Ein zu hoher Preis

Dieser Mann war ein kompletter Mistkerl.

Der Gedanke blieb in Lumis Kopf, als sie die Tür zur Wohnung ihrer Freundin aufdrückte und eintrat. Sie knallte die Tür hinter sich mit mehr Kraft als nötig zu, der Laut hallte durch den stillen Raum.

Ihre Brust hob und senkte sich schnell. Während ihre Hände an den Seiten zitterten.

„Wie konnte er es wagen“, murmelte sie unter ihrem Atem.

Sie warf ihre Tasche auf die Couch und begann, im kleinen Wohnzimmer auf und ab zu gehen. Ihre Schritte waren ungleichmäßig, ihre Wut noch frisch und scharf.

Für wen hielt er sich?

Sie herumzukommandieren. Ihr zu sagen, was sie mit ihrem eigenen Körper zu tun habe. Ihr Geld anzubieten, als ob das genug wäre, um sie zu kontrollieren.

Ihr Kiefer spannte sich an.

„Ich bin nicht eine von diesen Frauen“, sagte sie laut. „Ich bin niemand, den er einfach kaufen kann.“

Sie fuhr sich mit der Hand durchs Haar und stieß einen frustrierten Atemzug aus.

Die Wohnung war still.

Sie blieb stehen und sah sich um.

„Emily?“ rief sie, bekam aber keine Antwort.

Natürlich.

Emily würde bei der Arbeit sein.

Lumi stieß einen müden Seufzer aus und sank auf die Couch. Ihr Körper fühlte sich noch schwach von allem, was passiert war, aber ihr Kopf weigerte sich, zur Ruhe zu kommen.

Ihre Augen wanderten zu ihrem Handy.

Für einen kurzen Moment durchkreuzte der Gedanke ihren Kopf. Ruf ihn an. Sag alles, was du vorher nicht gesagt hast.

Schimpf ihn aus.

Sag ihm genau, was für ein Mann er war.

Ihre Finger zuckten und sie griff fast danach. Aber dann hielt sie sich zurück.

„Was bringt das?“ murmelte sie.

Er würde nicht zuhören.

Er tat es nie.

Er kümmerte sich nur um Kontrolle.

Sie lehnte sich gegen die Couch zurück und schloss die Augen. Alles fühlte sich überwältigend und zu viel auf einmal an.

Ihr Vater. Das Baby. Aaron. Der Deal. Das Geld.

Ihr Leben fühlte sich an, als ob es ihr Stück für Stück aus den Händen glitt.

Bevor sie tiefer in ihre Gedanken versinken konnte, klingelte plötzlich ihr Handy.

Der Ton erschreckte sie und ihre Augen rissen sich auf, als sie schnell danach griff.

Emily.

Lumi runzelte leicht verwirrt die Stirn, bevor sie abnahm.

„Hallo?“

„Wo zum Teufel ist dein Handy?“ kam Emilys Stimme sofort durch, laut und gereizt.

Lumi blinzelte. „Was?“

„Ich rufe dich seit über einer Stunde an! Es ging die ganze Zeit direkt auf die Mailbox!“

Lumi sah auf das Gerät in ihrer Hand hinunter.

„Oh… es war vorhin leer“, sagte sie. „Ich bin gerade zurückgekommen und habe es eingesteckt.“

Sie setzte sich langsam auf.

„Warum schreist du? Es ist doch nur eine Stunde her.“

Es gab eine kurze Pause am anderen Ende. Dann sprach Emily wieder, aber diesmal hatte sich ihr Ton verändert.

„Lumi…“

Etwas in ihrer Stimme ließ Lumis Brust sich zuschnüren.

„Was?“ fragte sie, ihr Griff ums Handy etwas fester.

„Es ist dein Vater.“

Ihr Herz setzte aus.

Nein.

Und ihr Körper wurde still.

„Was ist mit ihm?“ fragte sie schnell, ihre Stimme schon zitternd.

Es gab eine weitere Pause.

Dann—

„Er hatte einen Herzinfarkt.“

Alles um Lumi herum schien still zu werden.

„Was?“ flüsterte sie.

„Er ist heute Morgen zusammengebrochen“, fuhr Emily fort. „Sie haben ihn ins Krankenhaus gebracht. Die Ärzte sagten—“

„Ich komme“, schnitt Lumi sofort ein.

Ihre Stimme kam schnell und panisch heraus.

„Ich komme sofort.“

Sie wartete nicht auf eine Antwort. Sie beendete den Anruf und stand so schnell auf, dass ihr schwindelig wurde.

„Nein, nein, nein…“ murmelte sie, während sie ihre Tasche griff.

Ihre Hände zitterten, als sie zur Tür stürzte. Sie wechselte ihre Kleidung nicht. Richtete ihr Haar nicht.

Dachte nicht nach.

Alles, was sie wusste, war, dass sie dorthin musste.

Jetzt.

Sie rannte aus der Wohnung und die Treppen hinunter, ihr Atem ungleichmäßig, während die Angst ihre Brust umklammerte.

Draußen stand die Sonne bereits hoch am Himmel. Der Tag war weitergegangen. Aber für sie hatte alles stillgestanden.

Sie trat auf die Straße und hob die Hand, um ein Taxi anzuhalten.

„Krankenhaus“, sagte sie schnell, als sie einstieg. „Schnell, bitte.“

Der Fahrer nickte und startete das Auto.

Lumi saß auf dem Rücksitz, die Hände fest in ihrem Schoß verkrampft. Ihr Herz hörte nicht auf zu rasen.

Bitte sei okay. Bitte sei okay.

Sie starrte aus dem Fenster, während die Stadt an ihr vorbeizog, verschwommen.

