Se connecterKapitel 68Was ihre Mutter noch weißAus Harpers Sicht„Mama“, sagte ich behutsam, „woran erinnerst du dich in Bezug auf diese Firma?“Evelyn schüttelte langsam den Kopf. „Nicht viel, mein Schatz. Diese Jahre sind … verschwommen. Direkt nach dem Tod deines Vaters ist alles ineinander verschwommen.“„Aber du hast den Namen sofort wiedererkannt.“„Das stimmt“, gab sie zu, während ihre Hände, die auf dem Tisch lagen, noch immer leicht zitterten. „Ich kann mich nur nicht mehr genau an die Einzelheiten erinnern.“Ich beobachtete sie aufmerksam und bemerkte die Angst, die noch immer in ihren Augen lag. Ich zwang mich dazu, einen Gang zurückzuschalten. Ihre Gesundheit war schon seit Jahren angeschlagen, und ich wollte sie auf keinen Fall in einen Zustand versetzen, den sie nicht verkraften konnte – ganz gleich, wie verzweifelt ich nach Antworten suchte.„Schon gut“, sagte ich leise. „Lass dir Zeit.“Sie schwieg einen langen Moment und starrte ins Leere, bevor sie schließlich wieder zu sprech
Kapitel 67Ein Versprechen ohne VertragAus Alexanders SichtIch beobachtete Harper, wie sie einen langen Moment lang auf das Foto starrte, bevor ich schließlich das Wort ergriff.„Was gedenkst du zu tun?“, fragte ich.Sie blickte auf, ein wenig überrascht von der Frage. „Du willst mir also nicht vorschreiben, wie ich damit umgehen soll?“„Ich möchte erst einmal wissen, was du selbst eigentlich möchtest.“Sie dachte einen Moment lang nach. „Mein Vater hat alles akribisch dokumentiert. Jede Rechnung, jeden Beleg – perfekt geordnet. Ich verstehe nicht, warum ein ganz normales Geschäftsdokument von vor Jahren plötzlich für irgendjemanden von Bedeutung sein sollte.“„Möchtest du deine Mutter dazu befragen?“„Ja“, sagte sie langsam. „Vielleicht erinnert sie sich an diese spezielle Rechnung. Und ich möchte, dass Ethan versucht herauszufinden, wer das geschickt hat – ganz ohne voreilige Schlüsse darüber zu ziehen, was es eigentlich zu bedeuten hat.“„Ich werde ihn heute Abend anrufen“, sagte
Kapitel 66Ein geschäftlicher VorschlagAus Harpers SichtDrei Tage später traf das Angebot von Nordstrom ein – es war weitaus komplexer, als ich erwartet hatte. Eine begrenzte Auswahl an Brautkleidern, landesweiter Vertrieb – eine Art von Präsenz, die „Bennett Bridal“ von einem angesehenen lokalen Unternehmen in eine landesweit bekannte Marke verwandeln könnte.Doch im Vertragstext verbargen sich Bedingungen, bei deren Lektüre sich mir sofort der Magen zusammenzog.„Sie verlangen strikte Produktionsfristen“, sagte ich zu Alexander, während ich das Dokument noch einmal überflog. „Preisvorgaben, die meine Gewinnspanne erheblich schmälern würden. Und diese Klausel hier“ – ich deutete auf einen Absatz weiter unten – „erlaubt es ihnen, größere Konfektionsgrößen komplett aus dem Sortiment zu nehmen, falls deren Verkaufszahlen in den ersten beiden Quartalen nicht denen der Standardgrößen entsprechen.“„Das ist inakzeptabel“, entgegnete Alexander sofort.„Da stimme ich dir vollkommen zu.“„I
Kapitel 65Die Frau, die sich ihren eigenen Namen schufHarpers SichtZwei Tage nach dem Mittagessen traf eine E-Mail von einer Modejournalistin namens Priya Desai ein. Sie schlug einen Beitrag über das „Bennett Bridal Atelier“ für eine kommende Ausgabe vor, die sich unabhängigen Designern widmet, welche die Brautmodenbranche neu gestalten.Ich las die Nachricht dreimal – echte Begeisterung stieg in mir auf.Diese Begeisterung kühlte während unseres Telefonats jedoch ein wenig ab.„Wir würden auch gerne auf Ihre Beziehung zu Alexander Knight eingehen“, sagte Priya. „Die Leser sind fasziniert von der Verlobung, der Schwangerschaft – der ganzen Geschichte. Das würde dem Artikel helfen, ein größeres Publikum zu erreichen.“„Das weiß ich zu schätzen“, sagte ich vorsichtig, „aber mir wäre es lieber, wenn sich der Artikel ausschließlich auf meine Entwürfe konzentriert. Auf meine Philosophie. Auf das, was mein Vater mich über diese Branche gelehrt hat.“„Die romantische Komponente sorgt meis
Kapitel 64Ein Platz an seiner SeiteAus Alexanders SichtIch bat Ethan, die Unterlagen der Klinik im Hintergrund weiter zu untersuchen, ohne mich in jedes noch so kleine Detail einzubeziehen. Ich kannte mich gut genug, um die Gefahr hinter diesem Instinkt zu erkennen – den Drang, jeden Aspekt einer Situation so weit zu kontrollieren, dass sich nichts mehr ohne meine ausdrückliche Zustimmung bewegte. Harper hatte Besseres verdient, besonders bei einer Angelegenheit, die ihren eigenen Körper und ihr Kind betraf.Anstatt mich also in meinem Arbeitszimmer einzuschließen und nach Antworten zu suchen, nahm ich sie mit zu einem geschäftlichen Mittagessen.„Schon wieder ein öffentlicher Termin?“, fragte sie an jenem Morgen, während sie ihr Spiegelbild betrachtete und ihr Kleid zurechtrückte.„Keine Kameras“, antwortete ich. „Nur Unternehmer und Investoren. Ich möchte, dass du dabei bist, denn deine Arbeit verdient Anerkennung von Menschen, die sie wirklich zu schätzen wissen.“Sie musterte m
Kapitel 63Der Morgen danachAus Harpers SichtIch wachte langsam auf; Sonnenlicht sickerte sanft durch die Vorhänge. Einen Moment lang blieb ich einfach liegen und ließ die Erinnerung an die letzte Nacht noch einmal auf mich wirken. Er liebt mich. Alexander Knight liebt mich. Wochenlang hatte ich auf diese Worte gehofft – und jetzt, da ich sie tatsächlich gehört hatte, schien die Zukunft, die ich einst für unmöglich gehalten hatte, plötzlich zum Greifen nah.Er schlief noch neben mir; sein Gesicht wirkte so entspannt, wie ich es bei Tageslicht nur selten sah. Ich beobachtete ihn ein paar stille Minuten lang, bevor ich vorsichtig aus dem Bett schlüpfte. Ich wollte etwas Einfaches, etwas Alltägliches tun. Unsere Beziehung war so schnell so außergewöhnlich geworden, dass ein kleiner, vorsichtiger Teil in mir Angst davor hatte, wie leicht das alles wieder verschwinden könnte.Ich ging in die Küche und bereitete das Frühstück zu – nichts Aufwendiges, einfach nur Eier und Toast; genau die







