Der Teufel machte ein Angebot

Lumi Reeves stand erstarrt im Türrahmen von Aaron Vanders’ Büro. Ihre Beine weigerten sich zu bewegen, und ihr Herz schlug so hart gegen ihre Rippen, dass ihr schwindelig wurde. Der Mann aus dem Hotel – derjenige, dessen Berührung noch in ihrer Erinnerung brannte – saß hinter dem breiten Schreibtisch. Und jetzt kannte sie seinen Namen. Aaron Vanders. Er war der kalte CEO, der ihr entgegenstarrte. Der Vater des Babys, dessen Leben sie beendet hatte.

Aarons stahlgraue Augen trafen die ihren, und Anerkennung blitzte in ihnen auf – sofort. Er erinnerte sich an jede Sekunde jener Nacht. Doch sein Gesicht blieb leer, als sei sie ein Fehler, den er bereits ausgelöscht hatte. Er sah sie an, wie man ein bereits gelöstes Problem ansieht.

Lumis Gesicht brannte, während Scham durch ihren Körper flutete. Sie wollte verschwinden. Sie wünschte, die Erde würde sich öffnen und sie in diesem Moment forttragen. Sie erinnerte sich an seine Hände, die ihre Hüften umklammerten, seinen Mund auf ihrer Haut und die Art, wie er sie vollständig ausgefüllt hatte. Jetzt starrte er sie an, als ekle er sich vor ihr. Ihre Hände zitterten so stark, dass sie sie zusammenpressen musste.

Aaron nahm ihr Portfolio und blätterte die Seiten langsam um. Sein Ausdruck änderte sich nie. Nach dem, was sich wie eine Ewigkeit anfühlte, warf er es auf den Schreibtisch.

„Sie sind nicht qualifiziert für diese Position“, sagte er. Seine Stimme war flach und kalt, ohne jedes Gefühl.

Lumi blinzelte. „Aber … mein Lebenslauf zeigt—“

„Ihr Lebenslauf zeigt zwei Jahre außer der Belegschaft“, schnitt er ab. „Er zeigt keine aktuelle Erfahrung und keine großen Projekte. Wir brauchen jemanden, der Druck aushält. Nicht jemanden, der … untätig war.“

Das Wort traf wie eine Ohrfeige. Untätig. Er ließ es klingen, als habe sie sich entschieden, zu Hause zu sitzen. Als sei sie nicht in einer Ehe gefangen gewesen, die sie aushungern ließ.

„Ich habe vorher hart gearbeitet“, sagte sie, ihre Stimme zitterte. „Ich habe als Beste meines Jahrgangs abgeschlossen. Ich lerne schnell. Bitte, geben Sie mir nur eine Chance.“

Aaron lehnte sich in seinem Stuhl zurück. „Nein. Sie passen nicht.“

Er drückte einen Knopf auf seinem Schreibtisch. „Sicherheit. Kommen Sie in mein Büro und geleiten Sie eine Besucherin hinaus.“

Lumis Mund wurde trocken. „Warten Sie. Bitte. Ich brauche diesen Job. Mein Vater ist krank. Die Rechnungen—“

Aaron stand auf. Er drehte ihr den Rücken zu und sah aus dem Fenster, als sei sie nicht mehr da.

Zwei Sicherheitsleute kamen herein. Einer griff nach ihrem Arm.

„Fassen Sie mich nicht an!“, schrie Lumi. Ihre Stimme brach, als sie sich losriss und allein hinausging. Ihr Gesicht brannte vor Demütigung, und Tränen stachen in ihren Augen, als sie den Aufzug hinunterfuhr.

Draußen ging sie blind. Autos rasten an ihr vorbei, Leute stießen gegen sie, doch sie bewegte sich weiter. Warum hat er das getan? dachte sie. Er weiß, was geschehen ist. Er war in mir. Er ist in mir gekommen. Jetzt tut er so, als sei ich nichts. Als hätte jene Nacht nichts für ihn bedeutet. Sie spürte einen scharfen Schmerz in der Brust. Dann plötzlich durchkreuzte ein stechender Schmerz ihren Unterleib und ließ sie eine Hand daraufpressen. Ein weiterer Stich kam, und diesmal keuchte sie und beugte sich vor.

An diesem Abend, als sie die leere Wohnung erreichte, fühlte sich der Raum kälter an als je zuvor. Als sie eintrat, traf sie der Schmerz erneut, härter diesmal. Sie schrie auf und fiel auf die Knie, umklammerte ihren Unterleib. Schweiß trat auf ihrer Stirn aus.

