Kapitel 5: Eine private Annullierung

Devlins Sicht

Ich wachte am nächsten Morgen auf und hatte bereits eine Entscheidung getroffen. Ich würde keinen weiteren Tag damit verbringen, mich selbst zu bemitleiden.

Das hieß nicht, dass ich nicht verletzt war. Im Gegenteil. Meine Brust fühlte sich immer noch schwer an, wenn ich an Jason und Chloe dachte, und die Ratssitzung spielte sich immer wieder in meinem Kopf ab. Aber in meinem Zimmer zu sitzen und über Leute zu weinen, die bereits entschieden hatten, was sie von mir wollten, würde nichts ändern. Wenn sie entschlossen waren, mich so zu behandeln, als hätte ich kein Mitspracherecht in meinem eigenen Leben, würde ich ihnen nicht helfen, indem ich zu einer Frau wurde, die einfach auf den nächsten Schlag wartete.

Also zog ich mich an und verließ das Haus.

Ich verbrachte den Vormittag damit, Hygieneartikel und ein paar Haarprodukte einzukaufen. Irgendwo zwischen dem Kosmetikgeschäft und dem Parkplatz kam ich an einer kleinen Boutique vorbei und blieb draußen stehen.

Ich weiß nicht, was mich hineingetrieben hat. Vielleicht wollte ich einfach nur etwas für mich tun.

Die Verkäuferin begrüßte mich mit einem Lächeln und brachte mir mehrere Kleider. Ich probierte ein paar Kleider an, ohne wirklich vorzuhaben, eines davon zu kaufen, doch dann holte sie ein smaragdgrünes Kleid hervor, das mir sofort ins Auge fiel.

Ich betrachtete mich im Spiegel. Die Farbe stand mir ausgezeichnet auf meiner dunklen Haut. Das Kleid umspielte meine Kurven, ohne mich einzuengen, und für einen Moment vergaß ich, dass ich die abgewiesene Luna war, über deren Situation die Leute tuschelten, die ihre Verachtung für sie kaum verbergen konnten.

Ich drehte mich leicht um und lächelte mein Spiegelbild an.

Ich sah gut aus.

Wahrscheinlich nicht gut genug für Jason oder den Rat. Nur gut für mich.

Die Verkäuferin bot an, Fotos zu machen, und ich willigte ein. Schließlich kaufte ich das grüne Kleid und noch ein anderes, das mir gefiel, bevor ich die Boutique mit einem kleinen Lächeln verließ.

Als ich nach Hause kam, war ich hungrig. Anstatt darauf zu warten, dass jemand anderes entschied, was ich essen sollte, ging ich in die Küche und kochte mir etwas. Ich machte Pasta mit einer reichhaltigen Soße, gegrilltes Hähnchen, Gemüse, geschnittenes Obst, ein Dessert und ein kaltes Glas Saft. Ich hörte Musik beim Kochen, summte leise zu einem Lied mit, das ich kaum kannte, und genoss es, etwas zuzubereiten, worauf ich wirklich Lust hatte.

Ich trug den riesigen Teller ins Esszimmer und setzte mich. Ich hatte kaum ein paar Bissen gegessen, als Jason hereinkam.

Sein Blick fiel sofort auf mein Essen.

„Das ist aber viel.“

„Ja, das ist es.“

Er zog den Stuhl mir gegenüber heraus und warf einen weiteren Blick auf den Teller.

„Willst du das alles allein essen?“

„Ja.“

Er schien wirklich überrascht. „Du könntest mir etwas übrig lassen. Ich habe auch Hunger.“

Ich legte meine Gabel hin.

„Nein.“

Er runzelte die Stirn. „Aber warum nicht?“

„Weil ich es für mich selbst gekocht habe.“

„Aber du hast das schon mal für mich gekocht.“

„Ich weiß.“ Ich nahm meine Gabel wieder auf. „Ich habe heute nichts für dich zubereitet, Jason. Wenn du Hunger hast, bitte das Küchenpersonal, dir etwas zuzubereiten.“

Er widersprach nicht. Er stand einfach nur da und sah mich an, als wollte er verstehen, wann ich aufgehört hatte, ihm in allem, was ich tat, Platz zu machen.

Ich aß zu Ende, ohne mich zu erklären.

Später kehrte ich in mein Büro zurück, um mich um die Angelegenheiten des Rudels zu kümmern. Ich brauchte eine Akte aus dem Archiv, also verließ ich mein Büro und ging den Flur entlang. Ich war fast im Aufenthaltsraum, als ich Isabelles und Chloes Stimmen hörte.

Sie unterhielten sich leise, ohne zu ahnen, dass ich in der Nähe war.

„Du sagtest, Jason hat schon alles unterschrieben?“, fragte Chloe.

