Kapitel 5: Unter seiner Haut

Seraphina bewegte sich nicht.

Sie blickte immer noch auf die Stelle, an der die dunklen Linien auf Luciens Handgelenk erschienen waren.

Er bemerkte es.

„Etwas hat deine Aufmerksamkeit erregt?“

„Dein Arm.“

Lucien blickte hinunter. Sein Ärmel bedeckte das Mal jetzt.

„Daran ist nichts falsch.“

„Natürlich.“

Er musterte sie einen Moment, dann deutete er zur Treppe.

„Komm.“

Sie folgte nicht.

„Ich möchte wissen, was du mit der königlichen Blutlinie meinst.“

„Und ich möchte wissen, wie du eine Transformation gestoppt hast, die unsere erfahrensten Heiler nicht kontrollieren konnten.“

„Dann können wir vielleicht beide anfangen, Fragen zu beantworten.“

Luciens Ausdruck verhärtete sich.

„Du bist in keiner Position zu verhandeln.“

„Dann hättest du mich nicht einladen sollen.“

Für ein paar Sekunden war die Halle still.

Ein Diener, der durch die ferne Türöffnung ging, verlangsamte, hoffte klar, mehr zu hören. Ein Blick von Lucien schickte ihn eilends davon.

Der Alpha blickte zu Seraphina zurück.

„Du hast die Angewohnheit, einfache Dinge schwierig zu machen.“

„Und du hast die Angewohnheit, von Fremden zu erwarten, dass sie tun, was du ihnen sagst.“

„Fremde, die in mein Königreich eintreten und sich in seine Angelegenheiten einmischen, sollten Fragen erwarten.“

„Ich bin nicht in dein Königreich eingetreten. Dein Soldat hat mich hergebracht.“

Lucien atmete langsam aus.

„Kael hat ein bemerkenswertes Talent, schwierige Menschen zu finden.“

„Vielleicht sollte er leichtere finden.“

Diesmal lächelte Lucien fast.

Es war kurz und verschwunden, bevor sie sicher sein konnte, es gesehen zu haben.

„Du wirst unsere Heilerin treffen. Sie wird dich untersuchen und erklären, was sie weiß. Danach werden wir den Jungen besprechen.“

„Ich brauche keine Untersuchung.“

„Das ist bedauerlich. Denn du wirst untersucht.“

Seraphinas Kiefer spannte sich.

Bevor sie antworten konnte, unterbrach eine andere Stimme sie.

„Eure Hoheit, der Rat wartet.“

Ein Mann in seinen späten Vierzigern näherte sich aus dem Korridor. Er trug einen dunkelgrünen Mantel, eine silberne Kette über der Brust und einen Ausdruck, der permanent unzufrieden schien.

Seine Augen ließen sich auf Seraphina nieder.

„Das ist also die Frau.“

Luciens Gesicht wurde unlesbar.

„Lord Darian.“

Darian verbeugte sich.

„Verzeiht die Unterbrechung. Der Rat wartet seit fast einer halben Stunde.“

„Sie können noch fünf Minuten warten.“

Darians Blick kehrte zu Seraphina zurück.

„Ist es weise, eine unbekannte Frau durch den Palast wandern zu lassen?“

Seraphina blickte ihn an.

„Ich stehe genau hier.“

„Das sehe ich.“

„Dann musst du mich nicht so diskutieren, als wäre ich nicht da.“

Darians Mund spannte sich.

Lucien wandte sich ihm zu.

„Sie wird im Ostflügel bleiben. Triff die nötigen Vorkehrungen.“

„Eure Hoheit, mit Respekt, wir wissen nichts über sie.“

„Du auch nicht.“

„Genau.“

Lucien trat näher zu Darian.

„Hast du vor, jede Entscheidung, die ich heute Morgen treffe, anzufechten?“

Darian senkte den Kopf.

„Niemals.“

„Gut. Dann richte das Zimmer ein.“

Darian verbeugte sich erneut, obwohl sein Ausdruck andeutete, er habe etwas Unangenehmes geschluckt.

Er ging ohne ein weiteres Wort davon.

Seraphina sah ihm nach.

„Deine Leute scheinen sehr glücklich.“

„Sie werden nicht dafür bezahlt, glücklich zu sein.“

„Das erklärt einiges.“

Lucien wandte sich ihr zu.

„Verwechsle Palastpolitik nicht mit Schwäche. Es gibt hier Menschen, die dich gerne gegen mich verwenden würden.“

„Und du bist keiner von ihnen?“

Sein Blick hielt ihren.

