Kapitel 3

Als Kayden davonging, spürte er ihre Blicke auf sich gerichtet, brennend vor Neugier und Verurteilung. Auch wenn ihm bewusst war, dass sie ihn alle beobachteten, wusste er nur zu gut, dass in diesen Blicken keinerlei Wärme lag – nur Gleichgültigkeit.

Seit 27 Jahren lebte er damit, und er wusste, dass er das Abscheuliche war, das in der Familie Hunt niemals hätte existieren dürfen.

Old Master Hunt wandte sich an seinen Sohn und sagte:

„Komm, lass uns einen privaten Ort suchen und uns den Inhalt anhören.“

„Vater, bitte lassen Sie auch mich dabei sein; es sind beide meine Söhne. Bitte schließen Sie mich nicht aus“, sagte Mrs. Audrey.

Der alte Meister zögerte einen kurzen Moment, bevor er schließlich zustimmte.

„Gut, du kannst auch kommen.“

Die Familie versammelte sich im Büro von Dr. William, und der alte Meister nickte Robert zu, die Aufnahme abzuspielen.

„Bruder“, erklang Jaydens Stimme aus dem Aufnahmegerät und erfüllte den Raum.

Die Stimmen der Zwillinge ähnelten sich, und doch trug jede ihren ganz eigenen Klang. In Jaydens Stimme lag eine gewisse Heiterkeit, während Kaydens Stimme kühl und distanziert wirkte.

Allein am Klang ihrer Stimmen konnte man erkennen, dass Jayden in einem Umfeld voller Liebe und Verwöhnung aufgewachsen war, während Kayden isoliert aufgewachsen war und selten sprach, was seiner Stimme jede Emotion nahm und sie hart und steif klingen ließ.

„Sag, was du zu sagen hast; du musst mich nicht umarmen“, sagte Kayden mechanisch.

---

Früher an diesem Tag …

Kayden hatte einen Anruf von Jayden erhalten, der mit ihm über etwas Wichtiges sprechen wollte. Zunächst hatte er die Einladung ablehnen wollen, doch da es besser war zu wissen, was seinem Bruder durch den Kopf ging, entschied er sich schließlich, doch hinzugehen.

Kayden hatte gerade die Tür des privaten Zimmers erreicht und wollte klopfen, als er Jaydens Stimme hörte.

„Ich werde versuchen, ihn so lange wie möglich hier bei mir zu behalten. Erledigt den Auftrag sofort. Ihr habt nur zehn Minuten, und sorgt dafür, dass es sauber abläuft und keine Spuren zurückbleiben“, sagte Jayden zu jemandem am Telefon.

Kayden konnte nicht anders, als das Gefühl zu haben, dass er selbst das Gesprächsthema war. Da er wusste, dass sein Bruder etwas im Schilde führen könnte, beschloss er, ihr Gespräch aufzuzeichnen. Er plante, es später zu verwenden, falls sich seine Vermutungen bestätigten.

Um seinen Bruder unvorbereitet zu treffen, klopfte er nicht erneut, sondern stieß die Tür direkt auf. Für einen kurzen Moment blitzte Panik in Jaydens Augen auf, bevor sie wieder zu ihrer gewohnten Verspieltheit zurückkehrten.

„Bruder“, rief Jayden und stand von seinem Stuhl auf, um ihn zu umarmen.

Kayden hob die Hände, um die Geste zu stoppen, und sagte:

„Sag, was du sagen willst; du musst mich nicht umarmen.“

„Du bist echt kein Spaß“, sagte Jayden in spielerischem Ton, um die angespannte Atmosphäre zu lockern, und fügte hinzu:

„Ich weiß, es ist zu spät für das, was ich jetzt sagen werde.“

Jaydens Blick wirkte reumütig, und er sah Kayden an, als würde er zögern. Eine lange Stille legte sich zwischen sie, bevor er schließlich sprach.

