Ingat ketika kubilang semua ini hanyalah mimpi buruk yang kepanjangan?Kurasa begitu.Kurasa, awalnya, aku baru aja pulang dari jam lembur yang bikin otak hampir meledak.Bersama sejumlah orang-orang menyusahan yang mesti kusebut ‘kolega’ (dalam bahasa halusnya, sih: teman kerja, tapi mana sudi aku sebut mereka teman).Sekumpulan orang tolol yang cuma puas akan satu tujuan.‘Asal kebutuhan rumah cukup. Asal dapur masih ngebul. Asal besok masih bisa makan.’Cuih!Kuperingatkan, ya.Yang namanya ‘cukup’ cuma mitos.Cuma ada ‘kurang’ dan ‘kaya.Bakal selalu ada tuntutan lain. Bakal selalu ada kemalangan yang gak terduga.Mereka yang ngebatasin diri seperti itu cuma bakal jadi seonggok pion dalam papan catur yang lebih besar.Sesuatu yang gak signifikan.Sesuatu yang bakal disingkirin kalau udah gak berguna.Dan figuran kayak mereka berani berpikir untuk ngekritisin aku?Ya … bodo amat juga, sih.Pendapat mereka sama gak pentingnya kayak lalat di tong sampah. Dan itu juga bukan kejadian
Aku direndahkan.Diinjak-injak.Ditelanjangi.Oke.Yang dua awal itu emang gak terjadi secara harfiah, tapi yang ketiga iya.Pakaianku dilucuti.Kupikir itu sejenis sopan santun dan pengabdian klasik bawahan ke majikan—Rose juga bersikeras untuk memandikanku di ‘rumah’ dan mesti kubentak berkali-kali hingga akhirnya dia inisiatif berhenti.Tapi, enggak.Enggak ada air.Enggak ada sabun atau pembersih badan yang digunakan.Aku bahkan gak dituntun menuju kamar mandi.Ada prasangka kalau nyatanya tujuanku terbongkar—setelah mendengar omongan York yang selalu samar beberapa saat lalu, bisa kusimpulkan kalau si nenek sialan itu juga ketangkap.Itu kabar bagus.Aku bahkan sempet minta untuk dibawa ke tempat apa pun itu di mana si nenek ditahan.Biar bisa kulempar batu, kuukir wajahnya dengan kayu tajam, dan mencekiknya hingga hampir mati.Tapi, aku malah dilarang dan mereka berkata, “Itu gak penting, Nona. Kita akan melakukan hal besar hari ini.”Karena kata-katanya jadi terlalu menyenangka
“Saya rasa itu aja, Folkstein.”“Maaf?” Rasanya aku bahkan belum melakukan apa-apa.Yang kami lakukan selama sepuluh menit ini cuma bertukar kabar. Berbincang basa-basi yang tak mengarah pada apa pun, dan … selesai.“Itu aja?”Tuan Dylan mengangguk dan tersenyum. “Saya sungguh senang mendapati generasi muda kami sudah mempertimbangkan baik-baik bagaimana dia bisa berkontribusi pada masyarakat. Itu modal yang signifikan. Terutama untuk anda.”Dia membicarakan ‘berkah’ yang kumiliki.Tentu aja, ini sudah jadi rahasia umum di kalangan pelajar.Lebih-lebih, pria di depanku inilah yang ngasih Ayah surat rekomendasi eksklusif. “Itu berarti … saya lolos?”“Saya enggak bisa menjanjikan apa-apa.” Tuan Dylan berdeham. “Tapi, bisa dibilang, sejauh ini, hampir semua orang mendapat hasil impresif.”“Be-begitu …” Kata ‘tapi’ itu masih bikin aku gelisah. “Kalau saya … kalau saya lulus dari sini, apa Tuan bisa ngasih surat rekomendasi ke Guardian Dorm?Akademi Andromeda memang menjadi institusi pend
Aku salah.Sejak awal, seharusnya tak kuikuti arahan nenek sesat itu.Lagian, kalau dipikir-pikir, rasanya semuanya terasa sangat mustahil.Nyulik putri seorang bangsawan aja udah gila. Belum lagi mesti berurusan dengan para pedagang budak.Cih. Orang-orang berengsek gak bermoral itu.Tetapi, mesti diakui, untuk suatu pekerjaan kecil dan instan, hasilnya sangat menggiurkan. Maksudku, siapa yang bisa nolak?Dan ketika diberitahu, rencananya benar-benar tersusun matang.Kapan dia akan datang, bersama siapa, dan di mana kira-kira spot paling krusial untuk menyeludupkannya ke luar negeri.Prediksinya hampir akurat hingga terasa mengerikan. Seolah dia tahu dan sadar apa yang akan terjadi. “Katakan.” Suaraku mengalun serak.Entah udah berapa lama aku mendekam di sini.Dikerubungi kegelapan, tikus, kotoran, dan bau pesing; semua hal mulai terasa sureal.Wewangian tak sedap dan dingin yang mencekik membuatku tak bisa tidur.Apa Isabelle dan Anna juga ngalamin kemalangan yang sama.Dibiarin ke
