KAPITEL 3 – SEINE GEFANGENE, SEIN PROBLEM

POV: VEYRA

Die Kutsche hielt an, und ich beschloss, dass ich genug davon hatte, still zu sein.

Während der gesamten Fahrt hatte ich aus dem Fenster gestarrt, meine Atemzüge gezählt und versucht, nicht an den Mann zu denken, der mir gegenübersaß.

Es hatte nichts gebracht. Ich konnte ihn noch immer spüren. Seine Wärme, das Gewicht seines Blickes auf der Seite meines Gesichts und die Art, wie mein Zeichen jedes Mal pulsierte, wenn er sich auf seinem Sitz bewegte.

Als sich schließlich die Tür öffnete und er ausstieg, ohne mir die Hand zu reichen, kletterte ich ihm hinterher und machte meinem Ärger Luft.

„Ihr könnt mich nicht hier festhalten.“

Rhazek drehte sich nicht um. „Das hast du bereits gesagt.“

„Ich werde es so lange wiederholen, bis es wahr wird.“ Ich beeilte mich, mit ihm Schritt zu halten.

Der Palast ragte über uns auf, ganz aus dunklem Stein und spitzen Türmen. Die Wachen schlossen sich zu beiden Seiten an, als wäre ich etwas, das unter Kontrolle gehalten werden musste.

„Ich habe Patienten in Ashfen, ein Häuschen mit einem undichten Dach und ein eigenes Leben, Eure Majestät. Ihr könnt mir das nicht einfach wegnehmen.“

„Du hast meine Schutzzauber gebrochen“, sagte er.

„Das war keine Absicht“, flehte ich.

„Du hast Kreaturen freigesetzt, die mein Volk töten werden, wenn ich sie nicht aufhalte“, fügte er hinzu.

„Dann lasst mich Euch helfen, sie aufzuhalten, und schickt mich nach Hause“, sagte ich.

Er blieb stehen.

Beinahe wäre ich gegen seinen Rücken gelaufen. Im letzten Moment konnte ich mich gerade noch bremsen und trat an ihm vorbei. Sofort wünschte ich, ich hätte es nicht getan, denn nun sah er mich an. Sah mich wirklich an, und es gab keinen Ort, an dem ich mich vor diesem Blick verstecken konnte.

„Du wirst unter Bewachung bleiben“, sagte er, „bis ich verstanden habe, was deine Magie ist und warum sie meine Schutzzauber zerstört hat.“

„Das ist keine Antwort“, murmelte ich.

„Mehr wirst du nicht bekommen“, knurrte er.

Er setzte seinen Weg fort. Ich folgte ihm durch einen Korridor, dessen Wände mit Wandteppichen geschmückt waren, die mich nicht interessierten, und vorbei an Dienern, die den Kopf senkten und meinem Blick aus dem Weg gingen.

Sie hatten Angst vor ihm. Ich erkannte es daran, wie sie sich klein machten, sobald er in ihre Nähe kam. Ich fragte mich, was er getan hatte, um diese Furcht zu verdienen, und entschied dann, dass ich es lieber nicht wissen wollte.

Wir hielten vor einer schweren Holztür. Er stieß sie auf und bedeutete mir einzutreten.

Das Zimmer war größer als mein gesamtes Häuschen. Ein Himmelbett, ein Kaminfeuer, Bücher in den Regalen und frisches Wasser in einem Waschbecken. Es war wunderschön, und es war ein Käfig. Schon beim ersten Anblick hasste ich es.

„Du wirst dieses Zimmer nicht ohne Begleitung verlassen“, sagte Rhazek. „Du wirst mit niemandem sprechen, ohne meine Erlaubnis. Und du wirst keinen Fluchtversuch unternehmen.“

Ich drehte mich zu ihm um. „Ihr haltet mich gefangen.“

„Ja“, bestätigte er.

„Ihr habt mich von meinem Zuhause, meinen Patienten und allem weggerissen, was ich mir jemals aufgebaut habe, und nicht einmal den Anstand, mir zu sagen, warum.“ Meine Stimme wurde schärfer.

„Ich habe dir gesagt, warum“, erwiderte er.

„Ihr habt mir gar nichts gesagt.“ Ich durchquerte den Raum und blieb direkt vor ihm stehen. Nah genug, um die Wärme seines Körpers zu spüren.

Nah genug, dass er den Kopf senken musste, um mir in die Augen zu sehen.