„Ja“, antwortete Isabelle. „Die Annullierungspapiere sind bereits unterschrieben. Devlin weiß noch nichts davon.“

Meine Finger umklammerten die Akte in meiner Hand fester.

„Und Jason will es ihr immer noch auf dem Gala-Abend sagen?“

„Genau das will er. Der Rat glaubt, dass eine öffentliche Bekanntgabe die Sache vereinfachen wird. Sobald das Rudel weiß, dass die Ehe vorbei ist, gibt es weniger Streit.“ 

Chloe schwieg einen Moment, bevor sie fragte: „Und wer kommt als Nächstes?“

„Überstürze nichts“, sagte Isabelle. „Das soll der Rat regeln.“

Ich hörte nicht weiter zu.

Ich ging zurück in mein Büro, schloss die Tür und setzte mich an meinen Schreibtisch. Wut kochte in mir hoch, doch darunter lauerte etwas Schlimmeres. Ich hatte Verrat von Chloe erwartet. Ich hatte Grausamkeit von Isabelle erwartet.

Ich hatte immer noch gehofft, dass Jason mir wenigstens selbst die Wahrheit sagen würde.

Ich stand auf und ging direkt zu seinem Büro.

Ich klopfte nicht. Ich stieß die Tür auf.

Jason blickte von seinem Schreibtisch auf, Überraschung spiegelte sich in seinem Gesicht.

„Hast du die Annullierungspapiere unterschrieben?“

Sein Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig.

„Wer hat es dir gesagt?“

Die Frage selbst gab mir die Antwort.

„Also hast du es getan.“

„Devlin, ich wollte es dir sagen.“

„Wann?“

 Er antwortete nicht.

„Wolltest du unsere Verbindung vor dem ganzen Rudel auflösen, bevor du es mir überhaupt gesagt hast?“

„Devlin, so einfach ist das nicht.“

„Ganz einfach, Jason. Du hast die Papiere unterschrieben.“

Seine Schultern sanken leicht.

„Der Rat setzt mich seit Monaten unter Druck. Sie wollen einen Erben.“

„Und anscheinend willst du auch einen.“

„Das habe ich nicht gesagt.“

„Musstest du auch nicht.“

Er blickte auf den Schreibtisch.

„Du wusstest das alles, als du bei mir warst“, sagte ich. „Du wusstest, dass du die Papiere unterschrieben hattest, und trotzdem kamst du immer wieder zu mir zurück, als hätten wir noch eine Zukunft.“

„Ich wusste nicht, wie ich es dir sagen sollte.“

Die Worte schmerzten mehr, als ich erwartet hatte.

 „Du hast vier Jahre unseres Lebens verspielt, ohne es mir zu sagen. Du hast mich neben dir schlafen lassen, mich geküsst, mich berührt und mir die Wahrheit verschwiegen.“

Jason trat auf mich zu, aber ich wich zurück, bevor er näher kommen konnte.

„Devlin, warte. Bitte.“ Seine Stimme wurde leiser, und ausnahmsweise klang er nicht wie der Alpha, der sonst immer für alle eine Antwort parat hatte. „Ich weiß, wie das aussieht, und ich weiß, dass du allen Grund hast, wütend auf mich zu sein, aber ich wollte dich nicht demütigen. Ich habe mir immer wieder gesagt, ich würde den richtigen Moment finden, um mit dir über die Annullierung zu sprechen, und jedes Mal, wenn ich dich ansah, brachte ich es nicht übers Herz.“

„Du dachtest also, es wäre netter, mich im Dunkeln tappen zu lassen?“

„Nein. Ich wusste, dass es falsch war. Ich wusste es jeden einzelnen Tag. Aber ich hatte Angst davor, was passieren würde, wenn ich es dir sagte. Ich hatte Angst, dass du mich ansehen und erkennen würdest, dass ich uns schon aufgegeben hatte.“

Seine Stimme brach leicht.

 „Der Rat hat mich unter Druck gesetzt. Meine Eltern sagten immer wieder, das Rudel brauche einen Erben, und jedes Gespräch endete irgendwie damit, dass du das Problem warst. Sie wollten, dass ich eine Entscheidung treffe, und ich habe diese Papiere unterschrieben, weil ich schwach genug war, mich von ihnen überzeugen zu lassen, dass die Trennung der einzige Weg sei, den Druck zu beenden.“

Er sah mich an.

„Aber nachdem ich unterschrieben hatte, konnte ich es dir nicht sagen. Ich dachte immer wieder, vielleicht könnte ich etwas regeln, bevor du es herausfindest. Vielleicht könnte ich alles wieder in Ordnung bringen. Vielleicht könnte ich einen Weg finden, dich vor all dem zu beschützen.“

Ein bitteres Lachen entfuhr mir.