Nyatanya, punya kuasa segede gaban, enggak berarti orang lain bakal nurut gitu aja.Iya, ini tentang proses ekskeusi orang-orang sialan itu.Ada pengadilan, sesuatu merepotkan bernama hak pembelaan diri, dan—ternyata—menghukum mati banyak orang bakal dipandang sebagai genosida—tindakan keji yang dibenci dewa dan segenap manusia.Sementara mereka mengglamorkan perang dan invasi.Dasar sekumpulan masyarakat munafik.Hambatan terbesar adalah anak-anak—di mana-mana, mereka ini emang menyusahkan.Anak dianggap sebagai keberadaan tak berdosa, mulia, dan tak pantas menanggung kesalahan orang tuanya.Cih!Aku enggak ngerti pemikiran orang-orang ini.Kalau kubiarkan mereka hidup sebatang kara, cuma bakal ada kesengsaraan yang menanti.Kelaparan. Kesepian. Ketidakpastian.Jika diganderungi hal mengerikan itu terus-menerus, kematian lebih nampak seperti suatu anugerah, ‘kan.“Bisa lebih cepet?” Selanjutnya, kuserahin aja perkara ini ke Lucian atau Alfie. Toh itu gunanya laki-laki, dan ada satu h
Apa?Kau enggak berpikiran kalau kuberitahu semuanya kepada Rose secara gamblang, bukan?Kalau iya, maka kau lebih tolol dari udang—eh, apa udang itu tolol, ya? Entahlah, otaknya kecil, tapi aku juga bukan ahli eksotis, jadi … cari tau sendiri, deh.Karena pertama, itu tindakan gegabah.Aku emang bakal dapat pengakuan, tapi dalam konteks negatif.Rose menganggap ini sebagai bencana dan mengira penyakitku sudah mencapai stadium akhir. Memberitahunya ke Lucian. Lucian mulai mendiskusikannya bersama Afie, memutuskan apakah sebaiknya aku segera disembelih atau dimasukkan ke rumah sakit jiwa terdekat—bentar, zaman ini udah ada belum, ya?Semuanya bakal jadi runyam.Yang kubutuhin lagian cuman selembar kertas, dokumen, atau perkamen. Dan alat tulis.Lagian, aku cuma butuh diakui oleh satu pihak yang paling penting: diriku sendiri.Oke.Mari kita mulai.Mulai dari mana, enaknya, hm.Nama.Ya. Nama.Namaku Nadia Yolanda.Aku lahir 16 Juni 1996, jadi menurut perhitungan tahun dunia nyata, seh
“So … em … aku masih enggak ngerti apa yang terjadi. Kamu ngelabrak para pengajar, kamu hampir ditahan, dan tiba-tiba aja nilaimu enggak valid?”Jean berheni dan berbalik. Menggeleng-gelengkan kepala. “Intinya aku dicurangi. Dan jangan dibahas lagi. Mending kita fokus.”“Fokus?” Hari baru aja menjelang dan lorong masih sepi. “Fokus untuk apa?”Jean menghela napas dan menatapku seolah tengah menghadapi bayi tolol korban ibu pecandu alkohol. “Kontes Kecakapan itu butuh lebih dari dua orang. Minimalnya bahkan mesti empat.”“Oke.” Yang itu mah aku juga tau.Eh. Bentar. Jangan bilang … “Kamu belum punya ide untuk ngajak siapa lagi?”“Kirain kamu punya.”Huft …Anak ini.Kalau dia enggak punya potensi yang bisa kujadikan jaminan dan kumaanfatkan kedepannya, udah kusingkirin sejak awal.“Minggir!”Uahh!Dasar orang gak sopan!Apa-apaan, sih, teriak-teriak ngagetin pagi-pagi gini.Itu … ternyata mereka.Siapa lagi kalau bukan rombongan Irene. Dan seperti biasa, gadis itu diapit Sara, si cewek
“Lucian enggak bisa diharapkan.” Maksudku, liat aja sikapnya tadi. Dan lawan kami Putra Mahkota? Kayakynya gagasan kalau aku enggak nyata mulai terdengar lebih masuk akal. “Bagus. Kita enggak butuh dia.” “Jean bener. Cukup kita bertiga dan udah terwujud keluarga bahagia. Menakjubkan. Mereka masih sama seperti sebelumnya. Jean masih keras kepala. Dan Arsenault adalah Arsenault. Kombinasi yang sempurna. Ck! Lucian kayaknya ada benernya. Aku mesti lebih pilih-pilih cari sekutu lain kali. “Lagian, apa, sih, Kontes Kecakapan itu?” Kenapa semuanya dibikin rumit? Dari format yang dijabarkan, rasanya tes ini bisa dilakoni perorangan. “Kamu mesti mulai mandiri, Dawver. Instruksi dan petunjuk itu ada untuk dibaca.” Tapi, Jean akhirnya jelasin juga. Jadi … itu terdengar rumit dan berbelit-belit—apa semua kutu buku kerjaannya selalu mempersulit sesuatu agar mereka keliatan lebih pintar, ya? Sekarang rasanya aku ngerti kenapa kebanyakan dari mereka dirundung. Anyway, singkatnya: ini