Bab 4 — Melarikan Diri

"Bobo!" bisik Violet sedikit panik. "Apa kamu bisa hapus title Living Pheromone itu dari aku?"

Bobo yang melayang di sampingnya mengusap mata yang masih mengantuk. "Tentu saja bisa, hoam..."

Violet langsung berseri, senyum lega hampir terukir di wajahnya. Tapi senyum itu pudar seketika saat Bobo melanjutkan perkataannya.

"Tidak bisa," jelas Bobo menekankan. "Living Pheromone itu sudah alami dari tubuh kamu. Bukan status yang bisa dihapus. Apalagi di dunia ini, manusia murni sangat dibutuhkan. Jadi ya terima aja."

"Haish!" Violet menghela napas panjang, sembari menyibak rambut panjangnya frustasi. "Kamu benar-benar tidak bisa diandalkan!"

Tanpa menunggu lebih lama, Violet bangkit dan berlari lagi. Kakinya terasa berat, tapi ia paksakan. Di belakangnya, suara derap kaki semakin keras dan dekat.

Violet bisa mendengar napas berat para Beastmen yang mengejar. Dengan napas tersengal, dia mencoba mengingat-ingat lokasi dirinya saat ini.

'Ini hutan tempat Leo disekap, artinya aku ada di Benua Shartia.' Ingatannya sebagai tester game bekerja cepat.

Di dunia Beastmen Dominion hanya ada dua benua besar, Shartia dan Nalgath. Dan terdapat satu pulau di tengah benua itu sebagai daerah netral, Pulau Edrin. Hanya dihuni beberapa Beastmen yang suka ketenangan.

Violet menggerutu sambil terus berlari. "Kenapa aku harus dijatuhkan ke Benua Shartia? Harusnya kan Pulau Edrin tempat tutorial sesuai di game! Bobo sialan!"

Di depannya tiba-tiba muncul sungai deras. Airnya coklat keruh, mengalir cepat dengan suara gemuruh yang menakutkan. Violet menghentikan langkahnya mendadak, terpaku di tepi.

Di sekelilingnya, dari balik pepohonan, gerombolan Beastmen mulai muncul satu per satu. Serigala dengan bulu abu-abu, macan tutul dengan loreng hitam dan cakar panjang. Beberapa hyena dengan tawa mengerikan yang membuat bulu kuduk merinding.

Mata mereka semua tertuju pada Violet, seperti memangsa yang baru ditemukan.

"Wah, manusia murni?" salah satu serigala bersuara, matanya berbinar serakah.

"Wanginya... benar-benar berbeda dari Beastmen betina pada umumnya," sambung yang lain, hidungnya bergerak-gerak mencium aroma Violet.

Seekor macan tutul melangkah maju, matanya menyipit. "Bagaimana mungkin ada manusia murni di sini?"

"Dia pasti anugerah dari Dewa Binatang untuk klan kita!" seru serigala tadi dengan semangat membara.

"Hei! Kami yang menemukannya lebih dulu!" protes hyena dari sisi lain, suaranya parau. "Kami yang mencium aromanya pertama kali!"

Mereka mulai ribut, saling dorong dan seenaknya mengklaim Violet.

Violet hanya bisa terpaku, jantungnya berdebar kencang melihat pertengkaran itu. Kakinya gemetar, ingin lari tapi tak tahu ke mana.

'Haruskah aku lompat?' pikirnya, menatap sungai deras di depannya. 'Tapi aku tidak bisa berenang karena traumaku dulu.'

Ingatan masa kecilnya muncul sekilas. Saat di panti asuhan, seorang anak laki-laki lebih besar menenggelamkannya di kolam sampai ia pingsan. Sejak itu ia takut air yang dalam, fobia yang tak pernah bisa ia atasi.

Para Beastmen masih ribut. "Aku yang duluan melihatnya!" "Bohong, aku yang mencium aromanya pertama kali!" hyena bersikeras. "Dia akan jadi milik klan serigala!"

Violet menarik napas dalam, memejamkan mata. 'Daripada diperebutkan makhluk-makhluk ini... lebih baik ambil risiko.'

Tanpa pikir panjang, Violet melompat.

"Hei! Dia melompat!" teriak salah satu Beastmen, tapi sudah terlambat.

Tubuh Violet jatuh ke air dingin dengan suara memecah. Arus deras langsung menyeretnya, menggulungnya ke bawah seperti mainan.

Violet berusaha berenang, tapi panik menguasai dirinya. Kakinya kejang, tangannya meronta tak karuan. Air masuk ke mulut dan hidungnya, membuatnya tersedak.

'Sesak.'

Dunia seolah berputar. Violet melihat cahaya di atas, samar-samar, tapi tubuhnya terus ditarik ke bawah. Sampai akhirnya sesuatu meraih lengannya dan menariknya ke atas.

Violet terbatuk-batuk hebat begitu kepalanya muncul ke permukaan. Air keluar dari mulut dan hidungnya dalam semburan-semburan kecil.

Tubuh Violet menggigil hebat, gemetar bukan hanya karena dingin, tapi karena ketakutan masa kecilnya kembali menghantuinya.

"Kamu tidak apa-apa?" ucap seorang pria dari depan.

Violet mendongak perlahan.

Seorang pria dengan rambut oranye berkilauan seperti api membara menatapnya. Wajahnya tampan, dengan mata ungu pucat. Bibir dan matanya ikut tersenyum ramah, tapi ada sesuatu di baliknya yang membuat Violet waspada.

Violet terdiam. Ingatannya bekerja cepat, mengakses ribuan data karakter game yang pernah ia uji.

“Kael Veyron.”

Pemimpin Klan Rubah, salah satu tokoh paling licik dan manipulatif dalam Game Beastmen Dominion. Kael nantinya akan menjadi seorang penjahat ulung yang terkenal dengan tipu muslihatnya.

Kael selalu tersenyum. Tapi di balik senyum itu, ada rencana jahat yang tak terduga. Ia ambisius, cerdas, dan tidak pernah menyerah pada apa yang diinginkannya.

'Sial. Kenapa aku harus bertemu dengannya? Dia orang yang cukup berbahaya. Ini namanya keluar dari kandang singa, masuk kandang rubah.'