Bab 1

Emma Salsabila berdiri di depan gerbang Universitas Adiwangsa Utama. Tidak bisa dipungkiri, perasaannya agak gugup. Mungkin karena ini baru pertama kalinya dia datang ke tempat semegah ini.

Gedung mewah yang menjulang tinggi di depannya itu adalah kawasan kampus para kaum elit. Hampir tidak akses bagi orang luar kalau tidak memiliki agenda atau keperluan khusus.

Saat dia berdiri di sini saja, dia sudah merasa jika dunia mereka memang sangat berbeda. Dia berasal dari golongan orang-orang yang harus berjuang untuk bertahan, sedangkan mereka yang berada di dalam sana adalah orang-orang yang telah hidup berkecukupan sejak lahir.

Emma datang ke kampus ini bukan tanpa alasan. Satu bulan lalu, dia sempat menerima kabar bahwa dia dinyatakan lolos sebagai penerima beasiswa di Universitas Adiwangsa Utama. Bukan hal gampang untuk bisa diterima di Universitas ini. Emma harus memenuhi standar dan kriteria yang berlaku.

Namun, belum sempat dia benar-benar merasakan kebahagiaan itu, sebuah pemberitahuan lain datang secara tiba-tiba: beasiswanya dicabut tanpa penjelasan yang jelas.

Karena itulah hari ini Emma datang, berharap mendapatkan jawaban langsung dari pihak kampus.

Dia teringat perkataan temannya sebelum mereka lulus kampus Menengah Atas.

‘Tidak sembarangan orang bisa masuk ke Universitas Adiwangsa Utama. Karakter institusi di sana menjadi salah satu syarat yang perlu dipertimbangkan oleh tim rektor.’

Apa memang itu alasannya kenapa beasiswanya dicabut?

Kalau benar begitu, lalu kenapa universitas ini membuka jalur beasiswa? Bukankah jalur itu memang diperuntukkan bagi orang-orang seperti dirinya?

Emma menatap map cokelat di tangannya, mengeratkan genggamannya sampai map itu sedikit tertekuk. Seluruh berkas yang dia miliki ada di dalam sana, nilai, sertifikat, hingga surat penerimaan beasiswa yang kini terasa seperti lelucon pahit.

Selama ini dia telah berjuang sangat keras demi mendapatkan beasiswa itu. Banyak hal yang ia korbankan, termasuk waktu, tenaga, bahkan kesempatan untuk membantu ayahnya demi fokus belajar.

Itulah sebabnya dia panik ketika menerima kabar pencabutan tersebut. Bukan hanya karena mimpinya yang tiba-tiba runtuh, tetapi juga karena beasiswa tersebut adalah satu-satunya jalan baginya untuk melanjutkan pendidikan tanpa harus membebani sang ayah.

Kehilangannya berarti dia harus menghadapi kenyataan bahwa mimpinya bisa terhenti di sini.

Jadi hari ini dia sengaja datang untuk mendapatkan penjelasan.

Emma menarik napas panjang. Perlahan, dia mulai melangkah masuk.

Belum jauh berjalan, beberapa tatapan langsung tertuju padanya. Ada yang melirik sekilas, ada yang berbisik-bisik, ada juga yang terang-terangan memperhatikannya dari ujung kaki sampai ujung kepalanya.

“Dia siapa?”

“Kayaknya bukan anak sini.”

“Apa mahasiswi baru?”

“Seriusan, tampilannya begitu?”

“Siapa yang kasih akses dia masuk ke sini?”

Emma pura-pura tidak mendengar saja walaupun kata-kata yang ia dengar cukup membuat kupingnya panas dingin. Namun, wajahnya tetap tenang, dan semua itu tidak menghentikan langkahnya.

Ayunana kakinya terhenti di depan gedung administrasi. Dinding kaca di depannya memantulkan bayangannya. Sederhana. Biasa saja. Tidak ada menonjol dari dirinya. Jauh berbeda dari orang-orang yang barusan dia lewati. Tiba-tiba, ada rasa kecil yang menusuk. Dia merasa tidak pantas berada di lingkungan elit itu.

Setelah termenung beberapa saat, Emma memutuskan untuk masuk ke dalam. Udara dingin langsung menyambutnya, membuat suasana terasa kaku.

Lantai mengkilap, meja resepsionis rapi, dan staf yang terlihat sempurna.

Emma mendekat.

“Permisi, Kak. Saya mau tanya soal beasiswa atas nama Emma Salsabila.”

