Kapitel 4: Die Luna vor Gericht

Devlins Sicht

Ich habe in dieser Nacht kaum geschlafen. Jedes Mal, wenn ich die Augen schloss, sah ich Jason von mir weggehen.

Nicht, weil ich ihn weggestoßen hätte, nicht, weil wir gestritten hätten. Sondern weil Chloe angerufen hatte und was auch immer zwischen ihnen vorgefallen war, ihm wichtig genug gewesen war, dass er mich einfach stehen ließ, nachdem wir gerade miteinander geschlafen hatten.

Ich hasste den Schmerz. Ich hasste es noch mehr, dass ein Teil von mir immer noch an eine Erklärung glauben wollte.

Am Morgen hatte ich die Suche danach aufgegeben. Ich zog mich sorgfältig an, wählte ein dunkelgrünes Kleid, das knapp unter meine Knie reichte, und band meine Haare zu einem ordentlichen Dutt zusammen. Wenn der Rat über mich urteilen wollte, dann sollten sie es tun, solange ich aufrecht stand.

Die Nachricht vom Vorabend war mir noch immer präsent.

Die Zukunft der Luna.

Ich hatte das Gefühl, sie würden mir etwas mitteilen, was ich bereits ahnte.

Als ich den Ratssaal betrat, verstummten alle Gespräche.

Jason saß am Kopfende des langen Tisches. Isabelle saß neben Charles, ihr Gesichtsausdruck undurchschaubar. Die Ältesten nahmen die restlichen Plätze ein, und Chloe war da. Natürlich war sie da.

Ich blieb im Türrahmen stehen und sah sie direkt an.

„Warum ist sie hier?“

Chloes Lippen zuckten leicht.

Isabelle antwortete, bevor sie etwas sagen konnte: „Weil es um die Zukunft des Rudels geht.“

Ich ging zu meinem Platz, ohne Chloe aus den Augen zu lassen.

„Die Zukunft des Rudels geht mich auch an. Ich bin die Luna.“

„Genau deshalb bist du hier“, sagte Ältester Thomas.

Ich setzte mich.

„Dann lasst uns keine Zeit verlieren.“

Jasons Blick traf kurz meinen. Etwas Unbehagen lag in seinem Gesicht, aber ich weigerte mich, es zu deuten.

Ältester Thomas räusperte sich.

„Der Rat hat ernsthafte Bedenken hinsichtlich des Fortbestands der Blutlinie des Roten Mondes.“

Ich verschränkte die Hände auf dem Tisch.

 „Was soll das heißen?“

„Der Alpha hat keinen anerkannten Erben.“

Ich warf Jason einen Blick zu. Er schwieg, während Thomas fortfuhr.

„Die erste Pflicht eines Alphas ist es, die Stabilität seines Rudels und den Fortbestand seiner Blutlinie zu sichern. Vier Jahre sind seit der Paarung und Hochzeit des Alphas vergangen.“

Da war es. Ich spürte, wie sich alle Blicke im Raum auf mich richteten, doch ich behielt mein Gesicht.

„Sprechen wir über meine Hochzeit oder über die Thronfolge im Rudel?“

„Beides hängt zusammen“, sagte Charles.

Ich wandte mich ihm zu. „Dann sag, was du wirklich meinst.“

Sein Kiefer verkrampfte sich. Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück.

„Du hast mich nicht hierher gerufen, um über eine abstrakte Sorge um die Zukunft von Red Moon zu sprechen. Du hast mich gerufen, weil du glaubst, ich sei der Grund dafür, dass Jason keinen Erben hat.“

Niemand antwortete. Diese Stille war Antwort genug.

Isabelle ergriff schließlich das Wort.

 „Niemand macht dir Vorwürfe.“

Ich musste fast lachen. „Wirklich?“

Sie wirkte beleidigt. „Du bist unnötig defensiv.“

„Dann sollten mir vielleicht alle aufhören, mir Gründe dafür zu geben.“

Chloe rutschte unruhig auf ihrem Stuhl hin und her. Ich bemerkte es. Gut so, lass sie sich unwohl fühlen.

Ältester Thomas verschränkte die Hände auf dem Tisch.

„Devlin, der Rat kann gewisse Tatsachen nicht ignorieren. Du hast dich noch nie verwandelt.“

„Das weiß ich bereits.“

„Und deine Unfähigkeit zur Verwandlung wirft Fragen hinsichtlich deiner Fähigkeit auf, dem Alpha einen geeigneten Erben zu schenken.“

Meine Finger verkrampften sich unter dem Tisch. Endlich kamen sie aus sich heraus, und er schämte sich nicht im Geringsten, es auszusprechen.

Sie hatten beschlossen, dass mein Körper nun Angelegenheit des Rates sei, aber ich würde ihnen meine Meinung sagen.

Ich sah ihn direkt an.

„Hast du mich untersucht?“

Thomas blinzelte überrascht.