„Ihr seid der König der Bestien. Ihr hättet mich in Ashfen verhören können. Ihr hättet mich zu Euch rufen lassen können. Stattdessen habt Ihr mich angefasst, in Eure Kutsche gezerrt und wie eine Verbrecherin in einem Zimmer eingesperrt.“

Sein Kiefer spannte sich an. „Du treibst mich zu weit, Heilerin.“

„Tue ich das?“ Ich legte den Kopf schief. „Sagt mir etwas, Eure Majestät. Müsst Ihr Frauen immer erst einsperren, bevor Ihr ihre Aufmerksamkeit bekommt? Funktioniert das bei Euch immer so?“

Die Atmosphäre veränderte sich.

Ich sah es geschehen. Ich sah, wie seine Augen von Rot zu etwas Dunklerem wechselten, etwas Heißerem, und wusste, dass ich eine Grenze überschritten hatte, hinter die es kein Zurück gab.

Seine Hand schoss vor und umfasste mein Kinn.

Er hob mein Gesicht zu seinem. Sein Griff war fest genug, um mich ruhig zu halten, aber sanft genug, dass ich mich hätte losreißen können, wenn ich es gewollt hätte.

Ich wollte es nicht.

Genau das war das Problem.

„Du solltest vorsichtig sein“, sagte er. Seine Stimme war so tief geworden, dass ich sie bis in meine Knochen spürte. „Du weißt nicht, was du da herausforderst.“

Ich hielt seinem Blick stand.

Mein Herz hämmerte, und das Zeichen unter meinem Lederreif brannte. Jeder vernünftige Teil von mir schrie mich an, den Blick zu senken, zurückzutreten und mich zu entschuldigen. Doch nichts davon tat ich.

„Ihr seid längst nicht so furchteinflößend, wie Ihr glaubt“, sagte ich.

Einen langen Augenblick lang bewegte er sich nicht. Seine Finger lagen noch immer an meinem Kinn, und seine Augen suchten mein Gesicht nach etwas ab, das ich selbst nicht verstand.

Ich beobachtete, wie er gegen sich selbst ankämpfte. Wie er mich einschüchtern und gleichzeitig näher bei mir sein wollte. Und ich sah, wie er an beidem scheiterte.

Dann ließ er mich los.

Er trat zurück und ließ die Arme an seinen Seiten herabsinken. Etwas, das beinahe wie Frustration aussah, huschte über sein Gesicht.

„Du weißt nicht, was du bist“, sagte er.

„Ihr wisst es ebenso wenig.“ Ich rührte mich nicht. „Aber ich bin nicht diejenige, die jemanden gefangen hält.“

Er starrte mich an, und ich starrte zurück.

Dann wandte er sich den Wachen zu, die im Flur warteten.

„Bringt sie in ein anderes Zimmer“, befahl er.

Die Wachen wechselten verwirrte Blicke. „Eure Majestät?“

„Bringt sie in ein anderes Zimmer. Sie wird nicht hierbleiben.“ Er sah mich nicht an. „Sie wird direkt neben meinen privaten Gemächern untergebracht. Ich will sie dort haben, wo ich sie hören kann.“

„Jawohl, Eure Majestät.“

Mir wich die Farbe aus dem Gesicht.

„Was?“, brachte ich hervor.

Rhazek drehte sich endlich wieder zu mir um. Sein Gesichtsausdruck war unergründlich.

„Wenn du vorhast, mich zu provozieren, Heilerin“, sagte er, „solltest du wissen, dass ich meine Feinde niemals aus den Augen lasse.“

Er ging, bevor ich antworten konnte. Seine Schritte verklangen im Korridor, während die Wachen mich umringten. Ich stand mitten in einem Zimmer, das nicht länger meines war, und mein Kinn war noch immer warm an der Stelle, an der seine Finger gelegen hatten.

Neben seinen Gemächern.

Er ließ mich direkt neben seinen Gemächern unterbringen.

Ich senkte den Blick auf mein Handgelenk. Das Zeichen leuchtete noch immer schwach und pulsierte unter dem Leder, als würde es auf etwas antworten, das ich nicht hören konnte.

„Was bist du?“, flüsterte ich.

Das Zeichen gab keine Antwort.

Doch irgendwo tief im Inneren des Palastes spürte ich, wie sich die Bestie regte.

Und ich wusste mit einer Gewissheit, die mir den Magen zusammenzog, dass er es ebenfalls gespürt hatte.