Wanita di balik meja menatapnya sekilas. Tatapan singkat, tapi seperti kakak resepsionis itu sedang menilainya.

“Sudah ada janji?”

“Belum. Tapi ini sangat penting.”

“Oke. Tunggu sebentar.” Wanita itu kemudian mengetik sesuatu.

“Ruang 203. Bagian evaluasi.”

“Terima kasih.”

Tak lama kemudian, Emma tiba di ruangan 203.

Tangannya bergerak ke depan dan mengetuk pintu dengan lembut.

“Masuk.”

Pintu itu terasa berat seberat persoalan yang bercokol di pikirannya saat dia mendorongnya.

Perlahan, Emma melangkah masuk.

Seorang pria duduk di balik meja besar, berkas-berkas tertata rapi di depannya.

Tatapannya langsung terarah pada Emma, ekspresinya sama seperti kakak di meja Resepsionis tadi.

“Nama?”

“Emma Salsabila, Pak.”

“Keperluan?”

Emma maju satu langkah.

“Saya ingin menanyakan soal pencabutan beasiswa saya, Pak. Saya tidak menerima penjelasan yang jelas.”

Pria itu membuka berkas.

Semua data memang sudah ada di sana.

“Keputusannya memang sudah final.” Pria itu menjawab langsung tanpa basa-basi.

Emma menahan napas.

“Maaf, Pak. Tapi saya lolos seleksi resmi. Nilai saya memenuhi syarat. Saya—”

“Kami tidak mempertanyakan hal itu,” potong pria itu.

Emma terdiam beberapa detik,

“Lalu, kenapa dicabut?”

Pria itu menatapnya.

Lalu berkata dengan tenang, “Karena Anda tidak memenuhi standar karakter institusi.”

Kata-kata itu rapi dan formal.

Tapi bagi Emma, seperti tamparan di wajahnya. Dia mengernyit.

“Karakter institusi? Maksudnya apa, Pak?”

“Universitas ini memiliki citra tertentu. Dan kami menilai Anda tidak sesuai.”

Tidak sesuai?

Dua kata sederhana, tapi cukup untuk membuat Emma mengerti maksudnya.

“Karena saya bukan dari keluarga kaya, ya?”

Sunyi.

Pria itu tidak menjawab langsung.

Tapi itu sudah cukup menjadi jawaban.

Emma tersenyum pahit.

“Saya hanya kurang mengerti, Pak. Universitas ini, kalau sejak awal memang hanya menerima orang kaya, kenapa membuka jalur beasiswa? Bukankah itu diperuntukkan untuk orang-orang seperti saya?”

“Jaga ucapan Anda,” balas pria itu dingin.

“Tidak, Pak. Saya hanya kurang mengerti.” Suara Emma mulai bergetar, “apa gunanya kerja keras kalau hasilnya tetap sama? Padahal, saya benar-benar berharap.”

Pria itu terdiam. Sepertinya dia sengaja tidak ingin menjelaskan lebih lanjut.

Bagaimanapun juga, ini keputusan Rektor. Dia hanya bertugas menyampaikan.

Tangan Emma mengepal pelan di samping. Ada rasa tidak terima. Namun, dia juga tahu, dia tidak punya posisi untuk menuntut lebih jauh.

Perlahan dia menunduk. Bukan karena dia pasrah, tapi dia memang tidak bisa melakukan apa-apa di sini.

Akhirnya dia berkata dengan nada kecewa, “Kalau memang begitu, baiklah, Pak. Saya tidak akan bertanya lebih lanjut. Saya permisi. Terima kasih.”

Dia berbalik, lalu berjalan keluar.

Pikirannya kosong. Hatinya seperti diremas. Bahkan dia hampir menangis.

Apa yang harus dia katakan pada ayahnya? Ayahnya pasti akan sangat sedih dan kecewa.

Semua yang dia perjuangkan selama ini, benarkah akan berakhir sia-sia?

“Karakter institusi?”

Kalau ukuran karakter adalah kekayaan, sejak awal, dia memang tidak pernah punya kesempatan. Untuk makan saja, Emma dan ayahnya harus berjuang mengais rejeki dari setiap kesempatan yang ada. Diterima di sini lewat jalur beasiswa adalah satu-satunya harapan Emma untuk keluar dari garis kemiskinan yang selama ini mengikatnya.

Namun, masalahnya, Universitas ini telah menutup mimpinya untuk mendapat kehidupan yang lebih layak.