CHAPTER 8. BAYANGAN RAVENCOURT

Ravencourt mungkin terlihat tenang dari kejauhan.

Tapi di antara kabut dan reruntuhan kejayaan lama...

ada mata yang mengintai Helena sejak sebelum ia tiba.

Dan yang paling berbahaya…

bukan selalu musuh di luar pagar—

tapi darah sendiri yang bernanah dalam diam.

Sunyi tidak selalu aman.

Ravencourt menyimpan lebih dari sekadar pohon tua.

Di tempat sehening itu, peluru bisa terdengar seperti bisikan...

dan kematian bisa datang dari balik kabut.

Pagi di Velmora masih berkabut saat iring-iringan mobil anti-peluru bergerak diam-diam meninggalkan gerbang kediaman Morgan.

Empat mobil lapis baja melaju dalam formasi panah.

Suara mesin nyaris tak terdengar, digantikan ketegangan sunyi yang menggantung di antara lapisan baja dan kaca gelap.

Di dalam mobil utama, Helena bersandar di jendela.

Matanya menatap hutan lebat yang bergulir cepat di luar.

Embun tipis menyelimuti kaca, dan ujung jarinya menggambar garis tak beraturan yang segera menghilang.

“Tempat ini... sunyi banget ya,” gumamnya pelan, seolah bicara pada dirinya sendiri.

David duduk di sisi seberang.

Matanya lurus ke depan, tapi pikirannya bekerja tajam seperti biasa.

Garis rahangnya mengeras setiap kali kendaraan melintasi belokan tajam.

“Itu sebabnya Ravencourt dipakai buat persembunyian,” jawabnya.

“Sunyi artinya tak terlihat. Dan tak terlihat... bisa berarti sangat berbahaya.”

Helena menoleh cepat, tapi tak membalas.

Ada perasaan aneh menggelitik dadanya—bukan ketakutan, tapi firasat yang belum bisa ia beri nama.

David menurunkan volume interkom, lalu mengetuk layar komunikasi kecil di dashboard.

Suaranya berubah tenang. Lebih dingin dari biasanya.

“Alpha Black, ini Falcon One. Status perimeter Ravencourt?”

Beberapa detik hening.

Lalu suara berat dan nyaris tak bernada menjawab dari seberang

“Falcon One, perimeter sementara aman. Jalur barat dan utara telah dibersihkan. Tim tiga dan empat menyisir sisi timur. Tidak ada pergerakan mencurigakan.”

Helena mengenal suara itu.

Dinginnya seperti tepi bilah logam.

“Bagian tengah?” tanya David.

 “Area inti dalam kendali penuh. Tapi kabutnya... terlalu rapat hari ini.”

David diam sejenak.

“Jaga agar tetap seperti itu. Jangan biarkan siapa pun tahu kami datang.”

“Titik masuk akan bersih lima menit sebelum kedatangan. Aku di posisi.”

Klik.

Sambungan terputus.

“Siapa yang barusan itu?” tanya Helena, angkat alis.

David hanya menjawab pendek,

“Bayangan yang selalu kamu pertanyakan dari dulu, Lena. Tapi belum waktunya kamu tahu lebih banyak.”

Helena mendesah.

“Selalu ‘belum waktunya’. Suatu hari aku akan tahu segalanya, Kak.”

David tidak langsung membalas.

Ia hanya menoleh sedikit, lalu kembali menatap jalanan di depan.

“Aku harap... saat hari itu datang, kamu masih cukup waras untuk memilih diam.”

“Itu ancaman?” Helena mengangkat alis.

“Itu harapan,” gumam David.

“Karena semakin banyak kamu tahu... semakin besar kamu akan kehilangan dirimu sendiri. Dan itu yang kutakutkan, Lena.”

Mobil mulai melambat.

Kabut makin tebal. Ravencourt sudah dekat.

Dari balik jendela mobil, siluet bangunan tua bercampur pohon pinus menjulang mulai terlihat.

Helena menyipit.

Matanya menangkap gerbang logam setengah terbuka dengan ukiran lambang Ravencourt yang nyaris pudar dimakan waktu.

David membuka kunci pengaman pistol di pinggangnya tanpa suara.

Tak satu pun kata diucapkan.

Sementara iring-iringan kendaraan mendekati perimeter Ravencourt,

jauh di bagian terdalam kota yang tak tercatat di peta,

sebuah balkon tua terbuka perlahan.

Seorang wanita berdiri di sana.

Tubuhnya dibalut gaun beludru hitam yang menjuntai lembut.

Topi lebar bergaya bangsawan klasik menutupi sebagian wajahnya.

Saat ia mengangkat cerutu ke bibirnya,

lengan kanan gaun itu tersingkap tertiup angin.

Di sana—tertatto jelas simbol Alexander:

Sarung tangan logam mencengkeram jam pasir pecah.

Tato itu tertanam di kulit pucatnya. Hitam kelam. Tajam.

Seperti penghinaan terhadap dunia yang tak pernah memilihnya sebagai pewaris.

Tapi dia tidak peduli.

Tato itu bukan tentang warisan. Itu tentang peringatan.

“Aku tidak dilahirkan untuk duduk di belakang meja,” gumamnya.

“Aku dilahirkan... untuk mengambil apa pun yang mereka sembunyikan dariku.”

Dari balik kabut... dia melihat.

“Akhirnya,” bisiknya. “Putri Morgan… tiba juga di wilayah milikku.”

Ia menyandarkan tubuh di pilar batu tua yang dipenuhi lumut.

Cerutu kembali ke bibirnya, gerakannya lambat—menikmati setiap detik.

Matanya menyipit, bukan karena silau, tapi karena kenangan.

“Kau… putri Morgan…” bisiknya lagi. “Apa istimewanya kau?”

Langkah sepatu berdentam pelan di belakangnya.

Seorang pria dalam jas gelap mendekat, kepala tertunduk.

“Perintah, Nona?”

Wanita itu tertawa kecil.

Bukan tawa bahagia. Tapi seperti seseorang yang baru menemukan teka-teki yang menyenangkan.

“Berikan mereka sambutan hangat di Ravencourt. Tapi jangan berlebihan…”

Ia membalik badan, menatap ke arah bayangan hutan.

Di matanya, ada percikan api yang tak dimiliki perempuan biasa.

“Cukup... untuk mengoyak pertahanan jiwanya.”

Ia menghembuskan asap terakhir dari cerutunya, lalu mematikannya di pagar balkon.

“Oh, dan... Dendy Alexander berada di perimeter luar, ya?”

Pria itu mengangguk. “Seperti biasa.”

Senyum wanita itu melebar. Ada nada geli di dalamnya. Atau... sedih?

“Terlalu setia... atau terlalu cinta?” desisnya.

“Lucu sekali... dua penjaga yang menjaga sesuatu yang bahkan tidak mereka miliki.”

Ia membalik tubuh. Gaunnya berayun perlahan.

“Biarkan mereka masuk. Tapi pastikan Ravencourt... mengingat napas pertama sang putri.”

Lalu ia menghilang ke balik pintu.

Seperti bayangan masa lalu yang tahu kapan harus menunggu.

Ravencourt tidak menyambut dengan peluru.

Ia menyambut dengan diam yang menusuk,

dan mata yang sudah hafal siapa yang pantas dijatuhkan.

Dan di antara kabut yang belum bubar sepenuhnya…

satu kebenaran mulai mengintai:

yang paling berbahaya bukan yang menyerang dari luar,

tapi yang tersenyum dari dalam bayangan, sambil menunggu waktu untuk menikam.