„Nicht, wenn du mir keinen Grund dazu gibst.“

Es war nicht beruhigend.

Er deutete wieder zur Treppe, und diesmal folgte Seraphina, wenn auch nur, weil sie wissen wollte, was er verbarg.

Der Ostflügel war ruhiger als die Eingangshalle. Große Fenster überblickten die Gärten, und Porträts ehemaliger königlicher Gemahlinnen säumten die Wände.

Lucien hielt vor einem Zimmer.

„Deine Gemächer.“

Ein Diener öffnete die Tür.

Das Zimmer war größer als das gesamte Gebäude, das Seraphina in der Siedlung gemietet hatte. Es gab ein Himmelbett, einen Schreibtisch, einen Kamin und einen Schrank aus dunklem Holz geschnitzt.

Sie stand in der Türöffnung.

„Das ist unnötig.“

„Es ist verfügbar.“

„Ich hätte lieber ein kleineres Zimmer.“

„Warum?“

„Weil ich nicht vorhabe, mich wohlzufühlen.“

Lucien blickte sie einen Moment an.

„Das lässt sich arrangieren.“

Er wandte sich zum Gehen.

„Alpha Draven.“

Er hielt inne.

„Warum suchst du wirklich nach jemandem wie mir?“

Seine Schultern blieben still.

„Weil mein Königreich stirbt.“

Dann ging er davon.

Seraphina sah ihm nach, wie er den Korridor hinunter verschwand.

Sie hatte Arroganz erwartet, vielleicht Drohungen.

Diese Antwort hatte sie nicht erwartet.

Einen Moment später räusperte sich der Diener.

„Möchtet Ihr etwas, Miss?“

„Ja. Ich möchte wissen, wo der nächste Ausgang ist.“

Der Diener wirkte erschrocken.

Dann schloss sie leise die Tür.

Das Zimmer der Heilerin lag am anderen Ende des Palasts.

Mira kam weniger als eine Stunde später mit einem Lederkoffer.

„Zieh deinen Mantel aus.“

Seraphina blickte vom Fenster auf.

„Guten Morgen dir auch.“

Mira stellte den Koffer auf den Tisch.

„Dein Sarkasmus ist beeindruckend, aber er hilft mir nicht, deine Verletzungen zu untersuchen.“

„Ich dachte, du untersuchst, was mit Tomas passiert ist.“

„Das habe ich. Er ist vorerst stabil.“

Seraphina drehte sich um.

„Wird er sich erholen?“

„Ich weiß es nicht.“

„Das ist keine tröstliche Antwort.“

„Es ist eine ehrliche.“

Mira öffnete den Koffer und nahm eine kleine Flasche heraus.

„Zuerst deine Hand.“

Seraphina setzte sich.

Als Mira die Wunde reinigte, bemerkte sie, wie die Heilerin die schwachen Spuren entlang ihrer Finger studierte.

„Passiert das immer so?“

„Was?“

„Die Taubheit. Das Zittern.“

Seraphina blickte weg.

„Manchmal.“

„Wie oft benutzt du deine Fähigkeiten?“

„Ich habe keine Fähigkeiten.“

Mira warf ihr einen Blick zu.

„Natürlich nicht.“

Sie beendete das Verbinden der Hand und setzte sich ihr gegenüber.

„Hör zu. Was auch immer im Stall passiert ist, du hast etwas benutzt. Es hat etwas aus dir herausgeholt. Wenn du vorhast, es weiter zu tun, musst du die Konsequenzen verstehen.“

„Ich habe nicht vor, es weiter zu tun.“

„Dann hoffe ich, dass niemand sonst deine Hilfe braucht.“

Seraphina antwortete nicht.

Mira schloss ihren Koffer.

„Noch etwas. Der Alpha ist seit langer Zeit krank.“

„Das habe ich bemerkt.“

„Sein Zustand verschlechtert sich.“

„Was ist mit ihm los?“

Mira zögerte.

„Sein Wolf.“

Seraphina dachte an die dunklen Adern unter Luciens Haut.

„Greift er ihn an?“

„In gewisser Weise.“

Mira stand auf.

„Erwähne nicht, was du an seinem Arm gesehen hast. Niemandem.“

„Warum?“

„Weil es Menschen in diesem Palast gibt, die ihn lieber tot sehen würden, als zuzugeben, dass es etwas gibt, das er nicht kontrollieren kann.“

Sie bewegte sich zur Tür.

Seraphina sah ihr nach.

Zum ersten Mal seit ihrer Ankunft fragte sie sich, ob der Palast gefährlicher für seinen Herrscher war als für die Menschen, die darin lebten.