เข้าสู่ระบบDie Nacht dehnte sich endlos um Lumi, drückte gegen ihre Sinne mit einer Stille, die zu absichtlich wirkte, um natürlich zu sein.Die Worte aus der Notiz verweilten in ihrem Geist wie ein Fluch, der sich weigerte zu verblassen, spielten sich wieder und wieder ab, bis selbst die Schatten in ihrem Zimmer sie ihr zuzuflüstern schienen.Schlaf war keine Option mehr.Sie saß am Rand des Bettes, was sich wie Stunden anfühlte, ihre Finger strichen unbewusst gegen die Tasche ihres Bademantels, wo die gefaltete Notiz ruhte.Sie war noch immer da, noch immer real und noch immer so bedrohlich, wie sie es in dem Moment gewesen war, als sie sie zum ersten Mal gelesen hatte.„Du denkst, du bist sicher…“Ihre Brust zog sich zusammen.Mit einem langsamen, ruhigen Atemzug stieß sie sich auf die Füße.In diesem Raum zu bleiben fühlte sich erstickend an, als würden die Wände selbst sie beobachten, lauschen, warten. Sie brauchte Luft. Sie brauchte Raum. Sie brauchte … Antworten.Der Flur außerhalb ihres
Die Haustür war kaum hinter dem letzten Polizeibeamten ins Schloss gefallen, als Lumi spürte, wie das Gewicht der vergangenen Stunde wie eine physische Kraft auf ihre Schultern niederfiel, der sie sich nicht länger widersetzen konnte.Sie stand mitten im Foyer, die Arme eng um ihren eigenen Körper geschlungen, und lauschte dem Geräusch des Detektivautos, das in der Ferne verklang, bis nur noch Stille übrig blieb.Aaron war im nächsten Augenblick an ihrer Seite, seine Hand griff nach ihrem Ellbogen, seine Stimme war weich und besorgt.„Lumi“, sagte er sanft, „du musst dich setzen. Ich hole dir etwas Wasser. Du siehst aus, als würdest du jeden Moment zusammenbrechen.“Sie zog ihren Arm zurück, bevor er sie richtig fassen konnte, und sah den Blitz des Schmerzes, der über sein Gesicht huschte, bevor er ihn rasch mit seiner üblichen Fassung maskierte.„Ich will kein Wasser“, sagte sie, ihre Stimme kälter, als sie beabsichtigt hatte. „Was ich will, ist, dass du mir die Wahrheit darüber sags
Die drei Polizeioffiziere traten in das Marmorfoyer des Vanders-Anwesens mit der Art von gemessener Autorität, die nahelegte, dass sie daran gewöhnt waren, an Orte zu gehen, wo die meisten Menschen gezögert hätten zu klopfen.Ihre Schuhe klickten gegen den polierten Boden in einem Rhythmus, der in dem höhlenartigen Raum unnötig laut schien, und Lumi beobachtete von der Spitze der Treppe, wie die Haushälterin sie zum formellen Wohnzimmer leitete, wo Aaron bereits wartete.Sie stieg die Treppen langsam hinab, ihre Hand strich entlang des Mahagoni-Geländers, und sie konnte ihr Herz gegen ihre Rippen hämmern spüren mit jedem Schritt, den sie machte.Die Offiziere hatten nicht erklärt, warum sie hier waren, nicht vollständig, doch der grimme Satz ihrer Münder und die Art, wie sie ihren Blick mieden, sagten ihr alles, was sie über die Ernsthaftigkeit ihres Besuchs wissen musste.Als sie den Fuß der Treppe erreichte, trat einer der Offiziere vor.Er war ein großer Mann mit grauem Schnurrbart
Nachdem der Anruf mit Lumi beendet war, fand Victoria, dass Schlaf eine Unmöglichkeit geworden war, ihr Geist zu unruhig und ihre Gedanken zu zerstreut, um ihr den Frieden der Bewusstlosigkeit zu erlauben.Sie hatte sich stundenlang hin und her gewälzt, an die Decke gestarrt und das Gespräch wieder und wieder abgespielt, und schließlich hatte sie die Vortäuschung der Ruhe ganz aufgegeben und sich auf den Weg in die Küche gemacht auf der Suche nach etwas, das ihre Hände und ihren Geist beschäftigen konnte.Die Küche war still zu dieser Stunde, so wie alle Küchen es sind, bevor die Sonne vollständig aufgegangen ist und der Haushalt begonnen hat, sich zu regen, und Victoria fand sich dabei, an einem Stück Toast zu knabbern, während eine Tasse Kaffee vor ihr kalt wurde.Sie hatte den Kaffee aus Gewohnheit statt aus echtem Verlangen gemacht, doch nun, da er da saß, dampfend und duftend, stellte sie fest, dass sie ihn doch nicht wollte.Aaron war nirgendwo im gesamten Erdgeschoss zu sehen,
Das Morgenlicht strömte durch die großen Fenster der Designabteilung, warf lange goldene Rechtecke über die polierten Böden, und Victoria saß bereits in ihrem Stuhl, bevor die meisten ihrer Kollegen überhaupt begonnen hatten, durch die Eingangstüren zu sickern.Sie war früh angekommen, eine Gewohnheit, die sie über die Jahre entwickelt hatte, weil sie fand, dass die stillen Stunden, bevor das Büro wirklich aufwachte, die besten Zeiten waren, um ihre Gedanken zu sammeln und ihren Tag ohne Unterbrechung zu planen.Ihr Telefon vibrierte auf dem Schreibtisch, und sie blickte hinab, um eine Nachricht von Lumi zu sehen, die geschrieben hatte, dass sie bitte alles übernehmen solle, was heute anfalle, obwohl sie ziemlich sicher sei, dass sowieso nichts Wichtiges passieren würde.Victoria las die Nachricht zweimal und lächelte dann zu sich selbst, denn sie war ziemlich sicher, dass der wirkliche Grund, warum Lumi nicht kam, nichts mit einem Mangel an Arbeit zu tun hatte und alles mit der Tatsa
Aaron hatte nicht erwartet, dass sie so schnell kommen würde, und der Schock davon machte ihn momentan sprachlos, während er zusah, wie ihr Körper unter seiner Hand bebte. Tatsächlich, dem weit geöffneten Ausdruck in ihrem Gesicht nach zu urteilen, als sie vom Höhepunkt herunterkam, hatte auch sie es nicht erwartet.Doch zuzusehen, wie sie sich gegen die Bettlaken wand und sich wand, ihre Brust hob und senkte und ihre Lippen geöffnet um abgehackte Atemzüge, schien ein Feuer in seiner Leiste zu entzünden, das drohte, den letzten Rest seiner Selbstkontrolle zu verbrennen.Doch die Rationalität, dieser kalte und unwillkommene Begleiter, überwand die Hitze, die durch seine Adern flutete. Sie war jetzt vier Monate fort, ihr Bauch begann die leiseste Kurve zu zeigen, die von den Leben sprach, die in ihr wuchsen, und während er beinahe alles aus seinen Biologiekursen an der Universität vergessen hatte, wusste er immer noch, dass Dinge schiefgehen konnten, wenn er nicht vorsichtig mit ihr war