„Es tut weh“, schluchzte sie. „Gott, es tut so weh.“

Sie kroch zum Badezimmer und übergab sich in die Toilette, bis ihre Kehle brannte. Sie schaukelte auf dem Boden hin und her. „Bitte hör auf“, bettelte sie. „Bitte.“

Als das Schlimmste vorüber war, zwang sie sich hoch. Sie musste wissen, warum und was den Schmerz verursachte. Lumi griff nach ihrem Mantel und taumelte hinaus. Die Straßen waren dunkel, als sie zur Apotheke ging, in der sie die Pillen gekauft hatte. Ihre Beine zitterten bei jedem Schritt.

Als sie dort ankam, blockierte gelbes Absperrband die Tür. Die Lichter des Gebäudes waren aus, und ein Schild las: Geschlossen auf Anordnung der Behörden.

Lumi starrte, ihr Magen sank weiter. „Nein …“

Ein Mann, der den Bürgersteig fegte, sah auf. „Suchen Sie den Apotheker?“

„Ja“, flüsterte Lumi.

„Sie wurde heute Morgen verhaftet, weil sie gefälschte Medikamente verkauft hat, die Leute schwer verletzt haben. Manche sind beinahe gestorben, also haben die Polizei alles geschlossen.“

Lumis Knie knickten ein, und sie griff nach der Wand, um aufrecht zu bleiben. Gefälschte Pillen. Das erklärte den Schmerz, der jetzt durch ihren Körper schrie.

Sie drehte sich um und rannte. Sie winkte mit zitternden Händen ein Taxi heran. „Krankenhaus. Schnell.“

Im Krankenhaus saß Lumi im Untersuchungszimmer und zitterte. Der Arzt, ein freundlicher älterer Mann, hörte zu, als sie alles erklärte. Die Pillen. Die leichte Blutung. Und den Schmerz, den sie jetzt fühlte.

Er machte einen Ultraschall und sah lange auf den Bildschirm.

„Die Pillen haben nicht gewirkt“, sagte er sanft. „Sie sind immer noch schwanger. Etwa acht Wochen jetzt.“

Lumi starrte ihn an. „Aber … die Blutung …“

„Manchmal passiert das bei gefälschten Medikamenten. Es kann zu Spotting führen, aber die Schwangerschaft nicht beenden.“

Tränen liefen über ihr Gesicht. „Ich kann … ich habe keine Möglichkeit, mich um ein Baby zu kümmern.“

Der Arzt legte eine Hand auf ihre Schulter. „Es erneut auf eigene Faust zu beenden könnte sehr gefährlich sein. Es könnte Ihnen oder dem Baby schwer schaden. Ich empfehle einen chirurgischen Eingriff. Er ist unter medizinischer Betreuung sicherer.“

Lumi nickte langsam. Sie fühlte sich leer. Das ist das Richtige, sagte sie sich. Ich kann kein Kind so großziehen. Ohne Job und ohne Zuhause.

Der Eingriff wurde für die nächste Woche angesetzt.

Am Morgen des Termins saß Lumi im Wartezimmer des Krankenhauses. Sie trug ein dünnes Hemd. Kalte Luft berührte ihre Haut, während sie die Arme um sich schlang. Krankenschwestern gingen an ihr vorbei, und Maschinen piepten, während sie versuchte, langsam zu atmen.

Dann hörte sie eine vertraute Stimme den Gang hinunter. Die Stimme klang tief, ruhig und gebieterisch.

Sie sah auf und erblickte Aaron Vanders, der an der Station der Krankenschwestern stand. Er sprach mit ihrem Arzt.

Lumis Herz setzte aus. Sie versuchte aufzustehen. Sie wollte sich verstecken oder weglaufen. Er darf mich so nicht sehen, dachte sie. Nicht jetzt.

Doch dann sah der Arzt sie. „Ms. Reeves? Wir sind bereit für Sie.“

Aaron drehte sich um, und seine Augen fanden sie. Sie fielen sofort auf das dünne Hemd, das sie trug. Dann auf ihren Bauch, der noch flach war, doch er wusste es.

Sein Kiefer spannte sich an, während etwas Dunkles über sein Gesicht huschte.

„Streichen Sie den Eingriff“, sagte er zum Arzt.

Lumi stand auf. „Sie haben kein Recht, das zu sagen!“

Aaron trat näher an sie heran, seine Stimme blieb eben. „Ich habe jedes Recht. Dieses Baby ist meins.“