Bab 7 — Empat Suami

'Apa aku akan mati?' pikir Violet penuh kepasrahan yang tak rela. Tubuhnya terjun bebas ke bawah.

Dari bawah, Leo melompat tinggi. Tangannya yang kekar meraih tubuh Violet tepat sebelum ia menyentuh tanah.

Violet memejamkan mata rapat-rapat, tubuhnya gemetar ketakutan. Saat ia membuka mata, di depannya adalah pria pertama yang ia lihat di dunia ini.

"Bunga, kamu tidak apa-apa?" suara Leo berat namun penuh kecemasan. "Apakah elang itu melukaimu?"

Violet terdiam. Bayangan saat Leo menidurinya secara paksa terlintas dalam kepalanya.

"Lepaskan aku!"

Refleks, Violet mendorong Leo. Ia turun secara paksa dari pangkuan Leo, hampir jatuh karena kakinya lemas.

"Bunga—" Leo hendak meraih Violet, tapi Violet langsung menyela dengan suara lantang.

"Jangan mendekat!"

Leo terdiam, terkejut dengan reaksi Violet. Matanya menangkap sesuatu di lengan Violet—tetesan darah dan anak panah kecil masih menancap di sana.

'Itu, panah dari klan Singa,' pikirnya.

"Bunga, kamu terluka. Sepertinya anak buahku tidak sengaja—" Leo mencoba melangkah maju, tapi Violet mundur dengan cepat.

"Jangan berani mendekatiku!"

Leo menunduk, raut wajahnya berubah murung. "Bunga, setidaknya biarkan aku—"

Tapi tiba-tiba, gemuruh langkah kaki terdengar dari berbagai arah. Puluhan, bahkan ratusan Beastmen muncul dari balik pepohonan, bukit, bahkan dari langit.

Serigala, macan, rubah, beruang, elang, burung hantu, Beastmen dari daerah laut. Beberapa naga bahkan terbang di langit, mengelilingi Violet. Hampir semua Beastmen ada di sana.

"Kamu tidak bisa memiliki manusia itu sendiri, Jenderal Leo!" teriak seorang Beastmen serigala. "Kami sudah mengincarnya sejak lama!"

Leo mendelik tajam. Ia berdiri tegap penuh keberanian dan langsung membantah.

"Sembarangan! Dia pasanganku! Aku yang lebih dulu menemukannya!"

Violet merasa sesak napas. Tekanan dari puluhan Beastmen kuat di sekelilingnya membuatnya pusing. 'Baru sekitar tiga hari, berita tentangku sudah tersebar secepat ini?'

"Sepertinya tidak ada cara lain selain berperang," usul Kael tiba-tiba, muncul di antara kerumunan dengan senyum liciknya.

Violet memalingkan wajah, meremas jubah di pundaknya erat-erat. Ia benci harus bergantung pada rubah itu.

"Tidak ada peperangan di wilayahku."

Suara itu menggema keras dari kejauhan, penuh wibawa. Seketika semua Beastmen menoleh.

Tanah sedikit bergetar. Beberapa pasukan Beastmen Gajah muncul dari balik bukit. Mereka semua tinggi besar, beberapa kali lipat ukuran Beastmen biasa.

Di depan mereka, seorang pria tua namun terlihat sangat berwibawa melangkah. Rambut abu-abunya sedikit beruban. Dia adalah Raja Targos Mamora—pemimpin Klan Gajah.

"Aku masih mentolerir perbuatan kalian yang masuk wilayahku sembarangan. Tapi untuk berperang, jangan harap." Suaranya dalam dan tegas. "Pergi dari sini sebelum kuusir paksa."

Seekor Beastmen serigala berani protes. "Memangnya Klan Gajah bisa melawan kami para predator?! Kami tidak terima! Manusia murni dengan Living Pheromone langka tidak akan mudah ditemukan lagi!"

Yang lain ikut bergemuruh setuju.

Targos mengangkat tangannya dan kembali berkata lantang. "Kalau begitu bagaimana jika kita membentuk Dewan Perlindungan?"

"Dewan Perlindungan?" Beberapa Beastmen bergumam bingung.

"Untuk lebih jelasnya, kita bicarakan di istanaku dulu." Targos kemudian menatap Violet. "Kasihan nona manusia ini terluka. Dia butuh perawatan."

Targos menatap Violet dengan mata bijak. "Mari, Nona."

Violet mengangguk. Ia tahu mereka netral, tidak akan memanfaatkannya seperti yang lain. Dia bergabung dengan pasukan Targos, meninggalkan para Beastmen predator yang hanya bisa menonton.

Dari kejauhan, Leo menunduk, terlihat penuh penyesalan.

Di aula istana Klan Gajah yang megah, beberapa perwakilan dari setiap klan berkumpul. Raja Targos duduk di singgasana tertinggi, ditemani beberapa pemimpin klan lain yang tinggal di Pulau Edrin sebagai klan netral.

"Jelaskan tentang Dewan Perlindungan itu, Raja Targos," desak Leo tidak sabar.

Tatapan Leo tak lepas dari Violet yang menjadi pusat perhatian.

Violet kini sudah diobati dan berpakaian lebih layak. Gaun sederhana berwarna krem yang membuat Violet terlihat anggun. Kecantikannya semakin terpancar. Para Beastmen lain ikut terpesona.

Targos berdehem, membuat perhatian mereka kembali fokus.

"Ekhem! Aku dan para pemimpin klan lain sudah berdiskusi. Nona Violet Luviera, manusia murni yang memiliki kemampuan Living Pheromone, tidak bisa dimiliki hanya satu klan saja."

"Benar!" seru beberapa Beastmen setuju.

"Karena itu, ada empat klan besar yang bisa melindunginya." Targos menjeda, menciptakan ketegangan. "Klan Singa dan Klan Paus Orca di Benua Shartia. Lalu Klan Naga dan Klan Elang di Benua Nalgath."

Semua terdiam, menanti kelanjutan keputusan.

"Perwakilan jantan terkuat dari keempat klan tersebut akan menjadi Dewan Pelindung sekaligus suami dari Nona Violet."

Setelah mendengar kalimat itu, kini semua yang ada di aula itu terpaku. Mereka yang tadinya ramai tiba-tiba hening sesaat, begitu pun Violet.

Violet yang baru mendengar keputusan ini ikut tercengang. Batinnya syok. "T-tunggu, suami? Keempatnya?"