Jede Sekunde fühlte sich zu langsam an. Jeder Halt unerträglich.

Sie presste die Lippen zusammen und versuchte, sich zusammenzureißen.

Aber ihre Gedanken hörten nicht auf. Was, wenn sie zu spät kam? Was, wenn schon etwas passiert war? Was, wenn—

„Nein“, flüsterte sie. „Er wird in Ordnung sein.“

Er musste es sein. Er war alles, was ihr noch blieb.

Das Auto hielt endlich vor dem Krankenhaus. Lumi wartete nicht, bis der Fahrer die Tür öffnete.

Sie stieß sie selbst auf, gab ihm etwas Geld, ohne zu zählen, und stürzte hinein.

Das Krankenhaus war voll. Leute bewegten sich schnell. Stimmen füllten die Luft. Aber Lumi achtete auf nichts davon.

Sie ging geradewegs zum Empfangsbereich, ihre Augen suchten.

„Entschuldigung“, sagte sie schnell. „Mein Vater—“

Bevor sie fertig sprechen konnte, bog sie um eine Ecke und prallte fast mit jemandem zusammen.

„Passen Sie auf—“

Sie blieb plötzlich stehen.

Es war einer der Ärzte.

Er sah sie an, dann zeigte sich Wiedererkennung in seinem Gesicht.

„Miss Reeves.“

Erleichterung und Angst trafen sie gleichzeitig.

„Doktor“, sagte sie schnell und trat näher. „Was ist los? Was ist mit meinem Vater passiert?“

Ihre Stimme brach bereits. Der Arzt rückte seine Brille zurecht, sein Ausdruck ernst.

„Er hatte einen kardialen Rückfall“, sagte er.

Lumis Magen sank.

„Einen Rückfall?“ wiederholte sie und er nickte.

„Sein Zustand hat sich verschlechtert“, fuhr er fort. „Wenn wir nicht innerhalb der nächsten sechsunddreißig Stunden eine große Operation durchführen, könnten wir ihn verlieren.“

Die Worte trafen sie hart.

„Nein…“ flüsterte sie.

Ihre Augen füllten sich sofort mit Tränen.

„Nein, das kann nicht…“

Sie schüttelte den Kopf, ihr Atem wurde wieder ungleichmäßig.

„Dann machen Sie es“, sagte sie schnell. „Bitte, machen Sie einfach die Operation. Ich unterschreibe, was immer Sie brauchen. Retten Sie ihn einfach.“

Der Ausdruck des Arztes veränderte sich leicht.

„Miss Reeves“, sagte er vorsichtig. „Es gibt ein Problem.“

Ihr Herz sank erneut.

„Welches Problem?“ fragte sie.

„Sie haben noch ausstehende Rechnungen von seinen vorherigen Behandlungen“, erklärte er. „Wir haben bereits Goodwill gezeigt, indem wir seine Behandlung trotz der Zahlungsverzögerung fortgesetzt haben.“

Lumi starrte ihn an.

„Ich werde bezahlen“, sagte sie schnell. „Ich finde einen Weg. Fangen Sie einfach mit der Operation an.“

Der Arzt schüttelte den Kopf.

„Es tut mir leid“, sagte er. „Die Krankenhausrichtlinie verlangt die Zahlung, bevor wir mit einem Eingriff dieses Ausmaßes fortfahren.“

Ihre Brust zog sich schmerzhaft zusammen.

„Das kann nicht Ihr Ernst sein“, sagte sie, ihre Stimme erhob sich.

„Doch.“

Tränen liefen jetzt über ihre Wangen.

„Bitte“, flehte sie. „Er hat keine Zeit. Das haben Sie selbst gesagt. Sechsunddreißig Stunden—“

„Ich verstehe das“, antwortete der Arzt, aber sein Ton blieb fest. „Aber ohne Zahlung können wir nichts tun.“

Lumi spürte, wie ihre Beine schwach wurden.

Sie griff leicht aus, als wollte sie sich an etwas festhalten.

„Bitte…“ flüsterte sie erneut.

Aber der Arzt war bereits zurückgetreten.

„Es tut mir leid“, wiederholte er, bevor er sich umdrehte und wegging. Einfach so.

Er ging.

Lumi stand dort, erstarrt.

Die Leute um sie herum hatten angefangen, sie zu bemerken. Einige blickten zu ihr. Einige flüsterten leise.

Sie konnte ihre Blicke auf sich spüren. Ihre Verurteilung fühlen.

Ihre Hände zitterten, als sie sich die Tränen fortwischte, aber sie kamen weiter.

Was sollte sie tun? Woher sollte sie so viel Geld nehmen?

Ihr Kopf raste, aber keine Antwort kam.

Sie fühlte sich gefangen.

Völlig gefangen.

Nach einem Moment drehte sie sich langsam um und ging von der Menge weg.

Jeder Schritt fühlte sich schwerer an als der letzte. Bitten würde nicht helfen. Weinen würde nicht helfen. Nichts würde sich ändern, es sei denn, sie tat etwas.

Ihre Finger umklammerten ihre Tasche fester. Ihr Herz pochte immer noch in ihrer Brust. Sie blieb stehen und stand einen Moment still.

Ihre Gedanken kehrten zu einer Person zurück.

Aaron.

Ihr Kiefer spannte sich sofort an.

Nein.

Sie wollte nicht an ihn denken.

Wollte nicht zu ihm zurückgehen.

Aber…

Das Leben ihres Vaters stand auf dem Spiel. Lumi schloss kurz die Augen. Sie brauchte eine Lösung.

Und sie brauchte sie schnell.

Denn die Zeit lief bereits ab.