 „Nein.“

„Hast du mit meinem Arzt gesprochen?“

„Darum geht es nicht.“

„Was genau gibt dir dann das Recht, über die Fähigkeiten meines Körpers zu urteilen?“

Isabelles Gesichtsausdruck verhärtete sich.

„Das ist kein persönlicher Angriff, Devlin. Es geht um das Wohl des Rudels.“

Ich wandte mich ihr zu.

„Komisch. Das sagst du immer, wenn du mich beleidigen willst.“

Ihre Augen verengten sich. „Du musst lernen, deine Zunge zu zügeln.“

„Und du musst lernen, aufzuhören, mit mir zu reden, als wärst du immer noch Luna.“

Es herrschte absolute Stille im Raum. Charles rutschte unruhig auf seinem Stuhl hin und her, Isabelles Gesicht rötete sich, und Jason ergriff endlich das Wort.

„Devlin.“

Ich sah ihn an.

„Was?“

„Genug!“

Ich starrte ihn einige Sekunden lang an.

„Natürlich.“

Die Bitterkeit in meiner Stimme war unüberhörbar.

„Alle anderen dürfen meine Ehe, meinen Körper und meine Stellung infrage stellen, aber ich soll schweigen?“

Jasons Gesichtsausdruck verhärtete sich. „Es geht nicht darum, dich anzugreifen.“

„Dann verteidige mich! Verteidige mich ausnahmsweise, Jason!“

Die Worte waren herausgeplatzt, bevor ich sie zurückhalten konnte.

Seine Augen flackerten, aber ich wandte den Blick nicht ab.

„Du bist mein Gefährte, Jason. Wenn sie hier sitzen und darüber diskutieren, ob ich es verdiene, deine Luna zu bleiben, nur weil ich dir keinen Erben geschenkt habe, dann sag etwas!“

Er schwieg, genau wie der Feigling, zu dem er in letzter Zeit geworden war. Dieselbe Stille, die mich in unserer Ehe in letzter Zeit begleitet hatte.

 Doch diesmal gab es Zeugen. Während es überall still wurde, sprach Chloe plötzlich.

„Vielleicht sollte der Alpha nicht verteidigen müssen, was ohnehin jeder weiß.“

Ich drehte mich langsam zu ihr um.

„Was genau wissen denn alle?“

Sie hob das Kinn.

„Dass das Rudel ein Alpha-Weibchen braucht, das ihm einen starken Erben schenken kann.“

Mein Stuhl kratzte über den Boden, als ich aufstand.

„Sei vorsichtig, Chloe.“

Sie lächelte.

„Ich sage nur, was der Rat bereits bespricht.“

„Dann solltest du den Rat vielleicht für sich selbst sprechen lassen.“

„Du hast nicht das Recht, jedes Gespräch zu kontrollieren, nur weil du Luna bist.“

Ich trat näher an den Tisch.

„Und du hast nicht das Recht, mich zu übertönen, nur weil du meinen Platz willst oder weil wir im selben Haus aufgewachsen sind.“

Ihr Lächeln verschwand, und die Stimmung im Raum wurde angespannt und bedrückend.

 Isabelle mischte sich sofort ein.

„Devlin, hör endlich auf mit dieser Besessenheit von Chloe!“

„Besessenheit? Nennst du das so?“

Ich sah sie an.

„Sie sitzt in einer Ratssitzung über den Erben meines Mannes. Sie trifft sich heimlich mit den Ältesten. Sie ist fast jeden Tag bei mir zu Hause, sitzt mit mir am Tisch und isst Frühstück, Mittag- und Abendessen! Und jetzt will sie mir vorschreiben, was für eine Frau Jason braucht, und alles, was du von mir nennst, ist Besessenheit?“

Ich sah mich am Tisch um.

„Wenn dir das nicht verdächtig vorkommt, bin ich vielleicht die Einzige hier, die noch aufpasst.“

Chloes Gesichtsausdruck verfinsterte sich.

„Du glaubst wohl, alles dreht sich nur um mich.“

„Nein.“ Ich lächelte sie kalt an.

„Ich glaube, du hast sehr deutlich gemacht, dass du es so willst.“

Jason schob seinen Stuhl zurück.

 „Hört auf, ihr beiden! Jetzt reicht’s!“

Ich drehte mich zu ihm um.

„Warum?“

Er starrte mich an. „Weil dies eine Ratssitzung ist.“

„Genau.“ Ich deutete auf die Leute um uns herum.

„Also lasst uns die Ratssitzung abhalten. Hören wir auf, so zu tun, als ginge es nur um einen Erben.“

Ältester Thomas wechselte einen Blick mit einem der anderen Ältesten. Ich bemerkte es.

„Was verschweigt ihr mir?“

Thomas zögerte, und dieses Zögern jagte mir einen Schauer über den Rücken.