„Mich beschützen?“

„Ich weiß, wie das klingt.“

„Nein, Jason. Das tust du nicht.“ Meine Stimme zitterte. „Du hast mich nicht beschützt. Du hast die Entscheidung für uns beide getroffen und bist dann jeden Abend in unser Schlafzimmer zurückgekommen, als wäre nichts geschehen.“

Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich.

 „Ich weiß, Devlin. Und ich hasse mich dafür. Ich hätte es dir sofort sagen sollen, nachdem ich unterschrieben hatte. Ich hätte dich niemals anlügen dürfen.“

„Ich brauchte dich nicht, um mich vor der Wahrheit zu beschützen“, sagte ich leise. „Ich brauchte deinen Respekt, damit du es mir sagst.“

„Hätte ich tun sollen.“

Er zögerte, bevor er fortfuhr.

„Ich erwarte nicht, dass du mir vergibst. Ich weiß nicht einmal, ob ich Vergebung überhaupt noch verdiene. Aber glaub mir bitte, wenn ich sage, dass ich nie wollte, dass du es so erfährst. Ich wollte es dir sagen.“

„Ich dachte, wenn ich es dir unter vier Augen sage, würdest du dich wehren. Ich dachte, du würdest es nicht akzeptieren, und ich wusste nicht, wie ich es übers Herz bringen sollte, dir ins Gesicht zu sehen und dich zu verletzen. Also habe ich mich selbst davon überzeugt, dass eine öffentliche Bekanntgabe die Entscheidung endgültig machen würde.“

„Und du dachtest, das würde es mir leichter machen?“

„Nein.“ Seine Stimme war kaum mehr als ein Flüstern. „Ich dachte, es würde es mir leichter machen.“ 

Dieses Geständnis ließ mich verstummen.

„Ich war ein Feigling, Devlin. Das ist die Wahrheit. Ich wusste nicht, wie ich mich zwischen dem Willen des Rates und meinem Gefährten entscheiden sollte. Anstatt aufzustehen und die richtige Entscheidung zu treffen, versuchte ich, den Konsequenzen zu entgehen, bis es nicht mehr ging.“

Ich sah ihn an und suchte nach etwas, woran ich mich noch festhalten konnte, doch alles, was ich fand, war Reue.

„Du hättest mir die Wahrheit sagen können“, sagte ich leise. „Ich hätte dich vielleicht dafür gehasst. Ich hätte dich vielleicht angeschrien. Ich wäre vielleicht gegangen. Aber wenigstens hätte ich gewusst, woran ich bin.“

Jason antwortete nicht.

„Du wolltest eine Frau, die stark genug war, dir die Erben zu schenken, die du dir so sehr wünschst?“, fragte ich. „Du hättest der Frau, die du bereits hattest, mehr Aufmerksamkeit schenken sollen.“

In diesem Augenblick spürte ich, wie sich etwas in mir regte.

Zuerst war es nur eine schwache Wärme unter meiner Brust. Dann überkam mich das Gefühl ohne Vorwarnung und durchströmte meinen Körper mit solcher Wucht, dass ich mich an der Kante seines Schreibtisches festklammerte.

„Devlin?“

Ich konnte nicht antworten.

Hitze stieg von meiner Brust über meine Rippen in meine Arme und brannte unter meiner Haut, während mein Herz gegen meine Brust hämmerte. Ein seltsames Vibrieren durchfuhr meine Knochen.

Dann hörte ich es.

Ein Brüllen. Tief und gewaltig.

Es kam nicht von draußen. Es war in mir.

Meine Knie wurden weich, als der Klang durch meinen Körper fuhr. Als ich zum dunklen Fensterglas blickte, sah ich mein Spiegelbild.

Meine Augen blitzten golden auf, und Jason sah es auch.

Der Schock in seinem Gesicht verriet mir das.

Ich zwang mich, mich aufzurichten und atmete tief durch, bis die Hitze nachließ. Was auch immer in mir erwacht war, war noch da, lebendig unter meiner Haut.

Ich erzählte Jason nicht, was ich gesehen hatte. Was auch immer mit mir geschah, ich brauchte Antworten, bevor ich jemandem die Chance gab, es gegen mich zu verwenden.

Ich verließ sein Büro und ging zur Treppe. Dort angekommen, legte ich eine Hand auf meine Brust.

Die Hitze war zu einem schwachen Pulsieren abgeklungen, aber sie war noch da.

Jahrelang hatten mir die Leute gesagt, dass etwas mit mir nicht stimmte. Ich hatte es selbst angefangen zu glauben, aber jetzt zweifle ich daran.

Die Gala stand bevor, und Jason hatte bereits entschieden, wie unsere Geschichte enden sollte. Wenn er vor der ganzen Gruppe das Ende dessen verkünden wollte, was wir gemeinsam aufgebaut hatten, dann müsste er mir in die Augen sehen und es tun.

Diesmal wäre ich bereit.