht, die Rosen gepflegt und unter den alten Eichen Tee getrunken. Heute schien sogar das Wetter kalt.

Als ich näher kam, musterte mich Isabelle mit offener Abscheu.

 „Une coquille vide.“

Eine leere Muschel.

Chloe kicherte und warf sich die Haare über die Schulter. Ich blieb nicht stehen. Ich sah sie nur mit kaltem, starrem Blick an und ging weiter.

Chloes Lachen verhallte hinter mir. Ich erreichte das Ende des Gartens und blieb stehen, um mich umzudrehen. Sie beobachtete mich immer noch, aber ihr Gesichtsausdruck hatte etwas Seltsames an sich. Sie genoss meine Demütigung nicht mehr einfach nur. Sie musterte mich, als ob sie vermutete, dass ich mehr wusste, als ich zugab.

Ein kleines Lächeln huschte über meine Lippen.

Gut, lass sie sich wundern.

In dieser Nacht, während Jason duschte, saß ich mit meinem Handy und Notizbuch auf der Bettkante. Das Rauschen des Wassers erfüllte den Raum, während ich nach dem Satz suchte, den ich mir zuvor im Garten gemerkt hatte.

Ich schrieb alles auf und fügte dann die anderen Wörter hinzu, die ich in den letzten Tagen gehört hatte.

Ich starrte auf die Liste. Stück für Stück ergaben die Worte ein Bild, und mir gefiel nicht, was ich da langsam sah. Aber wenigstens konnte ich es endlich erkennen.

Das geschah wirklich, und ich war mittendrin. Ich schloss das Notizbuch, doch bevor ich es weglegen konnte, vibrierte mein Handy.

Ich runzelte die Stirn und starrte auf den Bildschirm. Es war eine interne Rudelnachricht, eine Ratsmitteilung, also öffnete ich sie.

Mir stockte der Atem.

RAT DES ROTEN MOND-RÜGES

SONDERSITZUNG

Thema: Zukunft der Luna

Anwesenheit: Alpha Jason Heath, Ehemalige Luna Isabelle Heath, Charles Heath, Rudelälteste

Luna Devlin Heath – Anwesenheitspflicht

Ich las es zweimal. Meine Finger umklammerten das Handy fester.

Das also hatten sie geplant.

Es war kein Gerede mehr. Es war kein Flüstern. Es war eine formelle Sitzung. Eine Diskussion über meine Position als Luna.

 Ich hob langsam den Blick zur Badezimmertür, während die Dusche weiterlief. Jason war nur wenige Schritte entfernt und ahnte nicht, dass ich einen Zettel anstarrte, der alles verändern könnte.

Offenbar wusste jeder außer mir bereits, was kommen würde.

Ich sah wieder auf den Zettel. Mein Herz raste, aber diesmal hatte ich keine Angst. Wenn sie über die Zukunft der Luna sprechen wollten, dann sollten sie diese Diskussion mit der Luna führen, die ihnen gegenüber saß. Ich hatte genug Zeit damit verbracht, auf ihr Geflüster zu reagieren und zuzusehen, wie sie die Fäden um mich herum bewegten.

Morgen würde ich den Ratssaal betreten und genau wissen, was sie mir nehmen wollten.

Und ich würde es satt haben, unvorbereitet in ihre Fallen zu tappen.