„Es tut mir leid … Damals hätte ich dich nicht für mich die Schuld tragen lassen dürfen; ich hätte dir auch nicht deine Frau wegnehmen dürfen. Großvater will, dass du der neue CEO der Hunt Corporation wirst, und ich denke, du hast es verdient. Du bist schließlich der beste Kandidat.“

„Warum erzählst du mir das? Jayden, warum sollte ich dir glauben? Glaubst du, ich wüsste nicht, dass du versucht hast, mich im Gefängnis umbringen zu lassen? Und was für eine Seifenoper spielst du jetzt?“ knurrte Kayden, seine Stimme tief und eisig.

„Bruder, das würde ich niemals tun …“

„Oh, nenn mich nicht ‚Bruder‘, Jayden. Ich habe Beweise, und der Gefängniswärter ist bereit auszusagen, also glaub nicht, du könntest mich mit deiner gespielten Reue täuschen“, schnitt Kayden ihm das Wort ab.

„Es tut mir leid … wirklich. Bitte glaub mir“, sagte Jayden mit gespielter Aufrichtigkeit und fügte hinzu:

„Ich gebe zu, ich war für einen Moment verrückt und wollte dich loswerden, aber später habe ich es mir anders überlegt … Siehst du, seit diesem einen Mal ist niemand mehr hinter dir her gewesen, oder?“

„Das liegt daran, dass ich mir im Gefängnis Verbündete gesucht habe, die mich beschützt haben. Selbst wenn du es noch einmal versucht hättest, hätten deine Handlanger dir gemeldet, dass ich unantastbar bin“, spie Kayden aus.

„Kayden, glaub mir, es tut mir wirklich leid wegen allem, was passiert ist. Sieh her, ich lasse Aria frei“, sagte Jayden und holte die Scheidungspapiere mit seiner Unterschrift hervor.

„Du lässt dich von ihr scheiden?“ Kaydens Stimme war noch kälter und verbarg seine Überraschung.

„Großvater will, dass ich nach Afrika gehe und über meine Taten nachdenke, und ich denke, er hat recht. Aber ich kann Aria nicht mitnehmen. Bitte, ich überlasse sie dir. Bitte kümmere dich um sie“, sagte Jayden.

„Was ist sie für dich? Ein Gegenstand, den man zwischen uns hin- und herschiebt? Du wusstest, dass sie das einzige Licht in meiner dunklen Welt war, aber du hast sie manipuliert und mir weggenommen, und jetzt was? Jetzt willst du sie mir zurückgeben? Was stimmt verdammt noch mal nicht mit dir?“ knurrte Kayden, die Wut in seiner Stimme greifbar.

„Kayden, Bruder, es tut mir leid, okay? Was soll ich denn tun? Ohne jegliche Unterstützung der Familie Hunt nach Afrika zu gehen, wäre schwierig. Ich glaube nicht, dass Aria mit so einem Leben zurechtkäme“, sagte Jayden.

„Dann hast du sie nie gekannt. Wenn sie sich für dich entschieden hat, dann wäre sie bei dir geblieben – in guten wie in schlechten Zeiten. Wenn du sonst nichts mehr zu sagen hast, gehe ich jetzt“, sagte Kayden und verließ den Raum, ohne sich umzusehen.

Er brauchte Aria nicht; sie war der Fluch seiner Existenz. Sie und Jayden verdienten einander, sagte Kayden sich selbst.

---

Die Aufnahme endete, und nachdem alle den Inhalt des Gesprächs gehört hatten, sahen sie sich schweigend und in tiefe Gedanken versunken an.

Old Master Hunt und sein Sohn Austin Hunt sahen einander an, und eine stille Botschaft wechselte zwischen ihren Blicken.

Jayden hatte nicht ernst gemeint, was er zu seinem Bruder gesagt hatte.

Bevor die beiden Brüder sich trafen, war Jayden noch bei ihnen im Haupthaus der Familie gewesen, und sein Verhalten sowie seine Worte waren völlig anders gewesen als seine angeblich reumütige Rede gegenüber seinem Bruder.