„Der Rat hat Alternativen erwogen.“

Mir zog sich der Magen zusammen. „Alternativen wozu?“

„Um den Fortbestand der Alpha-Blutlinie zu sichern.“

Ich sah Jason an. Der Feigling wirkte nicht überrascht, und das brach mir umso mehr das Herz.

„Du wusstest es also.“

Seine Augen trafen meine.

„Devlin …“

„Du wusstest es.“

Er wandte den Blick ab. Das genügte.

Ich lachte kurz auf, aber es war kein Lachen.

„Unglaublich.“

Isabelle richtete sich auf. „Der Rat überlegt lediglich, was das Beste für das Rudel ist.“

„Und was passiert mit mir?“

Sie antwortete nicht, also sah ich Thomas an.

„Was geschieht mit Luna, wenn der Rat entscheidet, dass eine andere Frau dem Alpha einen Erben schenken kann?“

Die Stille, die folgte, war drückender als zuvor.

Schließlich sprach Thomas.

„Das hängt vom Alpha ab.“

Ich sah Jason wieder an. Die Entscheidung lag in seinen Händen, und doch hatte er mich immer noch nicht verteidigt. Da dämmerte es mir, dass sie mein Schicksal bereits entschieden hatten, noch bevor sie die Ratssitzung überhaupt angekündigt hatten.

Chloe senkte den Blick, aber ich bemerkte das schwache Lächeln, das sie zu verbergen suchte. Ich bemerkte alles.

Ich wandte mich wieder dem Rat zu.

„Wenn ihr schon entschieden habt, dass mein Wert davon abhängt, ob ich euch einen Erben schenken kann, dann habt wenigstens den Mut, es klar auszusprechen.“

Niemand sagte etwas. Ich nahm meine Handtasche.

„Ich lasse mich nicht mehr wie ein Gegenstand in einem anderen Raum behandeln.“ Ich ging zur Tür.

„Devlin!“, rief Jason.

Ich blieb stehen, drehte mich aber nicht um.

„Was?“

„Wir sind noch nicht fertig.“

Ich sah über die Schulter.

„Nein, Jason.“

Mein Blick wanderte kurz zu Chloe, bevor er wieder zu ihm zurückkehrte.

„Ich denke, du hast dich klar ausgedrückt. Wir sind fertig.“

Ich ging hinaus. Kaum hatte ich das Ende des Korridors erreicht, hörte ich Schritte hinter mir.

Es war Chloe. Sie wollte mich wirklich auf die Probe stellen, und ich wünschte mir von der Mondgöttin einen Wolf. Ich würde sie mit Freuden in Stücke reißen, sollte sie jemals wieder meine Autorität untergraben.

„Devlin.“

Ich ging weiter, doch sie holte mich ein.

„Du solltest aufhören, dich gegen das zu wehren, was bereits geschieht.“

Ich drehte mich schließlich um.

„Was geschieht denn bereits?“

Ihre Augen funkelten.

„Der Rat beginnt zu verstehen, was Jason braucht.“

Ich starrte sie an. „Interessant.“

Sie runzelte die Stirn.

„Was?“

„Du scheinst sehr gut informiert zu sein für jemanden, der nicht zum Rat gehört.“

Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich nur einen Augenblick lang, aber ich sah es.

„Du warst darin verwickelt.“

„Ich weiß nicht, wovon du redest.“

„Dann solltest du vorsichtiger sein, was du sagst.“

Sie trat näher.

„Du kannst Jason nicht ewig festhalten.“

Ich lachte leise. „Ich muss ihn nicht festhalten, Chloe. Wenn er gehen will, kann er das tun.“

Ihr Selbstvertrauen schwand.

„Aber wenn du glaubst, ich würde dir meinen Titel einfach so überlassen, nur weil du meinst, du hättest ihn verdient, dann hast du mich ganz offensichtlich mit jemand anderem verwechselt.“

Ihr Blick verhärtete sich.

„Du kannst nicht verhindern, was der Rat beschlossen hat.“

Ich hielt ihrem Blick stand. „Vielleicht.“

Ich trat näher. „Aber du auch nicht.“

Ich ging weg, bevor sie antworten konnte.

Mein Herz raste, aber ich behielt eine ruhige Miene.

Der Rat hatte mir genau gezeigt, wozu er bereit war. Chloe hatte mir gezeigt, wie tief sie in die Sache verstrickt war. Und Jason hatte mir etwas viel Schmerzlicheres gezeigt.

Wenn sie meinen Platz an seiner Seite fordern würden, würde er vielleicht nicht für mich kämpfen, das ist in Ordnung. Ich habe beschlossen, nie wieder für einen Mann zu kämpfen, der nicht bleiben will. Nicht mehr.

 Wenn das das Spiel war, das sie spielen wollten, würde ich nicht länger darauf warten, dass jemand anderes meine Position schützt.

Ich würde sie selbst schützen.