Bab 5 — Tipu Muslihat

"Kamu mengenalku, ya. Kamu berasal dari mana?" celetuk Kael bertanya.

Violet tersadar dari lamunannya dan langsung menghindari tatapan licik Kael. Kepalanya sedikit menunduk.

"Aku, tidak ingat," jawabnya dengan suara pelan.

Violet memilih pura-pura bodoh di depan Kael. Ia menggerutu dalam hati.

"Kamu tidak ingat, tapi kamu tahu namaku?" Kael menyipitkan mata, sedikit curiga. "Padahal aku baru melihatmu di sini. Aneh, kan?"

Violet memalingkan wajah, berusaha menghindari tatapan tajam itu. "Entahlah. Aku tidak tahu kenapa bisa di sini. Tapi aku tahu orang-orang terkenal sepertimu."

"Oh, ya? Memangnya menurutmu aku siapa?" balas Kael, nada bicaranya ringan, tapi tatapannya terus mengamati setiap reaksi Violet.

"Pemimpin Klan Rubah."

Kael tersenyum lebar, matanya ikut menyipit puas. Ia mengulurkan tangan, berniat membantu Violet bangkit.

Tapi Violet menepis pelan. Ia bangkit sendiri, meski tubuhnya masih lemas dan kakinya gemetar hebat.

"Terima kasih sudah menolongku."

Kael hanya tertawa kecil, tampak tak menyangka dengan penolakan itu.

"Tidak ada perempuan yang berani menolakku seperti ini. Kau yang pertama."

Violet memutar bola matanya malas dalam hati. 'Cih. Itu kata-kata klise dalam komik yang sering kubaca. Tidak pantas untuk pria playboy sepertinya.'

"Kalau begitu, aku pergi dulu. Sekali lagi, terima kasih sudah menyelamatkan—"

Tapi Kael tidak membiarkannya pergi. Ia menahan lengan Violet, lalu mendekat dari belakang, mencium aroma rambut Violet yang basah.

"Apa kamu tidak sadar, aromamu itu sangat memikat?" bisik Kael pelan di telinga Violet. "Aroma manusia murni, sudah lama tidak ada di dunia ini. Kamu bisa dalam bahaya besar."

Violet tersentak hebat, merinding. Refleks, ia mendorong Kael menjauh dengan sekuat tenaga.

"Itu urusanku! Jangan macam-macam!"

Kael mendengus, sedikit kesal karena ditolak mentah-mentah. Tapi matanya menangkap sesuatu di pergelangan tangan Violet. Sebuah tanda gelang emas melingkar di sana, samar tapi cukup jelas di kulit putihnya.

'Itu... tanda kepemilikan?' Kael mengamatinya lebih dekat, alisnya terangkat. 'Dia sudah ditandai?'

Rahang Kael mengeras, urat di pelipisnya menegang. Tapi ia berusaha menahan emosi, tidak ingin kehilangan kendali di depan Violet. Pikirannya bekerja cepat mencari celah.

"Bagaimana kalau kamu bersembunyi di klanku saja?" tawarnya tiba-tiba, nada bicaranya berusaha tenang dan meyakinkan. "Aku janji akan melindungimu."

Violet terdiam sejenak, mempertimbangkan. Sampai akhirnya ia menjawab.

"Kalau begitu, aku boleh meminjam jubahmu? Aku kedinginan."

Kael terlihat ragu. Jubahnya adalah jubah favoritnya. Tapi melihat Violet yang begitu berantakan, basah kuyup, dan menggigil tak berdaya, jantungnya berdebar aneh.

Tanpa banyak bicara, Kael melepas jubahnya dan menyelimutkan ke tubuh Violet dengan hati-hati.

"Terima kasih," ucap Violet, menarik jubah itu erat-erat.

Kael menatap lekat, bibirnya tersenyum tipis dan kembali bertanya. "Siapa namamu?"

"Violet."

Tak lama, suara teriakan dari seberang sungai memecah keheningan. Beberapa Beastmen yang Violet lihat sebelumnya kini ada di hadapannya.

"Hei, Rubah! Kembalikan manusia itu! Dia temuan kami!" teriak salah satu serigala dengan suara lantang.

Violet tersentak. Refleks, ia bersembunyi di belakang Kael, memegangi jubahnya erat-erat sambil bersembunyi.

"Kau bilang akan melindungiku, kan?" bisiknya dengan tatapan ketakutan.

Kael tersenyum percaya diri. "Tentu saja, Cantik. Tunggu di sini. Akan segera kubereskan."

Dengan langkah tegap, Kael melangkah maju, berdiri di hadapan para Beastmen tanpa rasa takut.

"Beraninya kalian menantangku. Aku pemimpin Klan Rubah."

"Kakakku juga pemimpin Klan Serigala! Memangnya kenapa?" balas serigala tadi tak mau kalah. "Kau cuma sendiri, jumlah kami lebih banyak."

Kael tetap tenang, tidak sedikit pun terintimidasi. Ia bahkan tersenyum lebih lebar. "Meski sendiri, aku punya Violet di sampingku. Dia memilih untuk kulindungi."

Para Beastmen di seberang sana malah menertawakannya.

"Haha. Melindungi siapa maksudmu?"

Kael mengernyit heran dan akhirnya menoleh ke belakang. Ternyata, Violet yang ia bicarakan sudah tidak ada. Hanya jubahnya yang tergeletak di tanah.

Barulah Kael tersadar bahwa Violet sudah menipunya.

"Violet!" teriak Kael kesal.

Para Beastmen di seberang sungai semakin tertawa terbahak-bahak.

"Hahaha! Pemimpin Rubah yang katanya jenius, sering membuat alat ajaib, berhasil dikelabui manusia!"

Kael menggeram kesal, tangannya mengepal hingga buku-buku jarinya memutih. Matanya menyipit tajam menatap ke arah hilangnya Violet.

'Kalau tahu begini, lebih baik kubuat dia pingsan sejak awal,' pikirnya frustrasi.

Di kejauhan, Violet berlari sekencang-kencangnya tanpa arah. Napasnya tersengal, tapi ia terus memaksakan diri.

Aroma tubuh Violet mulai bercampur karena aroma rubah dari jubah di tubuhnya. Aroma khas rubah itu menyelimuti, menyamarkan dan menutupi aroma asli Living Pheromone-nya.

Para Beastmen yang mengejar dari belakang mulai kebingungan. Mereka berhenti di sebuah persimpangan, mengendus-endus udara dengan hidung sensitif mereka.

'Coba saja kalian cari aku,' gumam Violet dalam hati.

Violet tersenyum puas melihat mereka yang mencarinya malah kebingungan.