---

Bevor die Brüder sich trafen – Old Master Hunts Arbeitszimmer …

„Deine Verbrechen häufen sich, und ich werde dich nicht länger decken und zulassen, dass du das Vermächtnis unserer Familie zerstörst. Wage es nicht, noch einmal das Hauptquartier zu betreten. Dein Bruder ist nun der neue CEO. Geh nach Afrika und denke über dich selbst nach. Ich werde dich zurückrufen, wenn sich die Lage beruhigt hat“, sagte Old Master Hunt mit strenger, aber schmerzvoller Stimme.

„Vater, sprich mit Großvater. Er wirft mich aus der Familie Hunt, nur weil er mich durch diesen Bastard ersetzen will. Er ist der Verfluchte, er ist der mit der Unheilsprophezeiung. Warum zwingst du ihn nicht, meinen Platz vor dem Rat einzunehmen, um sie zu besänftigen? Dafür wurde er doch geboren“, sagte Jayden unvernünftig und wandte sich an seinen Vater, um Fürsprache zu erhalten. Die Augen des alten Meisters verdunkelten sich.

„Ich bin immer noch dein Ältester und das Oberhaupt der Familie Hunt. Achte auf deine Worte, und meine Entscheidung ist endgültig!“ knurrte Old Master Hunt und strahlte trotz seines hohen Alters eine mächtige Aura aus. Jayden schwieg widerwillig, doch innerlich schmiedete er bereits seinen nächsten Plan.

„Aber Großvater, deine Strafe ist viel zu hart. Wie soll ich einfach wie irgendein reicher Junge in Afrika leben, nur weil ich diesen Bastard getötet habe? Außerdem sind wir die Familie Hunt; sie haben sich vor uns zu verbeugen. Dieser uneheliche Sohn der Familie Smith hat sich an mein Mädchen herangemacht. Ich habe ihm nur eine Lektion erteilt. Wer hätte gedacht, dass er so schwach ist und einfach stirbt?“ sagte Jayden selbstgerecht.

„Erstens hast du dich herumgetrieben, obwohl du verheiratet warst. Kayden hat drei Jahre im Gefängnis für dich gesessen. Er hat drei Jahre seines Lebens für einen Mord bezahlt, den er nicht begangen hat. Verdammt noch mal, er ist gerade erst aus dem Gefängnis gekommen, und du willst, dass er wegen deiner Selbstsucht etwas erlebt, das schlimmer ist als das Gefängnis? Wann bist du zu so einem Monster geworden, dass du bereit bist, deinen eigenen Blutsbruder zu opfern, ohne auch nur mit der Wimper zu zucken?“ sprach Mr. Austin Hunt zum ersten Mal während der Familienbesprechung.

„Ich gebe deiner Mutter die Schuld, dass sie dich glauben ließ, du könntest tun, was immer du willst, und ungestraft davonkommen. Wegen dir hängt der Pakt, der die vier großen Familien von New York im Gleichgewicht hält, am seidenen Faden. Aber da du keinerlei Reue für deine Taten zeigst, bist du von nun an auf dich allein gestellt. Das hast du selbst verschuldet, und du musst die Verantwortung für dein Handeln tragen“, fügte Mr. Austin hinzu, bevor er sich an seinen Vater wandte.

„Vater, es tut mir leid, ein solches Schandmal großgezogen zu haben. Ich werde mich nicht einmischen; du kannst ihn fortschicken.“

„Jayden, triff Vorbereitungen. Du musst Manhattan in drei Tagen verlassen. Du solltest gehen, bevor das nächste Treffen der vier Familienoberhäupter stattfindet. Ich werde Robert sagen, er soll dir bei allem helfen, was du für die Reise brauchst. Betrachte es als Urlaub und nutze die Zeit, um über dich selbst nachzudenken“, sagte Old Master Hunt.

„Warum hört mir hier niemand zu? Ich habe bereits gesagt, dass ich New York nicht verlassen will, und ihr könnt mich nicht dazu zwingen!“ fauchte Jayden und stürmte aus dem Arbeitszimmer, wobei er die Tür hinter sich laut zuschlug.